- Kurz vor Weihnachten 1975 nahm ein Ehepaar aus Cardiff einen obdachlosen Mann bei sich auf – daraus wurden 45 Jahre Zusammenleben
- Der Mann, Ronnie Lockwood, war Autist und hatte seit seinem 15. Lebensjahr kein Zuhause mehr; bei dem Paar begann für ihn ein neues Leben
- Er wurde Teil der Familie und beteiligte sich aktiv an Kinderbetreuung, kirchlicher Hilfe und Lebensmittelspenden
- Das Paar erinnert sich an die gemeinsame Zeit trotz Schwierigkeiten wie seiner Spielsucht als „eine Zeit, die unser Leben bereichert hat“
- Ronnie starb 2020 und vermachte £40.000 einer Wohltätigkeitsorganisation, was zum Bau eines nach ihm benannten Wohlfahrtszentrums beitrug
Der Beginn einer 45 Jahre langen Freundschaft
- Am 23. Dezember 1975 begrüßten Rob und Diane Parsons einen Mann vor ihrer Haustür
- In der rechten Hand hielt er einen Müllsack mit seinen Habseligkeiten, in der linken ein tiefgefrorenes Huhn
- Rob erinnerte sich, ihn als Ronnie Lockwood aus der Sonntagsschule seiner Kindheit zu kennen
- Das Paar nahm ihn ins Haus, kochte das Huhn, aß mit ihm, ließ ihn baden und verbrachte Weihnachten gemeinsam
- Eigentlich sollte er nur einen Tag bleiben, doch sie konnten ihn nicht wieder wegschicken, und so lebten sie weiter zusammen
- Das damals etwa Mitte 20-jährige Paar entschied, sich um Ronnie wie um ein Familienmitglied zu kümmern
Ronnies Vergangenheit und sein neues Leben
- Ronnie wurde mit acht Jahren in eine Einrichtung gegeben, verließ Cardiff mit elf und wurde auf eine 200 Meilen entfernte Schule geschickt
- In Berichten war diese als „Schule für geistig behinderte Kinder“ verzeichnet; dort hatte er weder Freunde noch eine Bezugsperson unter den Lehrkräften
- Mit 15 kehrte er nach Cardiff zurück, hatte jedoch keinen Ort, an den er zurückkehren konnte, und lebte fortan obdachlos
- Das Paar verschaffte ihm Arbeit und Kleidung und half ihm, eine Stelle als Müllwerker zu bekommen
- Rob fuhr ihn jeden Morgen mit dem Auto zur Arbeit, worauf Ronnie sehr stolz war
- 45 Jahre lang wiederholte er täglich seine Rituale: eine Zeitung kaufen und den Geschirrspüler ausräumen
Seine Rolle als Teil der Familie
- Ronnie wurde Teil der Familie und kümmerte sich um die beiden Kinder Lloyd und Katie
- Als Diane wegen Myalgischer Enzephalomyelitis/Chronischem Fatigue-Syndrom (ME) krank war, übernahm er die Kinderbetreuung und den Haushalt
- Er engagierte sich außerdem in der Gemeinde, etwa bei der Hilfe für Obdachlose in der Kirche, bei der Tafel und bei der Organisation eines weihnachtlichen Fußballspiels
- Einmal gab er einem Obdachlosen, der Schuhe brauchte, sogar seine eigenen Schuhe
- Das Paar erinnert sich: „Er war freundlich und manchmal anstrengend, aber ein warmherziger Mensch.“
Die gemeinsamen Jahre und ihre Schwierigkeiten
- Das Paar hatte 20 Jahre lang mit Ronnies Spielsucht zu kämpfen, ließ ihn aber nie gehen
- Als die Kinder größer wurden und der Platz knapp wurde, wollten sie ihm ein eigenständiges Leben vorschlagen, gaben dies aber wegen seiner ängstlichen Reaktion auf
- Er fragte: „Habe ich etwas Schlimmes getan?“, und das Paar antwortete: „Wir werden für immer zusammenbleiben.“
- Rob sagte: „Unsere Kinder haben nie ein Leben ohne Ronnie gekannt.“
Ronnies letztes Geschenk und Vermächtnis
- Ronnie starb 2020 im Alter von 75 Jahren an einem Schlaganfall; trotz Corona-Beschränkungen nahmen 50 Menschen an seiner Beerdigung teil
- In seinem Testament hinterließ er £40.000 einer Wohltätigkeitsorganisation; dieser Betrag entsprach exakt den Kosten für die Dachreparatur des neu errichteten Wohlfahrtszentrums Lockwood House
- Rob sagte bewegt: „Am Ende hat ein Obdachloser uns allen ein Dach über dem Kopf gegeben.“
- Diane sagte: „45 Jahre waren das Ergebnis eines Tages nach dem anderen, und Ronnie war ein Mensch, der unser Leben bereichert hat.“
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