Nach Erscheinen des Meta-kritischen Buchs „Careless People“ wird gegen die Autorin eine Schweigeverfügung verhängt

• Sarah Wynn-Williams, ehemalige Meta-Managerin und Autorin von Careless People, erhielt unmittelbar nach Erscheinen des Buchs eine gerichtliche Anordnung, negative Äußerungen über Meta zu unterlassen
• Die Anordnung stützt sich auf die Nicht-Herabsetzungs-Klausel in ihrer Austrittsvereinbarung; bei Verstößen droht eine Strafe von 50.000 US-Dollar pro Äußerung, wobei sogar Gespräche im eigenen Zuhause erfasst sind
• Das Buch enthüllt Vorwürfe zu sexueller Belästigung, Zensur, Manipulation von Jugendlichen und Beihilfe zum Völkermord innerhalb von Facebook; durch Metas Reaktion stiegen die Verkaufszahlen stark an
• Wynn-Williams wurde trotz des finanziellen Drucks infolge einer Enthüllung im öffentlichen Interesse zum Schweigen gezwungen; der Verlag erklärte jedoch, „Metas Reaktion habe die Aussagen des Buchs bestätigt“
• Der Fall rückt den Konflikt zwischen Meinungsfreiheit und Unternehmensmacht sowie die gesellschaftliche Verantwortung von Social-Media-Unternehmen in den Fokus

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Metas rechtliche Schritte und das erzwungene Schweigen von Sarah Wynn-Williams

• Sarah Wynn-Williams, ehemalige Direktorin für globale Public Policy bei Meta, erhielt unmittelbar nach Erscheinen ihres Buchs Careless People durch eine Eilentscheidung eines US-Schiedsrichters eine Anordnung, sich nicht negativ über Meta zu äußern
  • Meta-Sprecher Andy Stone schrieb auf Twitter, „diese Entscheidung bestätige, dass ein falsches und verleumderisches Buch nicht hätte veröffentlicht werden dürfen“
  • Die Entscheidung stützt sich jedoch nicht auf eine Verleumdungsprüfung, sondern auf die Nicht-Herabsetzungs-Klausel (non-disparagement clause) in der Austrittsvereinbarung
• Wynn-Williams wurde dauerhaft verboten, für das Buch zu werben oder sich zu Meta zu äußern
  • Die Anordnung gilt seit dem Erscheinungstag am 13. März 2025
  • Für jede Äußerung, die negativ über Meta ausgelegt werden könnte, kann eine Strafe von 50.000 US-Dollar verhängt werden
  • Der Geltungsbereich der Anordnung erstreckt sich sogar auf Gespräche im eigenen Zuhause, sodass sie nicht einmal mit ihrer Familie über Meta sprechen darf
• Sie sieht sich dem Risiko eines finanziellen Ruins infolge einer Enthüllung im öffentlichen Interesse ausgesetzt
  • Meta fordert Schadensersatz in Millionenhöhe; das Verfahren läuft weiter
  • Der Verlag durfte das Buch weiter verkaufen, doch die Autorin befindet sich in einer beispiellosen Situation, in der sie schweigen muss

Die Enthüllungen in Careless People und die gesellschaftliche Resonanz

• Careless People enthüllt Vorwürfe, die Wynn-Williams während ihrer Zeit bei Facebook von 2011 bis 2017 beobachtet haben will, darunter sexuelle Belästigung, Manipulation von Jugendlichen und Beihilfe zum Völkermord
  • Sie behauptet, Facebook habe mit der Kommunistischen Partei Chinas zusammengearbeitet, um Zensur auszuüben
  • Zudem beschreibt sie detailliert das persönliche Verhalten und die Heuchelei ranghoher Führungskräfte
• Metas rechtliche Reaktion ließ Verkäufe und Aufmerksamkeit für das Buch geradezu explodieren
  • Nach der Veröffentlichung wurden weltweit rund 200.000 Exemplare verkauft, begleitet von intensiver Medienberichterstattung
  • Der Verlag erklärte, „Metas Versuch, sie zum Schweigen zu bringen, habe die Aussagen des Buchs nur bestätigt“
• Anfang 2025 sagte Mark Zuckerberg, man müsse „zur Meinungsfreiheit zurückkehren“
  • Meta gewährte diese Freiheit interner Kritik jedoch nicht in gleichem Maß
  • Der Verlag merkte an, freie Meinungsäußerung sei bei Meta offenbar nur erlaubt, solange Meta selbst nicht kritisiert werde

Geheimhaltung und Sicherheitsmaßnahmen im Veröffentlichungsprozess

• Der Verlag bereitete das Buch mit sicherer Kommunikation und als geheimes Projekt vor
  • Selbst intern war nur ein sehr kleiner Kreis beteiligt; bei Besprechungen mussten Unbeteiligte den Raum verlassen
  • Die Existenz des Buchs blieb bis kurz vor der Veröffentlichung geheim; einige Mitarbeiter hörten nur das Gerücht, es handle sich um „Taylor Swifts Memoiren“
• Auch die Vertriebsvorbereitung erfolgte unter extrem eingeschränkten Informationen
  • Buchhandlungen und Distributoren mussten Bestellungen annehmen, ohne selbst den Titel des Buchs zu kennen
  • Die offizielle Ankündigung erfolgte erst eine Woche vor der Veröffentlichung

PR-Aktivitäten direkt nach dem Erscheinen und rechtliche Sanktionen

• Wynn-Williams gab kurz vor dem Erscheinen Interviews mit großen Medien wie BBC und NBC
  • Innerhalb von 24 Stunden reiste sie für Interviews zwischen London und New York hin und her
  • Am Erscheinungstag wurde jedoch die Schiedsentscheidung erlassen, woraufhin alle PR-Aktivitäten gestoppt wurden
• Das Hörbuch wurde noch vor der Verbotsanordnung heimlich aufgenommen und ist damit das einzige Medium, in dem ihre Stimme zu hören bleibt
  • Ein Meta-Sprecher bezeichnete das Buch als „veraltet und voller falscher Behauptungen“
  • Leser und Medien bewerteten jedoch, dass Metas Reaktion die Glaubwürdigkeit des Buchs eher gestärkt habe

Politische Folgen und Auswirkungen auf das öffentliche Interesse

• Im April 2025 sagte Wynn-Williams vor einem Unterausschuss des US-Senats aus
  • Sie erklärte, Meta habe der Kommunistischen Partei Chinas Zugang zu Nutzerdaten ermöglicht
  • Senator Josh Hawley forderte Zuckerberg auf, zu erscheinen und „die Wahrheit zu sagen“, doch dieser kam der Aufforderung nicht nach
• Im Vereinigten Königreich verteilte die Molly Rose Foundation Careless People an alle Abgeordneten
  • Die Organisation setzt sich für die psychische Gesundheit Jugendlicher und Suizidprävention ein
  • CEO Andy Burrows kritisierte, Meta habe die psychische Gesundheit von Teenager-Mädchen für Werbeeinnahmen ausgebeutet
• Stand Februar 2026 sagt Zuckerberg in einem Verfahren in Los Angeles zu Social-Media-Sucht aus
  • Der Prozess gilt als einer der ersten, in denen die Verantwortung von Social-Media-Unternehmen für Schäden bei Kindern und Jugendlichen verhandelt wird

Die schweigende Autorin und die Position des Verlags

• Wynn-Williams lebt in London unter einem rechtlichen Sprechverbot
  • Sie darf weder über das Verfahren noch über das Buch sprechen
  • Ihr Humor und ihr Kampfgeist seien jedoch weiterhin ungebrochen
• Der Verlag würdigt ihren Mut und ihr Opfer hoch
  • Er erklärt, Metas Reaktion habe die in Careless People beschriebene Kultur einer „tödlichen Sorglosigkeit“ (lethal carelessness) selbst bestätigt
  • Zudem betont er: „Ihre Stimme wurde blockiert, aber Leser können das Buch weiterhin lesen“
• Der Verlag zieht daraus den Schluss, dass dieser Fall die Bedeutung von Büchern zur Kontrolle von Macht noch stärker hervorgehoben habe

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich habe es als Hörbuch gehört und war schockiert über das Verhalten der Führungskräfte. Gleichzeitig hat es mich überhaupt nicht überrascht.
  Noch unangenehmer fand ich, dass wir in einer Gesellschaft leben, die reichen und mächtigen Menschen viel zu leicht einen Freifahrtschein gibt. Verhalten, das wir bei Kindern niemals tolerieren würden, lassen wir bei Erwachsenen durchgehen.
  Zum Beispiel gibt es die Episode, in der Cheryl Sandberg der Autorin vorschlug, gemeinsam im Bett des Firmenjets zu schlafen, und nach der Zurückweisung mit Vergeltungsverhalten reagierte. Alle wussten davon und sahen entweder weg oder verteidigten es.

  • Ich finde, man sollte Sandberg in der Öffentlichkeit immer wieder fragen: „Fragen Sie Mitarbeiterinnen immer noch, ob sie mit Ihnen im Bett des Firmenjets schlafen wollen?“ Solche Fragen würden ihre abnormale Forderung in Erinnerung rufen.
  • Wenn man so ein Verhalten toleriert, bringt man Kindern am Ende bei, dass so etwas in Ordnung ist.
  • Die Rolle von Middle Managern ist wie doppelte Erziehungsarbeit: nach unten kompetente Mitarbeiter koordinieren und nach oben unreife Vorgesetzte bei Laune halten.
  • Es wirkt, als hätten die Leute Angst, Reiche herauszufordern, und würden deshalb zur Selbsttäuschung greifen, um deren Verhalten zu rationalisieren.
  • Sandberg war schon immer als ethisch fragwürdige Person bekannt.

• Soweit ich gehört habe, enthielt das Abfindungspaket beim Ausscheiden 2017 eine Nicht-Herabwürdigungs-Klausel, und sie habe dagegen verstoßen, indem sie ein buchkritisches Werk über das Unternehmen geschrieben hat. Der Schiedsrichter hat nicht über den Wahrheitsgehalt entschieden, sondern nur darüber, ob ein Vertragsbruch vorlag.
  Es ist fraglich, ob es wirklich prinzipientreu ist, Geld anzunehmen, einen Vertrag zu schließen und ihn dann zu brechen.

  • Dem Artikel zufolge durfte die Autorin das Buch infolge des Schiedsspruchs zwar veröffentlichen, es aber nicht selbst bewerben oder erwähnen. Insofern hat sie die Klausel eingehalten. Wenn sie dabei auch noch die hässliche Wahrheit über Meta offengelegt und Geld verdient hat, war das aus meiner Sicht gut so.
  • Dass so eine Klausel selbst nach 9 Jahren noch durchgesetzt wird, halte ich für moralisch problematisch. Auch wenn es legal ist, ist es im Grundsatz falsch.
  • Man könnte doch einfach das Geld zurückgeben und die NDA aufheben, oder?
  • Ich frage mich, ob ein zivilrechtlicher Vertrag überhaupt die Offenlegung rechtswidrigen Verhaltens verhindern dürfen sollte.
  • Wenn sie dieses Risiko kannte und trotzdem offengelegt hat, könnte man das im Gegenteil auch als prinzipientreues Handeln sehen.

• Das Buch war wirklich beeindruckend. Ich dachte immer, Reiche nähmen das verursachte Leid als unvermeidliches Opfer für die Zielerreichung in Kauf, aber bei Facebook wirkte es eher so, als sei ihnen das Ergebnis schlicht egal gewesen.
  Ich wünschte, sie könnten den Schaden spüren, den sie angerichtet haben.

  • Am Anfang schien es eine Mischung aus naivem Idealismus und der Euphorie des Erfolgs gewesen zu sein. Aber wenn man etwa den Fall der Myanmar-Reise betrachtet, wird klar: Am Ende war es dem Management völlig egal.
  • Ich halte auch die Autorin für mitschuldig. Solange das Geld floss, schwieg sie, und erst als Facebook sie fallen ließ, fing sie an, sich zu beschweren.
  • Die Autorin stellt sich als Opfer außerhalb der Kultur dar, dabei war sie tatsächlich eine Figur im Zentrum davon. Man sollte das Buch im Bewusstsein lesen, dass sie eine schwer verlässliche Erzählerin ist.
  • Vielleicht ist „Gleichgültigkeit“ sogar eine notwendige Voraussetzung für Zielerreichung.
  • Ich habe es als Brancheninsider gelesen, und es klang weniger nach Enthüllung als nach einer vorhersehbaren Geschichte. Für Außenstehende mag es schockierend sein, für Insider ist es eher Alltag. Ein ähnliches Buch ist Disrupted: My Misadventure in the Start-Up Bubble.

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• Ich kann nicht nachvollziehen, dass in einem Arbeitsvertrag eine Klausel stehen kann wie: „Wenn du schlecht über das Unternehmen sprichst, zahlst du 50.000 Dollar.“ Erstaunlich, dass NDAs auf diese Weise eingesetzt werden.

  • In den USA gelten solche Klauseln dank einzelstaatlicher Gesetze und Beschränkungen des NLRB nicht völlig schrankenlos. Dieser Fall ist anders, weil es nicht nur um eine einzelne Äußerung geht, sondern um ein ganzes Buch. Die Autorin wirkt auch, als habe sie mit Blick auf Publicity bewusst kalkuliert und das Prozessrisiko in Kauf genommen.
  • In den USA enthalten viele Verträge verpflichtende Schiedsklauseln, sodass Fälle nicht vor Gericht, sondern in privater Schiedsgerichtsbarkeit landen. Das wirft Fairnessfragen auf, weil die Schiedsstellen wirtschaftlich von Unternehmen als Kunden abhängen.
  • Es gibt zwar das Konzept einer „unangemessen harten Klausel“, aber am Ende hängt viel vom Ermessen des Richters ab.
  • Hier zeigt sich die Spannung zwischen Meinungsfreiheit und der Vereinnahmung des Rechtssystems.
  • Am Ende hat sie Geld angenommen, den Vertrag unterschrieben und ihn dann tatsächlich gebrochen.

• Einige Behauptungen von Wynn-Williams werden durch jüngere Gerichtsentscheidungen teilweise bestätigt. Es geht darum, dass Produkte von Meta und Google suchtfördernde und manipulative Eigenschaften haben.
  Besonders schockierend war der Teil, wonach Facebook Werbekunden damit geworben habe, gezielt „Teenager-Mädchen, die ein Selfie hochladen und dann wieder löschen“ ansprechen zu können.

  • So ein Verhalten ist das reine Böse. Wer selbst Kinder hat, könnte solche Entscheidungen unmöglich treffen.
  • Zur Einordnung: Sie ist nicht freiwillig gegangen, sondern wurde entlassen.

• Es wird das Zitat aus Der große Gatsby erwähnt: „Sie waren nachlässige Menschen.“ Es steht sinnbildlich für Reiche, die Probleme verursachen und dann in Geld und Gleichgültigkeit fliehen.

  • Heutige Cloud-Unternehmen existieren losgelöst von der User Experience. Die Distanz von 40 ms und einer Firewall ist ein viel größeres Fluchtmittel als noch vor 100 Jahren.
  • (Scherzhaft) Es wird gesagt, das Zitat sei in Wahrheit eine Metapher für den äußeren Kampf eines Hühnerbauern.

• Verträge mit Nicht-Herabwürdigungs-Klauseln sollte man nach Möglichkeit vermeiden. Ein Verbot wie in Kalifornien wäre wünschenswert.

  • Gleichzeitig ist nachvollziehbar, dass Einzelpersonen solche Klauseln oft kaum vermeiden können. Wegen des Machtungleichgewichts und des Zeitdrucks unterschreiben viele ohne anwaltliche Prüfung.
  • Während des Beschäftigungsverhältnisses mag ein Verbot der Herabwürdigung des Unternehmens noch nachvollziehbar sein, aber die Durchsetzung nach dem Ausscheiden ist unfair. Besonders problematisch ist es, wenn es als Bedingung für die Abfindung angehängt wird. Es braucht Regeln zum Schutz von Whistleblowern.

• Ich habe mir vorsichtshalber die Papierausgabe bestellt, falls das E-Book geändert oder gelöscht wird.
  Als ich mich kürzlich bei meinem Meta-Konto anmelden wollte, wurde eine Video-Selfie-Verifizierung verlangt, und mein Konto landete im Status „Community Review“. Wirklich ein abscheuliches Unternehmen.

• Jemand teilt den Link archive.is/DmiOw

  • Es wird erwähnt, dass Recaptcha viel zu lange dauert.