Gute Ideen brauchen nicht viele Lügen, um öffentliche Unterstützung zu gewinnen (2008)

• Analysiert die Ursachen des Scheiterns des Irakkriegs als Lektion aus der Business School und erklärt, wie fehlendes Vertrauen und mangelnde Überprüfung zu politischem Versagen führten
• Stellt als zentrales Prinzip fest: „Gute Ideen brauchen keine Lügen“, und weist darauf hin, dass falsche Begründungen wie die Behauptung von Massenvernichtungswaffen ein Zeichen schlechter Politik sind
• Zeigt anhand der Lehre „Die Prognosen von Lügnern sind wertlos“ konkret, warum auf falschen Informationen basierende Urteile Vertrauen verlieren
• Betont die „Wichtigkeit des Audits“ und warnt, dass Organisationen ohne Überprüfung ihr Scheitern wiederholen und Verantwortung vermeiden
• Belegt insgesamt mit einem politischen Fallbeispiel die betriebswirtschaftliche Lehre, dass Projekte ohne die Prinzipien von Ehrlichkeit, Überprüfung und Verantwortung zwangsläufig scheitern

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D-Squared Digest One Minute MBA – Wie man Projekte vermeidet, die von Idioten vorangetrieben werden 101

• Ein 2004 verfasster Text, der erklärt, warum das Scheitern des Irakkriegs vorhersehbar war, und ein Beispiel dafür liefert, wie sich in der Business School gelernte Lehren auf politische Urteile anwenden lassen
• Im Mittelpunkt steht das Prinzip: „Gute Ideen brauchen keine Lügen, um öffentliche Unterstützung zu gewinnen“, mit dem die falschen Behauptungen im Vorfeld des Krieges kritisiert werden
• Anschließend wird mit zwei weiteren Prinzipien – „Die Prognosen von Lügnern sind wertlos“ und „die Bedeutung des Audits“ – gezeigt, wie unzuverlässige Informationen und fehlende Überprüfung zu Misserfolg führen
• Der gesamte Text wendet Grundprinzipien der Unternehmensführung auf politische Entscheidungen an und betont, dass fehlendes Vertrauen, mangelnde Transparenz und fehlende Überprüfung zu groß angelegtem Politikversagen führen können
• Am Ende steht die Lehre: „Wenn man oft genug lügt, wird man irgendwann als Lügner bekannt“

Vorwort und Kontext

• Im Update von 2008 grüßt der Autor die Leser von Paul Krugmans Blog und erwähnt erneut seinen Satz: „Gute Ideen brauchen nicht viele Lügen, um öffentliche Unterstützung zu gewinnen“
• Krugman zitierte diesen Satz in der Debatte über den Paulson-Rettungsplan, der Autor erklärt jedoch, dass er zu dieser Politik keine klare Position habe
• Stattdessen lobt er Krugmans Buch „Development, Geography and Economic Theory“ ausdrücklich und bezeichnet ihn als modernen Nachfolger von J.K. Galbraith
• Der Haupttext wurde in einer Phase geschrieben, als wichtige Fürsprecher des Irakkriegs begannen, ihre Position zu ändern, und analysiert die damaligen politischen Fehlurteile

Drei Lehren aus der Business School

• 1. Gute Ideen brauchen keine Lügen

  • Eine Lehre aus dem Rechnungswesen-Unterricht über die Bilanzierungsdebatte zu Aktienoptionen (stock options)
  • Technologieunternehmen argumentierten, die Verbuchung von Optionen als Aufwand würde Innovation bremsen; Warren Buffett und andere sahen darin jedoch ein Mittel des Managements, Aktionäre zu täuschen
  • Der Dozent wies darauf hin: Wenn es wirklich ein gutes System wäre, hätte man es gerade als Aufwand verbucht und damit geprahlt; schon die Vermeidung ehrlicher Bilanzierung ist ein Beleg für das Problem
  • Auf den Irakkrieg übertragen erklärt dieses Prinzip, dass die falschen Behauptungen über Massenvernichtungswaffen (WMD) zeigten, dass diese Politik im Kern eine schlechte Idee war

• 2. Die Prognosen von Lügnern sind wertlos

  • Es wird darauf hingewiesen, dass Projektbetreiber dazu neigen, Ergebnisse aufzublähen
  • Wenn eine Prognose auf Lügen basiert, ist es sinnlos, die Zahlen zu „korrigieren“ oder „teilweise zu berücksichtigen“
  • Weil die Behauptungen von Powell, Bush und Straw als nicht vertrauenswürdig eingeschätzt wurden, folgte daraus die Schlussfolgerung, dass der Irak wohl über keine nennenswerte WMD-Fähigkeit verfügte
  • Im Gegensatz dazu werden die Analysen von Personen wie Scott Ritter und Andrew Wilkie, denen keine Lügen nachgewiesen wurden, als vertrauenswürdiger bezeichnet
  • Ergänzend heißt es, dass sich falsche Prognosen auch durch statistische Prüfungen wie Benford’s Law erkennen lassen können

• 3. Die Bedeutung des Audits

  • Ein im Lehrbuch von Brealey and Myers betontes Prinzip: Wenn nach Projektabschluss die Genauigkeit von Prognosen nicht überprüft wird, wiederholt man das Scheitern
  • Eine Organisation, in der unehrliche Prognosen folgenlos bleiben, wird am Ende die entsprechenden Konsequenzen tragen
  • Ein Unternehmen, das einem Management mit einer Vorgeschichte aus Scheitern und Lügen einen Blankoscheck ausstellt, muss die daraus entstehenden Verluste hinnehmen
  • Auch im Irakkrieg habe das Vertrauen in ungeprüfte Personen und Institutionen zu Tragödien wie Abu Ghraib geführt
  • Es wird betont, dass der „Fehler, Lügnern den Vorteil des Zweifels zu geben“, einer der größten Fehler überhaupt sei

Schluss und Ausblick

• Es wird nochmals hervorgehoben, dass „das Audit sehr wichtig ist, weil es uns schützen soll“
• Als Thema des nächsten Textes wird angekündigt: „Wenn man oft genug lügt, wird man irgendwann als Lügner bekannt“ – ein Hinweis darauf, dass der Zusammenbruch von Vertrauen zum Scheitern politischer Projekte führt
• Insgesamt wird als betriebswirtschaftliche Lehre festgehalten, dass Politik ohne die Prinzipien von Ehrlichkeit, Überprüfung und Verantwortung zwangsläufig scheitern muss

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ursprünglich bezog sich dieses Zitat auf Stock Options in Tech-Unternehmen
  Damals wirkte das wie eine Täuschung der Aktionäre, aber im Laufe der Zeit waren die Unternehmen, die Stock Options vergaben, deutlich erfolgreicher als diejenigen, die das nicht taten
  Das eigentliche Problem war also am Ende nicht die „Lüge“, sondern dass neue Ideen Zeit brauchen, bis sie von der breiten Öffentlichkeit akzeptiert werden
  Deshalb wäre es vielleicht richtiger, es zu ändern zu: „Eine gute Idee wird am Ende auch ohne Lügen akzeptiert“

  • Die damalige „Lüge“ bestand in der Behauptung, Stock Options müssten nicht als Aufwand verbucht werden
    Die dazugehörigen Rechnungslegungsstandards sind in dieser US-GAAP-Zusammenfassung zu sehen
  • Heute sind statt Stock Options eher RSUs (Restricted Stock Units) üblich
    Optionen geraten leicht „underwater“, wenn der Aktienkurs fällt, und verlieren dann ihren Wert, weshalb sie weniger attraktiv sind
  • Viele Erfolgsfälle haben nicht wegen anfänglicher Übertreibung überlebt, sondern weil die Idee selbst stark genug war
  • Tatsächlich gab es schon lange vor 2002 reichlich Belege dafür, dass es eine gute Strategie ist, Mitarbeitern Unternehmensanteile zu geben

• Umgekehrt werden ehrliche Ideen oft von schlechten Ideen mit starkem Marketing verdrängt
  Es reicht nicht, recht zu haben; man muss es den Menschen auch überzeugend vermitteln

  • Der Kern dieses Textes ist nicht, ob „gute Ideen gewinnen oder verlieren“, sondern dass eine Idee, die Lügen braucht, von Anfang an schlecht ist
    Der Kontext des Textes war eine Kritik an den falschen Vorwänden für den Irakkrieg
  • Was man letztlich braucht, sind keine Lügen, sondern gute Kommunikationsfähigkeiten
  • Die Wettbewerbsfähigkeit einer Idee hängt weniger von ihrer Wahrhaftigkeit ab als davon, wie leicht sie im Gedächtnis bleibt
  • Eine schlechte Idee gut zu verpacken ist etwas anderes als gute Kommunikation
    Wer sich selbst täuscht, merkt womöglich nicht einmal, dass er andere täuscht
  • „Besseres Marketing“ bedeutet am Ende oft emotionale Manipulation und den inflationären Einsatz logischer Fehlschlüsse
    Besonders häufig zeigt sich das an Reaktionen auf progressive Ideen in den USA

• Ich habe letztes Jahr ein Elektroauto (EV) gekauft, und ich bin wirklich zufrieden, weil die Energiekosten auf ein Zehntel gesunken sind und es keinen Geruch gibt
  Trotzdem wundert es mich, dass sich etwas mit so klarem Mehrwert so langsam verbreitet

  • Dieses Thema scheint etwas von „mit Lügen verpackten Ideen“ entfernt zu sein
    Vielmehr gibt es viele Missverständnisse und negative Wahrnehmungen rund um Elektroautos
  • Das EV-Marketing in den USA ist wirklich miserabel
    Es betont Luxus und Exklusivität, verfehlt dabei aber den Massenmarkt
    Das erinnert an die Lehre: „Wenn man etwas Verkaufbares zu übertrieben verpackt, vergisst man irgendwann, was man eigentlich verkaufen kann“
  • Wenn man in eine Idee selbst investiert, neigt man dazu, diese Entscheidung positiver zu sehen
    Außenstehende dagegen können das Gefühl haben, dass die Behauptungen übertrieben sind
  • Selbst gute Ideen müssen am Ende gegen Gewohnheit und Trägheit ankämpfen
  • Noch vor 10 Jahren waren EVs außerhalb von Tesla mit vielen Kompromissen verbunden, aber in den letzten 2 Jahren hat sich die Qualität stark verbessert

• Der AI-Wettlauf ist das, was mir am meisten Sorgen macht
  Einige große Unternehmen stecken enorme Summen hinein und liefern sich einen Wettbewerb darum, einander zu überholen
  Dabei übertreiben sie die aktuellen Fähigkeiten und das zukünftige Potenzial von AI, um Investitionen zu rechtfertigen

  • Wenn so viel Geld auf dem Spiel steht, geraten Unternehmen in eine Lage, in der es für sie schwierig wird, ihre Technologie objektiv zu beschreiben
  • Apple scheint eine Strategie mit vergleichsweise geringerem Risiko gewählt zu haben
    Selbst wenn sich der AI-Hype als Fehlgriff erweist, wird das Unternehmen wohl keinen so großen Schaden erleiden wie andere

• Aus meiner Arbeit an Werbekampagnen im öffentlichen Bereich habe ich den Eindruck gewonnen, dass die Aussage „Gute Ideen brauchen keine Lügen“ idealistisch, aber nicht realistisch ist
  Die Akzeptanz in der Öffentlichkeit wird stärker von Interessenlagen und Narrativen bestimmt als von Wahrheit oder gesellschaftlichem Nutzen
  Selbst schädliche Ideen wie Kohleverstromung verbreiten sich, wenn sie überzeugend verpackt werden, während komplexe gute Ideen ignoriert werden
  Letztlich ist es aber ein Warnsignal, wenn eine Idee nur durch falsche Behauptungen aufrechterhalten werden kann

  • Kohleverstromung ist an sich schon ein Paradebeispiel für eine schlechte Idee, die Lügen braucht
    Gegenüber erneuerbaren Energien hat sie keinerlei Vorteile
  • Manche Ideen brauchen vielleicht viel Marketing, aber wenn sie Täuschung brauchen, sind sie bereits falsch
    Wenn man das Bedürfnis verspürt zu lügen, sollte man diese Idee noch einmal überprüfen
  • Das war damit wohl noch ein weiteres Beispiel für eine schlechte Idee
  • (ironisch) Es gab auch die Reaktion: „Du hast überhaupt nichts verstanden“

• Der Text erschien erstmals 2004 und wurde 2008 leicht überarbeitet

  • Das Datum in Klammern bedeutet üblicherweise den Zeitpunkt der letzten Aktualisierung

• Beim Blick auf die jüngsten Mondforschungsprojekte musste ich daran denken, dass NASA immer die „praktischen Ergebnisse der Forschung“ betont, etwa Velcro, Tang usw.
  Der wahre Wert lag jedoch in der technologischen Führungsrolle an sich, und vermutlich wird man das erst begreifen, wenn sie verloren gegangen ist

  • Die USA haben in vielen Bereichen ihre Führungsrolle verloren, aber die Bürger erkennen das entweder nicht an oder rationalisieren es mit „so wichtig war das ohnehin nicht“
    Dieses Muster wiederholt sich bei fast allen Kennzahlen: Lebenserwartung, Zufriedenheit, Bildung, sozialer Aufstieg, internationales Ansehen und mehr

• Die Wettbewerbsfähigkeit einer Idee hängt weniger von ihrer Wahrhaftigkeit ab als davon, wie einprägsam sie ist

• Ich frage mich, warum Anthropic derzeit so aggressiv Marketing betreibt

• Maßnahmen gegen den Klimawandel sind eindeutig eine gute Idee, aber inzwischen denke ich manchmal, dass man notfalls sogar lügen müsste, um Menschen zum Handeln zu bewegen

  • Das Problem ist jedoch nicht die öffentliche Wahrnehmung, sondern die Korruption bei der Umsetzung von Politik
    Die meisten Menschen befürworten bereits Maßnahmen gegen den Klimawandel, aber die Politik kommt nicht ins Handeln