Universität von Pennsylvania kürzt Graduiertenzulassungen und widerruft Zusagen wegen Forschungsbudgetkürzungen

• Die University of Pennsylvania (Penn) hat ihre Fachbereiche angewiesen, die Zulassungen zu Graduiertenprogrammen an der School of Arts & Sciences deutlich zu reduzieren, um auf Kürzungen bei den bundesweiten Forschungsgeldern zu reagieren.
• Diese Entscheidung wurde erst getroffen, nachdem bereits Studierende ausgewählt worden waren, und Lehrende äußerten Unmut über die fehlende Transparenz.
• Als Ursache werden umfassendere Finanzierungsprobleme vermutet, darunter der Vorschlag des National Institutes of Health (NIH), Mittel in Höhe von 240 Millionen US-Dollar zu kürzen.
• Einige Professoren erwähnten, dass die Universität nun in der Situation sei, bereits ausgesprochene Zulassungen gegenüber Studierenden wieder zurückziehen zu müssen.
• Alle Fachbereiche der School of Arts & Sciences wurden darüber informiert, den Umfang ihrer Graduiertenprogramme zu verkleinern.
• Lehrende sorgen sich um die Auswirkungen der Entscheidung auf den Bildungsauftrag der Universität und weisen darauf hin, dass eine Kürzung der Graduiertenprogramme um 35 % im Verhältnis zu den Einnahmeverlusten überzogen sei.
• Einige Professoren vermuten, dass die Entscheidung eine Reaktion auf Maßnahmen der Trump-Regierung oder auf Bemühungen zur gewerkschaftlichen Organisierung von Graduiertenstudierenden sein könnte.
• Die NIH-Kürzungen umfassen eine Obergrenze von 15 % für indirekte Kosten, was die Weiterentwicklung von Graduiertenprogrammen behindern könnte.
• Penns Interimspräsident Larry Jameson betonte das Engagement der Universität für die Fortführung der Forschung und erklärte in einer E-Mail an die Penn-Community, dass man eine starke Forschung und Anpassungsfähigkeit aufrechterhalten werde.

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Hacker-News-Meinungen

• Meinung des OP: Der Grund für die Verringerung der Zahl der Doktorandenaufnahmen ist einfach, und jeder, der schon einmal für Gehaltszahlungen verantwortlich war, wird das verstehen. Universitäten sehen sich großer Unsicherheit bei zukünftigen „Einnahmen“ (also Zuschüssen) gegenüber, und selbst bereits laufende Verträge oder Fördermittel sind für das nächste Haushaltsjahr nicht garantiert. Deshalb müssen die den Zuschüssen auferlegten Kosten gesenkt werden, und der größte Kostenfaktor sind die Gehälter der Trainees. Die meisten US-Universitäten verfügen nicht über sehr große Stiftungsvermögen, und an der Hochschule, an der ich arbeite, werden bereits die verfügbaren (sehr geringen) Stiftungsmittel eingesetzt, die für laufende Kosten verwendet werden können

  • Als PI sorge ich dieses Jahr für ausreichende Finanzierung für die bestehenden Mitglieder meiner Gruppe, indem ich niemanden direkt neu in meine Gruppe aufnehme. Wir bereiten uns darauf vor, die derzeitigen Mitglieder bis zum Ende ihrer Promotion unterstützen zu können. Dieser Artikel behandelt Entscheidungen auf Programmebene, aber es gibt auch eine Bottom-up-Seite. In meinem Programm und in vielen anderen Programmen nehmen Professoren Studierende oft direkt in ihre Gruppen auf und sind vom ersten Tag an für deren Gehalt verantwortlich. Viele Professoren treffen dieselbe Entscheidung wie ich und reduzieren oder streichen ihre Zulassungsangebote in diesem Jahr
  • Zur Einordnung: Ich bin nicht an der UPenn, sondern in einem Ingenieurprogramm an einer „gewöhnlichen“ staatlichen Universität. Dass Schulen wie Penn die Zulassungen kürzen, ohne Verwaltungspersonal abzubauen, ist sehr aussagekräftig
  • Von 1976 bis 2018 stieg an den betreffenden Einrichtungen die Zahl der vollzeitbeschäftigten Verwaltungsangestellten und sonstigen Fachkräfte um 164 % bzw. 452 %. Im Gegensatz dazu stieg die Zahl der vollzeitbeschäftigten Professoren an US-Universitäten um 92 % und lag damit nur leicht über dem Anstieg der Studierendeneinschreibungen von 78 %
  • Betrachtet man einzelne Hochschulen, sind die Zahlen noch erstaunlicher. Laut einem kürzlich von mir verfassten Bericht kommen an den Top-50-Schulen im Durchschnitt 11 Studierende auf einen Professor, während an denselben Einrichtungen ein nichtwissenschaftlicher Mitarbeiter auf 4 Studierende kommt. Das heißt: An führenden Hochschulen gibt es inzwischen pro Studierendem dreimal so viele Verwaltungsangestellte und sonstige Fachkräfte wie Professoren

• Die gesamte Wissenschaft befindet sich im Chaos, und das größte Problem ist die Unsicherheit darüber, wie schlimm es noch werden wird. Universitäten müssen sich auf extreme Szenarien vorbereiten

  • Die Frage, ob ein Gemeinkostensatz von 59 % (oder bei anderen Einrichtungen noch höher) gerechtfertigt ist, ist berechtigt und sollte womöglich überprüft werden. Aber so plötzliche und unangekündigte Änderungen sollten vermieden werden
  • Wenn die Regierung entscheidet, eine Obergrenze festzulegen, sollte dies schrittweise eingeführt werden, damit die Einrichtungen ihre Betriebsbudgets nach und nach anpassen können. Das verschwendet keine Forschungsgelder und verhindert, dass Labore kein Personal mehr auf laufende Projekte setzen können
  • Gibt es zu viele Verwaltungsangestellte? Möglicherweise. Aber das ist nicht der richtige Weg, das Problem zu lösen
  • Für Leute, die nicht wissen, wie Karrierefortschritt in der Wissenschaft funktioniert: Die Laufbahn ist so wettbewerbsintensiv, dass selbst eine „Pause“ von 1 bis 2 Jahren dazu führen kann, dass man nie wieder eine Stelle bekommt. Wenn man im 12. Jahr einer wissenschaftlichen Karriere nach einem zweiten (wahrscheinlich schlecht bezahlten) Postdoc die erste feste Stelle bekommen will und plötzlich keinen Job mehr hat, kann man nicht einfach warten. Man wird mit hoher Wahrscheinlichkeit dauerhaft aus dem Markt gedrängt

• Viele große forschungsstarke Universitäten ziehen die talentiertesten Menschen aus der ganzen Welt an, und viele von ihnen bleiben nach ihrer Promotion in den USA. Das ist ein wichtiger Faktor dafür, dass die USA die größte Volkswirtschaft der Welt sind

  • Selbst wenn man eine America-First-Politik unterstützt, ist die Zerschlagung universitärer Forschungslabore (als Folge von Budgetkürzungen bei NIH, NSF usw.) die schlechteste Option
  • Wenn man die Staatsausgaben wirklich senken will, sollte man sich den Militärhaushalt ansehen (den der republikanisch dominierte Kongress nicht kürzen, sondern erhöhen will)
  • Ich erkenne an, dass es an Universitäten Verschwendung gibt, aber das ist keine Reform, sondern Zerstörung

• Ich stimme zu, dass viele US-Forschungsuniversitäten ineffizient sind und zu viel Verwaltungspersonal haben, aber ein Punkt, der in vielen Diskussionen übersehen wird, ist, dass viele Forschungsgelder nach dem Erstattungsprinzip funktionieren. Vergleichsweise kleine Dinge wie Reisen bezahlen wir (Professoren, Studierende) zunächst selbst und bekommen sie später erstattet. Größere Posten zahlt die Universität und rechnet sie gemäß dem Zuschuss ab. All das ist ohne Buchhalter nicht möglich, und diese werden oft als „Verwaltungspersonal“ eingestuft

  • Ich würde gern die Zahl der Vizeprovosts und anderer echter Verwaltungsangestellter/Mittlerer Manager reduzieren. Aber es gibt bei weitem nicht so viele dieser Positionen, wie die Leute denken. Artikel wie [0] neigen dazu, alle, die weder Professoren noch Studierende sind, unter „Verwaltungspersonal“ zusammenzufassen (wie in einem anderen Kommentar zitiert). Die meisten dieser Personen sind tatsächlich Mitarbeiter und unterstützen auf der Forschungsseite bei Buchhaltung, Compliance usw. (Auch auf der studierendennahen Seite wird viel Personal benötigt. Studierende und Familien erwarten heute von Universitäten mehr, etwa Wohnraum, hochwertige Fitnessstudios, Gesundheitsdienste auf dem Campus usw., und dafür braucht man Personal.) Zusätzlich verwirrend ist, dass einige Professoren (zum Beispiel in der medizinischen Fakultät) nicht viel unterrichten und einige „Verwaltungsangestellte“ gelegentlich lehren
  • Noch einmal: Wir können es besser machen, aber Diskussionen über Kosten und Ineffizienz in der Hochschulbildung müssen von der Realität dessen ausgehen, was Universitäten tatsächlich tun

• An alle: Einige Kommentare in diesem Thread beziehen sich auf die University of Pittsburgh und nicht auf die University of Pennsylvania. Auf der Startseite konkurrierten zwei Threads über Hochschulen in Pennsylvania, die wegen Mittelkürzungen Aufnahmen gestoppt hatten, und wir haben den Pittsburgh-Thread hierher zusammengeführt. Entschuldigung an die Menschen aus Pittsburgh; dieser Thread wurde einfach zuerst gepostet

• Vanderbilt hat die Zahl der Neueintritte im gesamten Biochemie-Doktorandenprogramm eingefroren. Mein Kind wurde abgelehnt, und später stellte sich heraus, dass auch alle anderen abgelehnt wurden

• Ein Penn-Professor bat aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen um Anonymität und sagte der DP, dass diese Entscheidung „in letzter Minute“ getroffen wurde, nachdem die Fachbereiche der Universität bereits mitgeteilt hatten, welche Studierenden für die Graduiertenprogramme ausgewählt worden waren

  • Der Professor fügte hinzu, dass die Universität vielen Lehrenden den Boden unter den Füßen weggezogen habe und dass einige Professoren bereits Studierenden, von denen sie dachten, dass sie aufgenommen seien, Zusagen gemacht hätten, nun aber damit konfrontiert seien, diese Studierenden womöglich doch aus dem Programm ausschließen zu müssen
  • Wenn Studierende von irgendjemandem an der Universität eine Aufnahmezusage erhalten haben (auch nur mündlich durch einen Professor), dann muss die Universität das klären (egal aus welchem Budgettopf es kommen muss), selbst wenn dafür Mittel aus dem Stiftungsvermögen gekürzt werden müssen
  • Es sei denn, die Universität ist bereit, das Leben vieler Studierender zu ruinieren und sich berechtigten Klagen auszusetzen

• 59 % indirekte Forschungskosten, die wie Verwaltungs-Gemeinkosten wirken, erscheinen hoch. Es könnte sein, dass die Belastung dieser Zuschüsse dazu verwendet wird, Studierende in anderen, nicht geförderten Fächern zu unterstützen

• Es gibt viele Kommentare dazu, dass Universitäten ineffizient sind und zu viel Verwaltungspersonal haben. Ich stimme zu, dass eine Obergrenze für Gemeinkostensätze berechtigt ist, aber so einfach ist es nicht

  • Ich habe an Universitäten, in Startups und in Großunternehmen gearbeitet. In Sachen Effizienz gilt: Startup > Universität > Großunternehmen. Das heißt, Großunternehmen sind weniger effizient als Universitäten, und Universitäten sind weniger effizient als Startups
  • Ich stimme zu, dass Zuschuss-Gemeinkosten absurd sind und Universitäten voller Verwaltungsangestellter sind. Alle sechs Monate entdeckt jemand aus der Verwaltung eine zuvor unbemerkte Regel und weist darauf hin, dass die Anordnung meines Büros gegen Vorschriften verstößt, und ich musste das Büro verlegen. Ich habe drei Büroumzüge hinter mir. Aber die Universität hat mir die Zeit und die Ressourcen gegeben, um die eigentliche Arbeit zu erledigen