- In nur 4 Jahren wurde ohne externe Finanzierung und vollständig gebootstrappt ein ARR (Annual Recurring Revenue) von mehr als 1 Mio. US-Dollar (ca. 14 Mrd. KRW) erreicht
- Inspiriert von der FI-Community für finanzielle Unabhängigkeit wurde ProjectionLab als Side-Project gestartet, weil es kein Tool gab, das der Gründer selbst nutzen wollte; heute verwenden bereits mehr als 100.000 Haushalte den Dienst
- Beharrlichkeit und Konsequenz waren der größte Erfolgsfaktor; nach anfänglicher Solo-Entwicklung stieß das Projekt an Wachstumsgrenzen, woraufhin ein Growth-/Marketing-Partner dazukam und später weitere Teammitglieder aus der User-Community rekrutiert wurden
- Die meisten Teammitglieder stammen tatsächlich aus der User-Community; durch Kundensupport, 1:1-Sessions und Tutorial-Videos bleibt der enge Bezug zur Community erhalten
- Auch künftig liegt der Fokus auf langsamem Wachstum, Bootstrapping und kundenorientierter Entwicklung; statt AI-Hypes oder überzogener Expansion steht das Ziel im Vordergrund, ein „Produkt zu bauen, das Nutzer wirklich lieben“
Die Wachstumsgeschichte von ProjectionLab
- 2021 begann der Gründer, beeindruckt von der FI-Bewegung (finanzielle Unabhängigkeit), mit der Entwicklung von ProjectionLab, weil er ein besseres Tool für persönliche Finanz- und Lebensplanung brauchte
- Der erste Hacker-News-Post brachte 150 US-Dollar MRR pro Monat, und bis 2023 wuchs das Projekt durch Arbeit an Abenden und Wochenenden stetig weiter
- September 2023: Teilzeit im Hauptjob → November 2023: vollständiger Ausstieg und voller Fokus auf das Projekt
- 2024 begann die Teamerweiterung; ein Growth-/Marketing-Partner sowie Contractor aus der User-Community kamen hinzu
Emotionen und Fehlversuche
- Von außen wirkte das Wachstum konstant, doch Monate mit stagnierendem Umsatz, stark steigenden Kündigungen und Zweifel am Scheitern kehrten immer wieder zurück
- Der Gründer betont, dass „nicht aufzugeben“ die größte Superkraft für Gründer ist
- Er habe erlebt, dass Erfolg nicht von Intelligenz, sondern von Ausdauer und Konsequenz abhängt
Vom Solo-Entwickler zum Teamaufbau
- In den ersten zwei Jahren konzentrierte er sich allein Tag und Nacht auf die Entwicklung, erkannte jedoch langfristige Wachstumsgrenzen und begann, nach einem Marketing-/Growth-Partner zu suchen
- Ein Partner (Jon Kuipers), der zuerst wertvolle Beiträge sichtbar machte, stieß tatsächlich dazu; seitdem konzentriert sich der Gründer auf die Produktentwicklung, während der Partner Wachstum, Marketing und Partnerschaften übernimmt
- Auch Kundensupport und Content-Produktion werden von Contractor übernommen, die direkt aus der Community rekrutiert wurden
Community und Customer Success
- Die User-Community (Discord) zählt inzwischen mehr als 8.500 Mitglieder
- Customer Success (Support, Tutorials, 1:1-Sessions) wird ebenfalls stark mit Blick auf interne User getragen, wodurch eine „glückliche Community“ zum zentralen Wettbewerbsvorteil geworden ist
- Über Jahre hinweg bearbeitete der Gründer Kundenanfragen selbst und baute so eine enge Bindung zur Community auf
Umsatz und Geschäftsmodell
- Stand Juni 2025: 83,3 Tsd. US-Dollar MRR (Monthly Recurring Revenue) → 1 Mio. US-Dollar ARR erreicht
- Neben Abo-Umsätzen liegen die tatsächlichen Monatserlöse durch nicht wiederkehrende Einnahmen wie Lifetime-Zugänge und 1:1-Trainings real um 20–50 % höher
Nächste Pläne und Strategie
- Auch künftig liegt der Fokus darauf, „ein Produkt zu bauen, das man selbst unbedingt nutzen möchte“
- Geplant ist, Bootstrapping ohne Abhängigkeit von externem Kapital, langsames Wachstum und kundenorientierte Entwicklung fortzusetzen
- Vorrang haben Nachhaltigkeit und User Experience statt reines Wachstum und Gewinnmaximierung
Ratschläge für Side-Project-Gründer
- Wenn eine Idee validiert ist, sollte man sie jeden Tag ein Stück verbessern und auch dann konsequent weitermachen, wenn das Wachstum ausbleibt oder es schwer wird
- Selbst wenn Zweifel aufkommen wie „Bin ich wirklich ein echter Gründer?“, entscheide am Ende das Weitermachen über Erfolg oder Misserfolg
- Langfristig erzeugen kleine, konstante Handlungen starke Ergebnisse wie Zinseszins
Fazit
- Der Erfolg von ProjectionLab ist ein Beispiel für Wachstum auf Basis von Beständigkeit, User-Fokus, Bootstrapping und Community
- Er zeigt, dass sich auch ohne externe Finanzierung allein mit Community und Teamwork ein siebenstelliges ARR erreichen lässt
2 Kommentare
Vielen Dank für den guten Artikel.
Hacker-News-Kommentare
Ich finde, es ist wirklich schwer, auf der Grenze zwischen Beharrlichkeit, die zum Erfolg führt, und Sturheit, die nur Zeit verschwendet, zu balancieren.
Ich kann nur dann das Gefühl haben, auf dem richtigen Weg zu sein, wenn es zumindest irgendeine Form von Marktvalidierung gibt, und ich stimme zu, dass ein früher Nutzungsschub ein Signal ist, das das Potenzial des Geschäfts bestätigt.
Dass von Anfang an Aktivitäten wie Blogbeiträge schreiben, Promotion, das Betreiben eines Discords und das Beantworten von E-Mails nicht vernachlässigt wurden, halte ich für einen deutlich wichtigeren Erfolgsfaktor als die reine Arbeit am Code.
Beeindruckend fand ich auch, dass sinkende Umsätze immer wieder durch mehr Marketing in Form zusätzlicher Blogposts aufgefangen wurden.
Ich glaube, solche Erfahrungen sind für andere Gründer eine äußerst wertvolle Lektion.
Auch dass das Geschäft gebootstrapped aufgebaut wurde, ist beeindruckend; es ist kein einfacher Weg, aber gerade deshalb gewinnt man umso mehr daraus, und ich selbst würde dieselbe Entscheidung ebenfalls nicht bereuen.
Als ich in Poor Charlie’s Almanack den Satz las, dass „niedrige Erwartungen der Schlüssel zum Glück“ seien, hatte ich das Gefühl, dass genau darin auch meine Motivation lag, denn dieses Geschäft entstand ursprünglich für mich selbst.
Wenn ich auf schnellen Erfolg aus gewesen wäre, hätte ich vermutlich nicht lange durchgehalten.
Bootstrapping ist hart, aber es gibt für mich keine erfüllendere Art, etwas aufzubauen.
Bei neuen Projekten war es immer schwer, das „Tal der Verzweiflung“ zu überwinden, und deshalb bin ich am Ende zu dem Schluss gekommen, dass ich nur Produkte bauen und verkaufen sollte, die ich selbst häufig nutze.
Dass ich etwas selbst dauerhaft verwende, ist für mich der Ausgangspunkt der Produktvalidierung, und nur die eigene Nutzung fühlt sich wie ein wirklich verlässliches Signal an.
Ohne diese Verbundenheit hätte ich das Problem wohl nicht auf eine so gute Weise lösen können.
Ich erinnere mich noch gut daran, wie anders es früher als Engineer in einem Großunternehmen war, wenn ich versucht habe, mich in Dinge zu vertiefen, die mir eigentlich ziemlich egal waren.
Glückwunsch, aber ich finde es schade, dass in diesem oder den verwandten Beiträgen keine konkreten Angaben zum Gewinn gemacht werden.
Ich hatte einmal ein früheres Geschäft, das nach zwei Jahren 500.000 Dollar Umsatz machte, aber der tatsächliche Nettogewinn lag nur bei 20.000 Dollar pro Jahr.
Ich denke, es gibt in Startup-Communities eine Art „ARR-Falle“, in der nur ARR betont wird, obwohl der tatsächliche Gewinn, den man mitnimmt, nicht einmal das Niveau eines normalen Angestelltengehalts erreicht.
Auch in der Tech-Branche sind 250.000 Dollar Jahreseinkommen nicht gerade ungewöhnlich.
Unbegrenzter Umsatz mag möglich sein, aber am Ende zählt der echte Gewinn.
Die Nettomarge lag am Anfang bei ungefähr 90 %, aber heute, mit Teamaufbau und Investitionen ins Wachstum, liegt sie eher bei rund 65 %.
Wenn das ARR groß genug wird, dürfte sich daraus auch ein entsprechend hohes Gründergehalt zahlen lassen.
Ein extremes Beispiel, aber bei Uber, Amazon und ServiceNow führte stark wachsender Umsatz trotz anfänglich fehlender Gewinne für die Gründer letztlich doch zu großem finanziellen Erfolg.
Passende Links: ServiceNow, Uber, Amazon
Ich kann die Müdigkeit gegenüber Gründer-Communities nachvollziehen, die sich nur auf Umsatz fokussieren, besonders indiehackers.com.
Meine Vermutung ist allerdings, dass viele Gründer einfach ungern ihre Gewinne offenlegen.
Trotzdem ist das gebootstrappte Wachstum wirklich sehr beeindruckend.
In Bezug auf Produktvalidierung würde mich interessieren, wie die Validierung beim ersten Umsatz, beim ersten Rückgang und in den einzelnen Wachstums- und Rückgangsphasen aussah.
Zum Beispiel sind fünf zahlende Nutzer doch etwas anderes als eine Validierung in Richtung 1 Million Dollar Monatsumsatz, oder?
Mich würde interessieren, was hier genau mit Produktvalidierung gemeint ist.
Das kann je nach Geschäftsziel für jeden etwas anderes bedeuten, aber für mich ist es ein wichtiges Signal, wenn völlig unbekannte Menschen tatsächlich direkt bezahlen.
Der erste Show-HN-Post war entscheidend; ohne ihn wäre das Projekt für mich vermutlich nicht anders gewesen als meine vielen anderen Side Projects.
Ich sehe Validierung nicht als einen einzigen großen Moment, sondern als eine Wiederholung kleiner Bestätigungen.
Die ersten fünf Nutzer sind eine kleine Validierung, 1K MRR ist eine weitere kleine Validierung.
Wenn sich solche kleinen Signale ansammeln, ist das für mich ein Hinweis, dass es sich lohnt, weiterzumachen.
Ich denke, genau darum geht es in dem Beitrag auch: um Ausdauer und kleine Validierungen.
Mein Produkt macht 6.000 Dollar Monatsumsatz, aber mein Maßstab für Validierung ist die Zahl der Nutzer, die täglich bezahlen.
Selbst wenn es nur eine Person mehr pro Tag ist, ist das für mich schon bedeutungsvoll.
Mich würde interessieren, wie du eine gute Partnerschaft mit einem Growth Marketer gefunden hast.
(Der Unterton ist, dass ihr am Ende dann doch zusammengearbeitet habt.)
Konzentriert ihr euch auf Kunden in den USA, oder achtet ihr auch auf internationale Nutzer?
Natürlich kommen 80 % der Kunden aus den USA, aber das Produkt wird in vielen Regionen der Welt genutzt, und es gibt Voreinstellungen für internationale Steuern sowie verschiedene Kontotypen.
Das Produkt wurde wirklich zum perfekten Zeitpunkt vorgestellt. Ich hatte ursprünglich vor, selbst etwas in diese Richtung zu bauen, aber der Preis ist überzeugend, und ich möchte auch einfach einen Mitgründer unterstützen.
Danke, dass du für alle, die diesen Weg gehen, einen positiven Einfluss hast.
Ich habe gehört, dass du 2021 von der Bewegung für finanzielle Unabhängigkeit inspiriert wurdest, dein Leben besser zu gestalten, und mangels passender Tools selbst etwas gebaut hast.
Für mich fühlte sich das ein wenig so an, als würdest du Spitzhacken an eine Goldmine verkaufen, aber das ist nicht abwertend gemeint, sondern nur meine persönliche Beobachtung.
Wir alle bauen Werkzeuge für andere Menschen, und solange die Nutzer zufrieden sind, sehe ich keinen Grund, das als „Spitzhackenverkauf“ abzuqualifizieren.
Mich würde auch interessieren, welche Fehler du gemacht hast oder was du beim nächsten Mal anders machen würdest.
Ein Teil davon war die Angst, dass meine Prognose falsch sein könnte, aber ich glaube, ich hätte es viel mehr bereut, nicht All-in bei etwas zu gehen, das ich liebe.
Herzlichen Glückwunsch!