Vogelhirne (2023)

• Der neuseeländische Kea-Papagei zeigt instrumentelle Problemlösungsfähigkeiten, etwa indem er Verkehrskegel versetzt, um Fahrzeuge anzuhalten und Futter zu bekommen
• Die Intelligenz von Vögeln wird in verschiedenen Experimenten untersucht, darunter Spiegelerkennung, Aesops-Fabel-Test, Belohnungsaufschub, Lautnachahmung und räumliches Gedächtnis
• Studien zufolge ist die Neuronendichte im Vorderhirn von Papageien und Singvögeln fast doppelt so hoch wie bei Primaten mit derselben Gehirnmasse
• Rabenvögel sind besonders stark im Werkzeuggebrauch, Papageien in der sozialen Kognition und Singvögel im Gedächtnis
• Diese Ergebnisse zeigen, dass „bird brain“ eher ein Ausdruck für hohe kognitive Effizienz ist

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Der neuseeländische Kea-Papagei und die Messung von Vogelintelligenz

• In einem Straßenbauabschnitt nahe Milford Sound in Neuseeland wurde beobachtet, wie Kea-Papageien Verkehrskegel auf die Straße zogen und so Fahrzeuge zum Anhalten brachten
  • Die Vögel hörten auf die Geräusche von Fahrzeugen, die durch den Tunnel fuhren, und versetzten die Kegel im richtigen Moment, sodass die Autos stoppten, Menschen ausstiegen und ihnen Futter gaben
  • Daraufhin ersetzte die Verkehrsbehörde die Kegel durch schwere Kegel, die die Vögel nicht mehr bewegen konnten, und installierte am Straßenrand einen puzzleartigen Spielplatz namens „kea gym“, um ihre Langeweile zu verringern

Verschiedene Experimente zur Messung der Intelligenz von Vögeln

• Die Intelligenz von Vögeln wird nicht mit einem einzigen IQ-Test bewertet; stattdessen werden verschiedene kognitive Fähigkeiten mit mehreren Experimenten gemessen

  • Spiegeltest

    • Am Körper des Vogels wird eine farbige Markierung angebracht und ihm ein Spiegel gezeigt, um zu prüfen, ob er sich selbst erkennt
    • Die meisten Tiere scheitern daran, aber die Elster (Eurasian magpie) besteht den Test und zeigt damit eine seltene Form von Selbstwahrnehmung unter Nicht-Säugetieren

  • Aesop’s Fable-Test

    • Ein Experiment, bei dem Steine in ein schmales Wassergefäß fallen gelassen werden, um den Wasserstand zu erhöhen und an Futter zu gelangen
    • Saatkrähen (rook), Neukaledonische Krähen und Eichelhäher (jay) bestehen den Test und lernen sogar, dass schwere Objekte nützlicher sind

  • Test zum Belohnungsaufschub

    • Ein Experiment, bei dem zwischen einer sofortigen Belohnung und einer größeren zukünftigen Belohnung gewählt werden muss
    • Raben (raven) wählen in über 70 % der Fälle die spätere Belohnung und zeigen auch Verhalten, bei dem sie Werkzeuge für eine spätere Nutzung auswählen

  • Lautnachahmung und Kommunikation

    • Der Afrikanische Graupapagei (Alex) ist ein über 30 Jahre untersuchter Fall und lernte die Erkennung von Objekten, Farben, Formen und Zahlen, das Verständnis abstrakter Konzepte wie „gleich/verschieden“ sowie mehr als 100 Wörter
    • Berichten zufolge waren seine letzten Worte vor seinem Tod: “You be good. I love you. See you tomorrow.”

  • Räumliches Gedächtnis

    • Der Clark’s nutcracker lagert jeden Herbst etwa 33.000 Samen und erinnert sich Monate später an die meisten Verstecke

Neuinterpretation des Ausdrucks „Bird brain“

• Laut einer PNAS-Studie aus dem Jahr 2016 ist die Neuronendichte im Vorderhirn von Papageien und Singvögeln (songbird) fast doppelt so hoch wie bei Primaten mit derselben Masse
  • Die Neuronen von Vögeln sind klein und dicht gepackt, sodass das 10 g schwere Gehirn einer Krähe eine ähnliche kognitive Leistung zeigt wie das 400 g schwere Gehirn eines Schimpansen
  • Das 20 g schwere Gehirn eines Aras (macaw) hat eine ähnliche Anzahl von Vorderhirn-Neuronen wie das eines 70 g schweren Makaken (monkey)
  • Die Dichte der Rechenleistung pro Masse ist extrem hoch, sodass „bird brain“ eher ein Kompliment als eine Beleidigung ist

Die klügsten Vögel und ihre Eigenschaften

• Da jede Art andere Stärken hat, gibt es kein absolutes Ranking, aber man kann sie in drei Kategorien einteilen

  • Evil genius tier: Rabenvögel (Corvids)

    • Herausragend bei Werkzeuggebrauch und Problemlösung
    • Die Neukaledonische Krähe verarbeitet Zweige zu hakenförmigen Werkzeugen
    • Elstern zeigen Spiegelerkennung, und Eichelhäher verstecken Futter erneut, wenn sie berücksichtigen, dass andere Vögel sie beobachtet haben

  • Con artist tier: Papageien (Parrots)

    • Stark in Kommunikation und sozialer Kognition
    • Keas zeigen Fähigkeiten zur Einschätzung statistischer Wahrscheinlichkeiten, und in einer Studie erzielten sie sogar bessere Werte als Gibbons
    • Der Goffin’s cockatoo öffnet fünf verschiedene Verschlüsse in der richtigen Reihenfolge, um an eine Belohnung zu gelangen

  • Quietly competent tier: Singvögel (Songbirds)

    • Clark’s nutcracker und chickadee speichern dank ihres ausgezeichneten Gedächtnisses langfristig Tausende von Verstecken
    • Rabenvögel sind Werkzeuggebrauch und physischer Problemlösung überlegen, Papageien dagegen in Kommunikation und sozialer Kognition
    • Der Kakapo (kakapo) hingegen entwickelte sich in einer Umgebung ohne Fressfeinde und zeigt bei Bedrohung die Angewohnheit, reglos stehenzubleiben, zudem ist seine verwirrende Balzstimme mit einer hohen Misserfolgsrate bei der Paarung verbunden
    • Der Bestand liegt derzeit bei weniger als 200 Tieren, und er wird als die am wenigsten intelligente neuseeländische Papageienart erwähnt

Lehren aus der Vogelintelligenz

• Intelligenz wird eher durch Neuronendichte und Struktur als durch Gehirngröße bestimmt
  • Das 10 g schwere Gehirn einer Krähe enthält etwa 1,2 Milliarden Neuronen, und die Verarbeitungsleistung pro Masseneinheit gehört zu den höchsten in der Natur
• Daher kann der Ausdruck „bird brain“ nicht als Beleidigung, sondern als Kompliment verstanden werden

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Wenn man mit Tieren interagiert und Zeit mit Papageien verbringt, merkt man schnell, wie viele Gedanken ihnen durch den Kopf gehen
  Sie haben ein hervorragendes Gedächtnis und verstehen ihre eigene Welt
  Auch wenn sie oberflächlich betrachtet einfach wirken, sind sie keineswegs simple Wesen
  Deshalb fällt es mir schwer zu verstehen, wie jemand, der Vögel liebt, sie in einen Käfig sperren kann

  • Über die meisten Haustiere denke ich ähnlich
    Ich wollte einmal Schildkröten halten, habe dann aber erkannt, dass sie, um glücklich zu sein, so viel Platz brauchen, dass man sie nicht im Haus halten kann
    Viele Tiere haben sich ursprünglich in weitläufigen Umgebungen entwickelt, deshalb fühlt es sich grausam an, sie in enge Räume einzusperren
  • Viele Tiere (Vögel, Hunde, Pferde usw.) mögen Käfige oder Gehege auch als geschützten Raum
    Falsch ist nur, sie wie ein Gefängnis zu benutzen
  • Bei Katzen denke ich genauso
    Ich mag Katzen wirklich sehr, aber sie in einer Wohnung zu halten, fühlt sich wie Folter an, deshalb hatte ich fünf Jahre lang keine
    Es ist nicht richtig, Tiere zu opfern, nur um die Einsamkeit von Menschen zu lindern
  • Wenn ihr Freigängerkatzen haltet, gebt ihnen bitte unbedingt ein Glöckchen an das Halsband
    Das gibt den Vögeln zumindest eine minimale Chance zur Flucht
  • Wenn es um das Problem geht, Papageien außerhalb ihres natürlichen Lebensraums zu halten, war es eigentlich schon beim Einführen in nicht heimische Gebiete irreversibel
    In manchen Gegenden wie Miami oder San Francisco gibt es bereits verwilderte Populationen, aber nicht alle Arten passen sich gut an
    Mein Green-cheeked Conure ist zwar nur handtellergroß, hat aber einen großen Käfig von 4x4 Fuß
    Die meiste Zeit verbringt er auf meiner Schulter und gibt sogar in Meetings seinen Senf dazu (?)
    Die Tür schließe ich nur zum Schlafen oder wenn ich weggehe
    Interessanterweise wird er unruhig, wenn die Tür während des Schlafens offen bleibt
    Es gibt viele schlechte Halter, aber auch viele Menschen, die das Leben ihrer Vögel bereichern
    Mein Vogel gehört nicht zu einer Art, die für Sprechen bekannt ist, benutzt aber trotzdem einen recht vielfältigen Wortschatz

• Ich teile zusätzlich eine Vergleichstabelle der Neuronenzahlen
  List of animals by number of neurons

  • Ich hätte nicht gedacht, dass ein Oktopus mehr Neuronen als ein Hund hat, das war überraschend
    Mich würde interessieren, welche Vorteile die verteilte Nervenstruktur des Oktopus beim Problemlösen bringt
  • Ich frage mich, wie man Neuronen überhaupt zählt. 11 Milliarden – schon der Gedanke daran ist überwältigend

• Wer tiefer einsteigen will, dem empfehle ich Jennifer Ackermans Buch
  The Bird Way (2020)
  Ich persönlich finde, dass der Kea der beste Vogel ist

• Ich bin Forscher zur Vogelintelligenz und beschäftige mich besonders mit Singvögeln (songbirds)
  In den letzten 15 bis 20 Jahren gab es Versuche, einen allgemeinen Intelligenzfaktor (g factor) bei Vögeln zu finden, aber die Ergebnisse sind gemischt
  Die Intelligenz von Tieren hat sich zum Überleben entwickelt, deshalb ist das Design von Experimenten schwierig, und relative Gehirngröße ist wichtiger

  • Mein Conure ist manchmal so klug, dass er einen Trick nach nur zwei Versuchen lernt, meistens weiß er es aber und ignoriert es einfach
  • Ich frage mich, ob die Aussage „Intelligenz hat sich zum Überleben entwickelt“ auch auf Menschen zutrifft
    Menschen sind ja ebenfalls Tiere, daher würde ich gern wissen, welcher Unterschied hier gemeint war

• Ich bin ebenfalls Papageienhalter, und diese Forschungsergebnisse überraschen mich überhaupt nicht
  Eher erstaunt hat mich, dass die Vögel Interesse an Fitnessgeräten gezeigt haben
  Das passt sehr gut zum ABC-Modell der Papageienpsychologie
  Referenzlink

• Dass Vögel auf Gewichtsoptimierung achten, ist selbstverständlich
  Aber wenn man sieht, dass intelligente Hunde wie Border Collies eine geringere Neuronendichte haben, zeigt das, dass sich Intelligenz nicht einfach nur über die Zahl der Neuronen erklären lässt

  • Die Intelligenz verschiedener Arten zu vergleichen, ist wie Äpfel mit Orangen zu vergleichen
    Vögel sind dank ihrer Fähigkeit zum Nestbau bei der Werkzeugnutzung im Vorteil, während Hunde Stärken beim Training von Rudelverhalten haben
  • Tatsächlich optimieren Vögel eher das Trägheitsmoment als die Masse
    Sonst hätten sie vermutlich schon Schwierigkeiten beim Fressen oder Trinken
  • Mit Border Collies habe ich nie lange zusammengelebt, aber Rabenvögel (corvids) wirken auf mich intelligenter als Deutsche Schäferhunde

• Ich möchte darauf hinweisen, dass der Spiegeltest nicht für alle Tiere gleichermaßen aussagekräftig ist
  Hunde sind bei der Selbstwahrnehmung stärker auf den Geruchssinn als auf das Sehen ausgerichtet und bestehen daher geruchsbasierte Tests zur Selbsterkennung

  • Es gibt sogar eine Studie, nach der Ameisen den Spiegeltest bestanden haben
    Zugehöriger Artikel
    Anfangs waren alle überrascht, aber bis heute gibt es keine eindeutige Interpretation

• Ich beobachte Elstern wirklich sehr gern
  Sie zeigen komplexes Sozialverhalten, etwa wenn sie Katzen necken oder gemeinsam einen Habicht vertreiben
  Ich habe sogar gesehen, wie sie junge Elstern gemeinschaftlich sanktionieren, wenn diese die Reihenfolge beim Fressen missachten
  Sie erkennen mich als Nachbarn und reagieren im Winter, wenn ich sie füttere
  Wenn man die Komplexität und Intelligenz der Natur aus der Nähe betrachtet, wirkt das, was Menschen erschaffen, meist nur wie eine Imitation von Komplexität statt echter Komplexität
  Im Zeitalter der KI erscheint es fast lächerlich zu glauben, wir würden „Intelligenz“ erschaffen

  • Übrigens gehören Elstern zu den Arten, die den Spiegeltest bestehen

• Das Gehirn eines Aras wiegt nur 20 g, besitzt aber ähnlich viele Vorderhirn-Neuronen wie das 70-g-Gehirn eines Makaken
  Bezogen auf die Masse ist das Gehirn von Vögeln eines der rechnerisch dichtesten Organe überhaupt

• Die Vereinfachung „Anzahl der Neuronen = Intelligenz“ kam mir schon immer fragwürdig vor
  Wenn das wirklich so wäre, würden uns die Intelligenz von Vögeln oder Oktopussen längst nicht mehr überraschen

  • Natürlich ist es keine 1:1-Beziehung, aber eine Korrelation gibt es eindeutig