Bayer schafft Vorgesetzte ab und fordert Mitarbeiter zur „Selbstorganisation“ auf

Der Pharmakonzern Bayer plant, durch die Abschaffung des mittleren Managements und selbstgesteuerte Mitarbeiter 2,15 Milliarden Dollar zu sparen

• Der angeschlagene Pharmakonzern Bayer plant laut seinem CEO, das mittlere Management abzuschaffen und rund 100.000 Mitarbeitern Selbstverwaltung zu ermöglichen, um 2,15 Milliarden Dollar zu sparen
• Bayer ist ein 160 Jahre altes deutsches Unternehmen, das für die Erfindung von Aspirin bekannt ist, befindet sich aber seit der Übernahme von Monsanto in einer Krise; die Marktkapitalisierung ist auf den niedrigsten Stand seit 20 Jahren gefallen
• Der neue CEO Bill Anderson glaubt, dass die Beseitigung hierarchischer Strukturen und ein drastischer Abbau der Unternehmensbürokratie der Schlüssel sein könnten, um das Unternehmen wieder auf Kurs zu bringen

Zur Behebung der Unzufriedenheit der Mitarbeiter: drastische Kürzung der Handbücher und Einführung von Selbstverwaltung

• Laut CEO Anderson stellte sich nach seinem Amtsantritt heraus, dass das Regel- und Verfahrenshandbuch des Unternehmens mit 1.362 Seiten länger war als Krieg und Frieden
• Das war eine wiederkehrende Ursache für Beschwerden der Mitarbeiter, weil sie mit zu vielen Personen Rücksprache halten mussten, um eine Idee genehmigen zu lassen oder überhaupt etwas zu tun
• CEO Anderson sagte: „Wir stellen gut ausgebildete, trainierte Menschen ein und setzen sie dann in ein Umfeld aus Regeln, Prozessen und acht Hierarchieebenen“ und „wundern uns dann, warum die meisten Großunternehmen miserabel sind“
• Deshalb will Bayer auf ein System ohne Vorgesetzte umstellen, das Anderson als „dynamic shared ownership“ bezeichnet

Mitarbeiter arbeiten in 90-Tage-Projekten, organisiert in 5.000 bis 6.000 selbstverwalteten Teams

• Künftig soll Bayers Belegschaft aus „5.000 bis 6.000 selbstverwalteten Teams“ bestehen, die jeweils 90 Tage lang an selbst gewählten Projekten zusammenarbeiten und sich danach für das nächste Projekt neu formieren
• Mitarbeiter im Bereich Consumer Health bei Bayer erleben diese neue Struktur bereits und lernen, die Ideen anderer praktisch ohne Manager gegenzuzeichnen
• In einer Schulung forderte ein Unternehmenstrainer die Teilnehmer auf: „Stehen Sie auf und teilen Sie Ihre Ideen“ und betonte: „Sie werden sich selbst organisieren“

Andersons Reformplan: Zeitgewinn oder grundlegende Lösung?

• Unabhängig davon, ob Andersons Plan gelingt oder scheitert, dürfte er ihm Zeit verschaffen. Der Unternehmenswert von Bayer liegt bei nur noch einem Viertel des Höchststands von vor neun Jahren, der Aktienkurs ist gegenüber dem Vorjahr um mehr als 50 % gefallen, und Investoren fordern eine Aufspaltung des Unternehmens
• Bayer trägt Schulden von rund 37,5 Milliarden Dollar, was fast dem Umsatz des Vorjahres von 51,7 Milliarden Dollar entspricht
• Zudem ist Bayer seit der Übernahme von Monsanto im Jahr 2018 mit Tausenden Klagen konfrontiert, in denen behauptet wird, dass das Herbizid Roundup Krebs verursache
• Sogar CEO Anderson verglich den aktuellen Zustand des Unternehmens damit, sich beim Skateboardfahren schwer das Bein gebrochen zu haben. Dennoch erwartet er, dass „unsere grundlegende Innovation die Mitarbeiter befreien wird“ und bis 2026 jährlich 2,15 Milliarden Dollar an Organisationskosten eingespart werden können

Der Abbau des mittleren Managements ist nichts Neues

• Wie viele Manager genau entlassen oder herabgestuft werden, ist unklar. Bayer bestätigte Fortune keine exakten Zahlen, erklärte jedoch, dass nicht Hunderte, sondern Tausende betroffen sein dürften
• Laut dem Wall Street Journal sollen allein im US-Pharmabereich 40 % der Managementstellen wegfallen
• Anderson vermarktet die Maßnahme zwar als innovative Methode, die Unternehmenshierarchie zu reformieren und den Mitarbeitern mehr Wahlfreiheit zu geben, doch der Abbau des mittleren Managements zur Kostensenkung und Effizienzsteigerung ist keineswegs neu
• Tatsächlich machten mittlere Manager, definiert als nichtleitende Führungskräfte mit Personalverantwortung, im vergangenen Jahr fast ein Drittel aller Entlassungen aus

Beispiele für den Abbau des mittleren Managements bei anderen Unternehmen wie Meta und Google

• Bei Meta, wo Mark Zuckerberg 2023 zum „Jahr der Effizienz“ erklärte, bekamen mittlere Manager die Folgen zu spüren. Nach der Entlassung Tausender Mitarbeiter sagte Zuckerberg, die „Abflachung“ der internen Hierarchie sei ein Kern der Restrukturierung, und nannte Elon Musk als Inspirationsquelle
• Bei Google, das mehr als 30.000 Manager beschäftigt, verloren 12.000 Menschen ihren Job, und bei Intel wurden Managergehälter gekürzt
• Auch außerhalb der Tech-Branche trafen die Entlassungen bei Citigroup und FedEx Manager besonders hart

Meinung von GN⁺

• Bayers Versuch ist interessant, wirkt aber eher wie eine Übergangslösung, um Zeit zu gewinnen, als wie eine echte Lösung der grundlegenden Probleme. Angesichts der finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens und der Klagen erscheint ein bloßer Umbau der Managementstruktur unzureichend
• Mehr Autonomie für Mitarbeiter ist grundsätzlich eine gute Richtung, doch ein Übergang zu einem vollständig selbstverwalteten System könnte im Gegenteil Verwirrung stiften. Insbesondere Fragen der Verantwortlichkeit in Entscheidungsprozessen und Schwierigkeiten bei der Umsetzung langfristiger Projekte geben Anlass zur Sorge
• Der Blick auf andere Unternehmen zeigt, dass der Abbau des mittleren Managements nicht immer nur positive Effekte hat. Für organisatorische Stabilität und die Sicherung der Kontinuität der Arbeit bleibt die Rolle von Managern weiterhin wichtig
• Damit Andersons Reform erfolgreich sein kann, scheint mehr nötig als ein bloßer Strukturumbau: Innovation der Unternehmenskultur, Erschließung neuer Geschäftsbereiche und strategische Partnerschaften dürften ebenfalls erforderlich sein. Gleichzeitig wird es wichtig sein, die freiwillige Beteiligung der Mitarbeiter zu gewinnen
• In der Pharmabranche sind die Entwicklung von Blockbuster-Medikamenten, die Zusammenarbeit mit Biotech-Unternehmen und der Einstieg in digitale Gesundheitsversorgung zentrale Themen; auch von Bayer sind deshalb mutige Innovationen und Investitionen in diesem Sinne gefragt

[heycalmdown]

• Übergang zu einem vollständig selbstverwalteten System
• Erschließung neuer Geschäftsbereiche

Warum wurden chinesische Schriftzeichen dazwischengemischt?

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Bayers neue Reorganisation scheint mittlere Managementebenen abzuschaffen und stattdessen quartalsweise Zielplanung (QBR), OKRs und agile Methoden einzuführen
• Eine vollständig hierarchiefreie Organisation gibt es nicht, und quartalsweise Zielvorgaben können für alle Mitarbeitenden enormen Druck erzeugen
• Die Angst, in Quartalsberichten zurückzufallen, erschwert es, Risiken für Verbesserungsarbeit oder den Abbau technischer Schulden einzugehen
• Zusammen mit einer Tendenz, junge und günstigere Arbeitskräfte zu bevorzugen, wirkt es wie der Versuch, die Kosten des mittleren Managements zu senken
• Dass Teams in jedem Quartal neu gemischt werden, ist nicht angenehm und fördert ständigen Wettbewerb
• Große Organisationen zu steuern ist schwierig, und man wird die Rolle des mittleren Managements noch vermissen
• Ohne eine klare Produktstrategie helfen QBRs allein nicht weiter
• QBRs sind eine der toxischsten Formen der Zusammenarbeit, die der Kommentierende je erlebt hat
• Das Problem mit zu vielen Managementebenen ist, dass keine Entscheidungen getroffen werden
• Das unterste Management kann nicht allein entscheiden, und die oberen Ebenen sind von den tatsächlichen Auswirkungen so weit entfernt, dass sie sie kaum richtig verstehen können
• In einer einstufigen Hierarchie werden Entscheidungen sehr schnell getroffen
• Wenn man eine formale und anerkannte Machthierarchie abschaffen will, taucht sie in informeller und paranoider Form wieder auf
• Eine freiwillige Hierarchie kann besser sein als eine erzwungene
• In traditionellen Strukturen werden Teams unter inkompetenten Führungskräften unglücklich, während solche Führungskräfte in impliziten Strukturen schnell ausgeschlossen werden
• Die Erfahrung, viereinhalb Jahre in einem managerlosen Umfeld gearbeitet zu haben, war gut
• Es gibt aber auch Berichte über sehr schlechte Erfahrungen in selbstorganisierten Abteilungen
• Es besteht die Gefahr von „faktischen Verwalter-Häftlingen“ wie im Gefängnis oder von Situationen nach dem Muster „Alle Mitarbeitenden sind gleich, aber einige sind gleicher“
• Da mittleres Management die Ursache aller Unternehmensprobleme sei, könne dessen Abschaffung ein guter Ausgangspunkt sein, allerdings müsse man die daraus entstehenden Probleme kontrollieren