Bauunternehmen am Sainsbury Wing findet Brief eines Spenders von 1990

• Bei Bauarbeiten in der Lobby des Sainsbury Wing der Londoner National Gallery wurde ein Brief aus dem Jahr 1990 entdeckt, der in einer Säule verborgen war. Er wurde als Nachricht des Spenders John Sainsbury an jene identifiziert, die eines Tages die dekorativen Säulen entfernen würden
• John Sainsbury akzeptierte den Entwurf von Robert Venturi und Denise Scott Brown insgesamt, betrachtete jedoch zwei nicht tragende Ziersäulen (false columns) in der Lobby als „Fehler des Architekten“
• Der Brief wurde 2023 im Zuge der Neugestaltung der Lobby gefunden; da die seit der Eröffnung 1991 vorhandenen Säulen tatsächlich entfernt wurden, erfüllte sich seine Vorhersage
• Das 85-Mio.-£-Upgrade der National Gallery soll angesichts steigender Besucherzahlen eine offenere Lobby schaffen; die Säulen wurden als Hindernis für Sichtachsen und Wegeführung zu den Aufzügen sowie zu den Eingängen von Vortragssaal und temporären Ausstellungsflächen bewertet
• Die Twentieth Century Society und Denise Scott Brown wandten ein, die Säulen seien für Raumwirkung und Bewegungserlebnis notwendig. Nach Genehmigung durch den Westminster City Council wurden sie dennoch entfernt; der umgebaute Sainsbury Wing soll im Mai des kommenden Jahres wiedereröffnen

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Ein Brief von 1990 aus dem Inneren einer Säule

• In der Lobby des Sainsbury Wing der Londoner National Gallery wurde ein wie eine Zeitkapsel verborgener Brief entdeckt
• Der Brief wurde von John Sainsbury, einem der Förderer des Sainsbury Wing, auf Briefpapier der Sainsbury-Supermärkte mit der Schreibmaschine verfasst
• Der auf den 26. Juli 1990 datierte Brief beginnt mit der Anrede „an diejenigen, die diese Notiz finden“
• John Sainsbury betrat während der Bauarbeiten die Baustelle und legte den in einer Plastikmappe geschützten Brief in eine im Bau befindliche Betonsäule
• Der Brief wurde 2023 bei den Arbeiten zur Neugestaltung der Lobby entdeckt und anschließend als historisches Dokument im Archiv der National Gallery aufbewahrt

Die false columns, gegen die John Sainsbury war

• John Sainsbury beanstandete zwei große false columns, die der amerikanische postmoderne Architekt Robert Venturi und seine Partnerin und Ehefrau Denise Scott Brown in der Lobby vorgesehen hatten
• Diese Säulen waren dekorative Elemente ohne tragende Funktion
• In dem Brief heißt es, diese Säulen seien ein „Fehler des Architekten“ und man werde bereuen, dieses Entwurfsdetail akzeptiert zu haben
• Er hielt außerdem fest, dass er „absolut erfreut“ wäre, falls spätere Generationen beschlossen hätten, die „unnötigen Säulen“ zu entfernen
• Abgesehen von den false columns war er mit dem Entwurf von Venturi und Scott Brown zufrieden

Spende und Eröffnung des Sainsbury Wing

• Der Sainsbury Wing wurde 1991 von Queen Elizabeth II eröffnet, weniger als ein Jahr nachdem John Sainsbury den Brief hinterlassen hatte
• Das Gebäude wurde vollständig von John Sainsbury und seinen beiden Brüdern Simon Sainsbury und Timothy Sainsbury finanziert
• Die ursprüngliche Spende der Familie Sainsbury wurde nicht offiziell veröffentlicht, The Art Newspaper bezifferte sie jedoch auf rund 40 Mio. £, was heute etwa 90 Mio. £ entspricht
• John Sainsbury trug ein Drittel dieser Summe bei, verlangte jedoch nicht, dass sein Wunsch bezüglich der false columns zwingend berücksichtigt wird
• John Sainsbury starb 2022 im Alter von 94 Jahren; seine Frau Anya Sainsbury war vor Ort, als der Brief entfernt wurde

Entwurfsdebatte und die Rolle der Lobby

• Laut Neil MacGregor, dem damaligen Direktor der National Gallery, wollte Venturi die Lobby zu einem „kraftvollen, unterirdischen, kryptaartigen Raum“ machen
• Die Lobby wurde als Nebenraum vor dem Aufstieg zu den Galerien und als Ausgangspunkt des Besuchserlebnisses entworfen
• John Sainsbury war der Ansicht, dass Sichtachsen möglichst frei bleiben sollten, und befürchtete, zusätzliche Säulen könnten die Eingänge zum Vortragssaal und zu den Galerien für Wechselausstellungen verdecken und Besucher verwirren
• MacGregor hielt Ende der 1980er-Jahre Venturis Idee einer organischen Verbindung zwischen Eingangshalle, Treppe und Hauptgalerien trotz möglicher Nachteile für schlüssig und akzeptierte die Säulen
• Seine Einschätzung lautete, „in der Abwägung sollte man den Architekten als Architekten arbeiten lassen“

85-Mio.-£-Upgrade und Abriss der Säulen

• Die National Gallery startete im vergangenen Jahr ein 85-Mio.-£-Projekt, das ein Upgrade des Sainsbury Wing und die Entwicklung angrenzender Einrichtungen im Hauptgebäude umfasst
• Zentrale Verbesserung ist eine offenere und einladendere Lobby, die doppelt so viele Besucher bewältigen kann, wie in den 1980er-Jahren erwartet worden waren
• Der von Annabelle Selldorf entworfene Plan sieht den Abriss der beiden nicht tragenden Säulen vor
• Die entfernten Säulen standen im Erdgeschoss nahe der ehemaligen cloakroom, etwa auf halbem Weg zwischen dem Straßeneingang und Treppe sowie Aufzug in das Untergeschoss
• Drei benachbarte tragende Säulen mussten erhalten bleiben

Widerstand gegen den Abriss und Position der National Gallery

• Die Twentieth Century Society kritisierte den Abriss und argumentierte, die beiden Säulen trügen zu Gewichtung und zur Funktion der Lobby als „Erwartungsraum“ bei
• Die National Gallery vertrat die Ansicht, die Säulen schränkten die Sicht auf die Aufzüge ein und verdeckten die Eingänge zum Vortragssaal und zu temporären Ausstellungsflächen, wodurch die Wegeführung erschwert werde
• Der Westminster City Council erteilte der National Gallery die Baugenehmigung, und die Säulen im denkmalgeschützten Gebäude wurden im vergangenen Jahr entfernt
• Robert Venturi starb 2018
• Denise Scott Brown sprach sich entschieden gegen die Neugestaltung der Lobby aus

Denise Scott Browns Einwände

• Denise Scott Brown erklärte, die Platzierung der beiden Säulen habe mit der Schaffung vertikaler Ebenen im engen Raum des Gebäudes sowie mit der Gestaltung eines eindrucksvollen Eingangs und von Bewegungsmustern vom Trafalgar Square aus zu tun
• Der Entwurf würdigte John Soane und war insbesondere vom Schnitt der Dulwich Picture Gallery inspiriert
• Der Eingang des Sainsbury Wing war als kirchenähnliche Krypta gedacht, mit einer Zugangssequenz, in der sich die Sicht stufenweise verändert und das Auge vorbereitet wird
• Die niedrige Decke schaffe einen Kontrast zu einer großen Treppe und einem hellen öffentlichen Ausblick; dies sei eine Methode, die sie von Edwin Lutyens gelernt habe
• Die Säulen sollten die Bewegung aus einem dunklen Raum mit niedriger Decke zur hellen Treppe leiten und anschließend in die hellen Ausstellungsräume mit Renaissance-Malerei führen

Unterstützung des aktuellen Projekts und Zeitplan für die Wiedereröffnung

• Die Familie Sainsbury ist der größte finanzielle Förderer des aktuellen Sainsbury-Wing-Projekts
• Die National Gallery nannte keinen konkreten Betrag, doch der von John und Anya gegründete Linbury Trust sowie der von Timothy und Susan gegründete Headley Trust haben jeweils 5 Mio. £ zugesagt
• Die gemeinsame 10-Mio.-£-Spende der beiden Trusts zählt zu den größten Spenden an britische Museen der vergangenen Jahre
• Die Bauarbeiten dauerten länger als ursprünglich erwartet
• Der neu umgebaute Sainsbury Wing soll im Mai des kommenden Jahres wiedereröffnen; Besucher können die veränderte Lobby dann selbst beurteilen

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich musste an Filippo Brunelleschi denken. Im 15. Jahrhundert verstand er Baustatik besser als jeder andere und war dagegen, die Kuppeldecke der Pazzi-Kapelle mit Säulen abzustützen.
  Als damals alle Ingenieure behaupteten, er liege falsch und eine große Kuppel brauche Stützen, ließ er zwar Säulen errichten, sie aber ein paar Zoll unterhalb der Decke enden. Das wurde erst Jahre später entdeckt und zu einer Anekdote in der Architekturwelt.

  • Eine ähnliche Geschichte gibt es auch, als Brunel die Maidenhead Railway Bridge baute. Auch 160 Jahre später hat sie noch immer den breitesten und flachsten Ziegelbogen der Welt; die Behörden verlangten, dass der Bogen während des Baus des restlichen Brückenteils unbedingt abgestützt werde, aber er wusste, dass er sicher war, und weigerte sich.
    Am Ende gab er zwar nach, ließ die Stützkonstruktion aber demonstrativ einen Fuß zu kurz bauen, um seinen Standpunkt zu beweisen.

• So etwas ist wirklich großartig. Leute lassen oft Dinge in Wänden zurück.
  Bei der Renovierung unseres Badezimmers brauchte ich ein paar alte Fliesen, die kaum noch zu bekommen waren. Als wir die Wand öffneten, fanden wir 70 Jahre alte Ersatzfliesen, die beim Bau des Hauses zurückgelassen worden waren. Es fühlte sich an, als würde mir ein Fliesenleger von vor ein paar Generationen mit einem kleinen Lächeln auf den Rücken klopfen.

  • Das war vermutlich eher Faulheit als Weitsicht. Bauarbeiter lassen ziemlich viel Müll in Wänden zurück.
    Wenn man sie erst findet, nachdem man schon die Hälfte der vorhandenen Fliesen zerschlagen hat, sind sie auch nicht besonders nützlich. Als ich in der Nähe meines Hauses eine 50 Jahre alte Betonplatte aufbrach, fand ich darunter vergrabene, zerdrückte Bierdosen aus den 1970ern. Es waren Dosen aus der Zeit vor den Aufreißlaschen, und als ich mir vorstellte, wie sie in einer ähnlichen Hitze schwitzten wie ich, fühlte ich mich über die Zeit hinweg mit ihnen verbunden.
    Natürlich könnte das auch die anderen fragwürdigen Ausführungsqualitäten erklären, die man immer wieder findet.
  • Der übliche Ort für solche Ersatzmaterialien ist der Dachboden, wo man sie leicht findet.
    https://alsyedconstruction.com/what-is-attic-stock-in-constr...
  • Bei „Leute lassen oft Dinge in Wänden zurück“ musste ich an die alten Entsorgungsschlitze für Rasierklingen denken.
    Das waren Schlitze, in die man gebrauchte einseitige Rasierklingen warf; letztlich wurden sie einfach in den Innenraum der Wand geschoben. Aus Sicht der Müllabfuhr war das aber wohl deutlich besser.
    EDIT: https://duckduckgo.com/?t=ftsa&q=razor+blade+wall+slot&iax=i...

• Das Foto der Säule: https://atlive-wp.s3.eu-west-2.amazonaws.com/wp-content/uplo...

  • Es scheinen zwei der fünf Säulen rechts in diesem Bild zu sein: https://images.adsttc.com/media/images/6352/6dc1/66b7/442f/b...
    In diesem Rendering fehlen sie: https://images.adsttc.com/media/images/6352/6d02/da69/b45e/2...
    „Im Erdgeschoss nahe der alten Garderobe gelegen, auf halbem Weg zwischen dem Straßeneingang und der Treppe bzw. dem Aufzug ins Untergeschoss. Drei benachbarte tragende Säulen mussten erhalten bleiben.“
  • Danach hatte ich gesucht. Nachdem ich drei Artikel über diese Säulen ohne Lagefoto gelesen und schließlich sogar eine Video-Tour angesehen hatte: Bist du sicher, dass es nicht die größeren Säulen sind, die hier zu sehen sind? https://imgbox.com/nh1Wx8JF
  • Er hatte recht, aber als Spender hätte man vielleicht jemanden anweisen können, dem Architekten zu sagen, solche Säulen nicht einzubauen.
    Auf der einen Seite stand ein Reicher, der Millionen spendete, auf der anderen ein Architekt, also eine hochbezahlte Arbeitskraft mit Ausdrucksdrang. Normalerweise spricht das Geld; ich finde es erstaunlich, dass der Architekt das damals durchsetzen konnte.

• Das erinnert mich an den Brief im Teich: https://thatcanadiangirl.co.uk/2008/05/30/the-letter-in-the-...

• Wie müsste ich Git konfigurieren, damit spätere Generationen mir danken, wenn sie Code entfernen, den ich bereue committet zu haben?

  • Du könntest einen serverseitigen Hook hinzufügen, der die betreffende Änderung erkennt.
    https://stackoverflow.com/questions/36327382/git-precommit-h...
  • Wenn ich weiß, dass es Protest-Code ist oder Code, der irgendeinen Bug in einer Bibliothek/einem System umgeht, schreibe ich den Grund in die Commit-Message und teile die Commits so auf, dass man nur die schlimmste Änderung separat rückgängig machen kann.
    Der Kern ist: „Das ist der Grund, warum wir das tun mussten.“ Die versteckte Bedeutung ist der Segen: „Wenn es nicht mehr nötig ist, darfst du es rückgängig machen.“ Es ist wie eine Art Tschechows Gewehr: Man lädt die Waffe und wartet auf den dritten Akt.
  • Manchmal hinterlässt man einen Test, der mit einer Meldung wie „Da X sich geändert hat, sollte jetzt Y getan werden“ fehlschlägt.
  • Git hooks? https://git-scm.com/book/en/v2/Customizing-Git-Git-Hooks

• Das ist ohne Zweifel die britischste Szene, die ich je gesehen habe. Großartig.

• // TODO: Böser Hack!! Refaktorieren

  • // Wenn du diesen Kommentar gefunden hast: Ach, tut mir wirklich leid
  • // TODO: Diesen Code ausdrucken und verbrennen

• Für alle, die den Hintergrund verpasst haben: Das ist der „carbuncle“, den Prinz Charles, der heutige König, zutiefst verabscheute.
  Ein aktueller Artikel über die Arbeiten zur Ergänzung dieses Eingangs: https://www.theguardian.com/artanddesign/2022/nov/06/nationa...

• Der Architekt scheint 2018 gestorben zu sein, Sainsbury 2022. Wären die Arbeiten nur ein paar Jahre früher durchgeführt worden, hätte das eine ziemlich unangenehme Situation werden können.

  • Learning from Las Vegas ist das Hauptwerk von Robert Venturi und Denise Scott Brown, und seine Ideen prägten ihre Arbeit. Kurz gesagt: Ein Gebäude ist entweder eine Ente oder ein dekorierter Schuppen. [0] Der Auftraggeber bat sie, einen dekorierten Schuppen zu entwerfen, daher gab es die nichttragenden Säulen.
    Das heißt aber nicht, dass diese Säulen keinen Zweck hatten. Säulen können Punkte schaffen, die die Raumerfahrung organisieren, und sie sind auch kulturelle Ikonografie. Ein Beispiel ist der Kontrast zwischen dem Parthenon und Johnson Wax.
    In diesem ausgezeichneten Artikel stecken einige Ironien. 1) Dass nichttragende Säulen im Kontext einer Kunstgalerie als nicht funktional kritisiert werden. 2) Hätten Venturi und Scott Brown ein Enten-Gebäude entworfen – was bei Museumsaufträgen sehr üblich ist –, wäre es schwierig oder unmöglich gewesen, diese Säulen zu entfernen. [1]
    Im Kontext stehen Charles Windsors architektonische Vorlieben nicht nur den Ideen von Venturi und Scott Brown entgegen, sondern auch der Ästhetik der letzten 150 Jahre.
    [0]: https://99percentinvisible.org/article/lessons-sin-city-arch...
    [1]: Architekten mit starker Bindung an die funktionalistische Doktrin integrieren tragende Säulen in den Entwurf, um Ikonografie und räumliche Organisation zu erreichen. Denn wenn es eine strukturelle Funktion gibt, lässt sich ihre Einbeziehung rechtfertigen.
  • Wenn ein Spender sich schon die Mühe macht, einen Brief zu hinterlassen, dürfte er seine Meinung ziemlich klar geäußert haben.
  • Ich möchte glauben, dass sie einfach gemeinsam darüber gelacht und es abgehakt hätten.
  • Der Architekt dürfte es wohl auch gewusst haben.

• Die gesamte Bewegung Architectural Uprising nahm gewissermaßen 1984 ihren Anfang, als der junge Prince Charles bei der Gala zum 150-jährigen Jubiläum des Royal Institute of British Architects eine Rede hielt.
  In dieser Rede sagte der Prinz, die vorgeschlagene neue modernistische Erweiterung der National Gallery sei hässlich. Genauer nannte er sie „einen Furunkel im Gesicht eines geliebten alten Freundes“.
  Venturis Säulen scheinen keine Entasis zu haben: https://en.wikipedia.org/wiki/Entasis