Mit Firefox ist alles in Ordnung. Das Problem sind nur die Leute, die ihn betreiben

• Im Zentrum der Kritik stehen weniger die Qualität von Firefox selbst als die Entscheidungen des Mozilla-Managements; Firefox und Forks wie Waterfox gelten weiterhin als brauchbare Alternativen
• Entgegen Behauptungen über nachlassende Leistung zeigen die Benchmarks von 21 Firefox-Versionen von Phoronix, dass Firefox seit Ende 2023 kontinuierlich schneller geworden ist
• Während Mozilla eigene Technologien wie Rust, Servo und FirefoxOS eingestellt oder ausgelagert hat, schwenkte das Unternehmen auf VPNs, Werbegeschäft und AI-Funktionen um und habe damit seinen strategischen Fokus verloren
• Die langjährige Abhängigkeit von Google-Sucherträgen habe die Notwendigkeit geschwächt, für Mozilla eine klare Produktausrichtung und ein tragfähiges Geschäftsmodell zu entwickeln, und wird als Hintergrund für Fehlentscheidungen der Organisation dargestellt
• Daraus folgt die Schlussfolgerung, Mozilla solle sich weniger auf kommerzielle Expansion konzentrieren als auf eine Referenzimplementierung eines Webbrowsers und die Rolle eines Wächters in Standardisierungsgremien

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Der Fokus der Kritik liegt nicht auf Firefox, sondern auf dem Mozilla-Management

• Firefox gilt weniger als „tot“ denn als Projekt mit erschütterter Steuerung und Richtung
• Die Verantwortung für die Probleme liege nicht bei der App selbst oder den verbliebenen Entwicklern, sondern bei der Führungsebene von Mozilla
  • Mozilla entlässt seit Jahren Ingenieure
  • Auch Anfang 2024 wurden Führungsprobleme thematisiert
  • 2023 hieß es zudem, Mozilla sei „am Steuer eingeschlafen“
• Firefox oder Forks wie Waterfox werden weiterhin als besser eingeschätzt als viele Alternativen
  • Chrome steht in der Kritik, Nutzer selbst im Inkognito-Modus auszuspähen
  • Google hat die API entfernt, die Adblocker-Erweiterungen genutzt hatten
  • In Firefox lässt sich weiterhin besseres Adblocking nutzen

Das größere Problem ist die Richtung, nicht die Leistung

• Entgegen der Behauptung, Firefox werde langsamer, zeigen die Benchmarks von 21 Firefox-Versionen von Phoronix, dass Firefox seit Ende 2023 bis heute kontinuierlich schneller geworden ist
• GNOME Shell ist in JavaScript geschrieben, und dieses JavaScript läuft in GJS, das die JavaScript-Runtime von Mozilla verwendet
  • GNOME 48 wurde als die schnellste Version seit Jahren empfunden
• Der eigentliche Streitpunkt liegt daher weniger im Firefox-Code oder in der Leistung als in der Frage, was Mozilla priorisiert und was es aufgegeben hat

Eigene Technologien, die Mozilla liegenließ

• Rust wurde bei Mozilla entwickelt, doch Mozilla hat 2020 das gesamte Rust-Team entlassen
  • In der Stack-Overflow-Umfrage 2024 war Rust mit 83 % die am meisten geschätzte Programmiersprache
• Auch die Browser-Engine Servo wurde 2020 aus Mozilla ausgelagert; nachdem Igalia die Entwicklung übernommen hatte, nahm das Interesse wieder zu
  • Da Servo in Rust geschrieben ist, war es nach der Entlassung des Rust-Teams innerhalb Mozillas schwer aufrechtzuerhalten
• FirefoxOS wurde von Mozilla bereits 2015 eingestellt, später jedoch unter dem Namen KaiOS weitergeführt
  • KaiOS basiert auf Boot2Gecko
  • 2020 investierte Cathay Capital 50 Millionen US-Dollar in KaiOStech und erklärte, dies werde helfen, die nächste Milliarde Menschen online zu bringen
• Als die Webnutzung weiter wuchs und die Pandemie mehr Remote-Arbeit und Online-Shopping brachte, wird es als Schlüsselfall angeführt, dass Mozilla die Browser-Engine der nächsten Generation aufgab und stattdessen versuchte, VPNs zu verkaufen

Ein Werbegeschäft, das den Forderungen nach Adblocking widerspricht

• Das Web wird seit mehr als 20 Jahren werbefinanziert betrieben, und die Nutzung von Adblockern nimmt in Großbritannien und den USA zu
• Mozilla hätte einen Adblocker kaufen oder integrieren können, übernahm stattdessen aber die Werbefirma Anonym
  • Übernahmen von Adblocking-Firmen sind bereits seit 10 Jahren Teil eines Trends
  • Vivaldi bietet seit Jahren Adblocking an
  • Auch Opera hat Adblocking-Funktionen angeboten
• Später entfernte Mozilla das Versprechen, keine Nutzerdaten zu verkaufen, was die Kontroverse weiter verschärfte
• Diese Entwicklung führt zu der Kritik, Mozilla habe die für Firefox-Nutzer wichtigen Anforderungen an Datenschutz und Adblocking nicht angemessen berücksichtigt

Mit AI wiederholte Richtungswechsel

• In der gesamten Tech-Branche ist die Tendenz stark, dass Führungskräfte in AI investieren; der Text verknüpft dies jedoch mit TESCREAL und behandelt es wie ein überhitztes Glaubenssystem
• Als Grundlage für die Skepsis gegenüber AI werden mehrere Beispiele genannt
  • Berichte, wonach AI-PCs die Produktivität senken
  • Berichte, wonach AI Unternehmen nicht hilft
  • Berichte, wonach AI die ihr übertragenen Aufgaben nicht ordentlich erledigt
  • Berichte, wonach weder Kunden noch Mitarbeiter AI aktiv wollen
  • Berichte, wonach Servicecenter AI wieder aufgeben und die Einführung branchenweit stagniert
• Auch Mozillas AI-Kurs ist Ziel der Kritik
  • 2023 wurde ein AI-Bot auf dem MDN-Dokumentationsserver eingebaut und musste kurz darauf wieder abgeschaltet werden
  • Anfang 2024 war der Chief Product Officer stark auf AI ausgerichtet, verließ später aber das Unternehmen und behauptete danach, hinausgedrängt worden zu sein
  • 2024 kündigte Mozilla zusammen mit weiteren Entlassungen Investitionen in Open Source AI an
  • 2025 integrierte Firefox neben einer vertikalen Tab-Leiste auch einen AI-Chatbot, den Nutzer abschalten können

Nicht Geldmangel, sondern ein zu bequemes Erlösmodell

• Mozillas Problem sei nicht Geldmangel, sondern eine zu lange andauernde Abhängigkeit von Google-Einnahmen
• Seit Firefox 1.0 im Jahr 2004 erschienen ist, habe Firefox nie wirklich konkurrieren müssen und sich an den Geldstrom von Google angehängt, heißt es
  • The Register thematisierte 2007 Mozillas Google-Erlösstruktur
  • 2008 stiegen die Einnahmen weiter
  • Auch zum fünften Geburtstag von Firefox gab es bereits Skepsis gegenüber dieser Struktur
• Weil Mozilla nie lernen musste, profitabel zu wirtschaften, habe das Unternehmen nur schwer eine klare geschäftliche Richtung oder Vision entwickeln können
• Auch nach dem Abgang von Mitchell Baker im Februar 2024 bestehen die strukturellen Probleme fort
  • Bakers Jahresgehalt wird mit 6 Millionen US-Dollar angegeben
  • Im Februar 2024 gab es zusammen mit der Ankündigung von „Open Source AI“ Entlassungen
  • Im November 2024 entließ Laura Chambers ein weiteres Drittel der Belegschaft, während zugleich neue Führungskräfte eingestellt wurden

Was Firefox tun und was es reduzieren sollte

• Kritisiert wird, dass Firefox statt Chrome zu kopieren seine eigenen Stärken ausspielen sollte
• Es wird vorgeschlagen, Funktionen aus dem Untermenü „Browser tools“ in eine separate Firefox Developer Edition zu verschieben
  • Als Begründung wird genannt, dass Webdesigner Firefox nicht mehr als primäre Zielplattform behandeln
  • Schon wenn noch in Firefox getestet wird, gilt das als Glücksfall
• Das 2013 eingeführte Australis-Theme, das Chrome nachahmte, wird als Auslöser dafür genannt, dass das Pale-Moon-Projekt den Code forkte
• Das SeaMonkey-Projekt existiert weiterhin, und sein WYSIWYG-HTML-Editor wird noch heute als nahezu konkurrenzlos eingeschätzt
  • SeaMonkey war zeitweise ein offizielles Projekt, und es wird die Meinung geäußert, dass es wieder offiziell werden könnte

Unabhängige Projekte und mögliche Spin-offs

• Mozilla kann weiterhin teilunabhängige Projekte wie die Thunderbird besitzende MZLA Technologies Corporation fördern
• Electron basiert auf Chromium, und es sei zu spät, das zu ändern, doch Servo könnte eines Tages als Alternative in Frage kommen
• Wenn Thunderbird LibPurple integrieren würde, könnte Thunderbird direkt mit Servern kommunizieren, auch wenn Slack, Teams und andere weiter Electron verwenden
  • Pidgin arbeitet an einer neuen großen Version
  • Pidgins ältere Konnektoren funktionieren über LibPurple
  • LibPurple wird weiterhin gepflegt, der Mozilla-Wrapper InstantBird jedoch nicht
• Der von Mozilla entwickelte Musikplayer Songbird und dessen Fork Nightingale werden als Beispiele genannt, die bereits verschwunden sind

Die von Jamie Zawinski vorgeschlagene enge Rolle

• Jamie Zawinski, einer der frühen Mitentwickler von Mozilla, dokumentiert und kritisiert Mozillas Fehlschläge seit Langem
  • 2022 kritisierte er die Annahme von Kryptowährungs-Spenden
  • 2023 kritisierte er Mozillas erste AI-Schritte und die Vergütung der Führungskräfte
  • Anfang 2024 kritisierte er die Gründung einer Investment-Sparte
  • Mitte 2024 bezeichnete er die Einführung von Digital Rights Management als „Original Sin“
  • Ende 2024 kritisierte er den Vorstoß in den Werbeverkauf
• Zawinskis Kernpunkt ist, dass Browserentwicklung in die Hände einer gemeinnützigen Organisation gehört
• Die Aufgaben, auf die sich Mozilla konzentrieren sollte, werden auf zwei reduziert
  • DIE Referenzimplementierung eines Webbrowsers bauen
  • In Standardisierungsgremien eine aggressive Wächterrolle übernehmen
  • Einen dritten Aufgabenbereich solle es nicht geben
• Mozilla hat viele hervorragende Technologien wie Rust, Servo und KaiOS-basierte Technik hervorgebracht; das Fazit lautet jedoch, dass es besser wäre, teilunabhängige Spin-offs wie Thunderbird zu fördern, statt diese Technologien selbst direkt zu kapitalisieren