Die Vergangenheit war nicht so niedlich

• Der Trend zu „Cottagecore“ wurde mit Begeisterung aufgenommen, doch darin steckt oft der Blick, dass die Vergangenheit wirklich schöner war.
• Laura Ingalls Wilders Little House on the Prairie hebt die Tugenden von Familie und Fleiß hervor, ist aber zugleich ein Werk, das die harte Realität von Armut und Scheitern verklärt, die sie bei der Versorgung ihrer Familie mit behinderten Angehörigen erlebte.
• Es gab die romantische Täuschung, dass die Menschen früher reiner oder freundlicher gewesen seien; tatsächlich unterschieden sich zwischenmenschliche Beziehungen und soziale Zwänge jedoch kaum von heute.
• Wie die Kulinarik-Historikerin Rachel Laudan erinnert, verbirgt sich hinter der Romantik frischer Zutaten endlose Arbeit und die Qual der Hausarbeit.
• Zugleich wird betont, dass es echtes Glück ist, die Ästhetik früherer Zeiten zu genießen, ohne auf moderne Hygiene, Technologie und Freiheit zu verzichten.

---

Kluft zwischen Vergangenheitshochstimmung und Realität

• Der Cottagecore-Hype stellt eine nostalgische Ästhetik und Handwerkskultur positiv neu dar, doch manche neigen dazu, zu glauben, die Vergangenheit selbst sei edler und schöner gewesen.
• Laura Ingalls Wilder feiert in ihrem Werk Familienliebe und Fleiß, doch es beruht auf persönlichen Erfahrungen von sieben aufeinanderfolgenden Missernten, Krankheiten und 36 % Zinswucher in der Realität.
  • Ihre Tochter berichtet, dass „meine Mutter ihr ganzes Leben damit verbrachte, eine Familie mit behinderten Angehörigen zu versorgen“.
• Solche Beispiele zeigen, wie Leid der Vergangenheit in Literatur und Ästhetik verklärt wird.

Missverständnisse über Menschen früherer Zeiten

• Eine persönliche Fantasie wurde heraufbeschworen, dass die Charaktere früherer Menschen ordentlicher und reiner gewesen seien.
  • Während sie bei Folk-Songs davon träumte, dass „ein braves Mädchen und ein vornehmer Jüngling sich natürlich verlieben“, gab es damals sehr viele Lieder über unerwartete Schwangerschaft und Verrat.
• Die Vorstellung, dass beliebte Frauen der Vergangenheit gefügiger oder freundlicher gewesen seien als heute, erwies sich ebenfalls als unbegründete Romantisierung.
• In der Abgeschlossenheit kleiner Gemeinschaften galt eine Figur wie das „lesende Mädchen“ oft als Sonderling; die realen Handlungsspielräume waren begrenzt.

Realität von Essen und Arbeit

• Rachel Laudan erinnert sich daran, dass sie als Kind frische Lebensmittel bekam, doch dahinter stand die Arbeit ihrer Mutter beim Kochen und im Garten, den sie den ganzen Tag verrichtete.
  • Ihre Mutter sagte: „Das ist ein Leben wie das eines Sklaven. Du sollst ein Leben führen, das ich nicht führen musste.“
• Die Romantik frischer Nahrung basierte auf endloser Hausarbeit und Verzichtsbereitschaft.

Moderne Wahlmöglichkeiten und Dankbarkeit

• Das heutige Backen von Brot im Elektroherd wird als Symbol für Komfort und Freiheit beschrieben.
• Sie sagt, sie wolle die Ästhetik der Vergangenheit genießen, aber keine modernen Annehmlichkeiten wie Innenrohre, Zahnarztbesuche oder Büroarbeit aufgeben.
• Die gemeinsame Erfahrung des Musizierens bleibt wichtig, doch eine Aufzeichnung nur zu ersetzen, wäre ein Verlust menschlicher Begegnung.
  • Die Aussage „Aufgezeichnete Musik ist für Live-Musik das, was Pornografie für Sex ist“ verdeutlicht diesen Unterschied.

Menschliche Natur und Zeitepochen

• Der Glaube, Menschen der Vergangenheit seien arbeitsamer oder moralischer gewesen, sei kaum mehr als Selbstbetrug.
• Den Vorfahren gingen auch damals wie heute Faulheit und Egoismus an, nur die Technik und das Umfeld waren andere.
• Kultur und Umfeld beeinflussen die menschliche Neigung, doch grundlegende Menschlichkeit bleibt über die Epochen hinweg ähnlich.
• Statt die Vergangenheit zu romantisieren, braucht es die Haltung, den Wert moderner Handlungsspielräume und menschlicher Verbindung anzuerkennen.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Wie das Sprichwort sagt: „Die Arbeit einer Frau ist nie getan“ – in früheren Agrargesellschaften arbeiteten Männer auf den Feldern, Frauen erledigten die Hausarbeit.
  Diese Arbeit war endlose Plackerei, und eine Familie zu gründen war eine grausame Überlebenskooperation, an der sich Eltern und Kinder gleichermaßen aufrieben.
  Man vergisst oft, wie tiefgreifend umwälzend die Industrielle Revolution und die Grüne Revolution für die Menschheit waren.

  • Es gibt einen Text, der dieses Thema tiefer behandelt: Life, Work, Death and the Peasant (ACoup Blog)
  • Vor dem 18. und 19. Jahrhundert waren Großfamilien üblich, und auch alte Menschen lebten mit im Haushalt und halfen bei der Essenszubereitung oder beim Nähen von Kleidung.
    Kinder halfen im Haushalt mit, statt zur Schule zu gehen, und wegen der hohen Müttersterblichkeit wuchsen Familien durch Wiederverheiratung oft weiter an.
    Dieser Hintergrund wurde zur Vorlage für Märchen über Stiefmütter und Stiefschwestern.
  • Tatsächlich arbeiteten Kinder schon in sehr jungem Alter, etwa beim Sammeln von Früchten oder Samen.
    Den größten Teil der Menschheitsgeschichte lebten Menschen nomadisch, Jagd und Sammeln standen im Mittelpunkt.
    Die harte Arbeit der Agrargesellschaft ist ein vergleichsweise junges Phänomen der Menschheitsgeschichte.
  • Ich habe einmal eine Studie gelesen, nach der Jäger und Sammler ein weniger hartes Leben hatten als Bauern.
    Doch diese Lebensweise konnte nur eine geringe Bevölkerungsdichte tragen und wurde deshalb letztlich von Agrargesellschaften verdrängt.
    Wie verbreitet diese Ansicht in der Anthropologie ist, weiß ich allerdings nicht.
  • Wenn man Robert Caros The Path To Power liest, wird sehr anschaulich beschrieben, wie hart das Leben von Frauen vor Elektrizität und fließendem Wasser war.
    Besonders im Gedächtnis geblieben ist mir die Stelle, dass Frauen in ihren Dreißigern aussahen, als wären sie in den Siebzigern.

• Ich erinnere mich daran, als Kind die Farm von Verwandten im Norden Louisianas besucht zu haben.
  Damals gab es weder fließendes Wasser noch eine Toilette im Haus, aber als Kind fühlte sich das für mich wie ein Abenteuer an.
  Später war die Erfahrung, auf Baumwollfeldern zu arbeiten und mit einer schwarzen Familie zusammenzuarbeiten, für mich ein großer Kulturschock.
  Sie verdienten ihren Lebensunterhalt im Sommer mit Feldarbeit und im Winter mit anderen Jobs, und ich habe ihren Fleiß nie vergessen.

• Vor 2025 empfanden unsere Vorfahren sogar einfache Hausarbeit als endlose Mühe.
  Kleidung zusammenlegen, fahren, selbst kochen, den Hund ausführen – all das musste von Menschen erledigt werden.
  Es war eine Zeit, in der man selbst mit einem ganzen Tag Arbeit kaum ein Auto kaufen konnte.

  • Ich frage mich, warum UBI (bedingungsloses Grundeinkommen) als Voraussetzung einer technologischen Utopie gilt.
    Wenn Roboter sowohl Arbeit als auch militärische Macht ersetzen, warum sollte eine Regierung dann noch einen Grund haben, ihre Bürger zu erhalten?
  • Ich bin in Mexiko aufgewachsen und habe Hausangestellte und Gärtner häufiger gesehen als meine Eltern.
    Wenn Technologie billig wird, übernimmt sie am Ende jeder – so wie Fernseher in den 60ern ein elektronischer Babysitter waren.
  • Ich habe mir eher eine Cyberpunk-artige arme UBI-Gesellschaft vorgestellt.
    Eine dystopische Form, in der man nur das absolute Minimum an Nahrung und Raum bekommt.
  • Ich glaube, dass die Menschen in 100 Jahren auf uns schauen und sagen werden: „Damals war wirklich alles unbequem.“
    Es ist interessant, dass sich die Werte, die jeweils als „richtige Sicht auf die Geschichte“ gelten, mit der Zeit verändern.

• Ich habe das Gefühl, dass die Ästhetik der Vergangenheit etwas Ehrliches und Menschliches hatte.
  Holz und Metall waren echte Materialien, und es gab mehr gemeinschaftliche Wärme als heute.
  Die alten Blockhütten am See, die ich jeden Sommer besuche, sind inzwischen durch eingezäunte Villen ersetzt worden, aber damals wirkte alles menschlicher.

  • Tatsächlich hatten die meisten Menschen früher gar kein Geld für Dekoration.
    Was wir heute als „handwerkliche Dinge“ bezeichnen, ist ein Produkt des durch die Konsumgesellschaft ermöglichten Spielraums.
    Dank billiger Dinge konnten Zeit und Ressourcen an anderer Stelle eingesetzt werden.
  • Gleichzeitig staune ich über die erstaunliche Haltbarkeit moderner Materialien.
    Eine billige Mikrofaserdecke von mir ist seit über zehn Jahren noch vollkommen in Ordnung.
    Wie ich auch in meinem Blogpost geschrieben habe, empfinde ich die Gegenwart eher als ein goldenes Zeitalter langlebiger Dinge.
  • Plastikprodukte sind letztlich eine Struktur, die langsam den Geldbeutel leert.
    Marken werden aufgekauft, die Qualität sinkt, und am Ende verschwinden sie nach einem Prozess der „Enshittification“.
  • Im 18. Jahrhundert waren Handarbeiten so teuer, dass die meisten Menschen ihr Leben lang nur ein einziges Outfit besaßen.
    Heute kann jeder billige Dinge haben, und Reiche können sich immer noch das „Echte“ kaufen.
    Letztlich gibt es in jeder Epoche Unzufriedenheit – der Mensch ist immer auf der Suche nach etwas Besserem.

• Trends wie Cottagecore sind, denke ich, nicht einfach nur „süß“, sondern ein Ringen um Sinn.
  Immer wenn Industrialisierung und Automatisierung menschliche Arbeit und Kunst entmenschlichen, kommt es zu Gegenbewegungen wie der Arts-&-Crafts-Bewegung oder Art Nouveau.
  Auch Vonneguts Player Piano war eine Warnung in genau diesem Kontext.

• Wenn man sich die Grafik von Kottke.org ansieht, starb während des größten Teils der Menschheitsgeschichte die Hälfte aller Kinder vor dem Erwachsenenalter.
  2020 waren es 4,3 %, in Japan und Norwegen nur 0,3 %.

  • Auch ich musste sofort an diese Statistik denken.
    Kaum ein Indikator zeigt die Grausamkeit der Vergangenheit so deutlich wie die Säuglingssterblichkeit.
    Das Leben vor der Verbreitung von Antibiotika war wirklich der blanke Horror.
    Eine passende Diskussion dazu gab es auch im HN-Thread zu Bills of Mortality.

• Die Vergangenheit war zwar nicht „süß“, aber auch nicht durchgehend eine Tragödie im Dickens-Stil.
  Dinge wie Gemeinschaft, Rituale und Authentizität kann man durchaus vermissen.
  Wir können die guten Seiten von Vergangenheit und Gegenwart selektiv miteinander verbinden.

  • Der Großteil der Menschheit bestand aus Subsistenzbauern, und die Hälfte aller Kinder starb vor dem Erwachsenenalter.
    Frauen mussten im Durchschnitt sechs Kinder bekommen, um die Bevölkerung stabil zu halten.
    Dazu passend: Life, Work, Death and the Peasant II
    und die Statistik zur Kindersterblichkeit von Our World in Data
  • Bei Dingen aus der Vergangenheit konnten sich meist nur Reiche gute Qualität leisten.
    Die „guten alten Dinge“, die heute noch existieren, sind das Ergebnis eines Survivorship Bias.
  • „Tiefe Gemeinschaft“ klingt romantisch, hatte in der Realität aber oft den Preis von sozialer Kontrolle und Unterdrückung.
  • Nur einige wenige Reiche genossen einen Komfort, der dem heutigen Durchschnittsleben ähnelte; der Rest lebte in grauenhafter Armut.
  • Die „Gemeinschaft“ der Vergangenheit war oft ein Ort von Gerede und Unterdrückung.
    Es war eine Zeit, in der „kluge Leute“ eher stigmatisiert wurden, und Menschen aus der heutigen Tech-Welt wären damals vermutlich unglücklich gewesen.

• Wie in einem Beatles-Song war es früher ein Traum, sich nach der Rente ein Landhaus auf dem Dorf zu kaufen.
  Wenn man Geld hatte, konnte auch das Landleben romantisch sein, aber ohne Schulden autark zu leben war schwierig.

  • Die Isle of Wight ist auch heute noch schön, aber wegen des Mangels an Jobs außerhalb des Tourismus ein harter Ort für die junge Generation.
    Die Immobilienungleichheit in Ferienorten ist gravierend.
  • In Schweden ist die Kultur des Sommerhauses noch immer sehr lebendig.
    Es ist irgendwie lächerlich, weil man jeden Sommer zum Arbeiten dorthin fährt, aber es ist zu einer kulturellen Tradition geworden.
  • Cottagecore ist eine Art „Marie-Antoinette-Fantasie“.
    Eine Form romantischen Konsums, bei der die Mühen der Realität ausgeblendet werden.
  • Der Beatles-Song sprach nur von bescheidenem Wohnen im Ruhestand, nicht von dem, was heute unter Cottagecore verstanden wird.

• Die Aussage „Alles Essen war frisch“ könnte eine Verzerrung der Erinnerung sein.
  Tatsächlich waren die Zutaten begrenzt, und wahrscheinlich steigerte der Hunger den Geschmack des Essens.

  • Während der Großen Depression und des Zweiten Weltkriegs waren Lebensmittelrationierung und Knappheit Alltag.
    Gemüse aus dem Garten gab es nur saisonal, und Tiefkühlen war wegen der explodierenden Stromkosten teuer.
    Wenn damalige Köche heutige Gemüseauslagen im Supermarkt sähen, wären sie wohl schockiert.
  • Meine Großmutter mütterlicherseits hatte solche Angst vor Trichinose, dass sie Schweinefleisch zu Stein briet.
    Auch Hähnchen wurde meist in Dosen verkauft, und Gewürze oder frisches Obst waren Luxusgüter.
    „Frisches Essen“ lag eher daran, dass Kühlschränke klein und Restaurantbesuche teuer waren, nicht daran, dass die Zutaten besser gewesen wären.
  • In einer Zeit, in der man ein halbes Jahr auf saisonales Essen warten musste, verdoppelte die Vorfreude den Geschmack.
  • Selbst angebautes Gemüse hat definitiv mehr Aroma.
    Cherrytomaten sind süß wie Trauben, und Mais schmeckt sogar roh gut.
    Aber dank moderner Lieferketten kann man jederzeit gute Zutaten bekommen.

• Nur weil die Vergangenheit unbequemer war als die Gegenwart, heißt das nicht, dass die Menschen damals in ununterbrochenem Elend lebten.
  Je nach Region und Epoche war die Lebensqualität unterschiedlich, und wie auf Bruegels Bauernbildern gab es ein raues, aber auch freudiges Leben.
  Für Dinge wie moderne Zahnmedizin sollte man allerdings wirklich dankbar sein.
  Wenn man die Vergangenheit nur als völlig düster darstellt, macht man den Fehler, den Menschen jener Zeit ihre Menschlichkeit abzusprechen.