Wie viele Badezimmer mit Fliesen von Neandertalern gibt es?

In diesem Artikel geht es darum, dass ein Reddit-Nutzer in dem neu verlegten Travertin im Haus seiner Eltern ein fossiles altes Unterkieferfragment entdeckt hat. Die wichtigsten Punkte sind wie folgt:

• Travertin ist eine Art Kalkstein, der entsteht, wenn im Thermalwasser gelöstes Calciumcarbonat ausfällt. Er wird häufig als dekorativer Bodenbelag oder Wandverkleidung verwendet.
• In Travertin werden häufig kleine Tierfossilien wie Muscheln und Krebstiere gefunden, und gelegentlich auch Menschenfossilien.
• In der Region Bilzingsleben in Deutschland wurden in einem Travertin-Steinbruch bereits Schädelfragmente von Homo erectus oder frühen Neandertalern gefunden.
• In einem Travertin-Steinbruch im Denizli-Becken in der Türkei wurde das Kocabaş-Schädelfossil entdeckt, das auf 1,6 bis 1,2 Millionen Jahre datiert und Homo erectus zugeschrieben wird.
• Beim Zuschneiden, Verarbeiten, Vertrieben und Verlegen von Travertinplatten werden vorhandene Fossilien oft gar nicht bemerkt.
• Selbst wenn Laien Knochenfragmente entdecken, ist es schwer festzustellen, ob es sich um Menschenfossilien handelt. In klaren Fällen wie dem auf Reddit ist das jedoch möglich.
• Dass Travertin Menschenfossilien enthält, könnte häufiger sein als gedacht. Ein erheblicher Teil archäologischer Entdeckungen entsteht zufällig bei industriellem Abbau oder Bauarbeiten.

Meinung von GN⁺

• Interessant ist, dass in Travertin gelegentlich Menschenfossilien gefunden werden. Vermutlich sind bereits viele Travertine mit eingeschlossenen Fossilien im Umlauf.
• Anhand von Knochenfragmenten allein lässt sich möglicherweise schwer beurteilen, ob es sich um Menschenfossilien handelt. Sind jedoch Zähne enthalten, dürfte eine Identifizierung vergleichsweise eindeutig möglich sein.
• Wenn es Meldewege gäbe, um bei Travertin-Abbau oder der Herstellung von Baumaterialien Fossilien zu melden, könnte die Zahl zufälliger archäologischer Entdeckungen steigen.
• Beim Fund von Fossilien ist es sinnvoll, zunächst die zuständigen Behörden, etwa die Polizei, zu informieren. Die rechtliche Lage rund um Fossilien kann komplex sein.
• Dieser Fall zeigt, dass sich Spuren einer sehr viel älteren Geschichte in unserem Alltag finden können. Er erinnert daran, dass Archäologie keineswegs ein fernes Thema ist.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentar

Zusammenfassung:

• Es wird empfohlen, die Ausgrabungsstätte Bilzingsleben zu besuchen, 20 km nördlich von Erfurt in Thüringen. Es ist zwar ein Steinbruch, aber direkt über der Fundstelle der Fossilien wurde ein Museum gebaut. Auf einem großen Bildschirm an der Wand gegenüber der Ausgrabungsstätte kann man 3D-Animationen dieser Tiere und Menschen in ihrer natürlichen Umgebung sehen, fast wie auf dem Kontrollpanel des Raumschiffs Enterprise. Man konnte sich über eine Stunde lang mit dem Museumsdirektor über paläontologische Themen unterhalten; er hatte selbst an den Ausgrabungen teilgenommen und dazu wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht.
• Neben dem Ort, an dem die Person als Kind lebte, wurden auf einem Betonpflaster aus etwa dem Jahr 1970 Katzenpfotenabdrücke entdeckt. Die Eltern erklärten damals, wie Fossilien entstehen. 35 Jahre später, nach Reisen um die ganze Welt, lebte die Person 2 km vom Geburtsort entfernt und „entdeckte“ die Stelle mit dem eigenen Kind erneut, um ihm von Fossilien zu erzählen. Als die Eltern zu Besuch waren, führte das Kind sie zu dieser Stelle, zeigte ihnen die Abdrücke und erklärte, wie Fossilien entstehen.
• In Bukarest gibt es U-Bahn-Stationen, die mit Marmor gefliest sind, in dem zahlreiche Fossilien, besonders Rudisten, deutlich sichtbar sind. Ein Fotolink wurde bereitgestellt.
• Marmor und Travertin, wie sie in Hotels und anderswo verwendet werden, sind Wunder geologischer Prozesse, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben; es ist bedauerlich, dass sie nach einigen Jahrzehnten an Wänden bei Renovierungen oder Abrissen zerbrochen und weggeworfen werden.
• Jemand dachte, das im eigenen Badezimmer sei ein synthetisches Zufallsmuster, würde es aber vermutlich mehr wertschätzen, wenn man wüsste, was es tatsächlich ist.
• Es wird ein Shakespeare-Zitat erwähnt, wonach der edle Staub Alexanders des Großen dazu dienen könnte, ein Spundloch in einem Fass zu verstopfen.
• Fliesen mit Fossilien werden ersetzt.
• Der Titel wurde fälschlich als „Wie viele Badezimmer hatte der Neandertaler?“ gelesen, was zu dem Gedanken führte: „Hatten Neandertaler Badezimmer?“
• Jemand ist kein Anthropologe, erkannte aber sofort, dass es sich um einen Unterkieferknochen handelt, und wundert sich, wie man das übersehen konnte.
• Es wird gefragt, ob man in einem großen Felsblock menschliche Knochen per Scan entdecken kann, ohne ihn zu zerstören. Es wird vermutet, dass der Kontrast zwischen Fossil und umgebendem Gestein sehr gering ist, sodass entweder äußerst empfindliche Sensoren, sehr lange Belichtungszeiten oder beides nötig wären.