RAM ist so teuer, dass Samsung es nicht einmal an Samsung verkauft

• Aufgrund des starken Anstiegs der KI-Nachfrage kam es zu Lieferknappheit, sodass die RAM-Preise in die Höhe geschossen sind und selbst Samsung Electronics in der eigenen Halbleitersparte Schwierigkeiten hat, Speicher zu sichern
• Die Mobile-Sparte von Samsung Electronics versuchte, einen langfristigen DRAM-Vertrag für neue Smartphones abzuschließen, doch Samsung Semiconductor lehnte ab und schloss nur kurzfristige, hochpreisige Verträge ab
• Die Speicherhersteller konzentrieren sich darauf, Datenzentrums-Kunden zuerst zu beliefern, um den Ertrag zu maximieren
• Daraus ergibt sich ein unvermeidlicher Preisanstieg bei Endprodukten wie Smartphones und Laptops, und auch Raspberry Pi sowie Lenovo reagieren auf steigende Speicherkosten
• Laut TeamGroup-Prognose sind die Speicherpreise zuletzt um das Dreifache gestiegen, und es besteht die Möglichkeit, dass Lieferengpässe bis nach 2027 fortbestehen

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RAM-Preisanstieg durch KI-Nachfrage

• Durch die Nachfragespitze, die als „AI-Blase“ bezeichnet wird, werden RAM-Chips wie ein „neues Gold“ behandelt
  • Der Preis für Speicher-Kits für Consumer-PCs ist auf ein kaum kontrollierbares Niveau angestiegen
• Die Nachfrage nach Speicher für den Aufbau von Rechenzentren ist explosiv angestiegen und hat den Lieferengpass verschärft
  • Die Hersteller beliefern vorrangig KI-Unternehmen, die den höheren Preis zu zahlen bereit sind

Fall einer abgelehnten internen Samsung-Lieferung

• Samsung Electronics verfolgte einen DRAM-Liefervertrag für die Produktion eines 2026er Flagship-Smartphones
• Doch Samsung Semiconductor lehnte diese Bestellung ab und stellte die vierteljährliche Neu­verhandlung anstelle eines langfristigen Vertrags in Aussicht
  • Wegen „Chipflation“ gelten kurzfristige Verträge mit hohen Stückpreisen
• Laut SE Daily und SamMobile konnte die MX-Sparte (Mobile Experience) von Samsung Electronics die langfristige Beschaffung nicht sicherstellen

Reaktion anderer Hersteller

• Raspberry Pi hat aufgrund gestiegener Speicherpreise eine Preiserhöhung umgesetzt
• Lenovo baut auf künftige Preisschübe vor und hortet derzeit RAM-Bestände
• Endproduktpreise steigen nicht so stark wie Verbraucher-RAM-Module, doch es gibt weiterhin einen allgemeinen Aufwärtsdruck auf die Elektronikpreise

Ausblick auf den Markt

• Laut TeamGroup-Prognose sind die Komponentenpreise jüngst um das Dreifache gestiegen, während Komplettmodule in nur einem Monat um bis zu 100 % teurer wurden
• Solange kein Marktzerfall eintritt, wird ein anhaltender Preisanstieg auch nach 2026 erwartet
• Es wird darauf hingewiesen, dass Lieferengpässe bis nach 2027 anhalten könnten

Gesamtbewertung

• Die Ausweitung von Investitionen in KI-Infrastruktur verlagert den Fokus auf den Speichermarkt
• Der Fall der abgelehnten internen Samsung-Transaktion ist ein Sinnbild für die angespannte Lage in der globalen Halbleiternetzkette
• Steigende Konsumelektronikpreise und Versorgungsschwankungen sind strukturell nicht kurzfristig zu beheben

[GN⁺]

Hacker-News-Meinung

• Ich nutze immer noch einen 2014 selbst zusammengebauten PC mit i5-4460, 16 GB RAM, GeForce 750ti, SSD der ersten Generation und ASRock-H97M-Pro4-Board.
  Die GPU- und Speicherpreise sind so stark gestiegen, dass ich ständig befürchte, dass etwas kaputtgeht. Trotzdem gibt es keine Probleme bei der Webentwicklung mit Docker, 4K-Videobearbeitung und der Arbeit mit zwei 1440p-Monitoren.
  Die SSD war wirklich ein Upgrade auf dem Niveau eines Generationswechsels.

  • Ähnlich ausgestattete gebrauchte Dell-Tower aus dem Unternehmensbereich bekommt man auf eBay günstig. Ein Modell mit Xeon 3,6 GHz und 32 GB RAM lag zum Beispiel bei etwa 300 Dollar.
    Auf der Arbeit nutze ich zwar aktuelle Hardware, zu Hause aber solche E-Waste-PCs.
  • Auch Mitte der 90er waren die Komponentenpreise furchteinflößend. Der Mindestlohn lag damals bei 4,25 Dollar, ein Pentium 133 kostete aber 935 Dollar.
  • Das SSD-Upgrade war wirklich der Moment, in dem ein Rechner zu einem „modernen Computer“ wurde. Danach waren die Fortschritte eher schrittweise, sofern es nicht um ML oder High-End-Gaming ging.
  • Heute gibt es viele gebrauchte oder generalüberholte Teile, daher muss man selbst bei einem Defekt kaum teure Neuteile kaufen. Ich habe einmal einen PC mit i5, 16 GB RAM und NVMe-SSD für 50 Dollar gekauft.
  • Neue Mainboards für alte CPUs sind immer noch erhältlich. Ich habe Boards für i3-540 oder Athlon II X4 für 20 bis 30 Dollar ersetzt. Es gibt also einen Markt nicht für Upgrades, sondern für bloßen Ersatz.

• Dass Samsung-interne Abteilungen miteinander konkurrieren, ist nichts Neues. Selbst innerhalb desselben Konzerns kämpfen Chip-Sparten darum, in die eigenen Smartphones eingebaut zu werden.

  • So eine interne Konkurrenz klingt eher nach einer gesunden Struktur.
  • So funktioniert die koreanische Chaebol-Struktur ursprünglich. Auf Konzernebene gibt es zwar eine Strategie, aber die einzelnen Tochtergesellschaften konkurrieren als unabhängige, gewinnorientierte Organisationen.
  • Supply-Chain-Berater sagen, dass interne Lieferanten oft eine schlechtere Servicequalität als externe haben. Interne Geschäfte enden bei formalen SLAs, und am Ende sinkt die Effizienz des gesamten Unternehmens.
  • Es gibt einen Comic, der diese Situation gut satirisch darstellt — Parodie eines Organigramms eines Softwareunternehmens
  • „Dasselbe Handy, aber zwei Versionen mit unterschiedlichen Prozessoren“ — ich frage mich, welches Modell das war.

• Heutige Software ist viel zu schwergewichtig. Allein OS und Browser belegen standardmäßig schon 1 GB.
  In den 80ern konnte man mit einem 64-KB-E-Mail-Client für DOS schon Mails senden und empfangen; zwischen damals und heute müsste es irgendwo einen Mittelweg geben.

  • Heute muss Software auf 3 Desktop-Betriebssystemen und 2 mobilen Betriebssystemen identisch laufen. Deshalb landet man meist bei Electron + React. Die Kunden nutzen ohnehin schon Telefone mit 12 GB RAM, also beschwert sich niemand.
  • Es gab eine Zeit, in der Speicher kostbarer war als Entwicklerzeit. Vielleicht wird nun wieder das Gegenteil gelten und Speicheroptimierung wieder wichtiger werden.
  • Solange JavaScript-Entwickler nicht auf den Speicherverbrauch achten, wird sich kaum etwas verbessern. Eine leere YouTube-Seite belegt allein im JS-Heap 90 MB. Es gibt zwar auch hochauflösende Grafikpuffer, aber der Großteil ist Verschwendung.
  • Das klingt, als würdest du sagen: AI darf Speicher verbrauchen, Chrome aber nicht.

• Ich kann der Aussage „Speicherpreise sind verrückter als Eierpreise“ nicht zustimmen. Eier sind für die meisten Menschen ein Grundnahrungsmittel, das jeden Monat gekauft wird, daher spürt man Preissteigerungen stark.

  • Tatsächlich essen Amerikaner pro Kopf im Monat durchschnittlich 24 Eier (Quelle).
  • RAM dagegen kaufen die meisten Menschen in einem Monat genau nullmal. Schon der Vergleich ist sinnlos.
  • Eier waren traditionell die billigste Proteinquelle. In einer Familie gehen pro Woche etwa 35 Stück weg; wenn der Preis von 6 auf 16 Dollar steigt, merkt man das deutlich. Solche steigenden Lebenshaltungskosten treffen Menschen mit geringem Einkommen hart.
  • Außerdem gibt es in einigen Märkten weiterhin Wucher (profiteering). Beim Automarkt ist es genauso.

• Apple dürfte vom Anstieg der RAM-Preise weniger betroffen sein. Das liegt daran, dass das Unternehmen seine Lieferkette eng an sich bindet und die Preise über langfristige Verträge stabilisiert hat.

  • Apple-Geräte liefern gute UX auch mit wenig RAM. iPhones sind seit über zehn Jahren schnell genug, obwohl sie nur etwa halb so viel RAM wie Android-Flaggschiffe haben.
  • Bei der Aussage, Apple habe die „Lieferkette vollständig kontrolliert“, habe ich allerdings Zweifel. Ich frage mich, ob so eine vollständige Kontrolle überhaupt möglich ist.

• Als ich in einem Unternehmen mit 400 Mitarbeitenden arbeitete, musste jedes Gespräch zwischen Abteilungen, das länger als 15 Minuten dauerte, als anderen Abteilungen berechnete Zeit verbucht werden.
  Das führte dazu, dass die Abschottung zwischen den Abteilungen massiv wurde, und die einzigen Menschen, die das Gesamtprodukt verstanden, waren ein paar Leute, die im Raucherbereich beim Rauchen miteinander redeten.

• Es wäre wirklich interessant, wenn Apple die Strategie wählen würde, die Basisausstattung beim RAM stark zu erhöhen. Für das Intel/AMD-Lager wäre es schwer, bei diesem Preisniveau und dieser Kapazität mitzuhalten.

  • Aber erlebt Apple nicht denselben Anstieg der Speicherpreise? Ich frage mich, worin genau der Vorteil liegt.

• Da inzwischen Smart-Funktionen in praktisch allen Haushaltsgeräten stecken, könnte RAM nun sogar zu einem Thema der nationalen Sicherheit werden. Kühlschränke, Waschmaschinen und Autos nutzen alle Speicher; wenn das Angebot sinkt oder die Preise steigen, hätte das große gesellschaftliche Auswirkungen.

• Aus kartellrechtlicher Sicht ist es eher wünschenswert, dass selbst innerhalb desselben Konzerns die einzelnen Geschäftsbereiche im eigenen Interesse konkurrieren.

  • Ich bin allerdings überrascht, wie viele mit „Braucht man wirklich so viel RAM?“ reagieren.

• Als ich bei Samsung gearbeitet habe, waren Konkurrenz und Konflikte zwischen internen Abteilungen deutlich heftiger als der externe Wettbewerb.