- Douglas Adams erklärt, dass Arthur Dent, der Protagonist aus Per Anhalter durch die Galaxis, auf Amerikaner unheldisch wirkt, in Großbritannien jedoch als typische Heldenfigur verstanden wird
- In Großbritannien gilt eine Figur, die sich ihrer Niederlage und Ohnmacht bewusst ist, als Held, und es gibt eine Kultur, die am Scheitern mit Humor und Empathie Gefallen findet
- In den USA dagegen ist es schwierig, Scheitern zum Gegenstand von Witzen zu machen, und ein Held wird als aktive Figur wahrgenommen, die Ziele verfolgt und Ergebnisse verändert
- Adams hatte in Hollywood Schwierigkeiten, Arthurs „unheldisches Heldentum“ zu erklären, und fand einen Kompromiss in der Aussage eines Produzenten: „Wenn seine Existenz den Verlauf der Ereignisse beeinflusst, dann ist er ein Held.“
- Diese Diskussion macht die kulturelle Kluft zwischen britischem Humor und der amerikanischen Erfolgserzählung sichtbar und zeigt den Unterschied darin, wie man auf Scheitern und Ohnmacht blickt
Douglas Adams’ Antwort und das britische Heldenbild
- Adams erklärt, der britische Held sei eine Figur, die erkennt, dass sie das Leben nicht kontrollieren kann
- Als Beispiele nennt er Pilgrim, Gulliver, Hamlet, Paul Pennyfeather und Tony Last
- Großbritannien habe eine Kultur, die Niederlagen und Rückzüge würdigt, etwa die Schlacht von Hastings, die Evakuierung von Dünkirchen und Niederlagen im Cricket
- Er erwähnt, dass Stephen Piles Book of Heroic Failures in Großbritannien ein Bestseller war, in den USA jedoch scheiterte
- Pile sagte, „In Amerika kann man aus Scheitern keinen Witz machen“, und Adams stimmte dem zu
- Adams beschreibt Arthur Dent als jemanden, der Amerikanern wie eine Figur ohne Aktienoptionen und ohne Anlass für High Fives erscheint, für Briten jedoch ein wahrer Held ist, der ruhig seinen Tee trinkt
Interpretationsprobleme in Hollywood
- Adams erwähnt, dass man ihn in Hollywood oft fragte: „Was ist Arthurs Ziel?“
- Er habe geantwortet: „Er will einfach nur, dass das alles aufhört“, was mit der amerikanischen Heldenerzählung kollidierte
- David Vogel von Disney sagte: „Wenn Arthurs Existenz den Verlauf der Ereignisse beeinflusst, dann ist er ein Held“, und erkannte damit unheldisches Heldentum an
- Adams bewertete das neueste Drehbuch positiv, weil Arthurs unheldische Eigenschaften darin gut erhalten blieben
Kulturelle Unterschiede bei Scheitern und Humor
- Der Blogautor schreibt, er habe Book of Heroic Failures mit Vergnügen gelesen, und betont den Wert eines Buches, das Scheitern preist, in einer Welt voller Bücher, die Kompetenz verherrlichen
- In Großbritannien werde eine gescheiterte Figur leicht zur „Figur, mit der sich alle identifizieren können“, während sie in den USA eher zum Objekt von Mitleid oder Verachtung werde
- Die amerikanische Kultur betrachtet Scheitern als vorübergehenden Rückschlag oder als etwas, das überwunden werden muss, und legt Wert auf die Eigenständigkeit des Individuums, das seine Welt selbst formt
Abschließende Beobachtung
- Adams’ Aussagen machen den grundlegenden Unterschied zwischen britischen und amerikanischen Heldenerzählungen sichtbar
- Großbritannien: eine Figur, die selbst in Ohnmacht und Resignation ihre Würde bewahrt
- USA: eine Figur, die aktiv auf ein Ziel hinarbeitet
- Dieser Unterschied führt zu unterschiedlichen kulturellen Haltungen gegenüber Humor, der Wahrnehmung von Scheitern und der Handlungsfähigkeit des Einzelnen
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