The Barbican

• Barbican ist ein ikonischer Architekturkomplex in London, der zwischen 1965 und 1976 erbaut wurde
• Die Anlage verfügt über ein einzigartiges, labyrinthartiges Design und verschiedene Annehmlichkeiten für den Alltag
• Sie wurde auf römischen und mittelalterlichen Ruinen errichtet und zeigt verschiedene historische Schichten von der Antike bis zur Moderne
• Mit Bereichen nur für Bewohner, einem Online-Forum, Zentralheizung und mehr besitzt sie eine eigene Community-Kultur und besondere Systeme
• Sie steht in Medien- und Designkreisen ständig im Fokus und lässt sich durch Architekturtouren und einschlägige Bücher vertieft erkunden

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Erkundung des Barbican

Was ist das Barbican?

• Bei der Suche nach einem Vitsoe-Setup bin ich zufällig auf das Barbican Estate gestoßen
• Die Anlage ist ein weitläufiger Architekturkomplex, der alles übertraf, was ich mir zunächst vorgestellt hatte
• Früher fand ich das Äußere hässlich, heute erkenne ich seine Schönheit
• Es handelt sich um eine groß angelegte Wohnanlage, die zwischen 1965 und 1976 gebaut wurde
• Durch Bücher und YouTube-Videos über das Barbican wuchs mein Interesse immer weiter

Der Traum vom Besuch und die tatsächliche Erfahrung

• Das Barbican einmal selbst zu besuchen, war lange ein Traum von mir
• Als sich die Gelegenheit zu einer London-Reise ergab, stand für mich fest, dass ich das Barbican unbedingt besuchen musste
• Bei der Besichtigung vor Ort konnte ich die Geschichte und Struktur dieses monumentalen Raums unmittelbar erleben

Architekturtour und wichtigste Eindrücke

• Ich erfuhr, dass es Architekturtouren gibt, die direkt von Bewohnern des Barbican durchgeführt werden
• Zusammen mit zwei Freunden nahm ich an einer zweistündigen Tour teil
• Die Tour fühlte sich an, als wäre sie im Nu vorbei gewesen, und ich konnte unzählige Details hören
• Im Folgenden die Punkte, die mich auf der Tour besonders beeindruckt haben

Wichtige Merkmale und interessante Fakten

• Es gibt alle notwendigen Einrichtungen für den Alltag, sodass eine Person dort als Single einziehen, heiraten, Kinder großziehen, den Auszug der Kinder erleben und bis ans Lebensende im selben Gebäudekomplex wohnen kann
• Die Anlage wurde absichtlich wie ein Labyrinth entworfen, sodass sich Fremde leicht verirren (der Guide scherzte: „Selbst wenn hier ein Dieb eindringt, findet er den Weg hinaus nicht.“)
• Es gibt eine Tiefgarage nur für Bewohner, doch etwa die Hälfte ist mit alten Autos gefüllt, deren Besitzer nicht mehr bekannt sind
• Die Gebäude sind nach berühmten britischen Persönlichkeiten benannt, darunter der Shakespeare Tower
• Der Architekturstil ist von dem alten Ägypten und mittelalterlichen batalionischen Zivilisationen inspiriert; ägyptische Kartuschen (abgerundete Rechtecke) sind überall zu sehen
• Einige Bereiche verfügen über Zugangssysteme nur für Bewohner (Key Fobs), sodass ein nicht öffentlicher Zugang über mehrere Wege, etwa von der U-Bahn aus, möglich ist
• Die Waschküchen-Szene aus der Serie Slow Horses wurde im Barbican gedreht
• Die Anlage wurde tatsächlich direkt auf römischen und mittelalterlichen Ruinen errichtet
• Innerhalb des Barbican gibt es sogar einen über tausend Jahre alten jüdischen Friedhof
• Es gibt nur Zentralheizung, sodass die Heizung nicht individuell reguliert werden kann und es im Sommer heiß werden kann
• In dem von Bewohnern betriebenen eigenen Online-Forum (barbicantalk.com) werden Neuigkeiten, Probleme und Empfehlungen geteilt
• In jedem Gebäude verbergen sich Details, die berühmten Architekten und Designern wie Le Corbusier gewidmet sind
• Das Barbican ist ein beliebter Drehort für Medien, Architekten und Designer

Das Besondere am Barbican

• Das Barbican Estate ist voller verborgener Schätze

Buchempfehlungen

• Barbican Residents: ein Buch mit Innenraumdesigns echter Bewohner, das Einblicke in das tatsächliche Leben im Barbican bietet
• Barbican Estate: ein großformatiger Bildband aus dem Jahr 2019, der schöne Fotos und Ansichten des Barbican zeigt
• Building Utopia: The Barbican Centre: ein aktuelles Buch aus dem Jahr 2022, herausgegeben von Nicholas Kenyon, dem Leiter des Barbican Centre, das unveröffentlichte Informationen und Perspektiven aus der Branche enthält

Über den Autor

• Ein Ingenieur mit großem Interesse an Design, Dieter Rams, Uhren, Kaffee und dem Bauhaus
• Alles wird nur 1:1 geteilt, ohne wahllosen Spam oder Weitergabe an Dritte

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Interessant ist, dass es dort kein Krankenhaus und keine Klinik gibt. In den USA gibt es Gemeinschaften, in denen man nach den Fünfzigern bequem den Lebensabend verbringen kann. Als ich als Teenager Silverbergs „The World Inside“ las, war ich von der Idee einer vollständig autarken Gemeinschaft in einem einzigen Gebäude wie einem „Urbmon“ fasziniert. Das Barbican wirkt wie ein interessantes Experiment zur Frage, ob eine klimaneutrale und autarke menschliche Gemeinschaft möglich ist.

• Als ich in London war, war es einer meiner liebsten Orte, um Zeit zu verbringen. Es ist angenehm, sauber, ruhig und ästhetisch beeindruckend. Man kann dort viele verschiedene Kunstformen erleben, und wenn BBC Radio 3 ein Viertel wäre, würde es sich wohl so anfühlen. Es ist fünf Minuten von der Elizabeth Line entfernt, hat aber zugleich gute Parkmöglichkeiten, was in einer Stadt selten ist. Erstaunlicherweise ist es kaum kommerzialisiert, es gibt weder Ketten noch Convenience Stores, dafür aber ein fantastisches Musikgeschäft. Es ist einer dieser seltenen Orte, an denen man sich allein dadurch, dass man dort ist, klüger und kultivierter fühlt. Wenn die Kinder groß sind, würde ich dort im Ruhestand gern leben. Es gibt allerdings einige eigentümliche Aspekte des Lebens im Barbican, die in der Realität mühsam sein dürften, auch wenn sie sich beim Lesen unterhaltsam anhören.

  • Ich habe drei Jahre im Barbican gelebt. Die Wohnung selbst war eher mittelmäßig, aber das Leben in der Anlage war fantastisch. Es gab nicht nur keine Spülmaschine, es gab nicht einmal Platz für eine, sodass es sich anfühlte, als wäre ich mit einer Zeitmaschine ins Jahr 1965 gereist. Anfangs war das noch lustig, aber als ich dann täglich 30 Minuten mit Handspülen verbrachte, wurde es zunehmend lästig. Die Nachbarn, die selbst renoviert hatten, hatten allerdings wirklich tolle Wohnungen. Vier von zehn Einheiten standen komplett leer und wurden nur als Investition gehalten. Trotzdem war es insgesamt eine sehr gute Erfahrung, und das Barbican ist ein fantastischer Ort.
  • Ich musste lachen, weil ich der Aussage zustimme, dass es sich so anfühlt, als wäre BBC Radio 3 ein Stadtviertel.
  • Es ist zwar fünf Minuten von der Elizabeth Line entfernt, aber durch die labyrinthartige Struktur kann sich die Distanz tatsächlich ganz anders anfühlen.

• Beim Kauf einer Wohnung gehörte ein Tiefgaragenplatz dazu. Als ich nach dem Einzug das Schloss aufbrach und hineinging, lagen dort ein alter Peugeot, altes Schmieröl und allerlei Gerümpel. Der Schrottplatz weigerte sich wegen fehlender Unterlagen, das Auto anzunehmen, und schließlich wurde es von der Stadt als widerrechtlich abgestelltes Fahrzeug eingestuft, woraufhin ich einen Schrottplatz dafür bezahlte, es zu entsorgen.

  • Ich finde das System in Tokio wirklich gut. Um ein Auto zu kaufen, muss man einen Stellplatz nachweisen, und alles wird legal dokumentiert, was die Zahl abgestellter Fahrzeuge oder zu Müllhalden verkommener Plätze verringert. Sicher gibt es auch in Japan Ausnahmen, aber dank dieses Systems werden Parkflächen am Straßenrand effizienter genutzt.
  • Als jemand ohne Erfahrung mit dem Kauf von Autos oder Häusern fragte ich mich zunächst, ob man das Auto nicht einfach reparieren und benutzen könne, begriff dann aber, dass der Schrottplatz es wegen der fehlenden Unterlagen nicht einmal annehmen würde.

• Es ist merkwürdig, dass der Artikel das Barbican Centre als Rätsel behandelt, aber das Gewächshaus nicht erwähnt. Als ich in der Nähe arbeitete, nutzte ich das Barbican Centre oft als Abkürzung, verlief mich darin aber häufig wie in einem Labyrinth und landete an Orten, an die ich gar nicht wollte. Manchmal stand ich vor einem Eisengitter oder Zaun. Eines Tages nahm ich zufällig einen anderen Weg und entdeckte ein gewaltiges tropisches Gewächshaus, das unvorstellbar eindrucksvoll war.

  • Ich liebe das Gewächshaus, es ist einer meiner Lieblingsorte in London. Die verschiedenen Ebenen zu erkunden und zu sehen, wie Pflanzen Beton und Lüftungskanäle überwuchern, fühlt sich an, als würde man durch eine retrofuturistische Weltraumstadt spazieren. Anders als der Sky Garden wirkt es nicht künstlich wie eine Flughafenlounge.
  • Das Gewächshaus war geschlossen, deshalb konnte ich keine eigenen Fotos machen, und unter den vielen Details habe ich nur die Teile geteilt, die ich tatsächlich selbst besucht habe.
  • Das Gewächshaus selbst wurde gebaut, um den Bühnenturm unterhalb der Theaterbühne zu kaschieren.
  • Es fühlt sich an, als wäre das Gewächshaus eine perfekte Kulisse für ein Soulslike-Spiel.
  • Früher haben wir dort sogar Firmenveranstaltungen abgehalten, und ich finde, es ist einen Besuch wert.
  • Ich frage mich, ob man jederzeit ins Gewächshaus kann oder ob man unbedingt ein Ticket braucht.

• Die versteckten Eingänge und die labyrinthartige Struktur des Barbican waren absichtlich so entworfen, dass sie den Durchgangsverkehr verringern, und das hat tatsächlich funktioniert. Nicht viele Menschen nutzen die gemeinsamen Highwalks als Abkürzung, wodurch es sich anfühlt, als sei man ein wenig aus der Hektik der Stadt herausgehoben. Nachdem ich dort fast ein Jahr gelebt hatte, veränderte sich mein Blick auf das Leben in London komplett, und ich wünschte, die ganze Stadt wäre mehr wie das Barbican.

  • Ursprünglich sollte ganz London durch Highwalks verbunden werden, doch das meiste davon verschwand, und dieser Plan scheiterte.

• Das Barbican ist weit mehr als nur Wohnraum; es ist ein eindrucksvolles Beispiel einer architektonischen Utopie, die eine Form dafür vorgibt, wie Menschen leben, arbeiten und Kultur erleben könnten. Ähnliche experimentelle Mischbauten gibt es auf der ganzen Welt, etwa Walden 7 in Spanien (ein Experiment sozialen städtischen Lebens), Arcosanti in den USA (ein Experiment aus Architektur und Ökologie), Unité d'Habitation in Frankreich (eine vertikale Gartenstadt), Habitat 67 in Kanada (modulares, menschenfreundliches Wohnen mit hoher Dichte) oder Auroville in Indien (eine Stadt der Einheit der Menschheit jenseits von Politik und Religion).

  • Bei den meisten davon weiß ich heute nicht recht, was ich davon halten soll. Es ist beeindruckend genug, dass sie als Experimente überhaupt fertiggestellt wurden, aber letztlich sind sie daran gescheitert, das Leben für normale Menschen neu zu gestalten. Mit steigenden Werten wurden sie immer mehr zu abgeschlossenen Räumen für wenige und verwandelten sich letztlich in geschichtete Gemeinschaften. Allein ihre Existenz hat zwar künstlerischen Einfluss, doch die ursprüngliche Philosophie ist verblasst. Park Hill ist ein ähnlicher Fall.

• Ich bin überrascht, dass der Artikel die Konzerthalle nicht erwähnt. Die Konzerthalle des Barbican ist die Heimat des London Symphony Orchestra und hat fast 2000 Plätze. Dort fanden auch viele große Veranstaltungen wie Entwicklerkonferenzen statt.

  • Die Konzerthalle und das Theater sind wahrscheinlich der wichtigste Grund, warum Nichtbewohner das Barbican besuchen. Als ich in London lebte, war es fast ein Initiationsritus, sich auf dem Weg zu einem LSO-Konzert auf den betonierten Highwalks zu verlaufen. In letzter Zeit erhält der Komplex durch die Apple-TV-Serie Slow Horses wieder mehr Aufmerksamkeit.
  • Ich selbst (der Autor) konnte nicht persönlich dorthin gehen, daher hatte ich keine Fotos. Stattdessen konnte ich in den Buchempfehlungen mehr Details zum Barbican Event Centre sehen.
  • Ich mag das Album Live at the Barbican von Belle and Sebastian sehr. Es ist dem Studio-Original praktisch weit überlegen, und ich finde es schade, dass dieses Album nur bei Apple Music verfügbar und daher schwer zu bekommen ist.
  • Das Personal der Konzerthalle war sehr unfreundlich, deshalb möchte ich nie wieder hingehen.

• Die Wohnungen im Barbican sind wunderschön, aber die Servicegebühren sind sehr hoch. Für zwei Schlafzimmer zahlt man 6.000 Pfund im Jahr, in höheren Lagen sogar bis zu 14.400 Pfund. Dazu kommt die im Vereinigten Königreich typische Einschränkung durch Leasehold-Eigentum (teils mit nur noch 80 Jahren Restlaufzeit).

  • Ich bin schockiert über 14.000 Pfund im Jahr an Gebühren. Das wäre für mich Grund genug, den Kauf einer 2,5-Millionen-Pfund-Wohnung in Zentral-London aufzugeben.
  • Ich finde, dass es sich für normale Menschen zu wenig zugänglich anfühlt, um als repräsentatives Beispiel des Brutalismus zu gelten. Es sieht nur wegen des enormen Budgets und der hochwertigen Ausführung so gut aus; den meisten brutalistischen Gebäuden fehlen solche Mittel für Instandhaltung und Begrünung, sodass sie einfach nur alt und trostlos wirken.
  • 6.000 Pfund sind für eine hochwertige Wohnung in London ziemlich normal und gemessen an der Lage eher günstig.

• Mein Büro lag direkt neben dem Barbican, und ich bedaure immer noch, dass ich damals wegen der Kosten nicht dorthin gezogen bin. Das Barbican ist eine Wohnanlage mit einer klaren Lebensphilosophie, an der man nur wenig verändern kann, sodass es wirkt, als wäre die Zeit stehen geblieben. Jedes Mal, wenn ich in dieser gewaltigen Struktur vom Büro zur Tube lief, war ich aufs Neue beeindruckt. Auch zum Arbeiten in den Gemeinschaftsbereichen war es großartig, und in ruhigen Ecken konnte man aus der Distanz das Leben beobachten. Ich teile auch selbst aufgenommene Fotos.

• Ich finde, eine der wichtigsten Eigenschaften des Brutalismus ist seine Dreidimensionalität. Highwalks, die mehrere Ebenen miteinander verbinden, wie im Barbican oder im Grad Center der Brown University, waren wirklich innovativ, und ich erinnere mich noch, wie sehr mich solche öffentlichen Gebäude als Kind beeindruckt haben.

  • Aus Kosten- und Sicherheitsgründen verschwinden solche komplexen Verbindungsstrukturen zunehmend. Verbindungen zwischen Gebäuden erschweren spätere Renovierungen und die Sicherheit.