In Kurkuma verwendetes Bleipigment als Ursache eines weltweiten Rätsels um Bleivergiftungen identifiziert (2024)

 (npr.org)
1 Punkte von GN⁺ 2025-07-12 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Bleipigmente, die in bangladeschischem Kurkuma gefunden wurden, wurden als neue wichtige Ursache für Bleivergiftungen weltweit bestätigt
  • Das Rätsel wurde durch die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern und Gesundheitsdetektiven zwischen New York und Bangladesch gelöst
  • In Bangladesch wurde die Praxis aufgedeckt, Bleichromat zu Kurkuma hinzuzufügen, um die Farbe aufzuhellen
  • Nach öffentlichen staatlichen Kontrollen und Bildungskampagnen sank die Nachweisrate von Blei in Kurkuma drastisch von 47 % auf 0 %
  • Dennoch besteht weiterhin das Risiko einer Bleiexposition durch andere Gewürze, Kosmetika, Küchenutensilien und mehr

Die Verbindung zwischen bangladeschischem Kurkuma und Bleivergiftung

Bei Kurkuma, einem in Bangladesch beliebten Gewürz, begannen einige Bauern seit den 1980er Jahren, Farbstoffe hinzuzufügen, um eine kräftigere Farbe zu erzielen. Als jedoch bekannt wurde, dass dieser Farbstoff ein bleihaltiges Pigment war, entstand ein weitreichendes Vergiftungsproblem.

Die globale Realität der Bleivergiftung

  • Dr. Bruce Lanphear von der Simon Fraser University weist darauf hin, dass weltweit etwa 800 Millionen Kinder von Bleivergiftung betroffen sind, was etwa der Hälfte aller Kinder auf der Erde entspricht
  • Die Ursachen für Bleivergiftung sind vielfältig, darunter Kochgeschirr im Haushalt, Lebensmittel und Luft, und sie stellen vor allem in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ein besonders schwerwiegendes Problem dar
  • Über Jahrzehnte waren die Gegenmaßnahmen unzureichend, doch zwei Forscherinnen — eine Ermittlerin des New Yorker Gesundheitsamts und eine Doktorandin in Kalifornien — sorgten mit einer globalen Untersuchung für einen großen Wendepunkt

Das gleichzeitig in New York und Bangladesch entdeckte Rätsel

Die Blei-Detektive in New York

  • Das New Yorker Gesundheitsamt stellte fest, dass es auffallend viele Kinder bangladeschischer Herkunft mit erhöhten Bleiwerten unter Minderjährigen gab
  • Das Ermittlungsteam untersuchte mit Messgeräten Wände, Möbel, Spielzeug und Kleidung in den Haushalten, um die Ursache zu finden
  • Doch in bangladeschischen Haushalten wurden keine der üblicherweise vermuteten Ursachen wie Farbe oder Boden gefunden

Hohe Blewerte bei Müttern in Bangladesch

  • Jenna Forsyth analysierte Blutdaten von mehr als 400 schwangeren Frauen in ländlichen Regionen Bangladeschs und stellte fest, dass mehr als die Hälfte erhöhte Blewerte aufwies
  • Verschiedene Möglichkeiten — Pestizide, Dosenlot, Reis, Boden und andere — wurden untersucht, doch die Ursache ließ sich zunächst nicht ermitteln

Die Lösung des Rätsels: Bleipigment in Kurkuma

Forsyths Team stieß in früheren Studien auf einen Fachartikel, in dem bei wenigen Kindern mit Schwermetallbelastung Blei in Kurkuma nachgewiesen worden war.

  • Auch in direkt entnommenem Kurkumapulver und in den Wurzeln wurden große Mengen Blei festgestellt
  • Die Blei-Fingerabdrücke im Blut stimmten mit denen im Kurkuma überein
  • Befragungen lokaler Bauern ergaben, dass man nach einer großen Überschwemmung in den 1980er Jahren damit begonnen hatte, industrielles Bleichromat zu verwenden, um die Farbe des Kurkumas wiederherzustellen, und dass sich dies als Praxis etablierte

Reaktion in Bangladesch und weltweit

  • Dieser Befund konnte Bleivergiftungen sowohl in Bangladesch als auch in der bangladeschischen Community in New York gleichzeitig erklären
  • Unter den Gewürzen in den USA wurden besonders hohe Bleikonzentrationen vor allem in Kurkuma festgestellt, das aus dem Ausland im Reisegepäck mitgebracht wurde
  • 2019 starteten die bangladeschischen Behörden öffentliche Kampagnen, Schulungen für Landwirte und großangelegte Kontrollen auf Märkten
  • Mobile Gerichte führten direkt Beschlagnahmungen und Geldstrafen durch, und es wurde beobachtet, dass der Anteil bleihaltiger Kurkumaproben von 47 % auf 0 % sank
  • Auch die Blutbleiwerte tatsächlich Betroffener wie Frauen und Landwirte gingen deutlich zurück

Verbleibende Aufgaben und die Verhinderung globaler Ausbreitung

  • Forsyth und icddr,b zeigten, dass es auch in Ländern Asiens wie Indien und Pakistan Bleiverunreinigungen in Kurkuma und anderen Gewürzen gibt
  • Neben Kurkuma bleiben verschiedene weitere Quellen bestehen, darunter Blei-Säure-Batterien, Kochgeschirr aus Metall, mangelhafte Keramik und bleihaltige Kosmetika
  • Nach den Kriterien der US-CDC fallen derzeit noch 98 % der Kinder in Dhaka, der Hauptstadt Bangladeschs, in die Kategorie Bleivergiftung
  • UNICEF und USAID kündigten kürzlich eine globale Initiative zur Bekämpfung von Blei im Umfang von 150 Millionen US-Dollar pro Jahr an
  • Das Hauptziel besteht darin, Blei aus Farben, Gewürzen und Kosmetika zu verbannen; der Ansatz soll sich auf kostengünstige Maßnahmen mit großer Wirkung konzentrieren — auf sogenanntes „low-hanging fruit“

Fazit

Jenna Forsyth sowie ihre mitermittelnden Detektive und Fachleute suchen weiterhin nach blinden Flecken der Bleikontamination in unterschiedlichsten Expositionspfaden. Wie es in der Aussage heißt, dass es „sehr schmerzhaft ist, Eltern über die Bleivergiftung ihres Kindes zu informieren“, äußern sie die Hoffnung auf den Tag, an dem sie diese Nachricht nicht mehr überbringen müssen.

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2025-07-12
Hacker-News-Kommentare
  • Der NPR-Artikel wirkt, als würde er die Sache zu schnell in ein positives Licht rücken, als hätten Amerikaner mit einer Röntgenpistole alle Probleme gelöst; wenn aber auch andere Beteiligte als nur Amerikaner ein gewisses Maß an Verantwortung tragen, besteht die Sorge, dass dieses Problem in Zukunft erneut auftreten könnte
    • Im Artikel heißt es, UNICEF und USAID hätten kürzlich ein 150-Millionen-Dollar-Projekt zur Bekämpfung von Bleivergiftung gestartet; allerdings tragen auch Amerikaner etwa bei USAID Verantwortung, und die Struktur sorgt dafür, dass solche Probleme sich wiederholen
    • Das erinnert an den früheren indonesischen Fall des „giftigen Tofus“, siehe dazu das YouTube-Video oder den NYTimes-Artikel
    • Im Artikel steht, die Bauern hätten die gesundheitlichen Auswirkungen von Bleichromat nicht gekannt und es nur verwendet, um ihr Geschäft auszubauen; ich frage mich aber, ob so etwas einfach als bloßer Betrug und Fahrlässigkeit verzeihlich sein soll
    • Ich glaube nicht, dass die NPR-Reporterin die Geschichte absichtlich beschönigt hat; aus ihrer Sicht liegt es wohl nahe zu denken, dass niemand absichtlich Menschen für Geld schädigen würde und dass es für so etwas außer wirtschaftlicher Not und Unwissenheit keinen Grund geben könne; im Kern steht dahinter der Glaube, dass das Problem für immer gelöst wäre, wenn nur diese beiden Faktoren verschwänden
    • Ich versuche in solchen Anekdoten immer zu prüfen, wem Handlungsmacht abgesprochen wird
  • Als jemand, der in Indien aufgewachsen ist und jetzt in den USA lebt, war ich schockiert, wie deutlich sich die Farbe des Kurkumas unterscheidet, das meine Mutter direkt vom Familienbetrieb mitgebracht hat, und dem Kurkuma aus indischen Supermärkten in den USA; ich frage mich ängstlich, ob vielleicht sogar das in Kalifornien verkaufte Kurkuma mit Blei versetzt ist
    • Burlap and Barrel lässt sein Kurkuma auf Blei testen und veröffentlicht die Ergebnisse; es ist teurer, aber ich möchte kein unüberprüftes Kurkuma mehr kaufen; ähnlich veröffentlicht Lundberg die Arsenwerte seines Naturreises, weshalb ich nur diese Marke kaufe
    • Wenn das Kurkuma in einem Geschäft gekauft wurde, das ordnungsgemäß importiert und verzollt, muss man sich wohl keine Sorgen machen; im Artikel wird erwähnt, dass das Problem bei Kurkuma festgestellt wurde, das im bangladeschischen Community-Umfeld in den USA im Koffer eingeführt worden war; der Farbunterschied könnte an der Sonnentrocknung auf dem Familienbetrieb gegenüber industrieller Gefriertrocknung/Sprühtrocknung oder an Antioxidationszusätzen liegen; häufig wird beim Verpacken Argongas verwendet
    • Ich frage mich, ob die Methode zum Testen von mit Blei versetztem Kurkuma mittels Wasser tatsächlich wirksam ist; siehe dazu dieses YouTube-Video
    • Ich überlege, ein persönliches XRF-Prüfgerät zu kaufen; auf Alibaba scheint es welche für 5.000 bis 10.000 Dollar zu geben; vielleicht ist das übertrieben, aber neben den Gesundheitsbedenken hätte ich einfach auch gern so ein Gerät
    • Im Artikel wird erklärt, dass man es „im Pulverzustand nicht erkennen kann“; das heißt, Bleichromat wird beim „Buffing“-Schritt zugesetzt, damit die Wurzel so aussieht, als sei sie gut getrocknet; das ist ähnlich wie eine glatte, glänzende Wachsbeschichtung auf Äpfeln; wenn man gemahlenes Kurkuma verkauft, gibt es wohl keinen Grund, überhaupt Bleichromat zu verwenden
  • Ich finde es unangenehm, wie der Artikel den Fall fast wie einen Kriminalroman aufzieht; Indien und Südasien leiden unter Problemen wie Schwermetall-Pestiziden, und ein Ansatz nach dem Motto „Erratet den Täter“ ist nicht passend; es ist nicht so, dass man über Kurkuma oder diese Gesundheitsfolgen nichts wüsste, oft kümmert es die Leute einfach nicht; problematisch ist auch, dass die Verantwortung großer Verarbeitungs- und Verpackungsunternehmen ausgespart bleibt
    • Ich persönlich fand die Geschichte interessant: Bei einer bestimmten Kulturgruppe wurden auffällige Blutbleiwerte festgestellt, und nach langem Nachverfolgen wurde die Ursache auf einen Zusatzstoff in einem bestimmten Gewürz eingegrenzt; allerdings ist Bleichromat kein Pestizid, und auch das Ausmaß der Schädlichkeit für den Menschen unterscheidet sich; allein durch die in gewöhnlichen Lebensmitteln enthaltenen Schwermetalle kommen solche Blutwerte fast nie zustande
    • Tatsächlich ging es darum, dass Bauern Kurkuma mit Bleifarbe behandelten, damit es attraktiver aussieht; das war nicht einfach alles das Werk großer Unternehmen
    • Es geht hier nicht um Pestizide oder allgemeines Wissen über Kurkuma, sondern um Bleichromat als Farbstoff, der normalerweise nicht verwendet wird; einige Kontaminationen traten auch bei großen Unternehmen auf, viele Fälle aber unabhängig davon
    • Als jemand aus den USA habe ich ein grobes Verständnis von Lebensmittelsicherheit, daher überrascht mich so ein Vergiftungsfall nicht besonders; in China gab es einen ähnlichen Fall mit rotem Farbstoff in Schulessen für Kinder, und extra natives Olivenöl, Lachs, Honig usw. sind meist ebenfalls nicht echt; das Problem ist, dass es kaum Tests oder Regulierung gibt und man fast Angst haben muss, dass sogar die Rechtsstaatlichkeit bald zerfällt; auch in den USA könnte man mit genug unlauterem Lobbying oder Schmiergeld wohl melaminhaltige Milchpulver oder mit Bleifarbe behandelte Lebensmittel verkaufen, und am Ende würde alles wieder „den Ausländern“ angelastet
    • Schwermetalltests lassen sich so einfach und billig durchführen, dass Händler eigentlich jede Charge prüfen und Kontaminationen sofort melden sollten
  • Ich frage mich, ob solche Projekte trotz der jüngsten Budgetkürzungen bei USAID überlebt haben; laut Bericht haben UNICEF und USAID kürzlich ein 150-Millionen-Dollar-Programm zur Bekämpfung von Bleivergiftung angekündigt
    • In der Ankündigung gibt es den Kommentar von Samatha Power, „dass die gemeinsame Reaktion der Welt viel zu spät kommt“, aber die Vorstellungsseite ist nicht erreichbar, und derzeit befinden sich bis auf einen Teil des Personals weltweit alle im bezahlten Verwaltungsurlaub
    • Die ankündigenden Organisationen und die finanzierende Organisation (Lead Exposure Action Fund) sind nicht dieselben; die Mittel kommen von der Gates Foundation und anderen, mehr dazu
  • Nachdem ich die Studie gelesen habe, scheint vor allem Kurkumapulver und polierte Kurkumawurzel die Hauptkontaminationsquelle zu sein, und zwar wegen der zugesetzten Bleichromate, die eigentlich für Farben oder Farbstoffe verwendet werden; Verbraucher, die Marken-/verpacktes Kurkuma oder naturbelassene, raue Kurkumawurzeln verwenden, sind vergleichsweise sicher (die Studie unterscheidet in Tabelle 2 zwischen Marken-/verpacktem Kurkuma, erklärt das aber nicht eindeutig); Patna in Indien ist die wichtigste Bezugsquelle für mit Blei verunreinigtes Kurkuma, und von dort exportiertes Kurkuma wird vor allem in Guwahati, Assam und anderen Orten gefunden
  • Ich habe gerade mein fünf Jahre altes Sadaf-Kurkuma zu Hause mit einem 3M-Bleitester geprüft, glücklicherweise negativ
    • Das scheint technisch keinen Sinn zu ergeben; billige Testkits aus dem Handel haben für Lebensmittel eine viel zu hohe Nachweisgrenze; das betreffende 3M-Produkt ist eigentlich für Farbe gedacht und beginnt erst bei einigen tausend ppm, während die tatsächlichen Bleikontaminationswerte in Kurkuma eher bei einigen hundert ppm liegen, und die US-Grenzwerte für Lebensmittel im Bereich unter einem Millionstel liegen; Schwermetalle reichern sich zudem im Körper an, siehe 3M-Anleitung, Studie zur Höchstkontamination, US-Artikel zur Lebensmittelregulierung
    • Das 3M-Testkit kann erst Konzentrationen nachweisen, die bis zu eine Million Mal über den Lebensmittelsicherheitsstandards liegen, siehe EPA-Bericht
    • Es gibt deutlich einfachere und genauere Nachweismethoden, siehe das Handbuch der indischen Lebensmittelaufsicht
  • Wer im Vereinigten Königreich lebt, kann sich auf die Prüfung der Kurkuma-Sicherheit durch die FSA beziehen, siehe Untersuchungslink
  • Der Titel des Artikels verrät zwar bereits den Täter, aber man hätte klarer erklären sollen, dass in Bangladesch leuchtend gelbes Bleichromat zugesetzt wurde, um Kurkuma besser zu verkaufen; das beste Kurkuma ist von Natur aus sehr leuchtend gelb
  • Es wäre gut, wenn es Möglichkeiten gäbe, solche Verunreinigungen zu Hause selbst nachzuweisen
    • Auf dem YouTube-Kanal der indischen Regierung gibt es viele Videos über solche Nachweismethoden für den Hausgebrauch, siehe den YouTube-Kanal
    • Eat Right India-Kampagne, Kurkuma-Bleitest #14
    • Ich bin kein Chemiker und weiß es nicht genau, aber ich vermute, dass beim Mischen von Bleichromat und Natron ein weißer Niederschlag entstehen könnte; Natron hat man meist zu Hause
    • Es gibt zwar auch Bleitest-Kits, aber sie sind teuer, und ich weiß nicht, ob ihre Leistung vertrauenswürdig ist
    • Es gibt auch sehr empfindliche Blei-Indikatoren für antike Keramik; tragbare Scanner kosten allerdings so viel wie ein Auto, und mit solchen Geräten eingeleitete Scans von Spielzeug/Lebensmitteln setzen FDA-Verbotsverfahren in Gang; nach Möglichkeit sollte man lokale Zutaten kaufen
  • Diese Woche gab es in China ein ähnliches Farbstoffproblem, siehe Artikel