Ein Besuch in „Scarfolk“, der fantastischsten Dystopie der 1970er (2016)

 (collectorsweekly.com)
1 Punkte von GN⁺ 2024-03-24 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Richard Littler erweiterte Scarfolk, ein fiktives totalitäres Dorf, ausgehend von beunruhigenden Erinnerungen an britische Vororte der 1970er zu einer Welt aus Blog, Buch und gefälschten öffentlichen Hinweisen
  • Diese Welt basiert auf der Prämisse eines Dorfs, das in den 1970ern gefangen ist, und lässt die damalige Sprache der Angst mit später veränderten gesellschaftlichen Haltungen kollidieren
  • In den realen Erinnerungen mischen sich der öffentliche Aufklärungsfilm The Finishing Line von 1977, Dias von Verbrennungsopfern, Berichte über Stromausfälle, Rationierung und IRA-Terror sowie die damalige Begeisterung für Übernatürliches
  • Die Grafiken von Scarfolk greifen zeittypische Marken wie Penguin und Ladybird sowie modernistische und brutalistische Ästhetik auf und erzeugen eine so sorgfältige Fake-Vintage-Materialität, dass sie mit echten Artefakten verwechselt werden können
  • Scarfolk persifliert Überwachung, den Abbau von Bürgerrechten sowie den Umgang mit Ethnie, Gender und Kindern; doch während reale Politik zunehmend selbst wie Satire wirkt, schrumpft auch die Distanz, die Scarfolk durch Überzeichnung gewann

Der Ausgangspunkt von Scarfolk

  • Scarfolk begann als Versuch von Richard Littler, die verschwommenen Erinnerungen an seine Kindheit im Großbritannien der 1970er und frühen 1980er festzuhalten und zu erkunden
  • Littler, der als Kind unter Pavor nocturnus litt, sagt, es sei für ihn schwer gewesen zu unterscheiden, was real war und was ein lebhafter Albtraum
  • Eine prägende Erinnerung war eine Szene, in der Kinder auf Bahngleisen einen Schulsportwettbewerb austragen, in einen dunklen Tunnel laufen und von einem schnellen Zug verletzt oder getötet werden
    • Lange hielt er diese Szene für Einbildung, bis er später erfuhr, dass es sich um den öffentlichen Aufklärungsfilm The Finishing Line von 1977 handelte
    • Der Film wurde produziert, um Kinder davon abzuhalten, in der Nähe von Gleisen zu spielen, und nach damaliger Kontroverse zurückgezogen
    • Auch der Ersatzfilm war ein brutaler öffentlicher Aufklärungsfilm über Robbie, einen Jungen, der bei einem Bahnunfall beide Beine verliert
  • In derselben Zeit zeigte die Schule auch Dias von Verbrennungsopfern, um Kinder vom Feuerwerk abzuhalten

Erinnerungen an die 1970er als fiktives Dorf

  • Scarfolk begann mit einigen Fake-Vintage-Bildern für die Geburtstagskarte eines Freundes und wuchs zu einem eigenen Universum aus gefälschten Souvenirs und öffentlichen Dokumenten
  • Zu dieser Welt gehören Pamphlete, Poster, Buchcover, Album-Artworks, Audioclips und TV-Kurzfilme
  • Die Grundprämisse lautet, dass das Dorf die 1970er nicht verlassen kann
    • In der realen Welt läuft die Zeit normal weiter
    • Die Gegenwart kann in die 1970er einsickern, oder die 1970er können in die Gegenwart austreten
    • Diese Prämisse dient als Mittel, um sichtbar zu machen, wie sehr sich gesellschaftliche Haltungen und Denkweisen in den vergangenen 40 bis 50 Jahren verändert haben
  • Scarfolk wuchs so weit, dass damals eine Option für eine britische TV-Serie abgeschlossen wurde

Reale Erinnerungen und kulturelle Einflüsse

  • Zu den äußeren Einflüssen zählen Monty Python, insbesondere Terry Gilliam, die Dystopien von George Orwell und Jewgeni Samjatin sowie die politischen Cartoonisten Gerald Scarfe und Ralph Steadman
  • Musikalisch werden Boards of Canada und The Beatles genannt
    • Littler betrachtet die Arbeiten der Beatles nach 1967 als „proto-hauntology“
    • Auch die surrealen Song-Einleitungen der Genesis-Auftritte aus der Peter-Gabriel-Ära nennt er als Einfluss
  • Scarfolk meidet die populären Bilder der 1970er wie Lavalampe, Disco, grelle Mode und auffällige Inneneinrichtung
  • Stattdessen greift es auf Dinge zurück, die damals selbstverständlich waren, heute aber vergessen sind: kommunale Gestaltung, Alltagsgegenstände, Senderkennungen im Fernsehen und Library Music
  • Je unschärfer eine Erinnerung ist, desto besser passt sie zu Scarfolk; über diese vage Wahrnehmung legt sich eine fiktive und bisweilen absurd düstere alternative Geschichte

Die Dunkelheit der 1970er und Hauntology

  • Littler hält es für möglich, dass seine Erinnerungen nachträglich übermalt wurden, doch in der Rückschau bleibt das Großbritannien der 1970er für ihn eine dunkle Zeit
  • Tatsächlich gab es im Zuge industrieller Konflikte Stromausfälle und Rationierungen, und in Großbritannien wurde häufig über Unruhen und IRA-Terror berichtet
    • Einige Vorfälle ereigneten sich relativ nahe an seinem Zuhause
    • Solche willkürlichen Ereignisse beeinflussten aus seiner Sicht das Sicherheitsgefühl
  • Der Mangel an Kontrolle führte auch zu einer kulturellen Fixierung auf das Übernatürliche und Okkulte
    • Bücher über UFOs, Geister, Telekinese und Magie füllten die Regale
    • Nach Littlers Eindruck gab es kaum Skepsis, und vieles wurde wie Tatsache vermittelt
  • Ein Begriff, der häufig mit Scarfolk verbunden wird, ist hauntology
    • Littler sagt, er habe diesen Begriff nicht gekannt, bevor er Scarfolk begann
    • In der Popkultur bezeichnet hauntology das Wiederverwenden ästhetischer Formen der Vergangenheit und spiegelt den Zusammenprall der Zukunftsträume der 1960er bis 1980er mit der heutigen Realität wider
    • Wie die Kultur der 1970er blickt sie auch auf noch ältere Zeiten zurück, etwa auf vorchristliche heidnische Kultur oder die viktorianische Ära

Designansatz und Materialität

  • Littler mag die klaren Linien und schlichten Schriften des Modernismus und schätzt auch die Ästhetik brutalistischer Architektur
  • Ihn fasziniert außerdem, dass Gegenstände aus der vordigitalen Zeit physisch altern
    • Ein digitales Bild verblasst, reißt oder zerbricht nicht, nur weil es jahrelang am Fenster liegt
    • Ein im Internet viral gegangenes Bild bleibt identisch, selbst wenn es viele Kopien gibt
    • Wenn dagegen zwei Menschen dasselbe Buch oder dieselbe LP besitzen, entwickelt jedes physische Objekt eigene Unterschiede
  • Die Scarfolk-Grafiken entstehen auf zwei Wegen
    • Er findet im Internet oder in seinen eigenen Büchern ein Bild, das ihm gefällt, und entwickelt spontan Ideen um dieses Bild herum
    • Oder er entwickelt zuerst eine Idee und sucht anschließend nach einem passenden Bild
  • Littler hat in einem Referenzordner mit Bildern aus den 1970ern rund 20.000 Einträge gesammelt
  • Physisch sammelt er nicht aktiv, besitzt aber mehrere Publikationen aus jener Zeit, darunter Comics und Bücher

Fälschungen, die wie echte Artefakte wirken

  • Scarfolk-Bilder leihen sich frei bei tatsächlichem zeitgenössischem Design; manche werden, obwohl sie Neuschöpfungen sind, mit gefundenen realen Gegenständen verwechselt
  • Manche Menschen fragten sogar beim Verlag Penguin nach, wo sie das fiktive Scarfolk-Buch Children and Hallucinogens kaufen könnten
  • Beiträge, die Menschen leicht für echt halten, lösen oft eine unmittelbare emotionale Reaktion aus
    • Das geschieht häufig, wenn sie soziale Themen wie Ethnie, Gender oder den Umgang mit Kindern behandeln
    • Wer die Bilder nicht genau genug betrachtet, übersieht leicht, dass es sich um Parodie oder Satire handelt
  • Littler nennt Children and Hallucinogens und Don’t als Arbeiten, die ihm besonders am Herzen liegen
    • Beide Bilder trugen in der frühen Blogphase zur Verbreitung von Scarfolk bei
    • Bis heute gehören sie zu den meistgesehenen Bildern
  • Er bevorzugt Designs, die leicht erkennbare Marken der Ära nachahmen, etwa Buchcover von Ladybird oder Penguin

Satire an der Schnittstelle zur Gegenwartskultur

  • Scarfolk ist eine paranoide und zynische Welt und behandelt häufig Themen wie Überwachung und den Abbau von Bürgerrechten
  • Weil es jüngere politische Entwicklungen verdreht oder ins Absurde übersteigert, hat es auch den Charakter spekulativer Satire
  • Bei Beispielen wie Donald Trump und der damaligen britischen Regierung wirkten offizielle Handlungen und Äußerungen zunehmend bereits so, als seien sie von Satire erfunden, sagt Littler
  • In der Folge wird es für Scarfolk immer schwieriger, die realen Vorlagen zu übertreffen
  • In Scarfolk werden Kinder nicht als Opfer, sondern als Kriminelle behandelt, und die Bürger sind nicht nur von modernen Bedrohungen, sondern auch von übernatürlichen Phänomenen besessen

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2024-03-24
Hacker-News-Kommentare

  • Die derzeitige britische Regierung wirkt manchmal erstaunlich Scarfolk-artig. Allein diese Grafik, die der Premierminister getwittert hat:
    https://twitter.com/RishiSunak/status/1633158789103747072
    „Wenn Sie illegal nach Großbritannien einreisen, wird Ihnen der Zugang zum britischen System zum Schutz vor moderner Sklaverei verweigert“
    Wenn man das noch in einer 70er-Jahre-Schrift und mit leicht abgenutzter Poster-Optik gestaltet, ist das komplett Scarfolk.

  • Jedes Mal, wenn ich einen Arbeitsplatz verlasse oder ein Büro geschlossen wird, drucke ich ein paar Kak-Poster aus und verstecke sie hier und da:
    https://scarfolk.blogspot.com/2013/05/the-dont-campaign-and-kak-1973.html
    Ich habe mir auch das Scarfolk-Buch gekauft, und es ist wirklich ein seltsam unheimliches Kunstwerk.

    • Kak bedeutet auf Afrikaans wörtlich „Scheiße“, was es beim Lesen noch lustiger macht.

  • Ich habe schließlich herausgefunden, dass ich mir das nicht eingebildet hatte. Es war der Public-Information-Film The Finishing Line von 1977, gemacht, damit Kinder nicht in der Nähe von Bahngleisen spielen. Er wurde in der Grundschule gezeigt:
    https://youtube.com/watch?v=SXGqwCbeFD8

    • Seit ich den Film gesehen habe, fällt es mir immer noch schwer, zu Fuß Bahngleise zu überqueren. „Apaches“ aus derselben Zeit war ein Films zur Sicherheit auf Bauernhöfen, in dem zehn Kinder nacheinander sterben:
      https://www.youtube.com/watch?v=H3yyKFaq-aw
    • Der alternative Eisenbahnsicherheitsfilm Robbie wurde ebenfalls ziemlich lange gezeigt, bis in die 80er Jahre hinein. Ich erinnere mich, dass er auch ohne Blut oder Gore ziemlich schockierend war:
      https://youtu.be/WxXDw3WOGQs
      Allerdings brachte mich als Erwachsener mit halbwegs rationalem Denken die Zeile „Robbie verlor beide Beine … und brach die Hälfte der Knochen in seinem Körper“ zum Lachen. Dass ein Zug ihm über den Bereich oberhalb der Knöchel fährt und dabei noch über 100 weitere Knochen bricht, ohne ihn zu töten, ist doch etwas unglaubwürdig.
    • Es gibt auch eine Version aus den 1990ern. Wenn man zum Ende springt, kommt ein unglaublich eingängiger Song, an den ich mich auch nach über 30 Jahren noch erinnere:
      https://www.youtube.com/watch?v=AVF8gCzrXnc
    • Ich erinnere mich an diese Filme, aber damals war mir nicht klar, wie bizarr sie waren. Aus was für einem fiebrigen Traum stammt bitte so ein Drehbuch? Wer organisiert ein Rennen, bei dem Kinder über einen Stacheldrahtzaun klettern müssen, um Bahngleise zu überqueren?

  • Ich weiß, dass die 1970er vielerorts eine Zeit der Stagnation waren, aber in Großbritannien wirkte es immer noch trostloser als anderswo. Was genau war damals eigentlich los? Wenn man sich Clips aus britischen Kinderprogrammen der 1970er anschaut, wirkt ein erheblicher Teil davon einfach nur unheimlich und nicht altersgerecht.

    • Wegen ständiger Arbeitskämpfe funktionierte kaum noch etwas richtig. Durch die IRA herrschte ein Zustand eines Konflikts niedriger Intensität, und Bombenanschläge waren fast alltäglich. Falls der Kalte Krieg in einen heißen Krieg umgeschlagen wäre, hatte man das Gefühl, dass wir wegen der strategischen Bedeutung der Radarstation RAF Fylingdales und des US-Luftwaffenstützpunkts Greenham Common als Erste getroffen würden. Über das ganze Jahrzehnt hinweg lag die Angst in der Luft, dass die Gesellschaft vollständig zusammenbrechen könnte:
      https://en.wikipedia.org/wiki/Three-Day_Week
      https://en.wikipedia.org/wiki/Winter_of_Discontent
      https://en.wikipedia.org/wiki/The_Troubles#1970s
      https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Fylingdales
      https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Greenham_Common
    • Als jemand, der in Großbritannien in den 80ern aufgewachsen ist und noch die Ausläufer der im Artikel erwähnten Lehrfilme mitbekommen hat: Ja, die Regierung benutzte damals tatsächlich brutale Bilder, um Kindern Angst einzujagen. Ich erinnere mich an drastische Bilder von Feuerwerksverbrennungen und an einen wirklich grauenhaften „Lehrfilm“, in dem ein Kind beim Versuch, einen Frisbee aus einem Umspannwerk zu holen, einen tödlichen Stromschlag erleidet.
      In den Jahrzehnten davor hatte sich in den Innenstädten liebloser Brutalismus angesammelt, und trübes, dunkles, trostlos graues Wetter passte zu trübem, dunklem, trostlos grauem Beton und ergab ein trübes, dunkles, trostlos graues Leben.
      Soweit ich mich erinnere, lag auch die Wirtschaft am Boden; es gab rollierende Stromabschaltungen, Generalstreiks und überall das Gefühl, dass alles auseinanderfiel.
    • Umgekehrt waren meine 1970er zwar voller C8H20Pb, aber nicht so trostlos:
      https://news.ycombinator.com/item?id=39084117
      Natürlich gab es gegenseitig zugesicherte Zerstörung, aber als Kind glaubte ich, dass Menschen im Grunde gut seien und schon einen Weg finden würden, den „großen Krieg“ zu vermeiden. Würde es nicht helfen, wenn alle mit irgendeinem Computernetzwerk verbunden wären und direkt miteinander tippen könnten? Ich war sicher, dass das den Weltfrieden bringen würde.
    • Vom fantastischen und anarchischen Tiswas bis zu Jim’s Fix It. Als Nation sollten wir diesen Teil unserer Geschichte vielleicht besser nie wieder hervorholen.
    • Vielleicht lag es an der Bleivergiftung durch Benzin. Ich frage mich, ob jemand untersucht hat, welche Auswirkungen das auf Menschen hatte, die ohnehin nicht zu Kriminalität neigen.

  • Das wirkt wie eine düsterere Version der Ästhetik britischer Lehrfilme aus den späten 70ern und frühen 80ern, die die Reihe Look Around You eingefangen hat. Ein Beispiel hier:
    https://youtu.be/FBaVwwuErmU?feature=shared

  • Ich möchte gern einfach irgendwo ein Exemplar von „children & hallucinogens - the future of discipline“ herumliegen lassen, wenn Eltern ihre Kinder zum Spielen vorbeibringen.

  • Ich habe vorgestern den Atlas-Obscura-Artikel überflogen und daraufhin, besonders wegen des Humors rund um das Überwachungsthema, Discovering Scarfolk und The Scarfolk Annual bestellt; deshalb überrascht es mich nicht, dass heute ein Scarfolk-Artikel auf HN auftaucht:
    https://www.atlasobscura.com/articles/digging-through-the-archives-of-scarfolk-the-internets-creepiest-fake-town
    Die BBC-1-Kampagne „We watch you watching us“ gefällt mir besonders gut. Ich sollte mein altes Paranoia-RPG-Buch wieder hervorholen und die alte Runde reaktivieren.

    • The Computer würde zwar keine emotionalen Verletzungen davontragen, aber wenn Borrible-R-3 den Vorschlag sentimentanalytisch auswerten ließe, ein Spiel zu eröffnen, das sich über seine Bemühungen lustig macht und sie herabsetzt, die menschlichen Herren zu schützen und ihnen zu dienen, würde das Ergebnis vermutlich als Enttäuschung eingestuft.

  • Ich liebe die Scarfolk-Arbeiten wirklich. Die britischen 70er habe ich nicht selbst erlebt, die 80er aber schon, und ich habe noch die Ausläufer der im Artikel erwähnten Materialien und Designentscheidungen gesehen. Man kann nun wirklich nicht behaupten, dass britische Kommunalverwaltungen jemals besonders schnell mit der Zeit gegangen wären. Das erinnert mich an die alten Poster im Rathaus und die verstaubten Fernsehprogramme jener Zeit.
    Ich finde es ziemlich genial, wie der Designer einen Teil der dystopischen Bildsprache jener Ära verstärkt und zugleich die übersteigerte Trostlosigkeit zur Komödie parodiert.
    „Don’t“ ging zu Beginn des Lockdowns auch auf sämtlichen Social-Media-Seiten herum.

  • Leider wurde die TV-Show letztlich nie produziert:
    https://www.comedy.co.uk/tv/scarfolk/
    Es gibt auch Scarfolk-Merchandise:
    https://saatchistore.com/catalogsearch/result/?q=scarfolk

    • Ebenfalls sehenswert ist die von Richard Littler geschaffene und von Julian Barrett erzählte Animationsserie Dick and Stewart:
      https://hauntedgeneration.co.uk/2019/10/05/dick-and-stewart-richard-littler-and-scarfolk/
    • Ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass eine TV-Show es eher ruiniert hätte. Scarfolk funktioniert nur in einer bestimmten Dosis, und eine TV-Show hätte es wohl von „Moment, war das echt?“ zu „Ach, das ist doch aus dieser Show“ verschoben

  • Mein Lieblingswerk von vor fast 4 Jahren:
    https://scarfolk.blogspot.com/2020/03/social-distancing-laws-1970.html

    • Viele vergleichen Scarfolk wohlwollend mit Look Around You, aber dieses Bild zeigt gut, warum ich finde, dass dieser Vergleich deutlich zu kurz greift
      Wenn man sich das Veröffentlichungsdatum des Blogposts ansieht, wirkt es weniger, als sei es wirklich in dieser Ära verwurzelt, sondern eher wie „gegenwärtige Politik von damals, gemacht im Stil britischer kommunaler Aufklärungskampagnen der 1970er“. Es gibt Arbeiten dieser Art zu COVID im Jahr 2020, zu Wahlen 2019 oder zu Brexit 2017
      Nicht schlecht, aber manchmal sieht man hinter dem Poster den Twitter-Feed des Autors