Unbekannte römische Festungen mithilfe von Satellitenbildern aus dem Kalten Krieg entdeckt

 (theguardian.com)
1 Punkte von GN⁺ 2023-10-28 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Durch die Analyse von Aufklärungs-Satellitenbildern aus dem Kalten Krieg aus den 1960er- und 1970er-Jahren wurden in der Syrischen Steppe in Syrien und im Irak 396 bislang unbekannte Standorte möglicher römischer Festungen identifiziert
  • Die 116 Festungen, die Antoine Poidebard 1934 dokumentierte, wurden bislang als Nord-Süd-Verteidigungslinie im Osten des Römischen Reiches interpretiert, doch die neuen Funde stellen diese Annahme infrage
  • Die neuen Fundstätten sind großflächig in Ost-West-Richtung verteilt, was darauf hindeutet, dass sie eher ein Netz von Stützpunkten zur Unterstützung von Handel, Kommunikation und militärischen Bewegungen als eine Grenzbarriere waren
  • Von den 116 bekannten Poidebard-Festungen lassen sich derzeit nur 38 Standorte mit archäologischen Spuren sicher bestätigen; durch Urbanisierung und landwirtschaftliche Entwicklung wächst das Risiko der Zerstörung weiter
  • Wenn weitere Fotos von U2-Aufklärungsflugzeugen und Satellitenbilder freigegeben werden, könnten hochauflösende Luft- und Satellitendaten auch im Nahen Osten und in anderen Regionen genutzt werden, um archäologische Spuren zu finden, bevor sie verschwinden

Bilder aus dem Kalten Krieg verändern die Deutung der römischen Ostgrenze

  • Freigegebene Aufklärungsfotos aus der Zeit des Kalten Krieges verändern das bisherige Verständnis der Ostgrenze des Römischen Reiches
  • Archäologen untersuchten Luft- und Satellitenbilder aus den 1960er- und 1970er-Jahren und identifizierten in der gesamten Syrischen Steppe in Syrien und im Irak 396 bislang unbekannte römische Festungen
  • Die Forschungsergebnisse wurden in der internationalen archäologischen Fachzeitschrift Antiquity veröffentlicht
  • Der französische Jesuit und Entdecker Antoine Poidebard leistete 1934 mit Doppeldeckern Pionierarbeit in der Luftarchäologie des Nahen Ostens und dokumentierte 116 Festungen in dieser Region
  • Bisher gingen Historiker davon aus, dass diese Festungen Teil einer Verteidigungslinie waren, die die östlichen Provinzen des Römischen Reiches vor arabischen und persischen Invasionen sowie vor der Verschleppung von Gefangenen und Sklaven durch nomadische Gruppen schützen sollte

Festungen eher als Bewegungsnetz denn als Mauer

  • Die 396 neu identifizierten Fundstätten sind über die gesamte Region hinweg breit in Ost-West-Richtung verteilt, was nicht zur Deutung passt, dass die Festungen eine Nord-Süd-Grenzbarriere bildeten
  • Diese Verteilung stützt die Möglichkeit, dass die Festungen den karawanenbasierten Handel zwischen den östlichen Provinzen und nicht-römischen Gebieten unterstützten und schützten
    • Unterstützung der Ost-West-Kommunikation
    • Unterstützung militärischer Transporte
    • Schutz grenzüberschreitender Handelsrouten
  • Die Grenzen der römischen Welt könnten weniger starr und weniger ausschließend gewesen sein als bislang angenommen
  • Rom war zwar eine militärisch geprägte Gesellschaft, scheint aber auch Handel und Kommunikation mit nicht direkt beherrschten Gebieten wichtig genommen zu haben

Luft- und Satellitendaten bewahren verschwindende Fundstätten

  • Jesse Casana vom Dartmouth College sieht in diesen Bildern eine hochauflösende stereoskopische Bewahrung von Landschaften, die durch moderne Veränderungen der Landnutzung stark beschädigt wurden
  • Von den 116 von Poidebard dokumentierten Festungen lassen sich heute nur noch 38 mit Sicherheit anhand archäologischer Spuren nachweisen
    • Viele der neu dokumentierten Kandidaten für römische Festungen wurden durch jüngere Stadt- und Agrarentwicklung bereits zerstört
    • Viele weitere Fundstätten sind ebenfalls ernsthaft bedroht
  • Wenn weitere Bilder freigegeben werden, könnten Daten wie Aufnahmen von U2-Aufklärungsflugzeugen zusätzliche archäologische Entdeckungen im Nahen Osten und darüber hinaus ermöglichen

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2023-10-28
Meinungen auf Hacker News
  • Es fiel mir schwer, diese Fundstätten in einen größeren weltgeschichtlichen Kontext einzuordnen. Selbst mit Tigris und Euphrat bekam ich kein gutes Gefühl für Fragen wie „Wie groß ist diese Region?“ oder „Wie verhält sie sich zum gesamten römischen Herrschaftsgebiet?“, daher habe ich eine Kartengrafik erstellt, die vielleicht etwas hilft: https://i.imgur.com/dMZiloA.png
    Nach kurzer Recherche schien der geeignetste Bezugspunkt die Festung Circesium zu sein, die als Roms „äußerste Festung“ (φρούριον ἔσχατον) bekannt war und offenbar um das Jahr 256 bereits existierte: https://en.wikipedia.org/wiki/Circesium
    Allerdings befand sich das Römische Reich im Jahr 256 bereits mitten in der Reichskrise des 3. Jahrhunderts und im Prozess der Aufspaltung in West und Ost https://en.wikipedia.org/wiki/Crisis_of_the_Third_Century, und auch das von Zenobia regierte Palmyrene Empire dürfte zu diesem Zeitpunkt schon entstanden gewesen sein: https://en.wikipedia.org/wiki/Palmyrene_Empire
    Deshalb habe ich alle Positionen auf einer Karte des Palmyrene Empire um 271 platziert und sie mit bekannten Orten wie Palmyra, Jerusalem, Petra und Cyprus verglichen. Die Karte habe ich aus dem letzten Figure-Bild von https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/wa... und der Karte des Palmyrene Empire unter https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f8/Empire_o... erstellt, indem ich sie anhand von Edessa, Nisibis und Zenobia über drei Punkte verzerrt habe
    • Die Formulierung „256 war das Römische Reich praktisch am Ende“ stimmt nicht. Die Reichskrise des 3. Jahrhunderts war eine Phase großer Instabilität, aber keineswegs das Ende des Reiches; auch das Palmyrene Empire hielt nur gut zehn Jahre, wurde dann von Rom zurückerobert, und das Reich bestand danach noch jahrhundertelang weiter
    • Ich weiß nicht, was die roten Markierungen auf der Karte bedeuten sollen. In der Legende stehen sie auch nicht
  • Falls ihr euch wie ich gefragt habt: „Warum sollte man ausgerechnet jahrzehntealte Bilder verwenden, die schlechter wirken als heute verfügbare Aufnahmen?“ – der Kernpunkt ist folgender: Bilder aus der Zeit des Kalten Kriegs bewahren „durch moderne Landnutzungsänderungen stark beschädigte Landschaften in hochauflösender stereoskopischer Ansicht“
    • Außerdem heißt es: „Viele der in dieser Studie dokumentierten Kandidaten für römische Festungen sind durch jüngere Stadtentwicklung oder landwirtschaftliche Erschließung bereits zerstört worden, und unzählige weitere Fundstätten sind akut bedroht“
    • Ich frage mich, wie so etwas passiert. Wenn jemand auf seinem Land überall Ruinen sieht, denkt er dann: „Wenn das wichtig wäre, hätte es bestimmt schon jemand gewusst! Weg damit!“?
      Ich kann mir kaum vorstellen, wie viel auf diese Weise verschwunden ist. Selbst bei großen Fundorten von Dinosaurierfossilien haben Leute, die Gemüse anbauen wollten, vermutlich gedacht: „Schon wieder ein Haufen Knochen. Gut, ab ins Feuer damit“
    • Wie hat man die stereoskopische Ansicht gewonnen? Hat derselbe Satellit mit etwas zeitlichem Abstand Fotos aufgenommen und so genügend Parallaxe erzeugt?
    • Stereopaare von Luftbildern sind beim Verständnis von Gelände wirklich enorm hilfreich. Google Earth ist für den Gesamtüberblick auch gut, aber das menschliche Auge kann aus Stereobildpaaren, die im Abstand von wenigen Sekunden aus demselben Flugzeug aufgenommen wurden, Geländedetails unter einem Meter viel besser ableiten
      Gibt es gute Quellen für öffentlich zugängliche stereoskopische Luftbilder? Ich habe nur NOAA gefunden: https://www.noaa.gov/topic-tags/aerial-imagery
  • Ich dachte, die Deklassifizierung von Dokumenten der US-Regierung erfolge nach 25 Jahren; gibt es für militärische Aufklärung Ausnahmen? Ich frage mich auch, wo und wann die Daten gesammelt wurden
    • Ich verstehe nicht, was mit „wo und wann die Daten gesammelt wurden“ gemeint ist. Wie im Artikel steht, wurden die Fotos in den 1960er- und 1970er-Jahren im Iraq und in Syria aufgenommen
      Die Fotos stammen von den Satelliten CORONA und HEXAGON: https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/wa...
      Wenn man sich die vom Paper zitierten Quellen ansieht, wird es verständlicher: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00934690.2020.1...
      Die Daten waren schon seit ziemlich langer Zeit öffentlich zugänglich, aber öffentlich zugänglich und praktisch nutzbar sind zwei verschiedene Dinge. Die räumliche Korrektur der ungewöhnlichen Panorama-Filmbilder war lange ein Hindernis; inzwischen erleichtert ein Online-Tool namens „Sunspot“ die effiziente und genaue Orthorektifizierung von CORONA-Bildern und eröffnet damit die Möglichkeit archäologischer Erkundungen mit historischen Aufnahmen im Weltmaßstab. Allerdings entsteht dadurch auch eine neue große Herausforderung: wie man große Bilddatensätze wie CORONA sinnvoll durchsucht
    • In jüngerer Zeit ist die Menge veröffentlichter Dokumente explodiert, und gerade Materialien zur Zeitgeschichte liegen nicht immer in einer leicht nutzbaren Form vor. Wenn man zum Beispiel die Stalin-Administration erforschen will, gibt es Millionen von Anordnungen, Memos, Studien und Telegrammen, die irgendwo in Kisten lagern
      Ein Historiker, der neue Dokumente aus jener Zeit sichtet, könnte sein ganzes Leben damit verbringen und hätte doch nur einen winzigen Teil des vorhandenen Materials gesehen. Man kann sich das vorstellen wie eine Filmszene, in der ein Anwalt einer kleinen Kanzlei, die gegen einen Großkonzern prozessiert, im Rahmen der Discovery unter Bergen von Dokumentenkisten begraben wird

Historiker haben es ähnlich, nur mit weniger Geld, wissen nicht einmal, wie viele Kisten es gibt, und die Kisten werden nicht ins Büro geliefert, sondern müssen selbst gefunden werden. In alten und gut erforschten Fachgebieten gibt es weniger Kisten und die Verweise sind bereits aufgearbeitet, sodass man im Laufe einer Karriere gute Chancen hat, fast alles zu sehen; in jüngeren, wenig erforschten Bereichen gibt es dagegen endlos viele ungeöffnete Kisten.

  • Es könnte auch einfach ein Prozess der Umwandlung von analog zu digital sein. Manche Materialien werden erst nach Abschluss von Digitalisierungsprojekten für die Forschung nutzbar, weil sie zuvor praktisch nicht weltweit durchsuchbar waren.
  • Wenn die 25 Jahre stimmen, müsste man sämtliche Kennedy-Attentatsakten haben.
  • Ich würde gern eine technischere Analyse der Software und des Codes lesen, die zur Auswertung all dieser Bilder verwendet wurden.
  • Wenn man die Qualität von Bildern von vor 50 bis 60 Jahren sieht, fragt man sich, welches Niveau an Auflösung und Detailtreue insbesondere Aufnahmen von US-Aufklärungssatelliten heute wohl erreicht haben.
  • Den Originalartikel gibt es hier:
    https://phys.org/news/2023-10-spy-satellites-reveal-hundreds...
  • Ich frage mich, wie viele Informationen und Erkenntnisse sich aus bereits öffentlich zugänglichen Daten gewinnen lassen. Kann generative KI bei dieser Art von Data Mining und beim Extrahieren interessanter neuer Entdeckungen helfen?
  • Offenbar war Pythagoras zu dieser Zeit bereits Allgemeinwissen.
  • Es hieß: „Viele der in dieser Studie dokumentierten möglichen römischen Festungsstandorte wurden bereits durch jüngere Stadtentwicklung oder landwirtschaftliche Erschließung zerstört, und unzählige weitere Stätten sind akut bedroht.“ Wie viele davon wurden wohl durch Bombardierungen des US-Militärs zerstört?