- Das Startup Kairos Power plant den Bau von sieben kleinen Kernkraftwerken, um Googles Rechenzentren mit Strom zu versorgen. Es handelt sich um die erste Transaktion dieser Art in den USA
- Ein erster Fall, um den für KI benötigten Strombedarf zu decken und zugleich eine Renaissance der Kernenergie in den USA zu fördern
- Laut den Vertragsbedingungen sagt Google zu, ab Ende 2030 500 Megawatt Kernenergie aus den sieben von Kairos Power gebauten Reaktoren abzunehmen
- Die Vereinbarung ist der erste Fall, der den kommerziellen Bau kleiner modularer Reaktoren in den USA stützt
- Viele glauben, dass diese Technologie die Zukunft der Kernenergiebranche ist, weil mehrere kleine Reaktoren statt eines großen maßgeschneiderten Kraftwerks schneller und günstiger gebaut werden können
Kontext
- Das Schicksal der Kernenergiebranche ist zunehmend mit Big Tech verknüpft. In einigen Regionen der USA steigt die Stromnachfrage erstmals seit Jahren wieder, weil der Bau von Rechenzentren für KI zunimmt. Dadurch sucht die Tech-Industrie nach gewaltigen Energiemengen
- Im vergangenen Monat vereinbarten Constellation Energy und Microsoft, den unbeschädigten Reaktor am Standort des schlimmsten Atomkraftunfalls der USA auf Three Mile Island in Pennsylvania wieder in Betrieb zu nehmen. Anfang dieses Jahres kaufte Amazon ein Rechenzentrum an einem anderen Kernkraftwerk in Pennsylvania
- Die 500 Megawatt, die Kairos für Google bauen wird, reichen aus, um eine mittelgroße Stadt oder einen einzelnen KI-Rechenzentrumscampus mit Strom zu versorgen
- Dieser Vertrag beantwortet bei kleinen Reaktordesigns die Frage, welcher Kunde den hohen Preis für das erste Projekt zahlen wird und wer genügend Bestellungen aufgibt, um eine Fertigungslinie in Gang zu setzen. Das Konzept ist zwar noch nicht bewiesen, beruht aber darauf, dass die wiederholte Produktion desselben Produkts in einer Fabrik die Kosten senkt
Details
- Kairos plant, die Reaktoren zwischen 2030 und 2035 zu liefern. Die finanziellen Bedingungen wurden nicht offengelegt, aber es wurde ein Stromabnahmevertrag geschlossen, ähnlich denen zwischen Unternehmenskäufern und Entwicklern von Wind- und Solarenergie
- Ob sich die Reaktoren auf einem einzigen Projektstandort oder an mehreren Standorten befinden werden, ist noch nicht entschieden
- Google wird Rechenzentren in der Nähe der Kairos-Reaktoren haben, aber ob der Strom direkt aus dem Kernkraftwerk oder über das Stromnetz geliefert wird, ist noch nicht entschieden. Google könnte die zusätzliche Kernenergie nutzen, um seine Zusagen zur CO2-Reduktion zu erreichen
- Anders als bestehende Reaktoren, die Wasser verwenden, nutzt das Kairos-Design geschmolzenes Fluoridsalz als Kühlmittel. Die Einheiten für Google sollen zunächst einen einzelnen 50-Megawatt-Reaktor umfassen; danach sollen drei weitere Kraftwerke jeweils zwei 75-Megawatt-Reaktoren enthalten. Das steht im Vergleich zu rund 1.000 Megawatt Reaktorleistung bei bestehenden Kernkraftwerken
- Kairos muss das komplexe Genehmigungsverfahren der US-Atomaufsicht durchlaufen, hat aber bereits die Genehmigung erhalten, in Tennessee einen Demonstrationsreaktor zu bauen, der 2027 den Betrieb aufnehmen könnte
- Kairos verfügt in Albuquerque über eine Entwicklungsstätte für die Fertigung und baut dort Testeinheiten. Es gibt dort keine Kernbrennstoff-Komponenten; es ist eher wie eine Übung, ein Kraftwerk in Originalgröße zu bauen und zu betreiben, um Systeme, Komponenten und Lieferketten zu testen
- Mike Laufer, CEO und Mitgründer von Kairos, sagt, dass das Demonstrationsprojekt und das Werk in Albuquerque helfen, die Kostenexplosionen zu vermeiden, die eine typische Falle der bestehenden Kernenergiebranche sind
Das große Bild
- Fast 20 % des US-Stroms stammen aus Kernkraftwerken, aber hohe Kosten und lange Bauzeiten haben die Pipeline großer neuer Projekte zum Stillstand gebracht
- In diesem Frühjahr wurde am Kernkraftwerk Vogtle in Georgia der zweite neue Reaktor fertiggestellt. Davor wurden die zuletzt fertiggestellten Kernreaktoren in den USA 2016 und 1996 von der Tennessee Valley Authority abgeschlossen
- Tech-Unternehmen wie Google begannen ab 2010, Stromabnahmeverträge mit Entwicklern erneuerbarer Energien abzuschließen, was dazu beitrug, die Kosten dieser Technologien zu senken. Befürworter der Kernenergie sagen, dass verlässliche Kunden im Laufe der Zeit auch in dieser Branche die Kosten senken könnten
- Kurzfristig erwarten Analysten, dass mehr Gaskraftwerke hinzukommen werden, um den landesweiten Bedarf durch Rechenzentren, neue Fertigung, Schwerindustrie und Verkehr zu decken
Meinung von GN⁺
- Um neue Kernenergieprojekte voranzubringen, müssen Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Umweltauswirkungen ausgeräumt werden. Insbesondere die Entsorgung radioaktiver Abfälle bleibt umstritten
- Die Technologie kleiner modularer Reaktoren ist noch nicht kommerzialisiert, und es ist unklar, wie Kosten und Zeitpläne in realen Projekten gesteuert werden können. Technologische Entwicklung und regulatorische Genehmigungen werden erheblichen Zeit- und Kostenaufwand erfordern
- Angesichts der Dringlichkeit, die CO2-Emissionen zur Bekämpfung des Klimawandels zu senken, ist Kernenergie eine wichtige Option zur Ergänzung erneuerbarer Energien. Dafür sind jedoch Anstrengungen nötig, um die Sicherheit zu erhöhen und die Akzeptanz in der Bevölkerung zu verbessern
- Wegen des steigenden Strombedarfs von Tech-Unternehmen ist der Bau neuer Erzeugungskapazitäten unvermeidlich. Neben Kernenergie sollten auch verschiedene Optionen wie erneuerbare Energien, Energiespeicher und Upgrades der Stromnetze geprüft werden
- Vergleichbare Projekte sind kleine modulare Reaktoren, die von Rolls-Royce und NuScale entwickelt werden. Daneben zielen verschiedene Startups ebenfalls auf den künftigen Kernenergiemarkt ab
1 Kommentare
Egal ob kleiner oder großer Reaktor: Gibt es eigentlich eine Lösung für die Entsorgung des Atommülls? Und was ist mit RE100 ...?