Krise der Regierungsinformationen: ernster als erwartet

• Änderungen in der Regierungspolitik sind ein normaler demokratischer Prozess, doch im digitalen Zeitalter lassen sich öffentliche Informationen leicht löschen oder ändern, wodurch das Problem der Bewahrung gravierender wird
• Gesetze, Vorschriften, Daten und öffentliche Empfehlungen ändern sich fortlaufend; daher werden auch veraltete oder heute nicht mehr genutzte Informationen zu Aufzeichnungen darüber, was die Regierung wann wusste
• Im Zeitalter gedruckter Publikationen bewahrten FDLP-Bibliotheken und seit 1962 die Regional FDLs Regierungsveröffentlichungen physisch auf, doch Web-Veröffentlichungen können leicht verschoben oder zurückgezogen werden
• GPO, NARA, die Library of Congress sowie das Internet Archive und das End-of-Term Archive bewahren einen Teil davon, doch wegen Lücken in Recht und Infrastruktur ist langfristiger Zugriff schwer zu garantieren
• Frühe Maßnahmen der Trump-Regierung haben die Verwundbarkeit offengelegt, doch der Verlust digitaler Regierungsinformationen ist kein Problem nur einer bestimmten Regierung; nötig ist eine dezentrale Bewahrungsinfrastruktur

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Politikwechsel und Informationslöschung sind nicht dasselbe

• Dass sich nach dem Amtsantritt eines neuen Präsidenten die Politik ändert, ist in einer Demokratie normal
  • Anzahl und Tempo der Änderungen können je nach Regierung unterschiedlich sein
  • Wahlen sind auch ein System, das die Wahl zwischen unterschiedlichen Regierungen ermöglicht
• Regierungsinformationen ändern sich nicht nur bei Regierungswechseln, sondern werden fortlaufend aktualisiert
  • Gesetze und Vorschriften werden ergänzt, geändert oder aufgehoben
  • Wirtschafts-, Umwelt- und Volkszählungsdaten werden neu erhoben und veröffentlicht
  • Auch öffentliche Empfehlungen wie die „food pyramid“ des Department of Agriculture werden überarbeitet
• Gerade weil Veränderungen an sich normal sind, müssen auch nicht mehr aktuelle Informationen und alte Informationen erhalten bleiben, um Unterschiede zwischen früheren und aktuellen Informationen erkennen zu können
• Welche Werte die Regierung zu einem bestimmten Zeitpunkt ausdrücklich nannte, wann sie diese änderte, welche Maßnahmen sie ergriff und welche Daten sie sammelte oder erzeugte, wird zu Beweismaterial der Demokratie
• Auch Informationen, die sich später als ungenau herausstellen, müssen bewahrt werden, um festzuhalten, was die Regierung wann wusste

Die Schutzmechanismen des Papier-Bewahrungsmodells

• Die Bewahrung von Regierungsveröffentlichungen im Papierzeitalter hing stark von Bibliotheken ab
  • FDLP-Bibliotheken erhielten Informationen entsprechend den Bedürfnissen ihrer jeweiligen lokalen Gemeinschaften
  • Seit 1962 erhalten und behalten Regional FDLs alle gedruckten Veröffentlichungen des FDLP-Systems
  • Selbst wenn neue Informationen ältere ersetzten, wurden die früheren Informationen nicht gelöscht oder weggeworfen, sondern blieben erhalten
• Damals war die Annahme möglich, dass Regierungsinformationen, sobald sie veröffentlicht waren, nicht zurückgezogen, verändert oder verloren gehen würden
  • Selbst wenn Informationen aus irgendeinem Grund zurückgezogen wurden, blieb eine Aufzeichnung des Rückzugs erhalten
  • Eine Liste zurückgezogener Dokumente von 1981 bis 2018 ist in einer spreadsheet zusammengestellt

Die Bewahrungslücke durch die digitale Umstellung

• Regierungsveröffentlichungen haben sich von der Verteilung unveränderlicher Druckwerke hin zur Veröffentlichung auf Regierungswebsites verlagert
  • Digitale Veröffentlichungen können mit einem einzigen Schalter verschoben, geändert oder zurückgezogen werden
  • Veröffentlichende Behörden sind nicht verpflichtet, ihre eigenen Informationen zu bewahren oder kostenlosen Zugang bereitzustellen
• Ein Teil der digitalen Regierungsinformationen wird von GPO, NARA und der Library of Congress bewahrt
  • Einige von der Regierung erhobene Daten werden aufgrund von Gesetzen oder Praxis bewahrt
  • Doch die rechtliche Grundlage dafür ist schwach, und bei der Bewahrung von Regierungsinformationen bleiben große Lücken
• Auch nichtstaatliche Projekte versuchen, Regierungsinformationen zu bewahren
  • Das Internet Archive und das End-of-Term Archive versuchen, Regierungsinformationen durch Web-Crawling zu erfassen und zu speichern
  • Solche Projekte sind ihrem Wesen nach unvollständig, und auch die Garantie langfristigen Zugriffs ist fragil

Ein Problem über einzelne Regierungen hinaus

• Die frühen Maßnahmen der Trump-Regierung und das Handeln der ersten Trump-Regierung machten der Öffentlichkeit die Verwundbarkeit digitaler Informationen sichtbar
  • Es handelt sich um ein Problem, das mit dem früheren Beitrag Federal information scrubbing has begun zusammenhängt
  • Der Verlust digitaler Regierungsinformationen trat schon vor Trump auf
• Die aktuelle Krise entsteht nicht nur, weil Informationen geändert werden, sondern weil sie gelöscht werden können
  • Der Grund, warum Löschung möglich ist, liegt in den Lücken der derzeitigen Bewahrungsinfrastruktur
  • Umfang und Ausmaß der Informationsverluste und Änderungen in der Trump-Zeit könnten beispiellos sein und erfordern eine sofortige kurzfristige Reaktion
  • Bibliotheken, Archivarinnen und Archivare sowie Bürgerinnen und Bürger sollten über kurzfristige Lösungen hinaus eine neue dezentrale Bewahrungsinfrastruktur für digitale Regierungsinformationen fordern