Mein sechstes Jahr als Bootstrap-Gründer

Vom Google-Entwickler zum Bootstrap-Gründer

• Vor 6 Jahren, während ich als Google-Entwickler arbeitete, gründete ich mein eigenes gebootstrapptes Softwareunternehmen
• In den ersten Jahren scheiterten alle Geschäftsversuche, und selbst das erfolgreichste Geschäft brachte nur ein paar hundert Dollar Umsatz pro Monat ein
• Im dritten Jahr entwickelte ich währenddessen ein Fernsteuerungsgerät für Computer namens TinyPilot, das Aufmerksamkeit erregte und danach zum Kerngeschäft wurde
• 2023 erwirtschaftete TinyPilot rund 1 Million Dollar Umsatz und 236.000 Dollar Gewinn, was einer Verzwanzigfachung gegenüber dem Vorjahr entspricht

Verzwanzigfachung der Profitabilität von TinyPilot

• Detaillierter Vergleich der Veränderungen bei Einnahmen und Ausgaben 2023 gegenüber 2022
• Durch stärkere Verkäufe und Veränderungen in der Kostenstruktur stieg der Gewinn deutlich
• Die Designkosten sanken fast auf null, und durch den Fokus auf die Erweiterung bestehender Produkte wurden die Beratungskosten für Elektrotechnik stark reduziert

Die furchteinflößendsten 10 Minuten des Jahres 2023

• Ein geplatzter Sprinkler in der Nähe des Büros wurde als große Bedrohung für das Geschäft wahrgenommen
• Der gesamte im Büro gelagerte Bestand war in Gefahr, beschädigt zu werden
• Das Ereignis machte die Risiken deutlich, wichtige Betriebsabläufe an einem einzigen Ort zu bündeln, und führte zur Suche nach Veränderungen

Outsourcing der Auftragsabwicklung und weniger Stress

• Die Auftragsabwicklung von TinyPilot wurde intern auf ein externes 3PL-Lager umgestellt
• Dadurch gewann das Team Zeit und der Stress nahm ab
• Man gewann mehr Flexibilität, weil man sich von Problemen lösen konnte, die im Tagesgeschäft auftreten können

TinyPilot wie ein echtes Produkt wirken lassen

• Die physische Erscheinung des Produkts wurde verbessert, was die Verkäufe und die Zahlungsbereitschaft der Kunden erhöhte
• Der Wechsel von einem 3D-gedruckten Gehäuse zu einem Metallgehäuse verbesserte die Produktqualität und Wahrnehmung
• Auch die Verpackung wurde verbessert, sodass es wie professionelle Netzwerk-Hardware wirkt

Erkenntnisse

Versteckte Ursachen von Stress

• Durch die Umstellung der Fulfillment-Prozesse auf 3PL sank der Stress sowohl für das Team als auch für den Gründer erheblich

Mehr Wartungszeit mit zunehmender Reife des Projekts

• Mit dem Wachstum der Codebasis musste mehr Zeit in Wartung als in die Entwicklung neuer Funktionen investiert werden

Die meisten Support-Eskalationen lassen sich asynchron bearbeiten

• Durch Prozessanpassungen, die es dem Support-Team ermöglichen, Probleme eigenständig zu lösen, wurde Stress reduziert

Bewertung der Ziele des vergangenen Jahres

• TinyPilot mit 20 Stunden pro Woche betreiben: 35–40 Stunden gearbeitet, daher B-
• 100.000 Dollar Gewinn erreichen: $236K erreicht, daher A+
• Büro schließen: Wegen noch nicht kritischer Workflows bleibt das Büro vorerst bestehen, daher B

Ziele für das siebte Jahr

• Nur 20 Stunden pro Woche arbeiten
• Einen Kurs oder ein Buch veröffentlichen
• Software schreiben, um nur 10 Stunden pro Woche zu arbeiten

Liebe ich es immer noch?

• Jedes Mal, wenn ich meinen jährlichen Blogbeitrag schreibe, frage ich mich, ob ich das, was ich gerade tue, immer noch liebe
• Ich kann nicht sagen, dass ich das vergangene Jahr geliebt habe, aber ich habe die meiste Zeit dennoch genossen, und es war besser, als in einem Unternehmen zu arbeiten
• Ich bin dankbar dafür, meinen Lebensunterhalt selbstständig verdienen und dabei Produkte entwickeln zu können, auf die ich stolz bin

Meinung von GN⁺

• Der Gründer von TinyPilot hat durch Misserfolge und Erfolge wichtige Lehren gezogen, die nützliche Einblicke für angehende Gründer oder Betreiber bestehender Unternehmen bieten.
• Es zeigt, dass die Verbesserung von Produktqualität und Kundenerfahrung erheblich zum Umsatzwachstum beitragen kann.
• Es betont die Bedeutung von Flexibilität im Geschäftsbetrieb und Stressmanagement und deutet darauf hin, dass dies zentrale Faktoren für langfristigen Geschäftserfolg sind.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Zusammenfassung des ersten Kommentars:

  • Gründer und andere Menschen neigen dazu, den Jahresgewinn mit dem Gehalt zu vergleichen, tatsächlich sollte man jedoch darauf achten, dass der Wert des Unternehmens steigt.
  • Der Unternehmenswert sollte mit dem 7- bis 15-Fachen des Gewinns bewertet werden, und der Fokus sollte eher auf der Wertsteigerung als auf dem Gewinnwachstum liegen.
  • Im vergangenen Jahr ist das Nettovermögen um mehr als 1,5 Millionen Dollar gestiegen; das ist der tatsächlich geschaffene Wert und nicht der Cashflow von 236.000 Dollar.
  • Trotz Fähigkeiten in Software- und Hardwareentwicklung sind die wichtigsten Faktoren, die Rentabilität und Wachstum beeinflussen, die Dinge, die MBAs im Business regelmäßig tun.
  • Produkt/Engineering ist intuitiv und risikoarm, aber die Optimierung der Umsetzung und die Minimierung der Betriebskosten sind neue und interessante Herausforderungen.
  • Es ist sinnvoll, mit Google Ads herauszufinden, welche Funktionen Kunden wollen, und diese zu testen, bevor man sie ins Produkt einbaut.

• Zusammenfassung des zweiten Kommentars:

  • Es ist schön, auf Hacker News echte Startup-News zu sehen.
  • Es weckt Sehnsucht nach der Zeit, als die Seite optimistischer war und es weniger Clickbait gab.

• Zusammenfassung des dritten Kommentars:

  • Michaels Weg zeigt, dass es schwer ist, ein Business aufzubauen, man aber auch als Solo-Gründer ein erfolgreiches Unternehmen schaffen kann.
  • Es gibt Fragen an Michael:
    1. Ob er schon immer sehr diszipliniert in der Selbstorganisation war oder wie er sich darin verbessert hat.
    2. Wie er die Zweifel vor dem Erfolg überwunden hat und ob er jemals kurz davor war, in die Corporate-Welt zurückzukehren.
    3. Er hatte einen Partner; welche Auswirkungen das auf die Beziehung hatte.
    4. Ob er mit dem heutigen Wissen etwas anders machen würde.
  • Falls sich eine Gelegenheit ergibt, nach New York zu kommen, würde man sich gern treffen und unterhalten.

• Zusammenfassung des vierten Kommentars:

  • Kreditkartenprämien werden nicht als Gewinn, sondern als Kostensenkung betrachtet.
  • Die Prämien sind an Ausgaben gekoppelt, sodass mit höheren Ausgaben auch die Prämien steigen.
  • Die Cloud-Kosten sind deutlich gestiegen, und es wird gefragt, ob sich durch Änderungen an der Architektur Kosten sparen lassen.
  • Es wird darum gebeten, Einblicke in Dividendenerträge zu teilen.

• Zusammenfassung des fünften Kommentars:

  • Es wird die Frage aufgeworfen, ob eine Leiterplatte auch dann funktioniert, wenn sie nass wird.
  • Es wird ein YouTube-Link zu einem Experiment geteilt, bei dem ein Computer in die Spülmaschine gesteckt wird.

• Zusammenfassung des sechsten Kommentars:

  • Das eigene Business läuft seit sechs Monaten, und der Druck durch Hypothek und Autokredit ist spürbar.
  • Es gab Pläne, eine neue IDE für Glicol und Firmware für den Schuleinsatz zu entwickeln.
  • Es wurden E-Mails an VCs geschickt, aber meist kam keine Antwort; auch ein Vorschlag an das Norwegische Museum für Wissenschaft und Technologie wurde abgelehnt.
  • Mit einem VC wurde gesprochen, der einen Inkubator empfohlen hat.
  • Es wurde festgestellt, dass norwegische EdTech-Startups sich auf den US-Markt konzentrieren.

• Zusammenfassung des siebten Kommentars:

  • Mit wachsender Größe der Codebase wird erkannt, dass mehr Zeit für die Wartung nötig ist.

• Zusammenfassung des achten Kommentars:

  • Ein Hardware-Produkt auf den Markt zu bringen ist viel schwieriger als ein Software-Produkt.
  • Glückwunsch zum Erfolg in diesem Jahr.

• Zusammenfassung des neunten Kommentars:

  • Es wird empfohlen, einen Altersvorsorgeplan für kleine Unternehmen in Betracht zu ziehen.
  • Über ein Solo401k können bis zu 69.000 Dollar Einkommen in ein Rentenkonto verschoben werden.

• Zusammenfassung des zehnten Kommentars:

  • Der Autor des Beitrags freut sich über Feedback und ist bereit, Fragen zu beantworten.