CIA stellt die Veröffentlichung von „The World Factbook“ ein und löscht das Archiv

 (simonwillison.net)
2 Punkte von GN⁺ 2026-02-07 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Die CIA hat die Veröffentlichung ihrer öffentlichen Informationsdatenbank „The World Factbook“, die seit 1971 betrieben wurde, eingestellt und die Website geschlossen.
  • Die gesamte Site wurde auf 302-Redirects umgestellt, sodass weder die bisherigen Inhalte noch Archive älterer Versionen zugänglich sind.
  • Das Material war als Public Domain veröffentlicht worden; es wird kritisiert, dass ein einfacher Banner mit dem Hinweis „nicht mehr gepflegt“ die bessere Lösung gewesen wäre.
  • Bis 2020 wurde jährlich ein ZIP-Archiv (384 MB) der gesamten Site veröffentlicht, das weiterhin im Internet Archive verfügbar ist.
  • Ein Entwickler hat die Daten der Ausgabe von 2020 über ein GitHub-Repository und GitHub Pages erneut veröffentlicht und damit den dauerhaften Zugang zu diesem historischen Bestand gesichert.

Schließung von „The World Factbook“ durch die CIA

  • Die CIA hat den Betrieb von The World Factbook, einer ihrer ältesten öffentlichen Informationsveröffentlichungen, beendet.
    • Es wurde seit 1971 veröffentlicht und ist seit 1997 eine zentrale Informationsquelle im öffentlichen Internet.
  • Es gibt überhaupt keine offizielle Erklärung oder Hinweise auf die Gründe für die Einstellung.
  • Die CIA hat die gesamte Site entfernt und alle Seiten auf eine Schließungsmitteilung weitergeleitet (HTTP 302).
    • Der Autor bezeichnet dies als „kulturellen Vandalismus“.

Archiv- und Zugangsprobleme

  • The World Factbook wurde als Public Domain verbreitet.
    • Deshalb wäre es möglich gewesen, die bestehenden Inhalte beizubehalten und lediglich einen Banner mit dem Hinweis hinzuzufügen, dass sie nicht mehr aktualisiert werden.
  • Bis 2020 veröffentlichte die CIA jährlich ZIP-Datei-Archive der gesamten Site.
    • Diese Archive sind weiterhin über das Internet Archive zugänglich.
    • Für die Ausgabe von 2020 wird eine Dateigröße von 384 MB genannt.

Wiederherstellungsversuch über GitHub

  • Der Autor lud die ZIP-Datei der Ausgabe von 2020 herunter und stellte sie in das GitHub-Repository (simonw/cia-world-factbook-2020) ein.

Beispiel für redaktionelle Änderungen im The World Factbook

  • Auf der „What’s New“-Seite vom 10. Dezember 2020 findet sich eine Änderung zur Höhe des Mount Everest.
    • Die neue, von Nepal und China vereinbarte Höhe beträgt 8.848,86 Meter und liegt etwa einen Meter über dem bisherigen Wert.
    • Das Factbook rundete auf 8.849 Meter und übernahm diesen Wert in die gesamte Datenbank.

Bedeutung und Auswirkungen

  • The World Factbook wurde über Jahrzehnte hinweg als zentrale Ressource für den Zugang zu öffentlichen Informationen genutzt.
  • Die plötzliche Schließung durch die CIA wird als großer Verlust für die Bewahrung und Zugänglichkeit öffentlicher Daten bewertet.
  • Die Wiederveröffentlichung über GitHub und das Internet Archive gilt als ein bedeutender Beitrag zur Sicherung der Beständigkeit digitaler Aufzeichnungen.

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2026-02-07
Hacker-News-Kommentare

  • Es wirkt wie eine Welt, in der Fakten die Rolle des Feindes einnehmen
    Als ich als Teenager 1984 oder Fahrenheit 451 gelesen habe, dachte ich: „So kann die USA niemals werden“ — inzwischen fühlt es sich so an, als seien das nicht bloß Romane gewesen

    • Beide Bücher wurden vor dem Hintergrund der westlichen Gesellschaft geschrieben
      1984 beruhte auf Orwells Erfahrungen bei der BBC, wo er Propagandamaterial erstellte, und Fahrenheit 451 entstand aus dem Klima von McCarthyismus und Zensur in den USA
      Solche Dinge sind in den USA und Großbritannien tatsächlich schon passiert. Die Autoren haben es nur etwas fiktional verpackt, um nicht im Gefängnis zu landen
    • Es erinnert an das Zitat aus 1984 — „Die Partei sagte dir, du sollst der Evidenz deiner Augen und Ohren nicht trauen …“
      Die Stelle, die eine Welt beschreibt, in der Geschichte ausgelöscht, Aufzeichnungen manipuliert werden und nur die Gegenwart existiert, wirkt heute erschreckend real
    • Seit der Reagan-Ära habe ich gesehen, wie sich die Welt immer stärker in diese Richtung bewegt
      Apples 1984-Werbespot wirkt heute ironisch
      Die Menschen rannten in eine von den Medien geschaffene populistische Utopie, und ich denke zunehmend, Religion sei letztlich nur das Folgen jener, die sich durch „Geschichten“ Autorität verschaffen
    • Wenn ich an Orwells Satz über eine „Zukunft denke, in der ein Stiefel auf ein menschliches Gesicht tritt“,
      glaube ich eher, dass gerade ein solcher dystopischer Kontrast die Kraft entfalten kann, Menschen zu einer offenen Gesellschaft hin zu bewegen
    • Wenn ich durch dicht besiedelte Gegenden gehe und leere Straßen sehe,
      oder Menschen, die nur mit den Gesichtern auf leuchtenden Bildschirmen sprechen, habe ich das Gefühl, die Welt aus 1984 sei bereits da

  • Dass die Soft Power der USA schwächer wird, fühlt sich nicht unbedingt wie etwas Gutes an
    CIA und DEA waren seit der Mitte des 20. Jahrhunderts eines der mächtigsten kriminellen Netzwerke der Welt
    Die jetzige Veränderung wirkt nicht wie der Versuch, „weniger böse“ zu sein, sondern eher wie der Glaube, dass Hard Power einfach effizienter ist

    • Ich glaube allerdings, dass sie sich irren
      Soft Power eignet sich viel besser dazu, ein Unterdrückungssystem stabil aufrechtzuerhalten
      Die aktuelle offene Repression wird wohl nicht lange halten. Amerikaner reagieren sehr empfindlich auf staatliche Gewalt
    • Ich frage mich, wie sehr die aktuelle Regierung „Information“ oder „Intelligenz“ überhaupt schätzt
      Die Wahrheit war für Trump ein Feind, und er wollte selbst die einzige Autorität sein
    • Im Moment geht es vollständig in Richtung „Macht macht Recht“
      Palantirisierte Daten werden wohl nicht nur zur Überwachung, sondern auch zur Identifizierung von Dissidenten genutzt werden
      Es scheint auf eine noch seltsamere und rauere Welt hinauszulaufen
    • Tatsächlich ist Soft Power ein Verstärker von Hard Power
      Es wirkt nicht wie bloße Inkompetenz, sondern wie eine Strategie, absichtlich Machtstrukturen zu zerlegen und ein Vakuum zu schaffen
    • Schon das öffentliche Äußern von Meinungen über andere Länder ist eine Form von Soft Power
      Denn allein die Art der Darstellung ist bereits eine Weise, Einfluss auszuüben

  • Ich habe das CIA World Factbook im Studium oft benutzt
    Es war eine perfekte Quelle vor Reisen oder für Recherchen, und ich kann kaum glauben, dass so eine Ressource verschwunden ist

    • Das Material wird auch in Einwanderungsverfahren oft zitiert
      Weil es als offizielle Tatsachengrundlage genutzt wurde, der die Regierung nur schwer widersprechen kann
    • Es war mehr als nur eine Sammlung von Länderinformationen — als öffentliche Dienstleistung eine geniale Idee
    • Ich erinnere mich noch, dass ich mir in den 90ern als Mittelschüler die URL gemerkt und sie für Schulaufgaben genutzt habe

  • Das World Factbook wurde auch bei Einwanderungsanträgen häufig genutzt
    Es diente als vertrauenswürdige Quelle, um Konflikte oder militärische Themen zu prüfen

  • Was gerade innerhalb der CIA passiert, ist wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs
    Senator Ron Wyden hat kürzlich einen offenen Brief mit Fragen zu den Aktivitäten der CIA geschickt
    Zugehöriger Artikel

    • Ich denke, bei solchen Rätseln braucht es einen wissenschaftlichen Ansatz
      Man könnte zum Beispiel die Hypothese aufstellen: „Die CIA hackt Journalisten, um Regierungsquellen aufzuspüren“,
      und wenn dann tatsächlich mehr Whistleblower enttarnt werden, wäre das stützende Evidenz für diese Hypothese
    • Wydens Sorge ist nicht neu
      Schon 2022 wurde in einem AP-Artikel ein ähnliches Problem angesprochen

  • Diese Maßnahme scheint mit Kosteneinsparungen fast nichts zu tun zu haben
    Im Gegenteil verliert man dadurch jene Soft Power zur Meinungsbildung, die darin liegt, auszuwählen, welche Fakten öffentlich gemacht werden

    • Es wirkt so, als wolle man vermeiden, dass für die Regierung unangenehme Tatsachen in Abschiebeverfahren zitiert werden
    • Die aktuelle Regierung scheint den Wert von Soft Power nicht zu verstehen

  • Das ist wirklich ein Verlust für die Öffentlichkeit
    Es war auch im Model UN an meiner Highschool eine hervorragende Quelle

  • Ich habe es in der Schule ebenfalls oft benutzt, weil es leichter zugänglich war als Wikipedia
    Später fiel mir auf, dass im hinteren Teil der Artikel die Voreingenommenheit der Autoren sichtbar wurde,
    und bei Themen wie den Drogenproblemen einzelner Länder war die amerikanische Sichtweise stark zu spüren

  • Mir gefällt diese klickheischende Überschrift nach dem Muster „plötzlich eingestellt“ nicht
    Die offizielle Erklärung der CIA war viel nüchterner
    Das sieht man im ursprünglichen HN-Post und in
    Simon Willisons Spiegelung

    • Wenn es aber tatsächlich plötzlich eingestellt wurde und das Archiv gelöscht wurde, dann ist diese Formulierung eben auch zutreffend
    • Früher gab es schon eine ähnliche Diskussion
      Siehe diesen zugehörigen Thread
      Das erinnert an die klickheischenden Adverbien, die in HN-Titeln oft verwendet werden
    • Ich frage mich, warum das Wort „suddenly“ im Titel gelandet ist

  • Schon unter der Biden-Regierung verschwanden durch eine Neugestaltung der Website viele historische Materialien
    Zum Beispiel wurde auch eine Buchbesprechung eines CIA-internen Historikers zum Sturz der Regierung Mossadegh im Iran gelöscht