Ich habe Friendster für 30.000 Dollar gekauft – und so werde ich es jetzt betreiben

• Der Name und die Domain des frühen sozialen Netzwerks wurden zurückgekauft und werden nun als neues soziales Netzwerk mit Fokus auf Offline-Treffen neu aufgebaut
• friendster.com war nach der Einstellung nur noch als Werbe-Domain übrig geblieben; nach dem endgültigen Deal wurde die Domain übernommen und anschließend am 13. Mai 2025 auch die Markenrechte gesichert
• Mit einem einfachen sozialen Netzwerk allein fiel die Reaktion verhalten aus, und kein Datenverkauf, keine Algorithmen und keine Werbung waren für sich genommen kein ausreichend starkes Unterscheidungsmerkmal
• Deshalb wurde die Richtung zu einer iOS-App geändert, die Freundesverbindungen nur per Phone-Tap zulässt und so gestaltet ist, dass Verbindungen nur nach einem echten Treffen entstehen
• Statt auf maximale Gewinnoptimierung liegt der Schwerpunkt darauf, die eigenen Kosten zu decken; mit Funktionen wie Verbindungen zu Freunden von Freunden und Beziehungen, die schwächer werden, wenn ein Jahr lang kein Tap erfolgt, sollen reale Freundschaften häufiger gepflegt werden

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Übernahme von Friendster und Sicherung der Rechte

• Friendster war das erste soziale Netzwerk und hat eine lange Geschichte, aber friendster.com wurde 2015 eingestellt und das Unternehmen 2018 offiziell beendet
• Die Domain friendster.com wurde am 22. März 2002 registriert und lag nach der Schließung der Seite acht Jahre brach; im Oktober 2023 wurde sie wieder geöffnet, zeigte aber Popup-Werbung
• Nach der Prüfung des Domaininhabers per WHOIS wurde Kaufinteresse bekundet; der bisherige Eigentümer erklärte, er habe die Domain für 8.000 Dollar gekauft und erziele mit dem bestehenden Traffic Werbeeinnahmen
• Die Domain war in einer Auktion für abgelaufene Domains bei gname.com gelistet, wo der bisherige Eigentümer sie als Höchstbietender mit 7.456 Dollar erhielt
• Im endgültigen Deal wurden Bitcoin im Wert von 20.000 Dollar und eine andere Domain, die jährlich rund 9.000 Dollar Werbeeinnahmen erzielt, abgegeben, um friendster.com zu erhalten
• Auch die Friendster-Marke sollte innerhalb eines Jahres auslaufen; nach anwaltlicher Beratung und einem langen Verfahren wurden am 13. Mai 2025 schließlich auch die Markenrechte gesichert

Ausrichtung des neuen sozialen Netzwerks

• Es entstand der Eindruck, dass heutige soziale Netzwerke Negativität verstärken; Friendster wird dagegen – abgesehen von der Unannehmlichkeit, dass die Seite oft nicht lud – als positivere und angenehmere Erfahrung erinnert
• Deshalb sollte ein positiver und nützlicher Dienst für Menschen geschaffen werden, und auf friendster.com wurde zunächst ein einfaches soziales Netzwerk aufgebaut
• Ein Teil der Warteliste wurde eingeladen, doch große Begeisterung blieb aus; keine Daten zu verkaufen und auf Algorithmen und Werbung zu verzichten war allein nicht attraktiv genug
• Danach wurde zur Suche nach einer anderen Richtung ein Beitrag auf Hacker News veröffentlicht

Design mit Fokus auf Offline-Treffen

• Unter den Hacker-News-Kommentaren war dieser Vorschlag besonders interessant; die Idee, Freundesverbindungen nur durch gegenseitiges Antippen von Telefonen zu erlauben, wurde übernommen
• Dieser Ansatz bringt Menschen dazu, sich persönlich zu treffen, und sie mit real existierenden Personen zu verbinden, mit denen sie sich tatsächlich vernetzen möchten
• Deshalb wurde eine iOS-App für Friendster entwickelt, die so gestaltet ist, dass man sich im echten Leben mit den Telefonen berühren muss, um als Freunde verbunden zu werden

Der Weg in den Apple App Store

• Anfangs war sogar die Registrierung nur möglich, wenn man mit einer Person, die Friendster bereits nutzt, die Telefone antippt
• Dieses Design wurde bei der Prüfung für den Apple App Store wegen Guideline 4.2 - Minimum Functionality abgelehnt
• Apple hielt den Nutzen der App für zu gering oder auf eine Nischengruppe beschränkt; konkret wurde sie als App eingeschätzt, die nur für eingeladene Freunde gedacht sei
• Danach wurde es so geändert, dass sich jede Person anmelden kann, während nur die Art der Verbindung mit anderen auf den Phone-Tap beschränkt bleibt
• Die Apple-Prüfung dauerte ein bis zwei Monate, und Friendster ist derzeit im Apple App Store verfügbar

Monetarisierung und experimentelle Funktionen

• Es besteht kein großes Interesse daran, mit Friendster viel Geld zu verdienen; langfristig ist das Ziel, die eigenen Kosten zu decken
• Künftig bleibt die Möglichkeit offen, einen kostenpflichtigen Plan für Premium-Funktionen anzubieten

• Freunde von Freunden

  • Man kann Freunde von Freunden sehen und ihnen Nachrichtenanfragen senden
  • Es ist gedacht als Anlass dafür, dass Menschen sich tatsächlich treffen und sich auf Friendster-Art durch direktes Antippen der Telefone verbinden

• Verbindungen, die schwächer werden

  • Wenn zwei Freunde ein ganzes Jahr lang ihre Telefone nicht antippen, wird ihre Verbindung schwächer
  • Es ist weniger als Strafe gedacht, sondern eher als leichtes Signal, dass echte Freundschaften eher durch persönliche Treffen als online aufrechterhalten werden

Der letztlich angestrebte Effekt

• Das gesamte Design beruht auf dem einfachen Gedanken, dass echte Freundschaften entstehen, wenn man sich persönlich trifft
• Es wird davon ausgegangen, dass Online-Dienste die Lebenswege von Menschen tatsächlich verändern können, und Friendster hätte schon genug Wert, wenn es für einige Menschen solche echten Verbindungen schafft

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Hacker-News-Kommentare

• Regulierung mobiler Plattformen ist nötig. Apple sollte nicht bestimmen dürfen, was man mit einem Handy machen darf und welche Apps an Nutzer verteilt werden dürfen.
  Auf PCs funktioniert das nicht so, und bei Computern in der Hosentasche sollte es genauso sein.

  • Obwohl ich Apple normalerweise eher wohlgesonnen bin, wirkt diese Logik bei Guideline 4.2 diesmal absurd.
    Apps, die man nur nutzen kann, wenn man ein EV für über 100.000 Dollar besitzt, oder extrem nischige Apps für Audio-Hardware werden zugelassen, aber eine App, die nur eingeladene Freunde nutzen, nicht — das ist nicht konsistent.
  • Diese App kann auch ohne öffentliches App-Store-Listing installiert werden, und Apple bietet mehrere Verteilungswege für verschiedene Zielgruppen an.
  • Es gibt auch Android oder GrapheneOS. Ganz ohne Wahlfreiheit ist man hier also nicht.

• Man scheint eine Domain mit 9.000 Dollar Werbeumsatz pro Jahr effektiv nur mit etwa 10.000 Dollar bewertet zu haben, und ich frage mich, ob sie wirklich nur so viel wert ist.
  Mein Gefühl sagt, selbst wenn sich der Ertrag jedes Jahr halbieren würde, könnte der Barwert des ewigen Cashflows trotzdem höher sein, deshalb wirkt die Bewertung im Titel etwas seltsam.

  • Wenn man von einer Anlagemöglichkeit mit 10 % Rendite ausgeht, liegt der Barwert von 9.000 Dollar jährlich auf unbegrenzte Zeit bei ungefähr 99.000 Dollar.
    Natürlich halten tatsächliche Domain-Einnahmen nicht ewig, also ist das eher eine Obergrenze, aber umgekehrt ist es auch unrealistisch, ein Asset mit 9.000 Dollar Jahreseinnahmen mit nur 10.000 Dollar anzusetzen.
    Außerdem hat die Domain neben den Werbeeinnahmen auch noch einen eigenen Verkaufswert als Name. Wie im Artikel gezeigt, könnte jemand dafür auch einen vier- bis fünfstelligen Betrag zahlen, daher fehlen zwar Informationen, aber der Deal wirkt eher vorteilhaft für den Verkäufer.
  • Ähnliche Deals sieht man auf flippa.com. Werbeumsätze sind nicht dauerhaft, selbst wenn sie über Jahre liefen.
    Und Umsatz ist nicht Gewinn. Ich könnte schon morgen eine Seite mit 100 Dollar Werbeumsatz pro Tag bauen, die dann aber 200 Dollar Werbekosten verursacht.

• Ich habe im App Store nach Friendster gesucht und fand es merkwürdig, dass es nicht unter den ersten Treffern war.
  Nach den gesponserten Anzeigen kamen nur Instagram, Snapchat, Yubo, Monopoly Go, BeFriend, Tinder, Friendly Social Browser, Facebook und ähnliche Ergebnisse, deshalb fragte ich mich, ob es vielleicht nur in den USA verfügbar ist.
  Über den Link im Beitrag ließ es sich dann aber sofort installieren, und obwohl die App Friendster heißt, liefern die Suchergebnisse etwas ganz anderes — ziemlich seltsam.
  https://apps.apple.com/us/app/friendster/id6760240416

  • Bei neuen Apps dauert es nach dem Release oft ein paar Tage, bis sie in der Suche erscheinen.
    Solche Kommentare sieht man fast jedes Mal bei neuen Apps, und statt böser Absicht ist es wohl eher einfach eine Frage des Wartens.
  • Im US-Store war bei mir Friendster das erste Ergebnis nach den gesponserten Treffern.

• Der Handy-Tap-Gimmick klingt niedlich, wird aber wahrscheinlich bald zu einem lästigen Ritual und sollte optional abwählbar sein.
  Vor allem hat das auch unerwartete Nebenwirkungen. Ich möchte zum Beispiel nicht, dass die Verbindung zu meinem besten Freund, der inzwischen verstorben ist, von der Decay-Funktion eines sozialen Netzwerks abhängt.
  Außerdem scheint das nicht die Kernfunktion zu sein, die Nutzer anzieht. Wenn man eine Alternative zu toxischen Riesenplattformen sein will, ist es schlecht, wenn es nach „Facebook, aber mit noch mehr Aufwand“ klingt.
  So wie Nextdoor nicht damit wirbt, dass man „seinen Wohnort in der Nachbarschaft verifizieren muss“, sondern dass man „mit der Nachbarschaft verbunden ist“, muss zuerst klar werden, warum man überhaupt auf dieser Plattform sein möchte.

  • Vielleicht wäre es besser, den Fokus darauf zu legen, dass man Freunde tatsächlich getroffen hat.
    Für diesen Zweck wirken Fotos, besonders Gruppenfotos, natürlicher als ein Handy-Tap.
    Wenn man sich persönlich getroffen hat, aber das Ritual vergisst und es später nicht mehr nachtragen kann, wäre das ziemlich frustrierend.
  • Fälle wie ein verstorbener Freund ließen sich wohl mit einer Ausnahmeregelung behandeln.
    Man könnte Freunde als deceased markieren, und wenn mehrere Freunde dieselbe Markierung setzen, bleibt das Konto in diesem Zustand, bis die Person sich selbst einloggt und es ändert.

• Wenn ich das gebaut hätte, hätte ich es wohl so gemacht:

  1. auf QR-Code-Scans umgestellt
  2. als PWA gebaut und
  3. auf dem Nostr-Protokoll aufgebaut.
     Viele Leute wollen keine Apps installieren, deshalb ist das Web viel zugänglicher, und wenn es wirklich gut ist, gehen sie vielleicht auch noch bis zur PWA-Installation mit.
     Wenn Zuverlässigkeit wichtig ist, kann man den Relay selbst betreiben, für Medien einen Blossom-Server nutzen und Authentifizierung mit E-Mail plus Schlüsselverwaltung wie bekannte UX wirken lassen.
     Man sollte Leute frei kommen und gehen lassen und sie nicht einsperren; dann mögen sie es später eher.
  • Keine App installieren wollen?
  • Wenn jemand nicht einmal die Mühe auf sich nimmt, eine Social-Network-App herunterzuladen, bleibt diese Person vermutlich ohnehin nicht lange.
  • Das verfehlt den Punkt komplett.
    Der Kern ist, dass die Verbindung nur durch ein persönliches Treffen aufrechterhalten wird, und QR-Codes können diesen Zwang nicht herstellen.

• Die Pflicht zum Handy-Tap finde ich im Gegenteil gut, und vor allem gefällt mir die ethische Ausrichtung.
  Mit einer Web-App-Version würde ich vielleicht aus Spaß damit herumspielen, aber noch einem neuen Netzwerk beizutreten fühlt sich belastend an; wenn es stattdessen eher an ein Self-Hosting-Projekt angebunden wäre, würde mich das mehr ansprechen.
  Apps wirken weniger privat, und jemandem zu sagen, er solle sich irgendwo registrieren, ist immer etwas komisch, aber der Handy-Tap selbst könnte schon ein starker Anreiz sein.
  Besonders gut wäre es, wenn bei einer Freundeseinladung One-Tap-Sign-up und Datenübertragung gleich mit erledigt würden.
  Die Richtung „das Netzwerk selbst besitzen, sich per Handy-Tap verbinden und die jeweiligen Netzwerke über die Friendster-Infrastruktur bzw. das Protokoll miteinander verknüpfen“ fände ich noch reizvoller.
  Danke wirklich dafür, dass ihr nicht den bösen Weg geht.

  • Ich nutze immer noch Meta-Dienste und muss sie beruflich verwenden, deshalb ist es mir fast etwas peinlich, so etwas zu sagen.
    Ich wünschte, Zuck würde in Rente gehen, wohltätige Arbeit machen und OP einstellen.

• Ich habe mit https://lorehex.co/ eine spielorientierte ähnliche Idee gebaut, die nur mit Menschen direkt neben einem funktioniert.
  Es wäre toll, wenn ihr euch meldet und man euch miteinander in Kontakt bringt; Website und Kontaktdaten stehen auf jperla.com.

• Das kommt dem, wonach ich gesucht habe, sehr nahe. Vor allem gefällt mir die Idee, Freunde nur über Handy-Nähe hinzuzufügen.
  Allerdings werden am Anfang die meisten Leute die App wohl wegen Freundschaftsanfragen installieren, daher muss das Onboarding extrem einfach sein.
  Wenn man beim Hinzufügen eines Freundes auf dem eigenen Handy einen QR-Download-Code anzeigen könnte, den die andere Person nur fotografieren muss, um zu installieren und sofort verbunden zu sein, wäre das riesig.
  Mich interessiert auch, welche neuen Funktionen als Nächstes geplant sind.

  • Ich habe mich gerade angemeldet, und die Registrierung geht wirklich sehr schnell.
    App installieren, Namen eingeben, Bluetooth erlauben, fertig — keine E-Mail, kein Passwort.

• Ich wünschte, mehr soziale Netzwerke würden die Beschränkung mit verfallenden Verbindungen einführen.
  Wenn alte Verbindungen zu lange bestehen bleiben, verfestigen sich Inhalte und redaktionelle Ausrichtung eines Netzwerks dauerhaft, auch ganz ohne Algorithmus.
  Nur weil Selena Gomez auf Instagram immer noch 400 Millionen Follower hat, heißt das für mich nicht, dass das heute noch sozial genauso bedeutend ist.
  Wenn Verbindungen alle 1 Jahr oder alle 3 bzw. 6 Monate ablaufen würden, müssten Menschen ihre soziale Relevanz aktiv aufrechterhalten, und Netzwerke könnten frischer bleiben.
  Falls man ein Geschäftsmodell braucht, könnte man Langzeit-Abos oder Gebühren für große Celebrity-/News-Accounts einführen, aber zuerst muss man ohnehin den Netzwerkeffekt überwinden.
  Zum Einstieg könnte man auch nur ein paar dauerhafte Verbindungen erlauben, wie die Top 8 bei MySpace.

  • Ich finde, Google Plus Circles hat diesen Vorteil teilweise gezeigt.
    Beiträge nur für die Familie, nur für aktuelle oder ehemalige Kollegen und ähnliche, nach Beziehungslabeln getrennte Freigaben waren wirklich stark unterschätzt.
    Das Problem war, dass Google es Leuten aufgedrängt hat, die es gar nicht wollten. Hätte man dieses technisch geprägte Klima besser gepflegt, hätte daraus sogar eine ernsthafte LinkedIn-Alternative werden können.
  • Das ist eine merkwürdige Sichtweise, in der Verbindungen nur als Vermögenswert der Gefolgten betrachtet werden.
    Ich verstehe nicht, warum die folgender Person ständig neu suchen und erneut folgen müsste, nur um weiter die Dinge zu sehen, die sie sehen will.
    Man schaut nicht jeden Tag in Social Media, und wenn durch automatisches Ablaufen jedes Mal Erinnern und Wiederentdecken nötig wird, bringt das keinen Vorteil.
    Außerdem möchte ich nicht, dass die Leute, denen ich folge, eher Relevanz hinterherjagen als sie selbst zu sein.
    Wenn Selena Gomez wirklich sozial irrelevant ist, weiß ich auch nicht, was es mir wegnimmt, dass sie 400 Millionen Follower hat.
  • Ich verstehe nicht ganz, was das Netzwerk frisch und relevant halten konkret als Funktion und als Vorteil für die Nutzer bedeuten soll.
    Das System verhindert, dass ein soziales Netzwerk als modernes Rolodex für Kontakte von früher dient, und es ist unklar, was Nutzer im Gegenzug dafür bekommen.
  • Früher hat mal eine Frau ihre 26. Geburtstagsparty an ihre komplette Freundesliste eingeladen,
    und dann ist tatsächlich ein seltsames Kind aufgetaucht, das sie noch aus der dritten Klasse der Grundschule kannte.
  • Finde ich nicht gut. Die Zeitspanne aktiver Verbindungen unterscheidet sich je nach Alter und Beziehungstyp viel zu stark.
    Manche wirklich wichtigen Beziehungen halten sich, auch wenn man nur alle paar Jahre Kontakt hat, deshalb wäre ein Maßstab wie ein oder zwei Jahre viel zu willkürlich.

• Das erinnert mich an die frühere Bump-App
  https://blog.bu.mp/
  https://en.wikipedia.org/wiki/Bump_(application)