- Die Flash-Animationsserie „Xiao Xiao“, die Anfang der 2000er in China entstand, wurde mit einfachen Strichmännchen-Kämpfen zu einem weltweiten Internetphänomen
- Schöpfer Zhu Zhiqiang brachte sich Flash ohne formale Ausbildung selbst bei und entwickelte selbst unter Low-Budget-Bedingungen einen eigenständigen Stil, der Hongkonger Actionkino und Matrix-artige Inszenierung verband
- Über westliche Websites wie Newgrounds und Albino Blacksheep verbreitete sich die Serie und wurde für junge Menschen in China und im Ausland zu einem Symbol digitaler Selbstentfaltung
- Später verklagte Zhu Zhiqiang Nike wegen der seinem Werk ähnlichen „Stickman“-Werbung, erlitt 2006 jedoch mit der Niederlage vor Gericht einen schweren Rückschlag
- „Xiao Xiao“ führte nicht zum dauerhaften Erfolg seines Schöpfers, gilt aber als Wendepunkt, der die Grundlage für Chinas Flash-Generation und die globale Webanimationskultur legte
Das Flash-Zeitalter und das Auftauchen von „Xiao Xiao“
- Flash veränderte die Webkultur, weil sich über das .SWF-Format selbst bei langsamen Internetverbindungen Animationen und Spiele ausführen ließen
- Ende der 1990er wurde es in China eingeführt und formte die Kultur der jungen „Flasher“ (闪客)
- Die Wissenschaftlerin Weihua Wu urteilte: „Die rebellische Leidenschaft der Vergangenheit wird nun durch Flash ausgedrückt.“
- Die zwischen 2000 und 2002 produzierte „Xiao Xiao“-Serie stellte brutale Action mit simplen Strichmännchen dar und wurde in chinesischen Internetcafés explosionsartig populär
- Später verbreitete sie sich in die USA, nach Japan, Korea und Taiwan und wurde zu einem globalen Phänomen
Zhu Zhiqiangs Hintergrund und kreativer Prozess
- Zhu Zhiqiang arbeitete als Grafikdesigner und brachte sich Flash ohne reguläre Animationsausbildung selbst bei
- Seit 1989 zeichnete er Strichmännchen an den Rand von Buchseiten und interessierte sich so für Animation
- Nach seinem ersten Werk „Dugu Qiubai“ im Jahr 2000 wechselte er zu Flash
- „Xiao Xiao No.3“ (2001) wurde in sieben Monaten Einzelarbeit vollendet und löste weltweit Resonanz aus
- In US-Foren und Medien wurde es als „Inszenierung auf Jackie-Chan-Niveau“ gelobt
- Das internationale Interesse war so groß, dass er täglich 1.200 E-Mails erhielt
Weltweiter Erfolg und Chinas Flash-Boom
- 2001 erreichte „Xiao Xiao No.3“ mehr als 800.000 Aufrufe bei Flash Empire und mehr als 500.000 bei Newgrounds
- Zhu Zhiqiang wurde als „Internet-Persönlichkeit“ ausgezeichnet und durch Werbung und Fernsehauftritte bekannt
- In späteren Folgen führte er 3D-Kamerafahrten ein und trug so zur Weiterentwicklung der Flash-Technik bei
- Die meisten Flashers lebten jedoch weiter unter schwierigen Bedingungen, weil tragfähige Einnahmemodelle fehlten
- Zhu versuchte, seine Figuren als Marke einzutragen, und stieß dabei auf Probleme beim Schutz geistigen Eigentums
Der Nike-Prozess und die spätere Wende
- 2003 reichte Zhu Zhiqiang Klage ein, weil Nikes „Stickman“-Werbekampagne „Xiao Xiao“ zu ähnlich sei
- Nike entgegnete, es handle sich um Behauptungen zur Eigenwerbung
- Nach einem Sieg in erster Instanz verlor er in der Berufung; das Gericht entschied, dass „Strichmännchen nicht urheberrechtlich geschützt“ seien
- Danach stellte Zhu die Flash-Produktion ein und wechselte um 2008 bei der VML-Agentur in die Entwicklung von Mobile Games
Vermächtnis und Einfluss
- „Xiao Xiao“ bot mit seiner schlichten Grafik eine Zugänglichkeit, die jeder verstehen und nachahmen konnte
- Es wurde zur Grundlage für das Heranwachsen von Chinas Flash-Generation und beeinflusste Nachfolger wie Zhang Ping von „Legend of Hei II“
- Auch im Ausland bezeichnete das Flash-Archivprojekt Flashpoint diese Zeit als „goldenes Zeitalter einer nicht reproduzierbaren Kreativität“
- Den Schlusspunkt bildet das Zitat: „Diejenigen, die im Schlafzimmer mit ,Xiao Xiao‘ aufgewachsen sind, haben die Unterhaltungsindustrie verändert.“
Kurzüberblick zu aktuellen Animationsmeldungen
- Fung Yuk Song aus Hongkong ist im Alter von 85 Jahren gestorben; nach der Kulturrevolution wirkte er an dem bedeutenden Werk „One Night in an Art Gallery“ mit
- Das französische „The Night Boots“ gewann den Hauptpreis des Animationsfestivals von Fredrikstad
- In Indien entsteht der Animationslangfilm „Baahubali: The Eternal War“, ein Kinotrailer wurde veröffentlicht
- Der japanische Animationsmarkt ist auf 25 Milliarden Dollar gewachsen, die Auslandsumsätze übertreffen inzwischen die Inlandsumsätze
- 18 Unternehmen der japanischen Branche veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung zu Urheberrechtsverletzungen durch generative KI
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Vor 2000 wollte jemand in Südafrika Strichmännchen-Animationen machen, hatte aber keine brauchbare Software und beschloss deshalb, selbst eine zu entwickeln.
Mit Delphi Personal Edition von einer Magazin-Beilage-CD entwickelte er TISFAT (This is Stick Figure Animation Theatre).
Inverse Kinematik implementierte er eigenständig, kannte das Konzept damals aber noch nicht und verstand es erst richtig, als er die Funktion
atan2entdeckte.Nachdem er das Programm an einen Verlag geschickt hatte, landete es auf einer Cover-CD; dort bekam er zum ersten Mal Nutzerfeedback und lernte, wie wichtig Versionsverwaltung bei Dateiformaten ist.
Später verbreitete es sich im Internet, es entstand eine Community, und es kam zu Debatten Pivot vs TISFAT, woraufhin er den Pivot-Entwickler direkt kontaktierte und Unterstützung für das Format vorschlug.
Später fügte er mit der Verlet-Physik-Engine und der Bibliothek Chipmunk physikbasierte Animationen hinzu.
Heute kann er die damalige Leidenschaft kaum glauben. Ein fertiggestelltes Winamp-bezogenes Video hält er aus Angst vor einer Veröffentlichung noch immer zurück.
Trotzdem gibt es auf YouTube noch Videos, die mit TISFAT erstellt wurden, und irgendwo auf einer Festplatte liegt auch noch ein animationssystem ohne UI für Multitouch.
Vor einigen Jahren veröffentlichte ein Archivar namens Ben Latimore ein E-Book, das das Flash-Zeitalter dokumentiert.
Seit 2017, als Adobe begann, Flash auslaufen zu lassen, archiviert er .SWF-Dateien und ihre Geschichte und bezeichnet diese Zeit als ein „verlorenes goldenes Zeitalter“.
Er erinnerte sich daran als „eine Zeit mit Beschränkungen, aber explodierender Kreativität, und der einzige Moment, in dem die ganze Welt gemeinsam auf derselben Technologie spielte“.
Flashpoint: A Tribute to Web Games
Meine technische Karriere begann dank Flash.
Es war ein Werkzeug, auf das kreative Menschen ohne große technische Hürden zugreifen konnten und mit dem man Komplexität schrittweise erlernen konnte.
Ich finde es bis heute schade, dass Adobe und Steve Jobs Flash gemeinsam verschwinden ließen.
Der Grund für das Verbot auf dem iPhone waren ebenfalls Akkuprobleme, und mit dem Aufkommen von HTML5 wurde Ersatz möglich.
Ich war Engineer für eine der weltweit größten Flash/Flex-Apps, und Adobe riet uns sogar, „die App regelmäßig neu zu starten“.
Letztlich verschwand Flash also wegen seiner eigenen Qualitätsprobleme.
Statt als SWF wird heute als Video exportiert und dann etwa auf YouTube geteilt, sodass weiterhin Werke entstehen.
Heute wurde es zwar durch JS ersetzt, aber das Gefühl der Flash-IDE wurde nie vollständig ersetzt.
Daran sieht man, warum Flash verschwunden ist.
Als Kind machte ich mit Pivot Animator Strichmännchen-Kampfanimationen.
Ein anderes verwandtes Spiel, ToriBash, war ein 3D-Multiplayer-Animationsspiel, in dem man zum Kämpfen Muskelbewegungen steuerte.
Ich vermisse die Zeiten, in denen ich die ganzen Sommerferien damit verbracht habe, solche Dinge zu machen.
Beispielvideo
Die damaligen Könner bedienten die Tools fast wie dunkle Magie, und ich hoffe, dass solche pre-AI-Software irgendwann wieder mehr Aufmerksamkeit bekommt.
Durch Flash-Spiele kam ich zum ersten Mal mit Spieleentwicklung in Berührung.
Ich mühte mich ab, in Actionscript Kollisionserkennung zu implementieren, aber richtig funktioniert hat es nie.
Heute kann man diese Spiele von damals wieder mit dem Open-Source-Flash-Emulator Ruffle genießen.
Heute wird alles von 4 oder 5 Großkonzernen beherrscht, und es ist traurig zu sehen, dass AI einen ähnlichen Weg geht.
In meinem alten Ordner
E:\Storage\Old\Fun\old\XiaoXiaosind noch xiaoxiao1.avi bis xiaoxiao9.swf vollständig aufbewahrt.
Zuerst dachte ich, dieser Beitrag handle von Stick Death.
Damals fand ich es unglaublich faszinierend, dass von Einzelpersonen gemachte Animationen im Web hochgeladen wurden.
Auch der Flash-Intro-Boom mit Dingen wie 2advanced war damals.
Ich habe mich gefragt, ob es einen Ort gibt, an dem man alte Flash-Werke wie Xiao Xiao oder Homestar Runner in der ursprünglichen Vektorgrafik sehen kann.
Strichmännchen-Animationen leben immer noch weiter.
Heute ist Hyun’s Dojo ihr zentrales Drehkreuz, und vor Kurzem wurde auch das Gewinnerwerk eines Turniers veröffentlicht.
Es gibt auch eine Timeline, die die gesamte Geschichte zusammenfasst.
Ich musste an den YouTube-Kanal von Alan Becker denken.
Seine Strichmännchen-Figuren erschaffen Geschichten, indem sie auch mit der realen Welt interagieren.
YouTube-Link