Texass „Moth Man“ fotografiert 550 Mottenarten im eigenen Garten

 (texasmonthly.com)
2 Punkte von GN⁺ 2024-08-18 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Curtis Eckerman, Leiter der Biologieabteilung am Austin Community College, hat mit Beleuchtung rund ums Haus und nächtlichen Beobachtungstreffen 550 Mottenarten dokumentiert und zeigt damit, dass selbst ein gewöhnlicher Garten ein Ort zur Beobachtung von Biodiversität sein kann
  • Im Travis County sind etwa 1.400 Arten und in ganz Texas mehr als 4.000 Mottenarten verzeichnet; Arten, die noch keinen Namen haben oder in der Fachliteratur nicht beschrieben wurden, sind daher nicht ungewöhnlich
  • Mit einem weißen Tuch, batteriebetriebener UV-Beleuchtung, Makroobjektiv und iNaturalist lassen sich über Fotos, Standortdaten und Bestimmungen durch die Community lokale Artendaten aufbauen
  • Eckerman ließ Studierende in Kursen und bei Exkursionen lokale Lebewesen selbst dokumentieren; im Roy G. Guerrero Park wurden etwa 350 Arten, im Pease Park mehr als 200 Mottenarten nachgewiesen
  • Motten sind Bestäuber und dienen Vögeln und Fledermäusen als Nahrung, doch Insektenbestände und Artenvielfalt gehen zurück; praktikable Maßnahmen sind der Verzicht auf Pestizide, das Pflanzen heimischer Gewächse und weniger nächtliche Beleuchtung

Nächtliche Mottenbeobachtung in South Austin

  • Curtis Eckerman bereitete an einem schwülen Juniabend im Bauerle Ranch Greenbelt in South Austin eine Mottenbeobachtung vor
  • Entlang eines schmalen Spazierwegs ging er in einen Eichenwald, wickelte ein weißes Tuch um einen Baumstamm und hängte an einen niedrigen Ast eine batteriebetriebene UV-Leuchte
  • Warmes, feuchtes Wetter begünstigt das Pflanzenwachstum und die Aktivität pflanzenfressender Lebewesen; vor Ort gab es Frostweed, Kaki-Bäume und verschiedene Gräser, also gute Bedingungen, um unterschiedliche Motten anzulocken
  • Nachdem es vollständig dunkel geworden ist, erscheinen Motten, um zu fressen, sich zu paaren und Eier zu legen; Eckerman baute die Ausrüstung auf und wartete dann auf weitere Beobachter

Wie er im eigenen Garten 550 Arten gezählt hat

  • Eckerman ist von Beruf Herpetologe und nennt seine Zeit als studentischer Forschungsassistent in West Texas, als er bedrohte Wasserschlangen fing, seine beste Arbeit
  • Er sammelt seit Langem Insekten und begann vor gut zehn Jahren, sich auf Insektenfotografie zu konzentrieren
  • Als ihm klar wurde, dass es so viele Arten gibt, dass die Motten auf den Fotos schwer zu bestimmen waren, widmete er einen Hochsommer dem Studium der Motten
  • Heute installiert er in der Nähe seines Garagentors Beleuchtung und fotografiert die anfliegenden Motten; mitten in der Nacht erscheinen mitunter 70 Arten und Tausende Individuen
  • Auf diese Weise hat er an seinem eigenen Haus bisher 550 Mottenarten dokumentiert

Die Vielfalt der Motten in Texas und schwer sichtbare Arten

  • Eckerman ist ein Ökologe, der sich nicht nur für Biodiversität interessiert, sondern auch für Naturgeschichte, Verhalten, Lebenszyklen und die Stellung von Arten in Nahrungsketten
  • Motten sind so vielfältig, dass es nicht ungewöhnlich ist, Arten zu finden, die in der wissenschaftlichen Literatur noch nicht benannt oder beschrieben wurden
  • Entomologen spezialisieren sich aus praktischen Gründen oft auf Untergruppen statt auf „Motten“ insgesamt
  • Im Travis County sind etwa 1.400 Arten, im Bundesstaat Texas mehr als 4.000 Mottenarten dokumentiert
  • Laut Scott Egan, Biologe an der Rice University, gibt es weltweit möglicherweise mehr noch unentdeckte Insektenarten als bekannte Arten; 10 bis 20 Millionen Arten könnten noch ausstehen
  • Der in den USA häufigste Mottentyp ist die kleine graubraune Noctuide, die sich um Verandalampen sammelt
  • Tagsüber aktive hawk moths werden manchmal mit Kolibris verwechselt
  • Seidenspinner wie die luna moth haben keine funktionierenden Mundwerkzeuge und überstehen ihr ein bis zwei Wochen dauerndes Erwachsenenstadium mit Fettreserven aus der Raupenzeit
  • Micromoths sind eine breite Gruppe kleiner Motten mit weniger als 20 mm Flügelspannweite; unter Lupe oder Kamera werden kräftige Farben und Muster sichtbar
  • Eckerman mag Micromoths als eine Art „verborgene Juwelen“ und sieht in ihnen eine Welt, die immer um uns herum war, die man aber normalerweise nicht sieht

Lernen und Feldunterricht mit iNaturalist

  • Ein großer Teil von Eckermans Mottenstudium fand über die Citizen-Science-App iNaturalist statt
  • Nutzer laden Fotos und Kommentare zu Pflanzen, Insekten und Tieren hoch, die sie in ihrer Region gesehen haben, und vergleichen Bestimmungsinformationen mit anderen Nutzern
  • Die App schlägt mögliche Bestimmungen vor; wenn Beobachtungsorte mit erfasst werden, entsteht ein Datensatz, der hilft, die Verbreitung bestimmter Arten zu verstehen
  • Die in iNaturalist entstandene Online-Community führte zu realen Treffen zur Mottenbeobachtung, Vogelbeobachtung sowie zur Suche nach Reptilien und Amphibien
  • Eckerman stellte vor zehn Jahren sein erstes Mottenfoto auf iNaturalist ein, und andere Nutzer zeigten ihm Fototechniken, die die Bestimmung erleichtern
  • Er ließ Studierende seines ACC-Kurses Structure and Function of Organisms ihre Beobachtungen mit iNaturalist dokumentieren und verfolgte über Nutzernamen, dass 30 % auch drei Jahre nach dem Kurs noch in der App aktiv waren
  • Heutige Studierende kennen die Interaktionen zwischen Zebras und Löwen in der Serengeti gut, wissen aber weniger über die Lebewesen im eigenen Hinterhof als frühere Generationen, meint Eckerman
  • Im Kurs geht es daher nicht um ferne exotische Tiere, sondern um lokale Tiere, die Studierende tatsächlich gesehen haben, wie Coyotes, Graufüchse, Grackeln und Motten

Aufzeichnungen in Stadtparks und praktische Motten-Erhaltung

  • Eckerman organisierte Mottenexkursionen im Pease Park in Central Austin und im Roy G. Guerrero Park in East Austin, damit Studierende iNaturalist im Feld nutzen konnten
  • Im Roy G. Guerrero Park wurden etwa 350 Mottenarten dokumentiert, darunter die Black Witch, die länger als ein Tafelschwamm ist und manchmal für eine Fledermaus gehalten wird
  • Der Pease Park ist kleiner als Roy G. Guerrero und stärker von menschlicher Aktivität beeinflusst, doch bei der Untersuchung wurden dort mehr als 200 Arten nachgewiesen
  • Für Eckerman sind Stadtparks nicht nur Erholungsräume für Menschen, sondern auch Orte, die Artenvielfalt tragen
  • Im Frühjahr lud er die Öffentlichkeit zur Mottenbeobachtung im Pease Park ein; spontane Veranstaltungen wie die Greenbelt-Exkursion im Juni bringen Teilnehmende über eine „moth-lovers email list“ und iNaturalist zusammen
  • Vor Ort sammelten sich Motten wie indomitable melipotis und filbertworm moth am weißen Tuch, und die Teilnehmenden tauschten auch Beobachtungen zu Skorpionen, seltenen Pflanzen, Spinnentieren und Pseudoskorpionen aus
  • Motten sind nicht nur schöne Beobachtungsobjekte, sondern wichtige Bestäuber und eine zentrale Nahrungsquelle für Vögel und Fledermäuse
  • Neuere Studien zeigen, dass die weltweite Insektenhäufigkeit in den vergangenen Jahrzehnten um mindestens 30 % zurückgegangen ist
  • Als wahrscheinliche Ursachen des Rückgangs gelten Pestizide und der Verlust von Lebensräumen durch Stadtentwicklung
  • Bedrohungen für Insekten wie Motten betreffen auch die Pflanzen, die sie bestäuben, sowie Lebewesen weiter oben in der Nahrungskette
  • Einwohner von Texas können auf Pestizide verzichten, im Garten verschiedene heimische Pflanzen setzen, die Nahrung bieten, und Lichtverschmutzung reduzieren, um eine mottenfreundliche Umgebung zu schaffen
  • Künstliches Licht kann den Orientierungssinn von Motten stören und ihre Fortpflanzung beeinflussen; wenn sie ihre Eier unter Lampen statt an Futterpflanzen ablegen, finden die Raupen keine Nahrung
  • Nachts das Licht auszuschalten hilft Motten, zu den passenden Pflanzen zu gelangen
  • Gegen 22 Uhr sammelten sich Micromoths, kleine Käfer, Köcherfliegen und Zikaden am weißen Tuch, und Eckerman erkannte mit dem Makroobjektiv die cremefarbenen Flügel und buchweizenfarbenen Punkte einer weißen Motte, die kleiner als ein Reiskorn war
  • Den Namen konnte er sich nicht merken, aber er wusste, dass sie zur Familie Gracillariidae gehörte; die genauere Bestimmung kann iNaturalist ergänzen

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2024-08-18
Meinungen auf Hacker News

  • Es ist erstaunlich, wie groß die Artenvielfalt bei Insekten ist, selbst wenn man sich auf ein ziemlich kleines Gebiet beschränkt.
    In Life on a Little Known Planet: A Biologist's View of Insects and Their World beschreibt der Autor, dass er jeden Sommer in seinem Haus – ich meine, es war in Neuengland – Insektenfallen aufstellte und jedes Mal Arten fand, die er nicht kannte. Wenn er sie mithilfe der Literatur bestimmte, stellte sich heraus, dass jedes Jahr auch Arten darunter waren, die der Wissenschaft noch nicht bekannt waren.
    Das Forschungsgebiet des Autors waren parasitoide Wespen, und er war einer der weltweit führenden Experten dafür. Umso beeindruckender ist, dass selbst in den Sommerfallen an seinem eigenen Haus parasitoide Wespen landeten, die der Wissenschaft unbekannt waren. Das war keine kaum vom Menschen berührte Wildnis, sondern das Haus eines Professors in einer Region, die seit Jahrhunderten intensiv erforscht worden war.

    • Erstaunlich, aber nicht völlig unerwartet.
      Ich habe einmal gelesen, dass in einem Liter Meerwasser mehr als 10 Milliarden Viruspartikel enthalten sein können. Es kann nicht sein, dass wir all das darin kennen. Große Lebewesen sind leicht zu sehen und zu zählen, aber wenn wir Organismen beobachten, betreiben wir im Grunde nur Punktstichproben in einem riesigen Raum.
      Leben ist eine Art Kontinuum; es ist nicht so, als hätte eines Tages ein Neandertaler einen Menschen geboren und damit war die Sache erledigt. Jede Generation entwickelt sich wie eine neue Schicht eines Baums in eine bestimmte Richtung weiter und unterscheidet sich ein wenig von allem, was vorher war.

  • Einer meiner früheren Betreuer verbrachte während seiner Promotion über Sozialverhalten bei Insekten viel Zeit auf einem Vorgartenrasen in New York City. Da er im Beobachten geschult war, dokumentierte er allein auf diesem Rasen Hunderte Arten.
    Ein anderer Insektenkurator, mit dem ich zusammenarbeitete, sammelte sein Leben lang in einem nahegelegenen Park; allein bei Käfern kam er auf weit über 1000 Arten. Beide waren hochgradig ausgebildete Leute einer Art, die zunehmend verschwindet.
    Diese Ausbildung umfasste nicht nur technische Einschätzungen, etwa worauf man zur Bestimmung einer Art achten muss, sondern ebenso, wie und wo man hinschauen muss. Durch verschiedene Faktoren – starrköpfige Altvordere, neue Technologien, mangelnde Weitsicht – verschwindet diese Expertise schnell. Wenn wir Antworten aus dem gewaltigen genetischen Experiment brauchen, das das Labor der Evolution auf der Erde hervorgebracht hat, wissen wir womöglich nicht mehr, wo und wie wir suchen sollen.

    • Ich bin mir nicht sicher, was damit gemeint ist. Es gibt mehr STEM-Promovierte als je zuvor, und Feldforschung findet weiterhin statt. Es gibt immer Bedarf an Genomuntersuchungen natürlicher Populationen, vielleicht sogar mehr als früher. Nicht nur in der Wissenschaft, sondern auch bei unterstützenden Arbeiten in der Industrie.
    • In der 7. Klasse hatten wir eine Aufgabe, Insekten zu sammeln, sie mit Alkohol einzuschläfern, sie auf Nadeln zu präparieren, zu klassifizieren und zu untersuchen. Jedes Kind in der Klasse musste ohne Ausbildung 50 bis 100 Exemplare sammeln, und die meisten waren ziemlich erfolgreich.
      Ich weiß nicht, was das bedeutet, aber ich war überrascht von der Artenvielfalt, die meine Klassenkameraden zusammengetragen hatten.
    • Ich denke, es geht eher darum, dass das Interesse der Menschen daran abgenommen hat. Wenn man ein neuronales Netz darauf trainiert, Arten anhand von Fotos aus einem Stereomikroskop zu klassifizieren, dürfte man wohl menschliches Leistungsniveau erreichen. Mit hyperspektralen Aufnahmen scheint sogar übermenschliche Leistung möglich.

  • Sein iNaturalist-Profil ist hier: https://www.inaturalist.org/users/256619
    Ein enormer Mitwirkender mit 19.715 Beobachtungen zu 3.892 Arten.

  • Motten wirken in ihrem Aussehen und ihrer enormen Vielfalt wie außerirdische Lebewesen. Mein Favorit in unserem Hinterhof ist der Taubenschwänzchen-Schwärmer.

    • Von solchen Motten habe ich gehört; sie müssen wirklich toll sein.
      In unseren Hinterhof kommt gelegentlich eine Hercules moth. Aus der Nähe sieht sie nicht wie ein Vogel aus, aber sie ist so groß, dass man, wenn sie im Haus eingesperrt ist, zunächst denkt, es sei ein Vogel oder eine Fledermaus.
      Ebenfalls großartig sind Springspinnen, die Ameisen imitieren, um Ameisen zu jagen. Sie imitieren sowohl die hier heimischen Weberameisen, die grünen Ameisen, als auch eine andere Ameisenart, die ich nicht gut kenne und die groß und metallisch silbern ist. Die Spinne übernimmt jeweils die Farbe der Ameisenart und läuft zwischen ihnen rückwärts herum; ihre Gangart verändert sich, und ihr Hinterleib sieht aus wie ein Ameisenkopf. Sie sind selten, deshalb habe ich sie über die Jahre nur ein paar Mal gesehen, aber es ist faszinierend, sie in Aktion zu beobachten.
    • Soweit ich weiß, sind Schwärmer die Motten, zu denen sich Tomaten- und Tabak-Hornworm-Raupen verwandeln. Diese Motten sind ausgezeichnete Bestäuber, daher ist es sehr gut, sie im Garten zu haben. Ich habe sie an allen möglichen Blüten gesehen, von Stechapfel bis zu Yucca-Blüten.
      Wenn man einen Hornworm findet, der Tomaten frisst, möchte man ihn vielleicht zerquetschen, aber stattdessen kann man ihn einfach abnehmen und auf andere Nachtschattengewächse wie Paprika, Kartoffeln oder Auberginen setzen. Noch besser ist es, ihn auf Stechapfel oder andere Nachtschatten-Unkräuter oder auf bestimmte Brennnesseln zu setzen.
    • 2022 habe ich so ein Tier zum ersten Mal gesehen und war erstaunt, dass es solche Lebewesen gibt. Ein wirklich seltsames Tier. Zuerst dachte ich, es sei ein echter Kolibri, aber als Details erkennbar wurden, begriff ich, was ich da sah. Seltsam und für ein Insekt riesig.
      Es flog in der Abenddämmerung umher und trank Nektar.
    • Persönlich mag ich den Totenkopfschwärmer und die Ceanothus Silkmoth.

  • Für alle, die es nicht wissen: Der Titel hat eine Doppeldeutigkeit.
    Mothman ist eine bekannte urbane Legende aus dem Nordosten der USA, und es gibt auch einen Film dazu: https://en.m.wikipedia.org/wiki/The_Mothman_Prophecies_(film...
    Wenn man „texas mothman“ sagt, kann das auch scherzhaft so klingen, als würde dieser Schrecken gerade „umziehen“.

  • Die Vielfalt, die selbst auf einem kleinen Stück Land zu sehen ist, ist wirklich erstaunlich. Früher begann ich den Tag oft damit, auf Händen und Knien den Garten nach Pilzen abzusuchen.
    Ich weiß nicht, wie viele Arten ich bestimmt habe, aber es dürften sicher Hunderte gewesen sein, und irgendwann will ich sie zählen. Kurzzeitig war ich auch von Insekten fasziniert, aber nachdem ich Pilze so lange beim Wachsen beobachtet hatte, wirkten Insekten auf mich wie viel zu nervös herumzuckende Wesen.

  • Der Rückgang der Insektenbiodiversität durch Lebensraumzerstörung, Monokulturen und übermäßigen Pestizideinsatz ist erschreckend. Als ich ein Kind war und man mit dem Auto über die Prärie fuhr, musste man an jeder Tankstelle buchstäblich Insektenreste von Windschutzscheibe und Außenspiegeln wischen.
    In unserem Garten haben wir heimische Präriepflanzen gesetzt und die Abfolge so abgestimmt, dass ungefähr immer irgendetwas blüht. Heute Morgen habe ich an einem Horst Goldrute mindestens ein Dutzend Wildbienen gesehen, während an der einjährigen Pflanze daneben gar nichts war.
    https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services... In meiner Region ist sie keine invasive Art.

    • Dagegen scheint sich der Buchsbaumzünsler gut zu halten, und für viele Gärtner ist er ein Ärgernis. Er kann Buchsbaumhecken wirklich stark schädigen.
      Leider sind Pestizide in Europa und den USA die einzige wirksame Option. In seinem ursprünglichen Verbreitungsgebiet in Asien gibt es natürliche Fressfeinde, sodass der Schaden begrenzt bleibt. Vögel interessieren sich nicht für die Raupen, und einige Wespenarten fressen sie zwar, würden aber in nichtheimischen Lebensräumen wieder andere Probleme verursachen.
      Wärmere Frühlinge und Herbste als üblich helfen ebenfalls nicht. Diese Motte gedeiht bei warmem Wetter gut und kann pro Jahr bis zu vier Zyklen, also Generationen, durchlaufen.
      https://www.invasivespeciesinfo.gov/terrestrial/invertebrate...
      https://www.aphis.usda.gov/plant-pests-diseases/box-tree-mot...
    • Als jemand zum ersten Mal darauf hinwies, dass die Insektenspuren auf der Windschutzscheibe verschwunden sind, wurde mir wegen der Zukunft der Menschheit etwas mulmig. Dann wies aber jemand anderes darauf hin, dass Autos heute viel aerodynamischer gebaut sind. Ich bin mir nicht sicher, wie ich das einordnen soll.
    • Interessanterweise kenne ich zwei Menschen, die extreme Angst vor Motten haben und es nicht ertragen, mit einer im selben Raum zu sein.

  • Auf iNaturalist gibt es viele Menschen, die bestimmte Bereiche wie ihren eigenen Garten beobachten. Es gibt Links zu solchen Projekten.
    https://www.inaturalist.org/projects/home-projects-umbrella
    https://www.inaturalist.org/projects/museum-grounds-and-gard...
    Wahrscheinlich gibt es noch viel mehr solcher Projekte.

  • Als Kind bin ich 1951 in Toronto den Junior Field Naturalists beigetreten und habe an vielen Vorträgen und Exkursionen teilgenommen. Das war sehr lehrreich, aber später wurde ich Chemiker.
    https://www.rom.on.ca/en/romrecollects/stories/keyword/junio...

  • Noch beeindruckender ist, dass 550 Arten in seinen Garten gekommen sind. Das muss ein wirklich außergewöhnlicher Garten sein.

    • Ich lebe in einem Vorort von Austin und habe zwar einen Teil des Rasens umgegraben, um einen Bestäubergarten anzulegen, aber etwas Besonderes ist er nicht. Ich habe ein Projekt für unser Haus angelegt, und aktuell sind es insgesamt 550 Arten, davon 250 Schmetterlinge und Motten.
      Das ist wirklich nur das Ergebnis konsequenter Beobachtung. Jeden Monat finde ich mindestens ein paar neue Arten, und im Frühling und Herbst kommen gewöhnlich ziemlich viele dazu. Mit der Zeit summiert sich das einfach, und Motten gibt es unglaublich viele Arten.
    • In den meisten gemäßigten Gärten mit etwas Wildnis ist es nicht besonders schwer, eine solche Biodiversität zu finden. Wenn man möchte, kann man in einem mittelgroßen Garten leicht etwa 2000 Pflanzenarten versammeln, und die von diesen Pflanzen angezogenen Tiere kommen dann mit.
      In einem tropischen Garten läge diese Zahl noch viel, viel höher.
    • Das mag sein, aber wenn man ein Jahr lang die Motten rund ums Haus genau beobachtet, dürfte man die Erwartungen wohl um mindestens eine Größenordnung übertreffen. Motten sind unglaublich vielfältig.
      Und viele Arten sind winzig, sodass man sie normalerweise gar nicht beachtet oder nicht erkennt, dass es Motten sind.
    • Jetzt bleiben nur noch 10.000 Arten übrig. Die Zahl der Motten- und Käferarten ist wirklich absurd hoch.