- Ratschläge von Carlie Monroe, einem Solo-Entwickler, der verschiedene Apps wie den Web-Video-Downloader Downie für den Mac und den Medienformat-Konverter Permute entwickelt hat
Nicht alles ist sofort erfolgreich
- Es gibt zwar viele Geschichten vom Erfolg über Nacht, aber das sind äußerst seltene Ausnahmen, und die meisten Businesses brauchen Zeit
- Mit begrenztem Budget ist es realistisch sehr schwer, innerhalb weniger Wochen oder Monate einen Hit zu landen
- Als jemand, der ein Unternehmen ohne Startkapital aufgebaut hat, möchte ich einen realistischen Rat geben
- Rechne mit kleinen Misserfolgen
- Meine ersten veröffentlichten Apps hatten fast keine Downloads, keine Nutzer und keine Einnahmen
- Es ist wichtig, mit solchen Fehlschlägen zu rechnen und sich davon nicht entmutigen zu lassen
- Verbringe nicht gleich ein Jahr damit, von Anfang an das perfekte Produkt bauen zu wollen, sondern entwickle die Kernidee schnell, hole Feedback ein und verbessere sie Schritt für Schritt
- Halte die App in einem ausgereiften Zustand
- Du solltest die Kernidee der App entwickeln und sie auf Basis von Feedback und einer Roadmap weiterentwickeln
- Vereinfache die Entwicklung nicht zu stark; zumindest stabil funktionieren muss sie
- Wenn die App abstürzt, viele Bugs hat oder unfertig wirkt, ist es schwer, das Vertrauen der Nutzer zu gewinnen
- Es können zwar einzelne Funktionen fehlen, aber wichtig ist, sie durch kontinuierliche Updates zu verbessern
- Wenn stetige Verbesserungen stattfinden, bewerten Nutzer das positiv und empfehlen die App weiter
- Verbessere weiter, aber wisse auch, wann du aufhören musst
- Wenn eine App nach Veröffentlichung, mehreren Updates sowie Werbung oder Promotion trotzdem nur auf etwa 200 Downloads kommt, solltest du die Idee noch einmal überdenken
- Wenn Nutzer die App nicht als nützlich empfinden, ist es vielleicht besser, eine neue Idee in Betracht zu ziehen
- Lass dich nicht entmutigen und halte dich bereit, es mit einer besseren Idee noch einmal zu versuchen
Such dir keinen festen Job
- Indie-Entwicklung parallel zu einer Festanstellung zu betreiben, ist sehr schwierig
- Ich habe zum Beispiel einen Sommer lang als Praktikant an der Universität Cambridge gearbeitet, acht Stunden am Tag, und danach im Wohnheim noch weitere 3–4 Stunden an meinen Apps gearbeitet
- Gegen Ende des Sommers war ich gestresst, hatte zugenommen und hatte für nichts anderes Zeit, als vor dem Computer zu arbeiten
- Dieses Tempo lässt sich nicht lange durchhalten
- Man kann es ein paar Monate lang versuchen, aber das allein reicht nicht, um eine App zu entwickeln und eine Nutzerbasis aufzubauen
- Am Ende ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass ein fester Job das Ende des Business-Wegs bedeutet
- Freiberufliche Arbeit oder Software-Aufträge anzunehmen, ist dagegen in Ordnung
- Den ganzen Tag nur an der eigenen App zu entwickeln, kann im Gegenteil ineffizient sein, und es kann helfen, den Kopf mit anderen Projekten freizubekommen
- Man muss nur darauf achten, dass externe Projekte nicht zum Hauptberuf werden; wichtig ist, vielleicht nur etwa vier Stunden pro Tag dafür zu investieren und genug Zeit für das eigene Projekt zu sichern
- Gerade am Anfang kann Geld knapp sein, daher ist es nötig, mit Freelance-Arbeit zumindest die minimalen Lebenshaltungskosten zu decken
- Wichtig ist dabei, die Balance zu halten, damit man nicht in einer Festanstellung landet, sondern seine Arbeit um das eigene Projekt herum organisiert
Weder ganz allein noch gemeinsam
- Das ist wirklich eine schwierige Entscheidung
- Ich habe mein Unternehmen allein geführt
- Wenn man eine Firma allein führt, kann man alle Entscheidungen selbst treffen, und es gibt keine Meinungsverschiedenheiten über Code-Stil, Features, UI usw.
- Erfolg ist jedoch keine Frage von Wochen oder Monaten, und man weiß nicht, ob jemand anderes bereit ist, ähnliche Opfer zu bringen
- Nach ein paar Monaten könnte ein Mitgründer aufhören und sich einen Job suchen, und weil die Lebensumstände unterschiedlich sind, kann sich auch die Richtung auseinanderentwickeln
- Aber mach es auch nicht vollständig allein
- Man muss alles selbst erledigen und dadurch rund um die Uhr arbeiten
- Selbst an Feiertagen oder im Urlaub musst du Support-E-Mails prüfen und beantworten
- Im Schnitt kommen etwa 100 Nutzeranfragen pro Tag, meist mit technischem Inhalt, sodass man sie nicht einfach an andere delegieren kann
- Wenn man längeren Urlaub macht, stapelt sich so viel Arbeit an, dass sie nach der Rückkehr kaum zu bewältigen ist, und Nutzer erwarten Antworten innerhalb weniger Stunden
- Der Kundensupport nimmt etwa 2–3 Stunden pro Tag in Anspruch; für eine Vollzeitkraft ist das zu wenig, für eine einzelne Person aber eine große Belastung
- Mit einem Mitgründer ist die Chance höher, dass diese Person die internen Abläufe gut versteht und die Arbeit stellvertretend übernehmen kann
- Wenn du mit jemand anderem zusammen startest, kann diese Person Aufgaben für dich übernehmen, sodass du nicht alles allein tragen musst
- Es ist ein widersprüchlicher Rat, aber die Überlegung ist realistisch
- Allein zu arbeiten bedeutet Freiheit, aber auch große Last; gemeinsam zu arbeiten erlaubt es, Verantwortung zu teilen, bringt aber ebenfalls Risiken mit sich
- Wichtig ist, langfristig sorgfältig zu entscheiden, welche Richtung zu dir passt
Schätze Nutzerfeedback wert
- Nutzer sollten dich leicht kontaktieren können
- Es ist gut, Support-Buttons an mehreren Stellen in der App zu platzieren, etwa in Fehlerdialogen oder auf dem Hauptbildschirm
- Einfach nur den Mail-Client zu öffnen, kann die User Experience stören
- Besser ist ein Support-Formular direkt in der App; damit lassen sich Update-Prüfungen, Versionsinformationen und zusätzliche Detailabfragen integrieren
- Es kann zu kontinuierlichen Anfragen und Meldungen kommen, aber das ist ein positives Signal dafür, dass Nutzer sich für die App interessieren
- Hör auf die Meinungen der Nutzer
- Wenn man anfangs nur wenige Nutzer hat, ist es besonders wichtig, ihre Zufriedenheit so hoch wie möglich zu halten. Zufriedene Nutzer empfehlen die App weiter
- Durch schnelle Antworten und die Umsetzung angefragter Funktionen kann man Vertrauen aufbauen
- Wenn man Nutzerfeedback aufnimmt, kann sich die App auch in eine andere Richtung entwickeln als ursprünglich erwartet, aber nach dem Aufbau einer größeren Nutzerbasis kann man später wieder nachjustieren
- Setze Anfragen selektiv um
- Man muss beurteilen, ob Nutzerwünsche zur übergeordneten Ausrichtung der App passen
- Es geht nicht nur um die Lösung eines einzelnen Problems, sondern darum, ob eine Funktion langfristig nützlich ist
- Wichtig ist, den Grund für die Anfrage und ihre Rolle im Workflow des Nutzers zu verstehen und zu erklären, wenn es einen besseren Ansatz gibt
- Einen Nutzer wegen einer fehlenden Funktion zu verlieren, ist weniger problematisch, als Hunderte von Nutzern zu verlieren, weil die App zu kompliziert geworden ist
Bereite dich auf ein plötzliches Ende vor
- Jedes Business endet irgendwann. Wenn es sich nicht um ein großes Unternehmen handelt, verschwindet das Geschäft oft, sobald man in Rente geht oder es nicht mehr weiterführen kann
- Das ist natürlich, deshalb ist es wichtig, im Hinterkopf zu behalten, dass man das Unternehmen eines Tages schließen wird
- Die Tech-Branche verändert sich schnell, und selbst heute populäre Apps können mit der Zeit nutzlos werden
- Als Anfang der 2000er die Internet-Boomphase endete, wurden viele Businesses abrupt stark verkleinert
- Beispiel 1: CandyBar
- Vor 15–20 Jahren war das eine beliebte App, mit der sich System-Icons und das Dock anpassen ließen
- Doch nachdem macOS die Art des Dock-Renderings verändert und den Systemschutz SIP eingeführt hatte, war sie nicht mehr nutzbar
- Beispiel 2: Skype
- Vor 15 Jahren war es ein unverzichtbares Kommunikationstool, heute wurde es durch iMessage, FaceTime, WhatsApp, Zoom und Google Meet ersetzt
- Durch Marktveränderungen geriet es nach und nach in Vergessenheit
- Beispiel 3: Twitterrific & Apollo
- Als Twitter (X) und Reddit ihre API-Richtlinien plötzlich änderten, funktionierten bestehende Third-Party-Apps nicht mehr
- Die Entwickler mussten ihre Apps ohne jede Vorbereitung einstellen, und Nutzer hielten das teils irrtümlich für die Verantwortung der Entwickler
- Strategien zur Vorsorge
- Es ist ratsam, sich nicht nur auf eine einzige App zu verlassen, sondern 2–4 stabile Apps zu betreiben
- Sichere dir neben der Haupt-App auch Apps als zusätzliche Einnahmequellen, um auf unvorhergesehene Situationen vorbereitet zu sein
- Es kann auch sinnvoll sein, eine vollständige Exit-Strategie zu planen. Zum Beispiel ist es wichtig, den Wechsel in ein neues Feld frühzeitig vorzubereiten
Zum Schluss
- Betrachte das alles nicht als absolute Regeln
- Das stammt zwar aus mehr als 20 Jahren Erfahrung, aber jede Erfahrung ist subjektiv
- Die Zeiten haben sich geändert, und die persönliche Situation ist unterschiedlich, deshalb funktioniert derselbe Ansatz nicht immer
- Wenn du fragst, ob sich das alles lohnt
- Für mich persönlich hat es sich gelohnt
- Ich habe schwierige Zeiten durchgestanden, das Business wachsen lassen und konnte damit meinen Lebensunterhalt verdienen
- Aber es ist nicht der richtige Weg für jeden
- Wenn du dich nicht selbst motivieren kannst, gibst du leicht auf, und in einer Umgebung ohne Chef ist die Fähigkeit zum selbstständigen Arbeiten besonders wichtig
- Berücksichtige die Realität
- Das soll niemanden einschüchtern, der mit Indie-Entwicklung anfangen möchte
- Im Gegenteil habe ich mehrfach betont, dass zu frühes Aufgeben der größte Risikofaktor ist
- Ein Business zu starten und Apps zu bauen ist eine großartige Herausforderung, aber realistische Erwartungen sind wichtig
- Es ist nichts, was in ein paar Monaten vorbei ist, sondern ein Prozess, der sich über Jahre oder sogar Jahrzehnte ziehen kann
- Überlege es dir gut und wage es dann
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