RevisionDojo, ein YC-Startup, betreibt eine Astroturfing-Kampagne, die sich an Kinder richtet

• RevisionDojo ist Berichten zufolge ein von Y Combinator (YC) unterstütztes Startup, das Astroturfing-Aktivitäten gegenüber Kindern betreibt
• Die Kampagne funktioniert, indem sie manipulierte Nutzerreaktionen oder gefälschte Beteiligungsaktivitäten einsetzt, um die öffentliche Meinung künstlich zu formen
• Da Kinder als Zielaltersgruppe ausdrücklich genannt werden, gibt es Kontroversen um ethische Probleme und die Verantwortung der Plattformen
• Weil das Startup Meinungsmanipulation als Wachstumsstrategie genutzt haben soll, wachsen die Sorgen über mangelnde Transparenz und Vertrauensverlust
• Im gesamten Tech-Startup-Ökosystem wird die Notwendigkeit betont, Standards für ethisches Marketing und den Schutz von Nutzern zu verschärfen

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Astroturfing-Aktivitäten von RevisionDojo

• RevisionDojo ist ein von Y Combinator unterstütztes Startup, das eine an Kinder gerichtete Astroturfing-Kampagne betreibt
  • Astroturfing bezeichnet die manipulierte Erzeugung öffentlicher Meinung, die wie eine echte spontane Reaktion der Öffentlichkeit erscheinen soll
  • In dem Artikel wird ausdrücklich angegeben, dass sich diese Aktivität direkt an Kinder richtet
• Ein solches Vorgehen wirft ethische Probleme auf; die Kritik konzentriert sich insbesondere darauf, dass es sich um Manipulation gegenüber Minderjährigen handelt

Vertrauensproblem im Startup-Ökosystem

• Da ein Portfolio-Unternehmen des Investors YC involviert ist, werden Fragen zur Transparenz des Startup-Ökosystems aufgeworfen
• Wenn Astroturfing als Teil der Wachstumsstrategie eines Unternehmens eingesetzt wird, kann dies zum Zusammenbruch des Nutzervertrauens und zu einer Verschlechterung des Markenrufs führen
• Die Notwendigkeit stärkerer Standards für ethisches Marketing und von Kontrollmechanismen für Tech-Unternehmen wird hervorgehoben

Risiken von Kampagnen, die sich an Kinder richten

• Kinder haben noch keine ausgereifte kritische Urteilsfähigkeit und können daher leicht von manipulierten Informationen beeinflusst werden
• Da ausdrücklich angegeben wird, dass sich die Aktivitäten von RevisionDojo an Kinder richten, bestehen Sorgen über psychologische Manipulation und Datenschutzprobleme
• Plattformbetreiber und Investoren sollten die Einhaltung von Grundsätzen zum Schutz von Kindern verschärfen

Verantwortung von Tech-Startups

• Der Fall wird als Beispiel dafür angeführt, dass Startups unethische Mittel für Wachstum und Nutzergewinnung einsetzen
• Transparente Kommunikation und die Förderung echter Nutzerbeteiligung sind unerlässlich
• In der gesamten Tech-Branche werden stärkere ethische Standards und mehr gesellschaftliche Verantwortung gefordert

Kommende Aufgaben

• Der Fall RevisionDojo zeigt die Notwendigkeit, die Marketingethik und Richtlinien zum Nutzerschutz von Startups zu überprüfen
• Investoren und Plattformbetreiber sollten Überwachungs- und Sanktionssysteme schaffen, um ähnliche Fälle zu verhindern
• Strengere Regulierung und mehr Transparenz bei digitalen Kampagnen für Kinder rücken als wichtige Aufgaben in den Vordergrund

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Auf Reddit gibt es seit über 10 Jahren Astroturfing (künstlich erzeugte öffentliche Stimmung), und in den letzten Jahren hat es sich stark beschleunigt
  Es gibt tatsächlich Firmen, die so etwas professionell betreiben, und ich habe früher sogar einmal ein Angebot auf acquire.com gesehen, das für einen siebenstelligen Betrag zum Verkauf stand

  • Für Leute wie mich, die den Begriff zum ersten Mal hören: Astroturfing bedeutet, ein Thema oder Produkt ohne echte öffentliche Unterstützung so erscheinen zu lassen, als gäbe es eine spontane Unterstützerbewegung
  • In meinem lokalen Subreddit sieht man auch solche plumpen Kampagnen
    Jemand stellt eine seltsame Frage, und sofort taucht ein neuer Account auf und bewirbt eine bestimmte Website
    Leute, die echte Ratschläge geben, reden damit praktisch ins Leere, und wahrscheinlich dient das SEO-Zwecken. Hoffentlich bringt es nichts
  • Die Zahl aktiver Nutzer in konservativen Subreddits springt je nach Issue-Timing der Republikaner von ein paar Hundert auf Zehntausende. Das ist viel zu offensichtlich
  • Ich bin immer wieder erstaunt über Menschen, die glauben, dass es in sozialen Medien, sogar auf HN, kein Sockpuppeting (Manipulation mit mehreren Accounts) gibt
    Ich wünschte, große Plattformen hätten eine gesetzliche Pflicht, ihren Nutzern offenzulegen, wie gravierend dieses Problem ist
  • Auch in meinem lokalen Subreddit ist es viel zu auffällig. Wenn man einen Post wie „Wo gibt es in dieser Stadt das beste Eis?“ sieht, besteht die Historie des Autors aus genau einem „lol“ unter einem Katzenfoto
    Ich habe das Gefühl, mit 4 Zeilen Code könnte man all diese Accounts herausfiltern

• Bei solchen Fällen sollte man das Büro des Generalstaatsanwalts des Bundesstaats oder die FTC informieren
  Relevante Links: Find My AG, Report Fraud - FTC, 404 Media

• Als verwandtes YC-Unternehmen gibt es CaSixty.pro
  Immerhin soll es dort keine Abstimmungsmanipulation oder künstlichen Upvote-Betrug geben

• „Disruption“ ist jetzt auch in der Welt junger Akademiker angekommen
  Letztlich war das wohl unvermeidlich, und es ist nichts Heiliges mehr übrig

• Es war von „cheatsheets“ und Exam Leaks die Rede, und ich frage mich, ob diese Art von Betrug im Markt für Prüfungsvorbereitung tatsächlich einen großen Anteil ausmacht

  • Ich wollte in diesem Bereich selbst einmal eine Firma gründen und habe es dann aufgegeben
    Der Großteil der Nachfrage nach Lern-Tools für Mittel- und Oberstufenschüler diente dem Schummeln
    Märkte, in denen Eltern eingebunden sind, hatten komplizierte und ineffiziente Vertriebsstrukturen
    Zur Einordnung: Die AI-Schummel-App Gauthmath steht derzeit auf Platz 8 in der iOS-Kategorie Bildung
  • Andererseits kann ein Cheat Sheet auch einfach ein zusammenfassender Spickzettel sein, den man in die Prüfung mitnehmen darf
    Um so etwas ordentlich zu erstellen, muss man den Stoff verstehen, daher hilft es in der Praxis gar nicht so viel

• Willkommen auf Reddit. Solche Dinge und Code-Camp-Werbung gibt es dort im Überfluss. Reddit war schon immer ziemlich schlecht

  • Ich habe zufällig gesehen, dass auch das USAA-Subreddit viele Spuren künstlich erzeugter Stimmung zu haben scheint
  • Reddit ist wie die Müllhalde des Internets

• Astroturfing geht über bloße Werbung hinaus; es bedeutet, durch koordiniertes Posten, Upvoten und Kommentieren den Eindruck natürlicher Begeisterung zu erzeugen
  Kritische Kommentare werden gemeinschaftlich heruntergevotet
  Eigentlich klingt das fast wie die Wörterbuchdefinition von Social Media. Reddit ist nur die Spitze des Eisbergs

  • In den USA gibt es Gesetze, die bei Werbung eine Kennzeichnungspflicht vorschreiben

• Es gab den Vorschlag, im Titel „kids“ durch „teens“ zu ersetzen

  • Aber teens sind auch kids

• Wenn man sich YCs Kultur von „fake it till you make it“ und Growth Hacking ansieht, ist so etwas nicht überraschend

  • Es gab sogar Fälle, in denen Gründer ihren Mitarbeitern sagten, man könne bei der Einhaltung regulatorischer Vorgaben ruhig lügen, weil es ja alle so machen
    Aber zwischen „so tun, bis man es schafft“ und Betrug gibt es eindeutig eine Grenze
  • Ich habe selbst mehrfach in solchen Firmen gearbeitet