Restaurierungsprojekt zur Wiederbelebung der ersten Air Force One, Columbine II

 (atlasobscura.com)
2 Punkte von GN⁺ 2024-08-17 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Die Columbine II, in der Dwight D. Eisenhower 1953 flog, war das erste Präsidentenflugzeug mit dem Rufzeichen Air Force One, wurde jedoch Jahrzehnte später verrostet und verlassen auf einem ländlichen Flugplatzfeld in Arizona aufgefunden
  • Das aus einer Lockheed C-121 Constellation von 1948 umgebaute Flugzeug markiert einen Wendepunkt, an dem die präsidiale Luftmobilität zu einem Instrument von Diplomatie und Regierungsführung wurde
  • Eisenhower entwickelte an Bord Pläne zur Beendigung des Korean War und arbeitete an der Rede „Atoms for Peace“; in seinen ersten zwei Amtsjahren legte er damit mehr als 63.000 Meilen zurück
  • Karl Stoltzfus erwarb die Columbine II 2015 für rund 1,5 Millionen Dollar, und ein von Brian Miklos geführtes Team versetzte sie mit einem Jahr Arbeit und 8.000 Stunden wieder in flugfähigen Zustand
  • Heute führt die nonprofit First Air Force One die Restaurierung fort; bis zur Fertigstellung werden weitere 12 Millionen Dollar und etwa drei Jahre benötigt, danach soll die Maschine bei Flugshows und öffentlichen Führungen eingesetzt werden

Wie die Columbine II zur ersten Air Force One wurde

  • 1953 flog der designierte Präsident Dwight D. Eisenhower über dem Pacific Ocean und schmiedete Pläne zur Beendigung des Korean War — der Ort war nicht das White House, sondern eine umgebaute Lockheed C-121 Constellation von 1948
  • Das Flugzeug war 100 Fuß lang, 132 Fuß breit und ein viermotoriges Propellerflugzeug; es konnte etwa 16 Passagiere, fünf Crewmitglieder im Cockpit und zwei bis drei Kabinenbesatzungsmitglieder befördern
  • Der Rumpf war mit Tausenden spiegelblank polierten Aluminiumplatten verkleidet und trug den handgemalten Schriftzug „Columbine“ sowie eine blau-weiße Blumenzeichnung
  • Der Militärhistoriker Nicholas A. Veronico bezeichnet die Constellation als ikonisches Verkehrsflugzeug der 1950er Jahre und bewertet die Columbine II als das erste Flugzeug, das das Rufzeichen Air Force One verwendete

Die Benennung des Präsidentenflugzeugs und Eisenhowers Luftdiplomatie

  • Die Columbine II wurde in ihren ersten fünf Jahren als militärisches VIP-Transportflugzeug genutzt und nach einer umfassenden Umrüstung auf Eisenhowers Anweisung 1953 zum Präsidentenflugzeug
  • Der Name stammt von der Staatsblume von Colorado, dem Heimatstaat von Eisenhowers Ehefrau
  • Die FAA führte 1954 die Bezeichnung Air Force One ein
    • Über dem Richmond International Airport überschnitt sich das militärische Zahlenrufzeichen 8610 dieses Flugzeugs mit dem Rufzeichen eines kommerziellen Passagierflugzeugs im Landeanflug, was zu Verwirrung in der Flugsicherung führte
    • Der Vorfall entwickelte sich zu einer beinahe erfolgten Kollision in der Luft; danach wurden Flugzeuge mit dem Präsidenten an Bord als Air Force One bezeichnet
  • Franklin D. Roosevelt war der erste Präsident mit einem offiziellen Spezialflugzeug, nutzte es jedoch nur dreimal; auch Harry Truman setzte ein Präsidentenflugzeug nicht aktiv ein
  • Eisenhower war ein erfahrener Pilot, hatte bereits während des Second World War Luftreisen intensiv zur Leitung der Allied campaign genutzt und betrachtete das Präsidentenflugzeug als Werkzeug für internationale und innenpolitische Beziehungen
  • In seinen ersten zwei Amtsjahren flog Eisenhower mehr als 63.000 Meilen und nutzte die Columbine II für die Beendigung des Korean War sowie für die Ausarbeitung der Rede „Atoms for Peace“

Die verlorene Geschichte des Präsidentenflugzeugs

  • Die Columbine II wurde später als VIP-Transportmaschine für den Vice President Richard Nixon und für hochrangige Gäste wie Queen Elizabeth weiterverwendet
  • Eisenhower ließ im November 1954 eine größere und modernere Lockheed Super Constellation zur nächsten Air Force One umbauen; 1959 flog er zum letzten Mal in der Columbine II mit
  • Danach wurde das Flugzeug kurzzeitig als ziviles Passagierflugzeug eingesetzt und 1968 in einer Air Force-Lageranlage in Arizona außer Dienst gestellt
  • Um 1968 verschwanden die Lackierung aus der Präsidentenzeit und die luxuriöse Innenausstattung, und durch einen mutmaßlichen Bürofehler in der Bestandsverwaltung geriet auch die Geschichte als Präsidentenflugzeug in Vergessenheit
  • Bei einer Auktion für Überschussmaterial 1970 kaufte Mel Christler, Betreiber von crop duster- und fire bomber-Flugzeugen, die Maschine als Teil eines Fünferloses aus ausgemusterten C-121
  • Christler entnahm bis 1978 Teile zur Wartung seiner Constellation-Flotte; als ein Smithsonian-Forscher ihn darauf hinwies, dass es sich um ein früheres Präsidentenflugzeug handelte, verschrottete er es nicht, sondern versuchte eine Restaurierung
  • Er brachte es wieder in einen grundlegenden flugfähigen Zustand, fand jedoch weder Käufer noch nonprofit und stellte das Flugzeug 2003 im Freien auf einem Feld des Marana Regional Airport in Arizona ab

Übernahme durch Karl Stoltzfus und Rückkehr in die Luft

  • Karl Stoltzfus, damals CEO von Dynamic Aviation, hörte bei einem Zwischenstopp am Tucson International Airport in den Regionalnachrichten von dem verlassenen Flugzeug und machte sich auf die Suche nach der Columbine II
  • Stoltzfus sagte, er habe es nicht ertragen können, dass ein „wertvolles Stück amerikanischer Geschichte“ verschwindet, während Lagergebühren aufliefen und der Eigentümer mit Verschrottung drohte
  • Als Stoltzfus und Chefmechaniker Brian Miklos 2014 die Maschine inspizierten, war ihr Zustand kritisch
    • Die Aluminiumplatten waren vollständig oxidiert
    • Motorleitungen und Dichtungen waren korrodiert und zu staubartigem Material zerfallen
    • Im Rumpfinneren hatten sich Nagetiere, Vögel und Skorpione eingenistet
  • Stoltzfus kaufte die Columbine II Anfang 2015 für rund 1,5 Millionen Dollar und ernannte Miklos zum Leiter des Bergungs- und Instandsetzungsteams vor Ort
  • Gemeinsam mit dem Mid America Flight Museum machte das Team die Maschine in einem Jahr und 8.000 Stunden wieder flugfähig
    • Zerlegung und Neuaufbau aller Triebwerke
    • Austausch von Tausenden Yards elektrischer Verkabelung
    • Erneuerung sämtlicher Gummischläuche und Dichtungen im ganzen Flugzeug
    • Austausch des Fahrwerks
  • 2016 erreichte die Columbine II nach einer Reise von mehr als 2.000 Meilen den Dynamic-Hauptsitz in Bridgewater, Virginia, wo sie von über 1.000 Zuschauern empfangen wurde

Aktuelle Restaurierung und verbleibende Kosten

  • Die Columbine II wird derzeit zusammen mit mehreren anderen historischen Militärflugzeugen in einem großen Hangar aufbewahrt und restauriert
  • Seit 2016 setzt ein kleines Team aus Freiwilligen und Mitarbeitenden die Arbeiten fort; Dynamic investiert pro Jahr rund 500.000 Dollar in das Projekt
  • 2022 wurde die nonprofit First Air Force One gegründet, um den Abschluss der Restaurierung zu überwachen
  • Stoltzfus starb im Dezember 2020 plötzlich; der Luft- und Raumfahrtingenieur und executive director von First Air Force One, Phil Douglas, übernahm das Projekt
  • Das Forschungsteam sammelt seltene Referenzfotos, Skizzen und Baupläne mit Informationen zu Originalmaterialien, Farbcodes und Konstruktionsdetails
  • Lockheed baute von der C-121-Familie nur 332 Exemplare, und da auch die Columbine II fast 80 Jahre alt ist, ist die Beschaffung von Teilen schwierig
    • Praktisch keine Teile lassen sich einfach aus anderen Maschinen zurückgewinnen
    • Selbst für Basisteile gibt es keinen Katalog, aus dem man bestellen könnte
    • Die Restauratoren müssen neue oder geborgene Teile bearbeiten und anpassen, damit sie dem Original entsprechen

Sicherheits-Upgrades und Wiederherstellung des Äußeren

  • Im Innenraum musste alles zerlegt werden, um die verrottete Tragstruktur aus Holzpaneelen zu ersetzen
  • Die alte elektrische Verkabelung wurde über viele Meilen hinweg entfernt und modernisiert
  • Im Cockpit wurden moderne Fluginstrumente in Form verdeckter Panels ergänzt, und an den Triebwerken wurde ein Sensornetz installiert
  • Auch die Restaurierung des Äußeren ist eine große Aufgabe
    • Tausende oxidierte Aluminiumplatten werden mit speziellen Chemikalien poliert, bis sie wieder spiegeln
    • Zur Ausbesserung der handgemalten Außenbeschriftung und Grafiken wurde new-old-stock paint beschafft
    • Es wurde ein kleiner als die Norm gebauter drehbarer Holzsessel aus einem Dassault Falcon-Jet gefunden, den Handwerker mit Vintage-Leder neu formen und neu beziehen sollen
    • Dieselben Handwerker sollen außerdem Nachbauten von Beistelltischen, Buffetschrank, Couchtisch, Kabinenleisten, Mid-Century-Sofa, Klappbett und Eisenhowers Mahagonischreibtisch anfertigen
  • Douglas sieht das Projekt nahe an dem Punkt, an dem es von der Phase der Bolzen und Muttern in die Phase der Ausstattung übergeht
  • Bis zur Fertigstellung werden weitere 12 Millionen Dollar benötigt; wenn die Finanzierung gesichert ist, dürfte es noch etwa drei Jahre dauern
  • Nach Abschluss soll die Columbine II wieder so aussehen wie während von Eisenhowers Amtszeit
  • Douglas möchte mit großen Unternehmenssponsoren zusammenarbeiten, um die Fertigstellung zu beschleunigen und anschließend öffentliche Führungen bei Flugshows in den USA und im Ausland anzubieten

Verwandte Beiträge

1 Kommentare

 
GN⁺ 2024-08-17
Hacker-News-Kommentare

  • Im Museum of Flight in Seattle kann man tatsächlich das Innere der ersten strahlgetriebenen Air Force One betreten.
    Sie verfügt sogar über einen Konferenzraum und Kommunikationsausrüstung, und das Interessanteste ist der falsche Thermostat. Präsident Johnson war beim Raumklima sehr wählerisch und sagte der Besatzung ständig, sie solle die Temperatur erhöhen oder senken; irgendwann war die Crew so genervt, dass sie im Besprechungsraum einen „falschen“ Thermostat installierte. Johnson war zufrieden, weil er ihn selbst bedienen konnte, und bemerkte offenbar nicht einmal, dass sich die tatsächliche Temperatur gar nicht änderte.
    https://blog.museumofflight.org/quirks-of-the-first-jet-powe...

    • Im Air Force Museum in Ohio stehen ebenfalls einige frühe Air Force One-Maschinen, und durch mindestens eine davon kann man innen hindurchgehen.
      https://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Pres...
    • In der Ronald Reagan Presidential Library ist das letzte 707-Modell ausgestellt.
      Schon als bloßes Ausstellungsstück ist es interessant, aber auch das Verfahren, das nötig war, um dieses Flugzeug dort zu installieren, ist erstaunlich.
    • Falls du noch nicht dort warst: Das Museum of Flight am Boeing Field ist sehr zu empfehlen, nicht nur wegen der Air Force One, sondern auch wegen vieler anderer spannender Ausstellungen.
      Wenn man nicht aus dem pazifischen Nordwesten kommt, ist es außerdem eine gute Gelegenheit für ein sehr „Seattle-typisches“ Erlebnis und zeigt die Geschichte Seattles als Heimat von Boeing sehr gut.
    • Die Thermostate in einigen Büros, in denen ich gearbeitet habe, waren genauso.

  • Ich mag dieses Flugzeug wirklich sehr. Für seine Zeit war es ein erstaunlich fortschrittliches Muster, und wenn man weiß, dass ausgerechnet Howard Hughes’ TWA die Entwicklung finanzierte, ist das gar nicht so überraschend.
    Für die Geschichte der militärischen und zivilen Varianten kann ich Ken Wixeys Buch (ISBN 978-0752417660) sehr empfehlen. Es behandelt Lockheeds Anfänge nach dem Ersten Weltkrieg bis hin zur letzten Version der Constellation, der Lockheed Starliner. Kurz gesagt: deutlich zuverlässiger als irgendein anderes Fahrzeug mit demselben Namen.
    Außerdem gibt es im FlightGear-Simulator eine Super Constellation, die man fliegen kann[1]; sie ist ziemlich akkurat, und ihre Steuerung ist eine ordentliche Herausforderung.
    [1]: https://wiki.flightgear.org/Lockheed_Constellation

  • Ich habe erst gestern erfahren, dass die meisten alten Präsidentenlimousinen zerstört werden und nicht in Museen landen.

    • Ich war kürzlich im Henry Ford Museum in Dearborn, und dort standen mehrere Präsidentenlimousinen.
      Laut Ausstellungsbeschreibung gehören dazu die von Theodore Roosevelt genutzte Kutsche sowie Paradefahrzeuge, die Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan und George H.W. Bush beförderten. Am auffälligsten ist die 1961 Lincoln Continental Presidential Limousine, in der John F. Kennedy am 22. November 1963 während des Attentats fuhr; sie wurde später wiederaufgebaut und danach regelmäßig von Lyndon B. Johnson und Richard Nixon genutzt.
      https://www.thehenryford.org/visit/henry-ford-museum/exhibit...
    • Ich verstehe nicht, warum das so viele Downvotes bekommt. Die Aussage ist offensichtlich und überprüfbar.
      Dass ein paar alte Fahrzeuge von JFK oder Truman im Museum stehen, ist kaum mehr als eine Ausnahme, und das waren leicht modifizierte Serienautos, die sich nicht stark von massenproduzierten Fahrzeugen unterschieden. The Beast dagegen ist eher ein maßgefertigter Panzer mit Cadillac-Emblem und wiegt über 20.000 Pfund. JFK wurde in einem alten Cabrio erschossen, das vermutlich nicht einmal Sicherheitsgurte hatte; die Sicherheitstechnik solcher Antiquitäten mit der von The Beast zu vergleichen, ist ungefähr so sinnvoll wie die Leistung eines TRS-80 mit einem aktuellen AMD Ryzen zu vergleichen.
      Außerdem werden sie nicht einfach nur zerstört, sondern bei Tests zerlegt, mit denen Gegenmaßnahmen und Schutzsysteme gegen potenzielle Waffensysteme geprüft werden. Ich habe in Fullerton, Kalifornien, bei NTS zwar einige Teile gesehen, die bei Vibrations- und Schocktests von Flugzeugsystemen auf einer Prüfanlage für Schusseinwirkung montiert waren, aber die Explosionen habe ich leider nicht miterlebt.
    • Moderne Fahrzeuge sind im Grunde ein SCIF auf Rädern mit Motor, daher ist die Zerstörung nachvollziehbar.
      Ich frage mich allerdings, was aus der ersten Air Force One geworden wäre, wenn es den Verwaltungsfehler nicht gegeben hätte. Dass alte Präsidentenlimousinen erhalten geblieben sind, liegt meiner Ansicht nach daran, dass sie damals eher modische Requisiten als Sicherheitsausrüstung waren.
    • Eine steht auch in meiner Nähe: https://www.tripadvisor.com/LocationPhotoDirectLink-g55649-d...
    • Ich finde es merkwürdig, dass sie überhaupt zerstört werden. Es ist ja nicht so, als hätten sie irgendwelche James-Bond-artigen Gadgets eingebaut, die man der Öffentlichkeit nicht zeigen dürfte.
      Andererseits werben Hersteller gepanzerter Fahrzeuge sogar ganz offen mit Dingen wie eingebauten Pfefferspray-Ausstoßvorrichtungen.

  • Schade, dass dieser Restaurierungsprozess nicht gefilmt und komplett auf YouTube hochgeladen wurde; das wäre ein großartiger Kanal geworden.
    Es hätte sich wohl wie Tally Ho[0] angefühlt, nur mit Flugzeugen statt mit einem Schiff.
    [0] https://www.youtube.com/@SampsonBoatCo

  • Ich war erleichtert, dass es nicht um Sneaker ging, aber wenn es doch darum gegangen wäre, hätte ich es wahrscheinlich auch auf meine Weise spannend gefunden.
    Ehrlich gesagt habe ich über dieses Thema fast nie nachgedacht und hätte vage vermutet, dass das erste Präsidentenflugzeug aus der Zeit von FDR oder Truman stammt. Direkt nach dem Zweiten Weltkrieg verändern sich das Amt des US-Präsidenten und die Regierung auf sehr seltsame und interessante Weise, und dieses Flugzeug wirkt wie ein Artefakt, das genau diesen Punkt zeigt. Schade, dass ich online keine Innenaufnahmen finden konnte; ich würde gern Bilder sehen, die zum ersten Absatz des Artikels passen.

  • Ich frage mich, ob man es dauerhaft in flugfähigem Zustand für VIP-Touren halten will.
    Ich denke, man könnte sich statt teurer echter Wartung auch einfach auf die äußere Restaurierung konzentrieren. Wenn man Fahrzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg oder noch älter in Museen sieht, geht man normalerweise davon aus, dass sie sich nicht mehr bewegen können.

    • Nicht flugfähig, flugfähig aber nicht zertifiziert, und flugfähig und zertifiziert sind drei verschiedene Dinge.
      Die Kostenunterschiede zwischen den einzelnen Stufen sind groß, aber je nach verwendeter Technik können Hobbyrestauratoren es von der ersten bis zur zweiten Stufe schaffen. Wenn ich mich richtig erinnere, gibt es jemanden, der in eine Cessna einen Honda-Motor einbaut, um sie viel günstiger zu machen; so ein Flugzeug kann jedoch nicht zertifiziert werden.
    • Ein Museum in meiner Nähe führt die nötige Wartung durch, um einige Flugzeuge theoretisch betriebsfähig zu halten.
      Ich mag das Gefühl, ein „echtes“ Flugzeug zu sehen und nicht nur eine ausgeräumte oder verrottende Hülle; dadurch wirkt es so, als könnte es eines Tages tatsächlich wieder fliegen. Wenn man es jetzt instand hält, ist eine vollständige Restaurierung später auch viel einfacher.
    • Laut dem Artikel möchte man es zu Airshows bringen, also wird man vermutlich Lufttüchtigkeit brauchen.
      Trotzdem wäre es schön, wenn es darüber hinaus noch Pläne gäbe. Es muss kein kommerzielles Geschäft daraus werden, aber die Restaurierungskosten könnten wahrscheinlich an die 20 Millionen Dollar heranreichen, und für so viel Geld könnte man auch einen neuen modernen Jet ähnlicher Größe kaufen; daher wäre es gut, einen Teil der Kosten wieder hereinzuholen.

  • Ich verstehe, welche Maschinen hier gemeint sind, und finde das interessant, aber es gibt einen Punkt, den man der Form halber ansprechen muss.
    Air Force One ist kein bestimmtes Flugzeug, sondern das Rufzeichen der Flugsicherung für jedes Flugzeug der Air Force, in dem der US-Präsident mitfliegt.

    • Gleichzeitig bezeichnet Air Force One auch das wichtigste Präsidentenflugzeug.
      Wörter können mehrere Bedeutungen haben und sich auf benachbarte Dinge übertragen und dort festsetzen. Dass die USA seit 1990 dieselben zwei VC-25 nutzen, hat zu dieser Bedeutungserweiterung ebenfalls beigetragen.

  • Ich hätte gedacht, das Smithsonian würde es haben wollen, aber wie auch immer: gut, dass es wenigstens jemand restaurieren will.

    • Das könnte an unterschiedlichen Herangehensweisen liegen. Der Beschreibung nach ist es inzwischen fast ein Flugzeug des Theseus.
      Das Smithsonian würde vermutlich mehr Wert darauf legen, ob es ein Original ist, als darauf, ob es so aussieht und funktioniert wie damals.

  • Ein wunderschönes Flugzeug. Schade, dass es nicht mehr fliegt, und schön, dass sich jemand um ein Stück Geschichte kümmert.

    • Wirklich wunderschön. Im Artikel wurde von einem delfinförmigen Rumpf gesprochen, und vielleicht wirkt es deshalb so elegant.
      Ich frage mich, warum moderne Jets nicht mehr diese Form haben.

  • Ich habe das Gefühl, dass das hier so ein Fall wie das Schiff des Theseus ist.
    https://en.wikipedia.org/wiki/Ship_of_Theseus

    • In diesem Sinne gilt das meiner Meinung nach für jedes funktionierende Flugzeug.
      Alles auseinanderzunehmen und wieder zusammenzubauen und verschlissene Teile zu ersetzen, gilt als normale Wartung.