Das Verbot von Blei in Benzin zeigt Wirkung – der Beweis steckt in unseren Haaren

 (attheu.utah.edu)
1 Punkte von GN⁺ 2026-02-05 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Ein Forschungsteam der University of Utah bestätigte durch die Analyse von Haarproben über 100 Jahre, dass die Bleikonzentration um das 100-Fache gesunken ist
  • Vor der Gründung der US-Umweltschutzbehörde (EPA) im Jahr 1970 war die Belastung durch Blei in Industrie, Farben, Wasserleitungen und Autoabgasen weit verbreitet
  • Die Studie zeigt, dass die Bleikonzentration im Haar seit den 1970er Jahren zusammen mit der Politik zur Entfernung von Blei aus Benzin stark zurückgegangen ist
  • In Proben aus dem Jahr 1916 lag der Bleiwert bei bis zu 100 ppm, 1990 bei 10 ppm und 2024 bei unter 1 ppm
  • Die Studie belegt die schutzwirkung von Umweltregulierung für die öffentliche Gesundheit und ist als Warnung vor einer Deregulierung von Bedeutung

Überblick über die Studie

  • Ein Forschungsteam der University of Utah analysierte Haarproben von 1916 bis 2024, um Veränderungen der Bleianreicherung im menschlichen Körper zu untersuchen
    • Die Proben wurden von 48 Einwohnern Utahs gesammelt; einige umfassten sogar Haare von Vorfahren, die in Familienalben aufbewahrt wurden
    • Die Analyse ergab, dass die Bleikonzentrationen aus der Zeit vor der Gründung der EPA etwa 100-mal höher waren als danach
  • Die Studie wurde in der Fachzeitschrift PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) veröffentlicht
    • Gefördert wurde die Forschung durch die Huntsman Cancer Foundation und Zuschüsse des National Cancer Institute

Eigenschaften von Blei und die Wirkung von Regulierung

  • Blei ist wie Quecksilber und Arsen ein giftiges Schwermetall und selbst in niedrigen Konzentrationen schädlich für den Menschen
    • Früher wurde es breit in Farben, Wasserleitungen und als Benzin-Zusatzstoff eingesetzt und war dadurch in vielen Industriebereichen verbreitet
    • Es wurde zugesetzt, um die Haltbarkeit von Farben zu erhöhen, die Farbtreue zu bewahren, die Trocknungszeit zu verbessern und Motorklopfen zu verhindern
  • Als die Giftigkeit von Blei in den 1970er Jahren eindeutig belegt war, führte die EPA schrittweise Ausstiegsregulierungen ein
    • Danach wurde die Verwendung von Blei in Benzin, Farben, Wasserleitungen und anderen Bereichen eingestellt

Die Forschungsgrundlage in Utah

  • Dank der Kultur der Bewahrung von Familiengeschichte unter den Einwohnern Utahs war die Sicherung biologischer Proben über lange Zeiträume möglich
    • Das Forschungsteam bat Teilnehmer, die in der Vergangenheit Blutproben bereitgestellt hatten, um aktuelle und frühere Haarproben
    • Einige Teilnehmer stellten Haare von Vorfahren aus der Zeit vor 100 Jahren zur Verfügung, wodurch sich Veränderungen der Bleibelastung über Generationen hinweg verfolgen ließen
  • Die Forschungsregion, die Wasatch Front, war während des größten Teils des 20. Jahrhunderts ein Gebiet mit reger Hüttenindustrie
    • Die Hüttenwerke in Midvale und Murray wurden größtenteils in den 1970er Jahren geschlossen

Analysemethode und wichtigste Ergebnisse

  • Die Proben wurden mit Massenspektrometrie (mass spectrometry) analysiert, um die Bleikonzentration auf der Haaroberfläche präzise zu messen
    • Das Forschungsteam bestätigte, dass sich Blei gut auf der Haaroberfläche anreichert und auch über lange Zeit nicht verloren geht
    • Schon ein einzelnes Haar reichte für die Analyse aus; im Vergleich zu Blut ist es haltbarer und leichter zugänglich
  • Vor 1970 enthielt Benzin in den USA etwa 2 g Blei pro Gallone
    • Das entsprach einer jährlichen Freisetzung von rund 2 Pfund Blei pro Person in die Umwelt
  • Obwohl der Benzinverbrauch seit den 1970er Jahren gestiegen ist, sank die Bleikonzentration im Haar
    • von 100 ppm (vor den 1970er Jahren) → 10 ppm (1990) → unter 1 ppm (2024)

Bedeutung von Umweltregulierung

  • Das Forschungsteam betonte, dass Umweltregulierung eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit gespielt hat
    • Professor Thure Cerling sagte, dass die Regulierung sehr positive Effekte gebracht habe, auch wenn sie für die Industrie unbequem gewesen sei
    • Professor Ken Smith erklärte, man habe den Unterschied der Bleikonzentrationen vor und nach der EPA-Regulierung mithilfe von Haaren klar belegen können
  • Der Aufsatz erinnert angesichts jüngerer Tendenzen mancher Regierungen zur Lockerung von Umweltregulierung an eine historische Lehre
    • Vermittelt wird die Botschaft: „Diese Regulierungen sind äußerst wichtig, und wir dürfen ihre Wirkung nicht vergessen.“

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2026-02-05
Hacker-News-Kommentare

  • Ich denke, dass einige Umweltvorschriften sehr wirksam sind und verschärft werden sollten, während andere eher schädlich sind und angepasst oder abgeschafft werden müssen
    Vorschriften als einen einzigen Block zu behandeln und ein pauschales Dafür oder Dagegen zu erzwingen, ist politische Manipulation
    Vorschriften sind keine Wesen mit Rechten wie Menschen, daher müssen sie ihren Existenzgrund mit wissenschaftlich überprüfbaren Belegen rechtfertigen
    Zum Beispiel hat das Verbot von verbleitem Benzin eine klare Begründung und sollte daher beibehalten und ausgeweitet werden

    • Die meisten Umweltvorschriften wurden erst eingeführt, nachdem die Schäden bereits nachgewiesen waren
      Die schlimmsten Umweltkrisen, die die Menschheit heute erlebt, werden fast ignoriert
      Ich halte die Behauptung, die Regulierung sei überzogen, für realitätsfern
      Wenn eine bestimmte Vorschrift tatsächlich schädlich ist, kann man sie überprüfen, aber Unternehmenspropaganda hat vernünftiges Urteilsvermögen immer wieder verzerrt
    • Zu sagen, man solle vor einer Regulierung auf Beweise warten, klingt einfach, aber dann würde verbleites Benzin wohl heute noch verwendet
      Statt nur zu fragen, ob Regulierung „schädlich/nützlich“ ist, sollte man fragen, wem sie schadet und wem sie nützt
      Verbleites Benzin schadete allen, und nur die Treibstoffunternehmen profitierten davon, deshalb war ein Verbot leicht durchzusetzen
    • Ich stimme dir größtenteils zu, aber gerade deshalb klingt das noch mehr nach einem raffinierten Argument
      Der Druck gegen Regulierung kommt meist von kleinen Interessengruppen mit Eigeninteresse, etwa der Ölindustrie, während Unterstützung für Regulierung meist aus Bewegungen für das Gemeinwohl kommt
    • Man sollte auch beachten, dass die aktuelle Regierung die EPA-Abteilung für Forschung und Wissenschaft geschlossen hat
      Verwandter Artikel: Science.org - EPA dismantles its research office
    • Blei ist ein typisches Beispiel für gute Regulierung
      Der wirtschaftliche Nutzen, den die Industrie daraus zog, Blei in die Luft zu blasen, war gering, und der Ersatz war einfach
      In solchen Fällen gibt es eher zu wenig Regulierung, und in klar schädlichen Bereichen wie Feinstaub sollte sie weiter verschärft werden

  • Ich erinnere mich, dass mir bei einem Besuch in LA Ende der 80er Jahre die Augen brannten
    Umweltregulierung ist eindeutig eine Erfolgsgeschichte
    Das Problem ist aber, dass Menschen es erst glauben, wenn sie den Schaden selbst erleben, weshalb es schwierig ist, Regulierung über Generationen hinweg aufrechtzuerhalten
    Wenn man ein Experiment mit einer „verschmutzten Stadt“ machen würde, könnte sie am Ende vielleicht sogar sauberer werden, weil die Anwohner die Verschmutzung selbst einatmen und zu sich nehmen müssten

    • In Gegenden rund um Raffinerien wie der Cancer Alley in Louisiana werden Anwohner krank, unterstützen wegen der Arbeitsplätze aber trotzdem Erweiterungen
      Deshalb ist Regulierung unbedingt notwendig
    • Wenn sich die Verantwortung der Menschen jedoch verteilt, glauben sie womöglich, sie könnten nichts dagegen tun, selbst wenn sie sich dadurch selbst schaden
      Deshalb würde es meiner Ansicht nach eher noch stärker verschmutzen
    • Es gibt viele Fälle, in denen Anwohner in der Nähe von Fabriken Krebs bekamen, wie im PG&E-Fall von Hinkley
      Bekannt wurde das auch durch den Film Erin Brockovich
    • Es wird gefragt, ob „stroad“ ein Kofferwort aus street + road ist, das verwendet wird, um autozentrierte Stadtplanung zu kritisieren
    • Zu Beginn der Industriellen Revolution lebten die Menschen bereits in der Nähe ihrer Arbeitsplätze und aßen lokale Lebensmittel
      Das Ergebnis waren aber keine sauberen Städte, sondern vielmehr schwere Verschmutzung

  • Als Nächstes müssen wir die Quecksilberverschmutzung durch Kohleverbrennung lösen
    Kohle ist heute die Hauptursache für Quecksilber in Fischen. Ich halte das für ein leicht lösbares Problem

    • Dass es in den USA noch Kohle gibt, liegt an Eingriffen der Bundesregierung
      Alte, unwirtschaftliche Kraftwerke werden künstlich am Leben gehalten
      Zum Beispiel wollte ein Kraftwerk in Colorado schließen, aber die Regierung hat das verhindert
      Verwandter Artikel: Colorado Sun - Craig coal plant closure petition
      Bei der TVA ist die Lage ähnlich
      Kohle hat technisch und wirtschaftlich keinen Sinn mehr. Sogar China fährt ihren Einsatz zurück
    • Eigentlich hätten wir Kohle durch Kernenergie ersetzen sollen
      Aber das ist nicht passiert
    • Die heutige Machtelite wirkt wie Schurken aus Captain Planet
    • Kohleverbrennung ist ein einfacher Sieg, aber auch kleinmaßstäblicher Goldabbau ist eine große Ursache für Quecksilberverschmutzung
      Weiterführendes Material: UNEP - Artisanal and Small-Scale Gold Mining
    • In der heutigen Welt scheint alles auf den Kopf gestellt zu sein

  • Die Quelle der Bleiverschmutzung muss nicht zwingend nur Benzin gewesen sein
    Auch Bleischmelzen, die über Jahrzehnte in Betrieb waren, könnten einen großen Einfluss gehabt haben und zeitlich mit den Regulierungen zusammenfallen
    Wenn man das außen am Haar abgelagerte Blei und das im Inneren aufgenommene Blei getrennt analysieren würde, ließe sich das klarer beurteilen

  • Die Studienergebnisse unterstreichen erneut die Bedeutung von Umweltregulierung
    Doch die damalige Regierung versuchte, die Vorschriften zu Blei zu lockern
    Die Lehre daraus lautet: „Wir dürfen die Geschichte nicht vergessen“

  • Verwandter Artikel: Preserved hair reveals just how bad lead exposure was in the 20th century (livescience.com)

  • In letzter Zeit wird Blei auch in Gewürzen und Lebensmitteln nachgewiesen
    Da Blei billiger ist als Zimt oder Kakao, wird es als illegale Beimischung verwendet, um das Gewicht zu erhöhen

    • Alle, die solche Produkte verkauft haben, sollten strafrechtlich verfolgt werden
      Auch Filialleiter sollten keine Ausnahme bilden

  • In Großbritannien wurde verbleites Benzin nicht vollständig verboten
    Es wurde so gestaltet, dass es durch eine Begrenzung des Verkaufsanteils schrittweise verschwindet, und genau das ist auch passiert
    Man kann auch heute noch Tetraethyl-Blei-Zusätze kaufen und selbst dem Benzin beimischen
    Verwandter Link: Tetraboost E-Guard 15 Fuel Additive

    • Weltweit gibt es nur noch eine einzige Fabrik, die TEL produziert
      Flugbenzin ist der letzte Markt, und wenn auch dieser umgestellt wird, ist es vorbei
    • Kleinflugzeuge verwenden weiterhin leaded avgas
      Die Regierung reagiert nur halbherzig, und die verzögerte Zulassung durch die britische Luftfahrtbehörde wird als Problem genannt

  • Die Studie aus Utah ist deshalb interessant, weil es dort eine Kultur familiärer Aufzeichnungen gibt
    Dadurch konnten alte Haarproben mit genauer Herkunft gesichert werden

    • Im Paper wird das nicht erwähnt, aber es hängt mit der genealogischen Kultur der Mormonen zusammen
      Dass das Forschungsteam aus Salt Lake City stammt, passt ebenfalls in diesen Zusammenhang