Der in Louisiana eingesetzte praktisch unlösbare Lesetest zur Unterdrückung schwarzer Wählerstimmen

• Im Jim-Crow-Süden der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden nahezu unmögliche Lesetests als Mittel eingesetzt, um freie und faire Wahlen zu verhindern
• Formal galten die Tests sowohl für weiße als auch für schwarze angehende Wähler, die kein bestimmtes Bildungsniveau nachweisen konnten, in der Praxis wurden sie jedoch unverhältnismäßig stark gegen schwarze Wähler eingesetzt
• Registrare konnten leichte oder schwere Tests auswählen und auch unterschiedlich bewerten, sodass einige Prüfungen weniger von den Fähigkeiten der Wähler als vom Ermessen der Registrare abhingen
• Der Test in Louisiana von 1964 verlangte, einen 30-Fragen-Bogen auf drei Seiten in 10 Minuten zu lösen, dazu galt sogar der Maßstab: „Schon eine falsche Antwort bedeutet Durchfallen“
• Dieses Beispiel stammt aus dem Jahr vor der Verabschiedung des Voting Rights Act, der solchen offen diskriminierenden Praktiken faktisch ein Ende setzte

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Von gewaltsamer Unterdrückung zu institutionellem Ausschluss

• In William Faulkners Roman von 1938, The Unvanquished, gibt es eine Szene, in der Colonel Sartoris nach dem Bürgerkrieg die Stimmzettel schwarzer Wähler zerstört und zwei carpetbaggers aus dem Norden erschießt, um die Wahl eines schwarzen republikanischen Kandidaten zu verhindern
• Während der Reconstruction kam es im Süden häufig zu solcher extremer Wählerunterdrückung, doch im Lauf der Zeit wurden die Taktiken des Wahlausschlusses raffinierter
• Der Jim-Crow-Süden der Mitte des 20. Jahrhunderts stützte sich stark auf nahezu unlösbare Lesetests, um freie und faire Wahlen zu behindern

Nach außen neutral, tatsächlich gegen schwarze Wähler gerichtet

• Laut Rebecca Onions Artikel in Slate sollten diese Tests sowohl auf weiße als auch auf schwarze angehende Wähler angewendet werden, die ein bestimmtes Bildungsniveau nicht nachweisen konnten
  • Der Maßstab lag meist beim Niveau der 5. Klasse
• In der tatsächlichen Anwendung wurden schwarze Wähler jedoch unverhältnismäßig oft ins Visier genommen
• Viele dieser Tests waren so aufgebaut, dass Registrare Bewerbern eine leichte oder eine schwere Version geben und die Antworten auch unterschiedlich bewerten konnten

Eine unmögliche Hürde durch Ermessensspielraum der Registrare

• Veterans of the Civil Rights Movement nennt als Beispiel einen in Alabama eingesetzten Test und bewertet ihn als vollständig subjektiv, sodass er eher die Gerissenheit und Verschlagenheit der Registrare messe als die Fähigkeiten der Wähler
• In einer solchen Struktur konnten nicht nur der Schwierigkeitsgrad des Tests, sondern auch die Frage, wer den Bogen erhielt und wer ihn bewertete, das Ergebnis bestimmen

Aufbau des Louisiana-Tests von 1964

• Beim Test in Louisiana waren die Fragen so mehrdeutig, dass sich bei den meisten Aufgaben unabhängig vom Bildungsniveau kaum eindeutig entscheiden ließ, was eine „richtige“ und was eine „falsche“ Antwort sein sollte
• In den Anweisungen stand: „Schon eine falsche Antwort bedeutet Durchfallen“
  • Selbst für einen legitimen Test wäre das ein nahezu unerfüllbarer Maßstab
• Die Teilnehmer mussten ein Dokument mit 30 Fragen auf drei Seiten in 10 Minuten bearbeiten
• Dieser Test stammt aus dem Jahr 1964, also ein Jahr vor der Verabschiedung des Voting Rights Act

Ein Beispiel unmittelbar vor dem Voting Rights Act

• Der Voting Rights Act setzte solchen offen diskriminierenden Praktiken faktisch ein Ende
• Mehr zur Geschichte der Wählerunterdrückung in der Jim-Crow-Ära findet sich in Rebecca Onions Originalartikel und in ihrem aktualisierten Beitrag
• Ein Video, in dem Harvard-Studenten diesen Test lösen, findet sich im zugehörigen Artikel von Open Culture

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Hacker-News-Kommentare

• An der Echtheit dieses Tests gibt es Zweifel. Laut den Anmerkungen unter https://www.crmvet.org/info/la-test.htm könnte ein „Gehirnverdreher“-Literacy-Test mit Aufgaben wie „Spell backwards, forwards“ im Sommer 1964 in Louisiana, etwa in Tangipahoa Parish, verwendet worden sein, wurde aber entfernt, weil die Echtheit nicht bestätigt werden konnte.
  Da in Louisiana jede Parish ihren eigenen Literacy-Test durchführte, waren die Verfahren nicht besonders einheitlich. Ein möglicherweise typischeres Beispiel für einen Test findet sich unter https://www.crmvet.org/info/la-littest2.pdf

  • Interessant. Der Slate-Autor, der ursprünglich den Tangipahoa-Test veröffentlicht hatte, hat zusätzliche Informationen ergänzt und verweist auch auf ein Urteil des Louisiana District Court von 1963, das den oben verlinkten Test zur Auslegung der Verfassung für verfassungswidrig hielt: https://web.archive.org/web/20161105050044/http://www.laed.uscourts.gov/200th/notablecases/40%20Louisiana%20-%20EDLA.pdf
  • Die Stack-Exchange-Community scheint zu dem Schluss gekommen zu sein, dass dieses Dokument nicht echt ist: https://skeptics.stackexchange.com/questions/57431/in-1964-were-some-prospective-voters-in-louisiana-asked-to-spell-backwards-fo
  • In den Artikeln von Slate und crmvet gibt es Updates zum Prozess der Echtheitsprüfung; interessant ist, dass der heute veröffentlichte Artikel diesen Teil nicht erwähnt.
  • Diese Frage wirkt so, als sei sie absichtlich schwer richtig zu beantworten, selbst wenn man über das nötige staatsbürgerliche Wissen verfügt: Bei „The President of the Senate gets his office“ lauten die Optionen Volkswahl, Wahl durch den Senate und Ernennung durch den President. Tatsächlich ist der Vorsitzende des Senate der Vice President, aber die laufenden Geschäfte übernimmt üblicherweise der President Pro Tempore, ein Senator der Mehrheitspartei.
    Daher könnten a und b beide als richtige Antworten angesehen werden.
  • Schon eine begrenzte Websuche zeigt, dass seit Langem bezweifelt wird, ob dieses Dokument tatsächlich verwendet wurde. Es handelt sich weder um ein neues Thema noch um ein neu entdecktes Artefakt; ich konnte sogar Verweise finden, die auf die 1960er-Jahre zurückgehen.
    Rassismus und Wahlmanipulation in der vom Artikel behaupteten Form sind schwerwiegend und niederträchtig, aber meines Wissens sind wir davor schon lange geschützt. Ich würde fragen, ob dieser Beispieltest vernünftigerweise irgendeinem heutigen Wahlverfahren eines Bundesstaats entspricht; und falls nicht, ob man der Ansicht ist, dass unter geltendem Recht ein Äquivalent eines solchen Tests legal eingeführt werden könnte. Falls ja, würde mich interessieren, welche zusätzlichen Änderungen am geltenden Recht man für nötig hält.

• In Louisiana dürften Tests dieser Art je nach Parish unterschiedlich und nicht einheitlich gewesen sein. Als etwas positivere persönliche amerikanische Geschichte: Ich bin ein Nachfahre von befreiten Sklaven aus dieser Gegend.
  Die Plantage, auf der sie arbeiteten, ging nach dem Tod des Besitzers an sie über, und später wurden sie angesehene und gebildete Mitglieder der lokalen Gemeinschaft und schufen ein Erbe, das bis heute fortbesteht. Ich staune immer wieder, welche enormen Widrigkeiten sie in der Reconstruction-Ära überwunden haben müssen, um erfolgreich zu sein. Nach dem, was ich recherchiert habe, kamen wirklich schwerwiegende institutionelle Rückschritte wie die „one drop“-Gesetze etwa 40 Jahre nach der Befreiung, im Zuge der Bestrebungen, die Errungenschaften der Reconstruction zurückzudrehen. Eine sehr interessante Geschichte, über die ich ständig mehr zu lernen versuche.

  • Die aktuelle reaktionäre kulturelle Gegenbewegung in den USA wirkt wie die Reaktion der „nächsten Generation“ auf die Bürgerrechtsbewegung der mittleren bis späten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

• In einem ähnlichen Kontext gibt es Mathematikaufgaben, die russische Universitäten in Aufnahmeprüfungen stellten, um jüdische Studierende auszusieben: https://arxiv.org/abs/1110.1556

  • Auch Australia nutzte eine ähnliche Methode, um die „White Australia“-Politik durchzusetzen. Als die britischen Behörden offene rassistische Regeln ablehnten, wurde ein System geschaffen, bei dem Grenzbeamte nach Ermessen Einreisenden einen Diktattest abnehmen konnten, um ihre Lese- und Schreibfähigkeit nachzuweisen.
    Der Test konnte in jeder europäischen Sprache durchgeführt werden, und nur sehr wenige Menschen bestanden ihn. Mehr dazu: https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/white-australia-policy
  • Aber wie schwierig wären diese Aufgaben nach heutigen Maßstäben? Damals sollen acht der besten Soviet-Studierenden in einem Monat nur die Hälfte gelöst haben; ich frage mich, ob jemand sie heutigen Studierenden vorgelegt hat.

• Aus Sicht eines Menschen aus Germany ist das eine wirklich seltsame Vorstellung. Hier ist man als Bürger registriert, bekommt einen Brief an die Meldeadresse, nimmt ihn mit ins Wahllokal und wählt — fertig.

  • In America gibt es kein Adressmeldesystem wie die Anmeldung. Im Grunde kommt die Wählerregistrierung einer offiziellen aktuellen Adresse am nächsten, ist aber viel einfacher zu erledigen. Man braucht keinen Termin.
  • Das bedeutet nicht, dass Germany immer fair, demokratisch und frei von Diskriminierung gewesen wäre.
  • Selbst für Louisiana im Jahr 1964 erscheint mir zweifelhaft, dass das echt ist. Wenn man bei jedem Umzug die Adresse im Führerschein ändert, werden auch Wählerregistrierung und Selective Service automatisch geändert. Dann kommt die Wählerregistrierungskarte, und dort wählt man.
  • Auch 2024 gibt es in den USA noch immer kein allgemeines Wahlrecht, weil verurteilte Personen nicht wählen dürfen.

• Auch heute noch nutzen viele Apps, Websites, Formulare, Datensammler, Datenweiterverkäufer, Marketer, Tech-Unternehmen und Regierungen solche zynischen und manipulativen Methoden für denselben grundlegenden Zweck.

  • Und CAPTCHA ebenso.

• Wenn man Wahrheit und historischen Kontext einmal beiseitelässt, ist interessant, dass der Text sagt, „die meisten“ Aufgaben seien unmöglich, während tatsächlich über 80 % eine eindeutige einzelne Interpretation zu haben scheinen. Zum Beispiel eine Aufgabe wie „Unterstreiche das letzte Wort in dieser Zeile“

  • Welche Aufgaben oberflächlich einfach wirken, könnte am Kern vorbeigehen. Viele auf dieser Seite wurden speziell in Strategien für das Ablegen von Tests trainiert und neigen dazu, diesen Vorteil fälschlich Intelligenz zuzuschreiben.
    In Ibram X. Kendis How to Be an Antiracist heißt es, dass GRE-Vorbereitungskurse Studierende nicht klüger machen, sondern ihnen beibringen, wie man Tests ablegt. Studierende, die sich teure Vorbereitungskurse leisten können, erzielen höhere Punktzahlen als Studierende mit ähnlicher intellektueller Fähigkeit, denen aber Ressourcen oder Informationen fehlen; das Ergebnis wird dann als objektive Zahl verpackt, verschafft ihnen bessere Chancen, und sie glauben, das liege daran, dass sie selbst klüger seien
  • Eine bessere Erklärung könnte sein, dass der Test so entworfen war, dass die für die Durchführung zuständige Person jede Antwort jederzeit als mehrdeutig ansehen konnte. Jede Antwort konnte durchfallen gelassen werden mit Begründungen wie: Die Linie ist nicht vollkommen parallel zum Wort, sie ist zu weit weg oder zu nah, Anfangs- und Endpunkt stimmen nicht, beim Absetzen des Stifts hat sich das Ende nach oben gebogen.
    Ehrlich gesagt ist es gut möglich, dass man sich nicht einmal die minimale Mühe machte, solche Ausreden zu finden. Es war schlicht nicht nötig. Als Schwarzer unter Jim Crow war man in dem Moment, in dem man den Test ablegen musste, unabhängig von den Antworten praktisch schon durchgefallen.
    Alphabetisierungstests waren ein Mittel, dem Entzug des Wahlrechts den dünnen Anschein von Objektivität zu geben und den Prozess effizienter zu machen. Es ist unwahrscheinlich, dass irgendein Bundesstaat oder County einen gemeinsamen „offiziellen“ Alphabetisierungstest erstellte oder mit viel Aufwand vollkommen mehrdeutige Fragen entwarf, die unmöglich richtig zu beantworten waren.
    Wenn man es doch tat, dann wahrscheinlich mit dem Ziel, das Ablegen des Tests so schmerzhaft und demütigend wie möglich zu machen, um Bewerber zu bestrafen, die nicht akzeptierten, dass der Vorgang bereits manipuliert war, und andere von einem Versuch abzuhalten. Das demütigende Element der verschiedenen Instrumente zur Entrechtung war mit ziemlicher Sicherheit beabsichtigt. Die Wut über die Demütigung durch die Niederlage im Civil War und die Veränderungen der Reconstruction war ein dauerhafter Untergrund der Botschaft der Redeemers, und allein die Rückgewinnung politischer Macht reichte nicht aus, um diese Wut zu besänftigen.
    0. https://jimcrowmuseum.ferris.edu/question/2013/july.htm
    1. https://en.wikipedia.org/wiki/Redeemers
  • Es ist schwer zu sehen, wie es über 80 % sein sollen. Mehrdeutige Fragen sind 1, 10, 11, 20, 21, 22, 26, 27; Fragen mit mehrdeutiger Ausführung sind 4, 5, 7, 8, 9, 12, 14; oberflächlich leichte Fragen sind 2, 3, 13, 15, 16, 17, 18, 25; unsinnige Fragen sind 6, 23, 24, 28, 29, 30; und Nr. 19, bei der man innerhalb der Zeitbegrenzung in kleinem Raum eine komplexe Figur fehlerfrei zeichnen muss, ist in der Ausführung schwierig.
    Das ist eine schnelle Einschätzung und kann je nach Person unterschiedlich ausfallen, aber allein darüber nachzudenken hat mich wohl mehr als 10 Minuten gekostet. Selbst großzügig betrachtet sind nur 7 von 30 klar.
    Und das setzt voraus, dass die Fragen in gutem Glauben formuliert wurden. Nr. 2 könnte auch bedeuten, das gesamte „the last word“ zu unterstreichen, oder das gesamte „the last word in this line“, oder einfach nur „line“. Wer entscheidet das?
  • Stimmt nicht. Die meisten sagen mehrdeutig, man solle eine Linie „um“ einen Buchstaben oder eine Zahl ziehen. Was soll das sein? Ein Kreis?
  • Wie würdest du die Aufgabe „Unterstreiche das letzte Wort in dieser Zeile“ beantworten?

• Wäre es nicht wichtig, in den Titel aufzunehmen, dass das 1964 war? Im tatsächlichen Artikeltitel steht es auch

  • Nein, denn der Artikel wurde nicht 1964 geschrieben

• Ich glaube, viele Leute verfehlen den Kern dieser Fragen. Sie wurden absichtlich mehrdeutig gemacht und so gestaltet, dass der Prüfer unabhängig davon, was die „richtige Antwort“ ist, über Bestehen oder Durchfallen entscheiden konnte.
  Dieser „Test“ wurde nicht von einem fairen Schiedsrichter bewertet, sondern von Menschen, die es als ihre Pflicht ansahen, bestimmten Menschen das Wahlrecht zu nehmen.
  Zu viele „vernünftige“ Menschen sehen darin nur clevere Wortspiele und denken, es „wirkt fair“. Aber es unfair zu machen, war der ganze Zweck. Die Haltung, Gesetz und Prüfer so zu betrachten, als würden sie die Prüflinge fair behandeln, entsprach nicht der Realität. Wer so denkt, dem empfehle ich dringend, ein paar Geschichtsbücher zu lesen

• Für mich als Ausländer ist das ziemlich schwierig. Wenn es echt ist, wäre es wohl unmöglich gewesen, dass jemand, der seine Rechte ausüben wollte, diesen Test besteht. Wegen der schwer verständlichen und mit Fallen versehenen Fragen dürfte auch der Stress groß gewesen sein.
  Es scheint jederzeit möglich, eine Sprache zu schaffen, die einer bestimmten Gruppe vertraut ist und für alle anderen zu einer schwer zu überwindenden Barriere wird. Als jemand, der nie eine Musikschule besucht hat, versuche ich Musik zu lernen; im Internet gibt es viele englische Begriffe, aber die Begriffe in meinem Land sind anders, und auch die Zeichen unterscheiden sich, was den Zugang erschwert. Kinder lernen das, aber selbst wenn ich weiß, dass es sich um dieselben Konzepte wie Intervalle, Moll, Dur usw. handelt, nur in einem anderen System kodiert, kann ich sie nicht wiedererkennen

• In America endeten die Vorwahlen nur für Weiße erst vor gerade einmal 80 Jahren: https://en.wikipedia.org/wiki/Smith_v._Allwright