YC steht in der Kritik, nachdem es ein AI-Startup unterstützte, das zugab, im Grunde ein anderes AI-Startup kopiert zu haben

• Das Y-Combinator-Startup PearAI wurde am Samstag mit einem Thread auf X und einem YouTube-Video vorgestellt und löste sofort Kontroversen aus
  • PearAI-Gründer Duke Pan sagte öffentlich, sein Projekt sei ein Klon eines anderen Projekts, nämlich VSCode, sowie eines weiteren AI-Editors namens Continue
• PearAI nutzte ursprünglich für das Projekt eine eigene geschlossene Lizenz namens Pear Enterprise License, die von ChatGPT verfasst worden war
  • In einer am Montag veröffentlichten Entschuldigung erklärte Pan, das Projekt werde nun unter derselben Apache-Open-Source-Lizenz wie die ursprünglichen Projekte veröffentlicht
• Der Launch-Thread erhielt bis Sonntag Tausende Kommentare
  • Einige gratulierten, andere kritisierten jedoch heftig die Lizenz sowie die Tatsache, dass PearAI kein Fork mit neuen Funktionen, sondern eine Kopie unter neuem Namen sei
• Continue veröffentlichte die subtil drohende Aussage: "Wir freuen uns über das Ökosystem, das sich um uns herum bildet, aber Open Source darf nicht als selbstverständlich angesehen werden. Es ist eine auf Vertrauen basierende Bewegung, die auf Beiträgen sowie auf Respekt für Lizenzen und geistiges Eigentum beruht"
• Y-Combinator-CEO Garry Tan verteidigte PearAI und unterstützte das Projekt auch nach der Änderung der Open-Source-Lizenz
  • Tan argumentierte, mehr Auswahl sei gut, und entgegnete, wer PearAI nicht möge, müsse es ja nicht benutzen
• Pan prahlte damit: "Ich habe meinen 270.000-Dollar-Job bei Coinbase aufgegeben, um dieses Startup zu gründen" – eine Aussage, die weit entfernt von einer originellen Idee für ein Startup wirkte
• Die Öffentlichkeit wies darauf hin, dass YC bereits zwei andere AI-Code-Editoren finanziert hat: Void und Melty
• Manche kritisierten YC auch dafür, PearAI überhaupt ausgewählt zu haben. Der Blogger Sven Schnieders schrieb in YC opfert seinen Ruf für Wachstum, PearAI sei ein Beispiel für den "Niedergang von YC"
• YCs Plan, die Zahl seiner Kohorten von zwei auf vier pro Jahr zu verdoppeln, wird diese Wahrnehmung oder die damit verbundenen Risiken nicht mindern

Meinung von GN⁺

• Dieser Vorfall zeigt, wie eifrig Investoren wie YC AI-Startups finanzieren. Es wirkt, als gehe es mehr darum, Trends zu folgen, als um die Originalität von Ideen
• Open-Source-Lizenzen zu ignorieren und sie durch eine eigene Lizenz zu ersetzen, widerspricht dem Geist der Community. Besonders die Verwendung einer mit ChatGPT erstellten Lizenz könnte rechtliche Probleme verursachen
• Die Differenzierungsmerkmale von PearAI wirken im Vergleich zu Konkurrenzprodukten nicht besonders auffällig. Um sich in einem hart umkämpften Markt durchzusetzen, dürften innovativere Funktionen nötig sein
• Da der Markt für AI-basierte Code-Editoren schnell wächst, ist es natürlich, dass viele Produkte erscheinen und miteinander konkurrieren. Wichtig ist jedoch, wettbewerbsfähig zu bleiben, ohne den Open-Source-Gedanken zu beschädigen
• Mit Copilot, Tabnine und anderen gibt es bereits am Markt bewährte Produkte. Damit ein junges Startup diese übertreffen kann, braucht es differenzierte Technologie und ein eigenständiges Geschäftsmodell

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Erfahrung aus 4 Jahren als Lead-/Principal-Engineer oder technischer Berater bei VC-finanzierten Startups

  • Erfolge und Misserfolge in verschiedenen Startups erlebt
  • Lektion zum „Kopieren“: Selbst wenn mehrere Unternehmen in derselben Domäne dasselbe tun, sind interne Verbindungen, Vertrieb, Marketing und Preisgestaltung wichtig
  • Die nicht produktbezogenen Aspekte eines erfolgreichen Geschäfts werden unterschätzt
  • Ein schlechtes Produkt kann am Ende zu einem guten Produkt werden, aber ein schlechtes Team hat es schwer zu überleben
  • Es ist nachvollziehbar, dass YC oder VCs breit gestreut wetten
  • Es wird klargestellt, dass dies Beobachtungen und keine persönlichen Prinzipien sind

• Menschen, die wegen der Erfolgsgeschichten von YC denken, alle Unternehmen dort hätten dieses Niveau

  • Tatsächlich bringt YC jedes Jahr 500–1000 Startups hervor
  • Pear AI entspricht in Qualität und Kompetenz eher dem Regelfall als Stripe oder Airbnb
  • In den jüngsten Batches gibt es viele dünne ChatGPT-Wrapper
  • Kritisiert wird, dass YC sie nicht aus dem Batch ausgeschlossen, sondern sogar gelobt hat
  • Rechtliche Dokumente mit ChatGPT zu verfassen, ist eine Beleidigung der Intelligenz
  • Kritisiert wird, dass trotz der rechtlichen und administrativen Unterstützung von YC Dokumente mit ChatGPT erstellt wurden

• Zwei Kritikpunkte an YC

  • Die lockere Reaktion des Gründers auf Lizenzprobleme
  • Ein Hinweis darauf, dass YC kein Qualitätsfilter mehr ist
  • Mehr Interesse an den Online-Followern des Gründers

• Ein weiterer von YC unterstützter Klon-Fall: Athens Research

  • Nach 2 Jahren als Open-Source-Alternative zu Roam Research eingestellt
  • Die Überzeugung, dass man geistig kopieren sollte
  • Die Entscheidungen von YC sind äußerst fragwürdig
  • Kritik an unrealistischen und sinnlosen Ideen wie LumenOrbit

• Unter der Apache-Open-Source-Lizenz vollkommen erlaubt

  • Es wird vorgeschlagen, ein anderes Lizenzmodell zu verwenden

• Der Fork ist nicht das Problem

  • Das Problem ist die falsche Darstellung der zusätzlichen Arbeit und des Mehrwerts
  • Kritisiert wird die Behauptung, es gebe 100 Mitwirkende, obwohl die Code-Commits minimal sind

• Kritik daran, dass der Gründer von PearAI eine mit ChatGPT verfasste Lizenz verwendet hat

  • Wirkt wie eine Parodiegeschichte über den Zustand von Startups/VCs

• Kritik daran, dass der Gründer von PearAI fälschlich behauptet hat, es gebe über 100 Mitwirkende

  • Es sieht so aus, als wäre YC getäuscht worden
  • Garry Tans negative Äußerungen wirken wie ein Versuch, das Gesicht von YC zu wahren