„Aardvark’d“: Ein Rückblick auf die Fog-Creek-Dokumentation nach 18 Jahren

 (mtlynch.io)
1 Punkte von GN⁺ 2023-09-09 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Aardvark’d: 12 Weeks with Geeks, das das Sommer-Internship-Programm von Fog Creek im Jahr 2005 begleitet, wurde 18 Jahre später kostenlos in 1080p auf YouTube veröffentlicht und erhält als Zeitdokument der frühen Startup-Kultur erneut Aufmerksamkeit
  • Im Film treten Paul Graham und Jessica Livingston kurz nach der Mitgründung von Y Combinator auf, ebenso Steve Huffman und Alexis Ohanian direkt nach dem Start von reddit sowie Aaron Swartz noch vor seinem Beitritt zu reddit
  • Filmisch ist die Doku nicht besonders ausgereift, aber ihr besonderer Reiz liegt darin, dass später berühmt gewordene Gründer vor ihrem Erfolg Unsicherheit und Verletzlichkeit zeigen
  • Die zentrale Handlung folgt vier Praktikanten dabei, das Remote-Support-Tool Fog Creek Copilot zu entwerfen, zu implementieren und zu veröffentlichen; besonders hervorgehoben wird die Spannung beim Warten auf den ersten Verkauf am Launch-Tag
  • Weil nicht Fog Creek, sondern ein externer Produzent die Rechte besaß, konnte die Dokumentation 18 Jahre später in hoher Qualität erneut veröffentlicht werden, obwohl Material zu Copilot inzwischen verschwunden ist

Fog Creek im Jahr 2005 und die Indie-Software-Szene

  • Aardvark’d: 12 Weeks with Geeks ist eine Dokumentation über das Sommer-Internship-Programm 2005 von Joel Spolskys Softwarefirma Fog Creek
    • Sie begleitet vier studentische Praktikanten dabei, ein komplett neues Softwareprodukt zu entwerfen, zu implementieren und zu veröffentlichen
    • Auf DVD wurden rund 5.000 Exemplare verkauft, hauptsächlich an Fans von Joels Blog
    • Danach verschwand sie rasch aus dem öffentlichen Gedächtnis
  • Der Produzent hat sie kürzlich kostenlos in 1080p auf YouTube veröffentlicht; zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte das Video nur 41 Aufrufe
  • Fog Creek war damals ein 2000 von Joel Spolsky und Michael Pryor gemeinsam gegründetes Unternehmen und hatte neben den Gründern nur sechs Mitarbeiter
    • Die Produkte waren die Bug-Tracking-Anwendung FogBugz und das Web-Publishing-Tool CityDesk
    • Das Unternehmen war profitabel genug, um ohne externe Finanzierung zu bestehen, wuchs aber nicht in exponentiellem Hypertempo

Frühe Gründer, eingefangen in der Dokumentation

  • Y Combinator war gerade erst von Paul Graham und Jessica Livingston mitgegründet worden
    • Graham war 41 Jahre alt und hatte Viaweb sieben Jahre zuvor für 50 Millionen Dollar an Yahoo verkauft
    • Livingston war 34 und damals noch keine in der Startup-Community besonders bekannte Figur
    • Die beiden waren seit zwei Jahren ein Paar, aber noch nicht verheiratet
  • Die Dokumentation interviewt die beiden während des ersten Batchs von Y Combinator
    • Zu diesem ersten Batch gehörte auch die damals noch unbekannte Social-Media-Plattform reddit
  • reddit war erst wenige Monate vor den Dreharbeiten gestartet und hatte noch keine größere Aufmerksamkeit erhalten
    • reddit erlaubte damals nur das Posten von Links; eine Kommentarfunktion gab es noch nicht
    • Fark, digg und slashdot waren die dominierenden Plattformen für Social Link Sharing
  • Steve Huffman und Alexis Ohanian fuhren Anfang 2005 nach Boston, um einen Startup-Vortrag von Paul Graham zu hören; ein Gespräch beim Abendessen nach dem Vortrag brachte Graham dazu, Y Combinator zu gründen
  • Aaron Swartz war zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 19 Jahre alt und Undergraduate in Stanford

Interessant gerade wegen der Verletzlichkeit, nicht wegen der Perfektion

  • Der Film selbst ist nicht besonders ausgereift
    • Der Kameramann hatte wenig Erfahrung, und viele Einstellungen sind unangenehm nah an Gesichtern
    • Das Licht ist grob, die Tonqualität durchschnittlich
    • Der Film springt zwischen dem Praktikumsprojekt, den einzelnen Praktikanten und der Geschichte von Fog Creek hin und her, ohne zu einer wirklich geschlossenen Erzählung zu finden
  • Trotzdem ist das Video spannend, weil es zeigt, wie spätere erfolgreiche Tech-Gründer in der Anfangsphase Angst und Unsicherheit erleben
  • Jessica Livingston sagt, dass selbst erfolgreiche Gründer von Tech-Startups am Anfang große Angst hatten, nicht sicher waren, was sie taten, und an sich selbst zweifelten
  • Das Interview mit Steve Huffman zeigt diese Verletzlichkeit besonders deutlich
    • Heute wird Huffman breit kritisiert, etwa wegen der Blockade von Third-Party-Clients bei reddit, aber im Video von 2005 erzählt er, er habe seinen Laptop mit ins Bett genommen, weil er Albträume von reddit-Ausfällen hatte

Der Copilot-Launch und eine Spannung ohne Auflösung

  • Die zentrale Handlung der Dokumentation ist das Sommerprojekt der Praktikanten
    • Der ursprüngliche Codename war Aardvark, später bekam das Produkt den Namen Copilot
    • Gemeint ist hier nicht ein KI-Coding-Assistent, sondern Fog Creek Copilot
  • Fog Creek Copilot war ein Tool, mit dem man Freunden, Familienmitgliedern und Kollegen per Fernzugriff Computer-Support leisten konnte
  • In der Launch-Szene schätzen die Praktikanten und Mitarbeiter, wann der erste Verkauf eintreten wird
    • Manche tippen auf innerhalb einer Minute nach dem Start, andere auf bis zu eine Stunde
    • Als auch nach einiger Zeit kein Verkauf kommt, werden die optimistischen Vorhersagen nach und nach gestrichen, und im Team wächst die Sorge, dass das Produkt scheitern könnte
  • Die Szene fängt das Gefühl ein, dass ein gescheiterter Software-Launch kein einzelner Moment ist, sondern eher ein Prozess, bei dem in den Minuten und Stunden nach dem Release die Hoffnung allmählich schwindet
  • Allerdings löst die Dokumentation diese Spannung nicht auf
    • In der nächsten Szene öffnet Joel zwar Champagner, aber es bleibt unklar, ob tatsächlich ein Verkauf stattgefunden hat oder ob einfach nur der Launch gefeiert wird
    • Es gibt weder einen Moment der Erleichterung noch einen des Eingeständnisses von Scheitern

Bemerkenswerte Aussagen

  • Paul Graham sagt über das Verhältnis von Hackern und Business-Leuten in der Frühphase: „Hacker braucht man, Business-Leute nicht.“
  • Aaron Swartz betont, dass man statt Studienaufgaben auch etwas tatsächlich Nützliches bauen, auf eine Website stellen und von Menschen nutzen lassen kann
    • Sinngemäß sagt er: Wenn man etwas Echtes schaffen kann, warum sollte man sein Leben mit etwas verbringen, das sich unecht anfühlt?

Budget und Rechtekonstruktion

  • Fog Creek hat die Dokumentation nicht selbst finanziert
  • Eine damalige Stellenausschreibung beschrieb ein Modell, bei dem der Filmemacher den Film selbst finanziert, produziert und die Rechte daran behält
    • Fog Creek suchte jemanden, der den Film über übliche Vertriebswege für Dokumentationen vermarkten konnte
  • Spolsky schrieb in seinem Blog, dass der Produzent 5.000 Dollar Honorar und 5.000 Dollar Kosten erhielt
  • In einer späteren Inc.-Kolumne erklärte er, dass am Ende rund 30.000 Dollar an den Produzenten gezahlt wurden
  • Dass ein externer Produzent die Rechte hielt, erwies sich im Nachhinein als vorteilhaft für die Erhaltung
    • Fog Creek interessierte sich später weder für Copilot noch für Aardvark’d
    • Der Entwicklerblog der Praktikanten ging offline, und viele Copilot-Links in Joels Blog sind inzwischen tot
    • Der Produzent blieb der Dokumentation so verbunden, dass er auch 18 Jahre später noch eine HD-Kopie auf YouTube hochlud

Verbliebenes Material zu Aardvark und Copilot

  • Nachdem Fog Creek Copilot veröffentlicht hatte, stellte Joel Spolsky die ursprüngliche Funktionsspezifikation online
    • Der eigentliche PDF-Link ist heute tot, aber im Internet Archive gibt es noch eine Kopie
  • Weil Fog Creek im Copilot-Client Open-Source-Code von VNC verwendete, musste das Unternehmen den Source Code gemäß der GPL veröffentlichen
  • Der ursprünglich von den Praktikanten geschriebene Copilot-Source-Code ließ sich nicht finden

Die späteren Wege der Praktikanten und Fog-Creek-Mitarbeiter

  • Tyler Griffin Hicks-Wright nahm nach dem Praktikum eine Festanstellung bei Fog Creek an und blieb mehrere Jahre dort
    • 2012 verließ er das Unternehmen, um das Foto-Backup-Startup Snaposit zu gründen
    • Er suchte bei Paul Graham, der ebenfalls in Aardvark’d auftrat, nach Finanzierung, doch Y Combinator lehnte den Pitch ab
    • Ein Jahr später stellte er das Unternehmen ein
  • 2014 strukturierte sich Fog Creek um, damit die Projektmanagement-App Trello ausgegliedert werden konnte, und verkaufte dabei das Copilot-Produkt für eine nicht offengelegte Summe an Tyler
  • Michael Lehenbauer ging nach dem Praktikum zu Microsoft und kam 2011 als zweiter Mitarbeiter zu Firebase
  • Ben Pollack arbeitete einige Jahre bei Fog Creek und schien später vor allem bei größeren, stabileren Unternehmen tätig gewesen zu sein; laut einer redaktionellen Nachbemerkung erklärte er jedoch, dass er überwiegend bei Startups gearbeitet habe, nur eben nicht in einer so frühen Phase wie bei Fog Creek
    • Wie Joel schreibt er weiterhin regelmäßig über Software, Technik und funktionale Programmierung
  • Yaron Guez arbeitete in mehreren Medtech- und Enterprise-orientierten SaaS-Unternehmen und ist Mitgründer einer Beratungsfirma sowie Development Manager bei ServiceNow

Liz Gordons Karrierewandel

  • Liz Gordon tritt in Aardvark’d als gerade frisch eingestellte Office Managerin bei Fog Creek auf
  • Im Film wird Liz als nichttechnische Außenseiterin bei Fog Creek inszeniert und übernimmt die Rolle, sich um die studentischen Praktikanten zu kümmern, deren Selbstbewusstsein durch ihre Präsenz in der Dokumentation sichtbar wächst
  • In einer Geburtstags-Interviewszene erzählt sie, dass sich niemand an ihren Geburtstag erinnert habe und sie sich deshalb selbst einen Geburtstagshut gekauft habe; während sie spricht, ist im Hintergrund ein Laut zu hören, der wie ein Auffordern zum Stillsein wirkt
  • Liz blieb bei Fog Creek, wuchs mit dem Unternehmen mit und übernahm später die Rolle Head of People
  • Als Fog Creek Trello als eigenes Unternehmen ausgliederte, wurde Liz VP of People bei Trello und behielt diese Position auch nach der Übernahme durch Atlassian
    • Heute heißt sie Liz Hall und ist Chief People Officer bei Splash
  • Laut einer redaktionellen Nachbemerkung erklärte Ben Pollack, dass das Geräusch in der Szene kein tatsächliches „Psst“ gewesen sei
    • Er habe gesehen, dass auf der Build-Maschine ein alter precompiled header verwendet wurde, habe fluchen wollen und dann bemerkt, dass die Kamera lief, woraufhin er sich selbst stoppte

Make Better Software und die frei verfügbaren Videos

  • Fünf Jahre später arbeitete Fog Creek erneut mit der Produktionsfirma von Aardvark’d, Boondoggle Media, zusammen und erstellte den Videokurs Make Better Software: The Training Series
  • Fog Creek verkaufte diesen Kurs zeitweise für 2.000 Dollar, inzwischen hat Boondoggle Media ihn aber kostenlos auf YouTube veröffentlicht
  • Die Reihe wirkt wie eine Videoübertragung von Joel Spolskys Blogartikeln und zeigt, wie seine Software-Philosophie bei Fog Creek praktisch umgesetzt wurde
  • Die meisten Fog-Creek-Personen aus Aardvark’d treten weiterhin darin auf
    • Tyler und Ben erscheinen erneut, diesmal als fest angestellte Fog-Creek-Mitarbeiter mit mehreren Jahren Berufserfahrung
  • Kostenlos verfügbar sind zwei Videos

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2023-09-09
Meinungen auf Hacker News

  • Beim Lesen dieses Artikels hatte ich ein wirklich seltsames Gefühl. Benjamin Pollack aus dem Film bin ich selbst, aber zwei kleine Korrekturen möchte ich anbringen.
    In der Geburtstagsszene war es nicht so, dass ein Kollege mich gebeten hätte, leise zu sein. Ich hatte auf der Build-Maschine einen alten vorkompilierten Header entdeckt und wollte gerade „shit fuck shit dammit“ sagen, als mir auffiel, dass die Kamera lief, und ich mich stoppte. Rückblickend wäre es viel besser gewesen, wenn Liz über den Geburtstag erzählt und ich plötzlich wie ein betrunkener Seemann geflucht hätte; diesen Fehler bedauere ich.
    Auch die Zusammenfassung, ich sei „nicht vom Startup-Fieber gepackt worden und habe hauptsächlich bei großen Unternehmen gearbeitet“, ist merkwürdig. Ich war bei kleinen Firmen wie Fog Creek, Khan Academy, Spreedly und Bakpax, und jetzt bin ich zwar bei dem großen Unternehmen The Knot Worldwide, aber ich verstehe nicht ganz, wie man meine ganze Karriere so zusammenfassen kann. Den Artikel selbst habe ich trotzdem wirklich gern gelesen; es ist weniger ein großer Fehler, ich wollte nur etwas Kontext ergänzen. Wenn es Fragen zum Film oder zu Fog Creek damals gibt, kann ich sie beantworten.

    • Ich bin der Autor des Artikels, und es freut mich, hier direkt eine Antwort von dir zu sehen. Die Karriere-Zusammenfassung war schlecht formuliert; ich wollte „Early-Stage-Startups in der Größenordnung des frühen Fog Creek“ sagen und habe den Text entsprechend korrigiert.
      Die „shush“-Szene habe ich mir immer wieder angesehen, um herauszufinden, was passiert ist. Das Geräusch klingt wie ein Shush, ist aber merkwürdig langgezogen. Liz scheint es auch so gehört zu haben und wird von sich aus leise, und Michael schaut in deine Richtung, aber es ist unklar, worauf er reagiert. In den IMDb-Trivia gab es ebenfalls einen Eintrag, dass sich beide uneinig seien, ob es ein Shush war, aber ohne Quelle war das schwer zu glauben. Diese Antwort ist viel befriedigender, und ich habe sie auch im Artikel verlinkt.
      Rückblickend würde mich interessieren, wie du über den Film denkst. Auf deiner Website empfiehlst du ihn mit „anschauen, wenn man in masochistischer Stimmung ist“; ich frage mich, ob das an der Peinlichkeit lag, in diesem Alter im Mittelpunkt eines Films zu stehen, oder ob dir am Ergebnis selbst etwas missfallen hat. Außerdem würde mich interessieren, was dir bei Fog Creek gefallen und nicht gefallen hat und wie sich das Unternehmen während deiner Zeit dort verändert hat.
      https://www.imdb.com/title/tt0813987/trivia/?item=tr0602787&...
    • Ich frage mich, warum FogBugz für Server stillschweigend eingestellt wurde. Mit der Umstellung auf .NET und der Plugin-Architektur hatten sie am Ende meiner Meinung nach etwas wirklich Großartiges gebaut, und selbst in der Cloud hätte man Customizing ermöglichen können; schade. Auch die Kiln-Integration war gut.
      Mich würde interessieren, ob die Wartung von FogBugz praktisch zum Erliegen kam, weil die zentralen Leute gegangen waren, oder ob du noch da warst, als sie Plugins entfernten und später wieder einführen wollten und auf Elasticsearch und Ähnliches umstellten.

  • Der Weg, den Joel und seine Firma genommen haben, ist interessant. Joels frühe Essays sind Klassiker und werden heute, obwohl die Quelle oft vergessen ist, wie Allgemeinwissen behandelt; auch das Fog-Creek-Forum Business of Software war eine Zeit lang voller Persönlichkeiten und Drama.
    Interessant ist, dass Joel trotz all seiner Klugheit immer wieder seltsame, vielleicht falsche Entscheidungen getroffen zu haben scheint. Die Prämisse war: Wenn man hervorragende Programmierer einstellt und ihnen Einzelbüros mit schließbarer Tür gibt, entsteht hervorragende Software. Das Ergebnis war zuerst CityDesk, dann das schon vom Namen her unglückliche FogBugz und schließlich Copilot aus der Doku.
    Die Magie trat nicht ein, aber plötzlich erschien Stack Overflow und machte alle anderen Versuche zu Fußnoten. Nicht wegen einer brillanten Strategie, sondern eher durch Zufall; am Ende hatte Joel sogar noch mehr recht, als er selbst gedacht hatte. Wenn man lange genug auf hohem Niveau durchhält, entsteht etwas Großartiges – nur muss es nicht unbedingt das sein, was man geplant hatte. Das finde ich schön.

    • Ich verstehe, was du meinst, aber Fog Creek war die ganze Zeit ein nicht börsennotiertes Unternehmen. CityDesk und FogBugz haben wahrscheinlich beide ziemlich gut Geld eingebracht.
      Genau wissen kann man es nicht, aber wenn man damals in Manhattan gute Büros hatte und aus eigener Kraft finanziert war, ist das ein Hinweis. Soweit ich mich erinnere, war FogBugz eine solide Nummer zwei am Markt, und in Bereichen wie Content-Management-Systemen oder Bug-Tracking gibt es viele Leute, die viel Geld verdienen. Wer damit prahlt, Geld zu verdienen, versucht meist, Mitarbeiter in ein eher fragwürdiges Geschäft zu locken; wer tatsächlich verdient, hält sich eher zurück, um keine Konkurrenz anzuziehen.
    • Ich weiß kaum noch, wer damals die Konkurrenz war, aber FogBugz, das wir FAUGUEBOGGEZ nannten, war damals enorm beliebt, weil es weniger miserabel war als die Nummer eins. Ob diese Nummer eins JIRA war oder ob meine Erinnerung daran, JIRA benutzen zu müssen, einen anderen verhassten Bugtracker überlagert, weiß ich nicht.
      Es hielt nicht ewig, aber ich erinnere mich, dass FogBugz einige Jahre lang die Position „das Produkt, von dem man sich einig war, dass es besser ist als der tatsächliche Marktführer“ innehatte. Wenn sie keine 50 bis 100 Millionen Dollar VC-Finanzierung aufgenommen hatten, wäre das für 99,99 % der Menschen ein gewaltiger Erfolg. Natürlich kann man es nicht mit einer der meistgenutzten Websites in der Geschichte des Programmierens vergleichen.
    • Einzelbüros mit Tür waren, soweit ich mich erinnere, früher die Microsoft-Methode. Nach dem, was ich gehört habe, waren manche Büros absurd klein und eng, aber sie hatten immerhin eine Tür.
      Joel war bei Microsoft Programmmanager für Excel, also hat er diese Denkweise wohl mitgenommen. Ehrlich gesagt würde ich mir wünschen, dass mehr Unternehmen zu diesem Modell zurückkehren. Mit minimalen Unterbrechungen arbeiten zu können, ist großartig.
    • Einige dieser Leute sind heute noch in ähnlich aufgebauten Foren aktiv, wenn man nur weiß, wo man schauen muss. Ziemlich erstaunlich.
      Stack Overflow entstand direkt aus Joels Beschwerden über Experts Exchange und ist fast ein Paradebeispiel dafür, wie die richtigen Leute, der richtige Zeitpunkt und die richtige Idee zusammenkommen.
    • Alle in meinem Umfeld, die FogBugz ausprobiert hatten, mochten es wirklich sehr. Und sie haben auch Trello gebaut.

  • Inzwischen ist es vielleicht in Vergessenheit geraten, aber YC hat in Boston angefangen. Die Sommer-Batches waren in Boston, die Winter-Batches in SF, und ich erinnere mich, dass PG nicht wollte, dass ein anderer nachahmender Accelerator sich „YC von SF“ nennt, und deshalb einfach nach SF umgezogen ist. Das war vermutlich etwa 2009–2010.
    Wenn man wissen will, wie das Boston-YC aussah: Der Ort, an dem PG interviewt wird, ist genau das. Reddit ist dabei, also ist es der erste Batch, es muss 2005 gewesen sein.
    Dass PG Chili kochte, war eine Möglichkeit, viele Leute auf einmal zu versorgen, und YC führte diese Tradition über mehrere Jahre fort. Als ich zuletzt davon hörte, war Chili noch eines der Elemente aus der Anfangszeit; ob sie es heute noch machen, weiß ich nicht.

    • Sommer in Boston, Winter in SF war eine kluge Idee.
      Wenn man an die Idee glaubt, aber das Risiko besteht, dass ein Nachahmer in SF sich „YC von SF“ nennt, ergibt ein Umzug Sinn. Denn schon damals war SF der größere Markt.
    • Ich weiß nicht mehr, wo ich das gelesen habe, aber ich dachte, der Umzug sei erfolgt, weil man in Boston keine Zukunft sah. Man hielt das dortige Venture-Capital-Ökosystem nicht für ausreichend tragfähig, und rückblickend scheint diese Einschätzung gestimmt zu haben. Im Vergleich zu Regionen auf ähnlichem Niveau gibt es in Boston nicht viele bekannte VCs.
    • Auch beim S12 liefen Chili und andere Slow-Cooker-Gerichte noch gut weiter. Es hieß in etwa: „Slow Cooker skalieren linear mit der Zahl der Startups“, aber PG kochte nicht selbst.
      Heutzutage werden die Batch-Dinner gecatered, und das ist schon seit ziemlich langer Zeit so.
    • Als Grund, ein Unternehmen zu verlegen, ist das ziemlich schwer zu glauben.

  • Der Grund für die niedrigen Aufrufzahlen ist, dass das Original gelöscht wurde. Es gibt auch einen alten HN-Thread zu diesem Thema.
    https://news.ycombinator.com/item?id=14236711
    Trotzdem ist es immer noch ein hervorragender Beitrag und sehr sehenswert.

    • Dazu gibt es noch weitere alte Threads:
      Aardvark'd: 12 Weeks with Geeks - https://news.ycombinator.com/item?id=13794989 - März 2017, 1 Kommentar
      Aardvark'd (Fog Creek documentary) is now up on YouTube for free - https://news.ycombinator.com/item?id=2539337 - Mai 2011, 4 Kommentare
      Ask YC: Anyone seen the Aardvark'd movie with Paul Graham? - https://news.ycombinator.com/item?id=518580 - März 2009, 1 Kommentar
    • Interessant. Ich hatte ihn früher schon einmal auf YouTube gesehen, aber alle Versionen, die ich gesehen habe, waren DVD-Rips in schlechter Qualität.
      In einigen der alten Threads steht, dass diese Versionen von der Produktionsfirma Boondoggle Media hochgeladen wurden, und der aktuelle Uploader ist derselbe. Es könnte sein, dass die Produktionsfirma die alten Versionen entfernt und durch eine hochauflösende Version ersetzt hat, oder dass es schon vorher eine offizielle HD-Version gab, die ich nur nicht gefunden hatte.

  • Ich habe das tatsächlich auf DVD gekauft. Ich vermisse Joel on Software und die Geschichten über Fog Creek.

    • Ich erinnere mich daran, dass es Aufsehen erregte, als sie Büros entwarfen, in denen jeder Entwickler ein Büro mit Fenster und Tür bekam. Später haben sie diese Idee wohl aufgegeben, aber es fühlte sich wie eines der ersten Beispiele an, bei denen man sich beim Bürodesign wirklich Gedanken über die Ergonomie für Entwickler machte.
      Es gibt auch viele Klassiker aus seinem Blog. In dem Beitrag, in dem er davor warnte, niemals eine groß angelegte Neuschreibung zu machen, zog er scharf über Mozilla her; außerdem waren „Fire and motion“, sein hartnäckiges Plädoyer für langweilige Technologie sowie die historischen Geschichten zu Excel und Lotus großartig. Ich habe sicher noch viel mehr vergessen, aber in einer Zeit, in der die meisten Blogs letztlich zu Microblogging-Spam wurden, aus dem Twitter hervorging, war das wirklich ein lesenswertes Blog.
    • Der anschließende Blogpost darüber, wie sie den Ausdruck von Versandformularen automatisierten und vereinfachten, um bestellte DVDs zu verschicken, war ebenfalls großartig.
    • Als ich Fog Creek ungefähr zu dieser Zeit besuchte, bekam ich eine DVD. Ich glaube, sie wurde damals auch über Google Video verkauft, als es das noch gab.
    • Ich habe sie ebenfalls gekauft, als sie erschien, und habe sie noch. Ich fand sie wirklich unterhaltsam, stimme aber zu, dass die Struktur ziemlich zerfasert war, wie im Artikel gesagt wird.
    • Ich glaube, meine liegt auch noch irgendwo im Keller herum. Wenn man bedenkt, wie weit wir seit jener Zeit gekommen sind, ist das erstaunlich. Es war eine großartige Reise.

  • Möge Aaron Swartz in Frieden ruhen. Allein seinen Namen erwähnt zu sehen, berührt mich immer noch.

    • Die Fixierung auf Aaron Swartz habe ich nie verstanden. Er hat Inhalte, die ihm nicht gehörten, öffentlich gemacht und damit eindeutig das geistige Eigentum von Hunderten, vielleicht Tausenden verletzt, und dafür ist er auch unbefugt in Einrichtungen einer Universität eingedrungen.
      Nach allem, was ich gehört habe, war er zu Menschen, die nicht seiner Meinung waren, ausgesprochen gemein, und er wurde auch einmal bei Reddit entlassen. Das ist autoritäres Verhalten. Es ist die Haltung: Ich mache, was ich will, unabhängig vom Gesetz und von den Überzeugungen anderer. Und so waren meiner Ansicht nach viele der Hacker, über die ich in den 90ern und frühen 2000ern in 2600 gelesen habe. Sie gaben sich als Freiheitskämpfer, waren aber in Wirklichkeit Autoritäre ohne Macht; wenn ihre Seite an die Macht kommt, haben sie keine Skrupel, die Freiheiten und Rechte derer mit Füßen zu treten, die sie nicht mögen.
      Als Erwachsener ergibt das für mich bis zu einem gewissen Grad Sinn. Hacker sind Autoritäre ohne Macht. Wenn andere nicht tun, was sie wollen, versuchen sie, deren Websites, Lebensunterhalt und Leben zu zerstören. Kleinliche Könige ohne Königreich. Ich denke, daraus sind die heutige Cancel Culture und Gruppen wie Antifa geworden. Sein Suizid ist eine Tragödie, aber wir brauchen nicht noch mehr Menschen mit dieser Haltung, die einen Limonadenstand, geschweige denn ein Technologieunternehmen oder irgendetwas Wichtiges führen.
    • Ich kann kaum glauben, dass das schon mehr als zehn Jahre her ist. MIT hat ihn im Stich gelassen, und niemand weiß, was er hätte erreichen können, wenn das nicht passiert wäre.

  • Liz (Gordon) Hall hier. Dieser Blogbeitrag hat mir den Tag versüßt, und ich konnte nicht aufhören zu lachen.
    Da Ben P. mir diesen Beitrag geschickt hat, muss ich vertraglich zustimmen, dass das aktualisierte „shh“ ein abgeschnittenes „sh*t“ war, aber ich fände es gut, wenn der Abschnitt über die große shh-Debatte von 2005 so bleibt. Perfekt.
    Ich wollte gerade sagen, dass wir deutlich mehr als 5.000 Stück verkauft haben, aber ein Blick in E-Mails von 2005–2006 bestätigt: Es waren tatsächlich etwa 5.000. Allerdings gab es viele Bestellungen aus dem Ausland, sodass wir herausfinden mussten, wie man PAL-Konvertierungen macht, und weil wir alle zusammen etwa eine Woche lang bis Thanksgiving DVDs von Hand verpackt haben, fühlte es sich nach mehr an.
    Aardvark'd war tatsächlich die erste Dokumentation auf Google Video. Auch in meinem Lebenslauf von etwa 2006 steht, dass ich direkt mit CEO Joel Spolsky und CFO Michael Pryor gearbeitet habe, zur Abstraktionsschicht wurde, die alles außer Code erledigte, und das Praktikumsprogramm, die Büroerweiterung, Gebäudemanagement, Catering, Küche sowie das Produktionsmanagement von „Aardvark’d: 12 Weeks With Geeks“ verantwortete, das weltweit über 5.000 Mal verkauft wurde.
    Rückblickend gesagt: Ich halte diesen Film für perfekt. Für mich hat er einen Moment eingefangen, auf den ich immer gern zurückblicken werde, und ich wusste damals nicht einmal, dass das der Anfang meiner Karriere in der Tech-Branche war. Ich mag auch den Filmemacher Lerone sehr; später hat er großartige Filme gemacht, die auf PBS vorgestellt wurden. Die Leute in meinem Umfeld glaubten die Geschichten nicht, die ich zu Hause erzählte, aber durch diesen Film hatte ich endlich Beweise.
    Wichtige Personen, die im Beitrag fehlen, sind Ben Kamens und Michael Pryor. Ben wurde nach seiner Zeit als VP Engineering bei der Khan Academy CEO von Spring Discovery (https://www.springdiscovery.com/) und ist wirklich großartig und zugleich einer der nettesten Menschen, die ich kenne. Was Michael angeht: Ursprünglich hatte ich überhaupt nicht vor, bei Fog Creek Karriere zu machen; ich wollte ein Jahr bleiben und dann zur Fernsehproduktion zurückkehren. Aber Joel und Michael bauten ein Unternehmen, das nicht nur technologisch, sondern auch in einer menschenorientierten Kultur seiner Zeit voraus war, und ich wusste, wie glücklich ich mich schätzen konnte, zufällig in diese besondere Welt geraten zu sein. Nach 18 Jahren in der Branche bin ich überzeugt, dass die beiden vieles vorweggenommen haben, besonders aber eine menschenzentrierte Kultur. Ich werde beiden für immer dankbar sein.

    • Es freut mich wirklich sehr, dass Liz der Beitrag gefallen hat. Die Dokumentation hat diesen Moment gut eingefangen, und in jeder Szene mit dir wirkst du wirklich, als hättest du Spaß.
      Auch deine Interviewantworten waren unterhaltsam und positiv. Selbst dann, wenn du bösartige Blogkommentare über Fog Creek vorgelesen hast oder als unklar war, ob man dir gesagt hatte, du sollst still sein. Wie ich im Beitrag geschrieben habe, war es befriedigend zu sehen, wie deine Karriere mit dem Erfolg von Fog Creek wuchs, und es ist schön, dass die Erfahrung, dort zu arbeiten, für dich so positiv war.
    • Liz, selbst als wir den Raum etwa 2018 an Trello übergaben, lagen noch ein paar hundert dieser DVDs in Bürokartons. Wie viele habt ihr denn überhaupt produziert?
    • Selbst wenn nur 5.000 verkauft wurden, erinnere ich mich, dass eine DVD in den Goodie-Bags der StackOverflow Dev Days lag. Mit der Zeit dürfte sie eine ziemlich große internationale Zuschauerschaft erreicht haben.

  • Danke für diese Zusammenfassung. Ein echter Schatz. Rückblickend ist es erstaunlich, wie anders alles war.

    • Das hat mich auch beeindruckt. Aus irgendeinem Grund hatte ich erwartet, dass die Werkzeuge viel moderner wären, aber als ich sah, dass Windows XP lief, hatte ich eine instinktive Reaktion wie: „Nein, das solltet ihr nicht benutzen!“
      Interessant war auch, dass sie zu einer „Messe“ fuhren, die sich dann als ColdFusion-Konferenz herausstellte. Schon damals war das eine ziemlich veraltete Technologie, und selbst die Praktikanten gaben zu, dass sie nicht so recht wussten, was ColdFusion ist.
      Als ich Joels Funktionsspezifikation las, war ich beeindruckt, wie gut sie sich gehalten hat. Das ist heute keine besonders populäre Art des Softwaredesigns, aber ich bevorzuge weiterhin großes Design im Voraus, und Joel würde vermutlich auch so arbeiten. Veraltet wirkten eigentlich nur 1) die Betonung von Code-Regeln, von denen er selbst einräumte, dass sie damals nicht in die Spezifikation gehörten, und 2) dass ziemlich viel behandelt wurde, was erst in v2 passieren sollte, statt den MVP-Umfang aggressiv zu reduzieren.

  • Unterhaltsam. Danke fürs Teilen. Ich frage mich, ob sich noch jemand an die sechsteilige TechStars-TV-Serie erinnert, die 2011 bei Bloomberg lief. Die würde ich auch gern noch einmal sehen. https://vimeo.com/27175079

    • Die habe ich nicht, aber ich habe die achtteilige Serie „Start-Ups: Silicon Valley“ von 2012.
      Außerdem habe ich „Startup.com“ von 2001 und „e-Dreams“ von 2001.

  • Ich habe diese Dokumentation vor ein paar Jahren gesehen und dabei drei Dinge gedacht: Das Konzept hatte großes Potenzial, aber die Dokumentation hätte deutlich besser gemacht sein können; man sah berühmte Namen, bevor sie berühmt wurden; und wir brauchen mehr solcher Dokumentationen, die das alltägliche Büroleben zu einem bestimmten Zeitpunkt für immer festhalten.