Detroits verlassenes Tunnelsystem öffnet eine Tür in eine andere Welt

• Detroits Untergrund ist eine Spur städtischer Infrastruktur, in der Fußgängersicherheit, Salzabbau, Krankenhauswege, Schmuggel in der Prohibitionszeit und Versorgungsleitungen aufeinandertreffen
• Als mit der Verbreitung des Autos die Zahl der getöteten Fußgänger stark anstieg, entstanden in Highland Park unterirdische Fußgängertunnel; einige Bauwerke sind bis heute erkennbar
• Der 1.060 Fuß tiefe vertikale Schacht der Detroit Rock Salt Co. führte 1914 zu einem Export von 8.000 Tonnen Steinsalz pro Monat und dient heute der Produktion von Streusalz
• Die Tunnel im Fisher Building, im Detroit Medical Center sowie in Midtown und downtown stützen den Betrieb der Stadt im Verborgenen, etwa durch Wege für Mitarbeiter und Patienten sowie die Versorgung mit Wasser und Dampf
• Von speakeasys der Prohibitionszeit über die unterirdischen Gänge des Southfield Northland Center bis zum Light Tunnel des Detroit Metropolitan Airport bleiben unterirdische Räume ein Zeugnis von Industrie, Handel, Verkehr und Kultur

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Schichten der Stadtgeschichte unter Detroit

• Unter den Straßen Detroits verbirgt sich ein Tunnelsystem, das so komplex ist wie die Stadt an der Oberfläche
• Viele dieser Orte sind verlassen oder für die Öffentlichkeit geschlossen, doch sie liefern Hinweise darauf, welche Rolle Detroit in der US-amerikanischen Stadtgeschichte spielt
• Unter der Erde liegen Salzminen, die den wirtschaftlichen Aufschwung des frühen 20. Jahrhunderts stützten, ebenso wie Räume, in denen während der Prohibition Alkohol versteckt wurde

Unterirdische Fußgängerpassagen des Autozeitalters

• Als sich vor rund 100 Jahren das Auto stärker verbreitete, nahm die Zahl der getöteten Fußgänger deutlich zu; auch in Highland Park, wo Anfang der 1920er Jahre etwa 50.000 Menschen lebten, stieg sie 1924 sprunghaft an
• Die Antwort waren unterirdische Tunnel, die den Fußgängerverkehr unter die Erde verlagerten
  • Das ähnelte unterirdischen Fußwegen in London und Kanada
  • 1925 wurden an Kreuzungen in Highland Park drei weitere Tunnel gebaut
  • Auch an der Cass Avenue und Peterboro Street in Midtown gab es Tunnel, von denen heute jedoch keine physischen Spuren mehr erhalten sind
• Ein Video, das der TikTok-Nutzer @Colin313 im Juli 2022 aufzeichnete, zeigt ein zementiertes Unterführungsbauwerk in Highland Park an der Ecke Cortland und Second Avenue

Industrielle Grundlage durch Salzminen

• 1895 wurde tief unter der Michigan Street Steinsalz entdeckt, woraufhin der Abbau horizontaler Salzschichten begann
• 1906 gründete Detroit die Detroit Rock Salt Co., um Salz sicher und effizient zu fördern
• Nach jahrelangen Vorbereitungen wurde ein 1.060 Fuß tiefer vertikaler Schacht in den Stadtkern getrieben; 1914 wurden monatlich 8.000 Tonnen Steinsalz exportiert
• Nach einer kurzen Unterbrechung im Jahr 1983 wurde die Mine wieder in Betrieb genommen und lief bis 1984; heute bleibt sie eine Quelle für das von der Stadt genutzte Streusalz
  • Das heute in der Mine produzierte Salz ist ausschließlich Streusalz
  • Mitte der 1980er Jahre wurden kurzzeitig Führungen angeboten, wegen der laufenden Produktion sind sie heute jedoch eingestellt

Ein unterirdisches Wegenetz verbindet Gebäude und Krankenhäuser

• Detroits Fisher Building wurde 1927 von den Fisher-Brüdern errichtet
  • Die Fisher Body Co. war 1910 an der Einführung des geschlossenen Fahrgestellaufbaus für Cadillac und der ersten Karosserie für eine viertürige Limousine beteiligt
  • Auf Grundlage ihres Erfolgs in der Autoindustrie kauften die Brüder 32 Grundstücke rund um den West Grand Boulevard
• Das Fisher Building ist ein 441 Fuß hohes Art-déco-Gebäude mit zwei elfgeschossigen Flügeln mit Flachdach und einer leuchtend grünen Turmspitze
• Die unterirdischen Verbindungstunnel verbanden das Fisher Building mit dem New Center und Gebäuden von General Motors und erleichterten so den Mitarbeitern den Weg
  • Die Tunnel sind derzeit geöffnet
  • Die früher belebten Geschäfte sind inzwischen alle geschlossen
• Das Detroit Medical Center in Midtown nahe dem Campus der Wayne State University umfasst acht Krankenhäuser in einem Block, der von John R, Mack, St. Antoine und East Canfield Street begrenzt wird
• Durch das Tunnelsystem zwischen den Krankenhäusern können Patienten und medizinisches Personal sicher und ohne Unterbrechung unterwegs sein

Schmuggel und versteckte Räume der Prohibitionszeit

• Vor etwas mehr als 100 Jahren war Detroit eine der ersten großen Städte in den USA, die die Prohibition einführte
  • Die Prohibition kriminalisierte Alkohol sowie die Menschen, die ihn verteilten oder konsumierten, umfassend
  • Das Gesetz galt mehr als zehn Jahre lang, bis es 1933 aufgehoben wurde
• Unmittelbar nach Inkrafttreten entstanden unterirdischer Schmuggel und speakeasys
• Einige Experten schätzen, dass 75 % des während der Prohibition in die USA gelangten Alkohols über Routen über den Fluss zwischen Detroit und Kanada kamen
• Tommy’s Bar an der Third Avenue gehörte einst Geschäftsleuten, die mit der berüchtigten Purple Gang verbunden waren
• Eine 2013 von der Wayne State University unterstützte archäologische Ausgrabung entdeckte ein unterirdisches speakeasy und Tunnelsystem, das zu einem falschen Raum unter der Bar führte

Versorgungstunnel für Wasser und Dampf

• In den frühen 1950er Jahren installierte Versorgungstunnel transportieren unter Midtown und downtown Detroit das für das Gebiet benötigte Wasser und Dampf
• Die Geschichte der Dampftunnel und Rohrleitungsnetze reicht bis 1903 zurück; sie werden bis heute zum Heizen von Gebäuden in der ganzen Stadt genutzt
• Die Tunnel reichen bis 60 Fuß unter die Oberfläche, öffnen sich in 10 mal 10 Fuß große schachtartige Räume und erstrecken sich über mehrere Meilen
• Der Dampfkreislauf wurde bis in die 1970er Jahre mit Kohle betrieben, dann auf Erdgas umgestellt; 1986 wurde Detroits Müllverbrennungsanlage zur wichtigsten Quelle
• Dieser Dampf wird auch genutzt, um bei Lafayette Coney Island Hotdogs zuzubereiten und bei Detroit Beer Co. Bier zu brauen

Unterirdische Räume und Tunnel außerhalb der Stadt

• Der Light Tunnel des Detroit Metropolitan Airport verbindet die Concourses A und B/C
  • Er befindet sich im McNamara Terminal
  • Er ist fast 800 Fuß lang
  • Beleuchtet wird er mit 9.000 Fuß Glaspaneelen und LED-Lichtern
  • Rollsteige bringen Passagiere in den Tunnel
  • Wer empfindlich auf Licht oder Geräusche reagiert, kann mit dem „suspend button“ an jedem Tunnelende die Licht- und Musikshow für 15 Minuten anhalten
• Unter dem ehemaligen Northland Center in Southfield gab es seit 1954 ein mehrere Meilen langes unterirdisches Labyrinth
  • Es hatte 484 Räume
  • Es wurde vor allem für Lkw-Lieferungen zum Be- und Entladen von Waren für die Geschäfte genutzt
  • Es umfasste auch Lagerflächen und einen Schutzraum gegen Atombomben
• Das Servicetunnelsystem des Northland Center wurde zum Vorbild für umliegende Einkaufszentren, war jedoch für die Öffentlichkeit gesperrt und blieb auch nach der Schließung der Mall 2015 unpassierbar
• Diese Tunnel wurden möglicherweise 2021 beim Abriss der Mall zugeschüttet; im Inneren waren Arcade-Spiele und Schaufensterpuppen-Torsi zurückgelassen worden

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• In Seattle ist ein Teil der unterirdischen Stadtbereiche für Führungen zugänglich.
  Weil die heutige Innenstadt über der alten gebaut wurde, fühlt es sich ziemlich unwirklich an, wenn man hinuntergeht.
  In diesem Fall ist es weniger ein Tunnel, sondern eher eine ganze, verlassene und teilweise zugeschüttete weitere Straße mit Geschäftsviertel, die oben überdeckt wurde.

  • Früher wurden Städte offenbar auch so radikal umgestaltet; heute sieht man oft Reaktionen, dass selbst Umwidmungen oder der Bau fußgängerfreundlicher Städte kaum vorstellbar seien.
  • Die Geschichte Seattles ist für Leute, die sie nicht kennen, ziemlich interessant.
    Viele Städte wurden nach Bränden neu aufgebaut oder haben ihre Topografie verändert, aber Seattle hat das noch eine Stufe größer durchgezogen.
  • Ich bin in Seattle aufgewachsen, und meine Eltern erzählten gelegentlich von der Untergrund-Tour, aber ich habe sie erst gesehen, als ich Ende 20 meine Freundin in meine Heimatstadt mitnahm.
    Der Tourguide legte ziemlich viel Gewicht auf Geschichten über Bordelle und die Prohibitionszeit und machte auch ein paar leicht anzügliche Witze über diese Geschichte.
    Es war weniger offen unangenehm als eher burlesker Humor, und vielleicht haben mich meine Eltern deshalb als Kind nicht dorthin mitgenommen.
  • Also wie bei Futurama, wo unter New New York das alte New York vollständig begraben liegt?
  • So etwas wie New New York aus Futurama?

• Früher gab es Touren durch die Detroit Salt Mines, und die Detroit Salt Company ist auch noch in Betrieb.
  Neben der I-94, in der Nähe des „Uniroyal Giant Tire“ [1], gibt es einen kleinen Tunnel, der unter der Autobahn hindurchführt.
  Das ist nicht dasselbe wie die hier erwähnten Tunnel, aber für einen Autobahntunnel ist er durchaus interessant.
  [1] https://www.google.com/maps/place/The+Uniroyal+Tire/@42.2714...

  • Ich wohne fünf Minuten von diesem Reifen entfernt.
    Seit meiner Kindheit bin ich unzählige Male auf der Autobahn daran vorbeigefahren, und ich habe mir auch die Wartungszugänge angesehen, aber sie waren alle verschlossen.
    Ich würde gern wissen, ob jemand mehr über diesen Tunnel weiß.
  • Mein Vater hatte ein paar große Salzbrocken, die er von dieser Minentour mitgebracht hatte, und an den Reifen erinnere ich mich auch noch.
    Südlich von Detroit gab es auch viele Salzsolebrunnen; dort wurde heißes Wasser in Bohrlöcher gepresst, und über die aufsteigende Sole wurde Salz gewonnen.

• Es kann ziemlich fesselnd sein, YouTube-Videos von Urban Explorern zu suchen, die heimlich in solche Tunnel eindringen und sie erkunden.
  Aus London gibt es wirklich großartige Videos, in denen Leute durch alle möglichen Tunnel und Orte streifen, die man eigentlich nicht betreten darf.

  • Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen an der Uni war es, den Campus zu erkunden.
    Es gab Bereiche, in denen Studierende nicht ausdrücklich ausgesperrt waren, die man aber vermutlich nicht betreten sollte.
    Es war interessant, durch seltsame architektonische Strukturen zu laufen; manche Orte hatten Decken unter sechs Fuß Höhe, und um zwischen zwei verbundenen Gebäuden hindurchzugehen, musste man Türen benutzen, die nur halb so hoch waren wie normale Türen.
    Es waren merkwürdige Räume, die man heute wohl als backrooms bezeichnen würde.
  • Ich habe ein paar solcher Videos gesehen, und sie wirken wirklich unwirklich.
    Es fühlt sich an, als sei die Geschichte manipuliert worden und als läge die Singularität bereits hinter uns.
    Graffiti oder Patronenhülsen, die ähnliche Situationen andeuten, verstärken das noch; aber selbst ohne solche Elemente ist schon das plötzliche Auftauchen einer riesigen Zahl von Gebäuden ziemlich schockierend.
  • Der Ausdruck „ein Loch, in das man sich vergraben kann“ passt perfekt.
    Am interessantesten sind Orte, die wie Zeitkapseln oder Museen wirken.
    Besonders gut sind solche, in denen jahrzehntelang nichts angerührt wurde und auch spätere Urban Explorer diesen Zustand respektieren.

• Unter dem Detroit River gibt es ebenfalls Tunnel für Eisenbahn und Autos nach Canada.
  Da die beiden Innenstädte direkt einander gegenüber auf beiden Seiten des Flusses liegen, wäre eine Gondel ziemlich cool.
  Nach 9/11 wurde die Situation schlechter; statt die Grenze wie in der European Union zu öffnen, wurde sie weiter geschlossen, was sich wie ein Rückschritt anfühlt.

  • Ich bin mir nicht sicher, wie du zu dieser Schlussfolgerung kommst.
    Ich bin in einem Vorort von Detroit aufgewachsen, und der Zugang zu Canada war immer einfach.
    Man braucht einen passenden Ausweis, aber es ist keinesfalls so etwas wie „abgeriegelt“.
    Das ist nicht nur meine persönliche Erfahrung; ich kannte auch Leute mit Ferienhäusern in Canada, und sie hatten keine Probleme beim Hin- und Herfahren.

• Ich weiß nicht, wie man den Tunnel vom Detroit-News-Gebäude zu den früheren WWJ-Studios auslassen konnte.
  Heute ist das im Grunde ohnehin fast dieselbe Zeitungsgesellschaft.
  Dieser Tunnel liegt unter dem LaFayette Blvd; die Detroit News ist geblieben, aber der Fernsehsender ist ins Nachbargebäude gezogen.
  Das schöne alte Studio, entworfen von Alfred Kahn, ist heute die Gewerkschaftszentrale der AFL-CIO, und das frühere Haupttheater des Studios für Live-Sendungen ist immer noch großartig.

• Unterirdische Systeme und Räume finde ich wirklich großartig.
  Aber geschlossene Räume sind extrem gefährlich, also sollte man vorsichtig sein.

• Natürlich sollten nicht Fußgänger, sondern Autos in den Tunnel fahren.

• Schon lange wollte ich wissen, ob das Untergeschoss unseres Condo-Gebäudes früher mit den Tunneln der Chicago Tunnel Company verbunden war.
  Es wurde 1913 als Bürogebäude im Loop gebaut, und unter beiden Straßen, an die das Gebäude grenzt, gab es definitiv Tunnel; die Wahrscheinlichkeit scheint also recht hoch, aber wirklich wissen kann man es nicht.

  • Nimm ein Klemmbrett und eine Taschenlampe mit und geh selbst nachsehen.
  • Wurde das 1992 nicht überflutet?

• Detroit und Tunnel — zunächst dachte ich, das sei vielleicht die Vorlage für den Film Barbarian.

• Der Artikel wirkte fast wie eine Komödie.
  Als würde man sagen: „Kommt und seht euch die erstaunlichen Tunnel an“, und dann auf einen gesperrten Fußgängerüberweg zeigen.