Die unerwartete poetische Schönheit von Danksagungen in Doktorarbeiten
(science.anu.edu.au)- Tabitha Carvan wählte im Bibliothekskatalog der ANU zufällig naturwissenschaftliche Doktorarbeiten aus und las nur die Danksagungen. Dabei kam sie zu der Ansicht, dass die unwissenschaftlichste Seite einer Dissertation zeigt, wie Wissenschaft tatsächlich entsteht
- Danksagungen sind meist formelhaft, doch sie sind auch ein Raum, in dem Gefühle und Erschöpfung, Witze, Verlust und Liebe, die Forschende im Haupttext unterdrückt haben, auf einmal hervorströmen
- In Hunderten von Danksagungen tauchen nicht nur Betreuer und Familien auf, sondern auch Zahnspender, jemand, der Angelschnur kaufte, Dave Grohl, Hunde, Desserts im Kühlschrank und Baristas in Cafés
- Vor den 1980er-Jahren überwogen berufliche Danksagungen an Betreuer, Mitarbeitende, Förderinstitutionen und Schreibkräfte; danach wurde der Kreis der Menschen und Dinge, denen gedankt wurde, deutlich breiter
- Die wiederkehrende Formulierung „I could not have done it without you“ zeigt, dass eine Promotion nicht nur eine individuelle Leistung ist, sondern auf der über lange Zeit anhaltenden Unterstützung anderer beruht
Die unwissenschaftliche eine Seite in einer wissenschaftlichen Arbeit
- Tabitha Carvan begann, ohne sich noch an den Grund zu erinnern, im Bibliothekskatalog der ANU zufällig naturwissenschaftliche Doktorarbeiten auszuwählen und nur die Danksagungen zu lesen
- Einmal angefangen, fiel es ihr schwer aufzuhören, und auch zu Hause las sie mit dem Gedanken „nur noch eine“ weiter
- Während der Rest der Arbeit mit sorgfältigen Ergebnissen und Diagrammen gefüllt ist, lassen Forschende auf der einen Seite der Danksagung Gefühle heraus, die sie anderswo nicht ausdrücken konnten
- Die Form ist vorgegeben, doch hinter jeder Danksagung verbirgt sich eine eigene Geschichte
Die emotionale Dichte der Danksagung
- Die Danksagungen vieler Doktorarbeiten zeichnen die Promotion als gefährliche, mühsame und entmutigende Zeit
- Es finden sich auch Sätze darüber, dass man beim Abschluss der Arbeit ein anderer Mensch geworden sei als zu Beginn
- Wenn die Abgabe näher rückt, wirkt die Danksagung, als würden in Eile die wichtigsten Worte hinterlassen
- Viele Forschende verlieren in diesem Moment die Worte
- Immer wieder heißt es, „thank you“ sei zu einfach und unzureichend, um die Tiefe der Dankbarkeit zu fassen
- Manche schreiben auch, dass Dankbarkeit kleiner wirke, sobald man sie in Worte fasse
- Für manche Forschende ist die Danksagung der schwierigste und wichtigste Teil der Dissertation
Eine Form wie Ehegelübde, Geburtstagsrede und Nachruf
- Die Danksagung ist eine Textform, in der innerhalb eines festen Rahmens Liebe und Dankbarkeit von großem Ausmaß ausgedrückt werden müssen
- Darin finden sich zugleich Geständnisse wie in einem Ehegelübde, Insiderwitze wie in einer Rede zum 21. Geburtstag, tränenreiche Rückblicke wie in einem Nachruf und Glückwünsche wie in einer Geburtsanzeige
- Die Promotion bringt so viel Zeit und emotionale Belastung mit sich, dass sie von manchen mit der Erziehung eines Kindes verglichen wird
- Auch Ehepartner, Freunde und Familien, die die emotionalen Höhen und Tiefen des Forschungsprozesses mitgetragen haben, werden zu Adressaten des Dankes
- Ereignisse des Lebens während der Promotion – Verzweiflung und Freude, Tod und Geburt – finden ebenfalls Eingang in die Danksagungen
Wissenschaft entsteht im Gespräch mit Menschen
- Gerade in der scheinbar unwissenschaftlichsten Seite einer Doktorarbeit zeigt sich, wie Wissenschaft betrieben wird
- So unverständlich der Titel einer Dissertation auch sein mag, der Erfolg des Projekts wird immer wieder mit „anderen Menschen“ verknüpft
- Auch in Forschung mit High-End-Geräten und ausgefeilten Analysen sind es häufig Gespräche und Fürsorge, denen gedankt wird
- Begeisterung für Vulkane und Magmagase
- Geduld mit Tippfehlern und fremden Ideen
- Zeit zum Zuhören, wenn die Forschung feststeckte
- Menschen, die sofort halfen, wenn es Probleme mit Laborgeräten gab
- Manchmal gilt der Dank auch Freunden, die nicht nachgefragt haben
- Die Danksagung zeigt, dass Forschung nicht allein im Kopf eines Einzelnen vollendet wird, sondern durch Gespräche und Unterstützung der Menschen im Umfeld voranschreitet
Veränderungen vor und nach den 1980er-Jahren
- Carvan las irgendwann weniger Dissertationen aus der Zeit vor den 1980er-Jahren
- Die Danksagungen jener Zeit glichen eher beruflichen Danksagungen an Betreuer, Mitarbeitende, Förderinstitutionen und Schreibkräfte
- Eine Dissertation von 1955 dankt Professor J. C. Eccles für die Betreuung der Forschung
- In Arbeiten aus den 1970er-Jahren und aus dem Jahr 1985 erscheint wiederholt Dank für die Schreibarbeit von Mrs Barbara Geary
- Später erweiterte sich der Kreis dessen, wofür man danken konnte
- die Musik von Dave Grohl
- Desserts, die jahrelang nicht aus dem Kühlschrank geholt wurden
- die Freude und Umarmungen des Hundes Tonks
- Freunde, die die Vorliebe für Hot Pot und KFC teilten
Die wiederkehrende Aussage: „Ohne dich hätte ich es nicht geschafft“
- Eine der am häufigsten wiederkehrenden Formulierungen in Danksagungen ist „I could not have done it without you“
- Carvan glaubt jedes Mal, wenn sie diesen Satz liest, dass er zu 100 % wahr ist
- Eine Promotion dauert mindestens drei Jahre, oft länger, und in dieser Zeit geht das Leben um die Forschenden herum oder ohne sie weiter
- Die Kosten sind real
- Wer im Labor ist, kann nicht bei Familie und Zuhause sein
- Wer fürs Studium umzieht, kann kein Essen von zu Hause essen
- Sechs Jahre sind eine lange Zeit
- In Danksagungen erscheinen Lebensereignisse wie weit entfernte Eltern, Partner, die den Haushalt übernahmen, die Schwierigkeiten des Jahres 2020, die Brände am Mount Stromlo oder die letzten Arbeiten an der Dissertation während einer Schwangerschaft
Der Moment kurz vor der Vollendung
- In Danksagungen entsteht eine perfekte Welt, in der diejenigen verschwunden sind, denen man etwas übelnimmt, und nur die bleiben, denen man dankbar ist
- Familie, Freunde, Eltern, Ehepartner und sogar Baristas erscheinen als Menschen, die die Dissertation möglich gemacht haben
- Carvan fragt sich, wie lange die Liebe und die wissenschaftliche oder akademische Laufbahn, denen gedankt wurde, wohl anhielten, doch die Forschenden auf dieser Seite kennen die Zukunft nicht
- Die Forschenden in den Danksagungen sind in einem Augenblick zwischen Ende und Anfang angehalten
- Am Schluss halten Sätze wie „YES!!“, „I’m done.“ und „Thank you, again and again.“ die Erleichterung und Dankbarkeit im Moment des Abschlusses der Promotion fest
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Es mag ein wenig kitschig sein, die eigene Masterarbeit zu zitieren, aber auf die lange, selbstgefällige Danksagung war ich immer ein bisschen stolz.
Sie beginnt so: „Zuallererst möchte ich dem namenlosen Fremden danken, der die Abgabefrist für diese Arbeit durchgesetzt hat. Ohne seinen unerschütterlichen Absolutismus hätte diese Arbeit für immer in einem nahezu fertigen Zustand existiert. Der Rest folgt in keiner besonderen Reihenfolge.“
Und sie endet so: „Zum Schluss widme ich diese Arbeit der Wissenschaft und den zwei Laptops, die für diese Arbeit magischen Rauch ausstießen und von uns gingen. An meinen Dell Studio 1555 und mein Asus Zenbook UXA1: Do not go gentle into that goodnight / Rage, rage against the dying of the backlight“
https://jszym.com/attachments/about/thesis.pdf
https://www.goodreads.com/quotes/293779-take-it-from-me-ther...
https://en.wikipedia.org/wiki/Wis%C5%82awa_Szymborska
Vor etwa zwei Wochen habe ich diesen Tweet von einer Kandidatin gesehen, die gerade ihre Promotion abschloss.
https://x.com/CharityWoodrum/status/1808313627864440930
„Für Woody und Jayson Thomas. Vom lokalen Universum bis zu den ersten Galaxien: Die hellsten Momente in Raum und Zeit ereigneten sich in der kurzen Ära, die wir gemeinsam hatten. Dieses Licht erlischt nicht.“
Sie war als Erwachsene an die Uni zurückgekehrt, um Physik zu studieren, und kurz bevor sie ihr Bachelorstudium beenden wollte, kamen ihr Mann und ihr Kind ums Leben, als sie am Strand spazieren gingen und von einer Welle mitgerissen wurden.
Dass sie trotzdem weiterstudierte und nun ihre Promotion abschließt – ich kann mir nicht vorstellen, wie sie das geschafft hat.
https://www.tucsonweekly.com/tucson/ua-doctoral-candidate-in...
Offenbar wurden alle drei von der Welle getroffen, und nur Charity überlebte.
Erklärung des National Weather Service zu sneaker waves: https://www.weather.gov/safety/sneaker-waves
Kaltes Wasser und weitere erschwerende Faktoren scheinen die Situation verschlimmert zu haben.
Meine heutige Ehefrau, damals gerade erst meine neue Freundin, hat meine Dissertation in Bezug auf Grammatik und Klarheit korrigiert. Die Danksagung hatte ich ursprünglich schon geschrieben, aber nach der Korrektur fügte ich ihr kurz vor der Abgabe am Ende noch einen Satz hinzu, um ihr zu danken.
Dummerweise war genau dieser Satz, den ich hinzugefügt hatte, um ihr dafür zu danken, dass sie meine Grammatik korrigiert und geprüft hatte, ein Satzfragment.
Fast ganz zum Schluss fügten wir eine Seite „Über die Rezepte“ hinzu, auf der folgender Absatz stand: „Wir haben die Rezepte aus Gründen der Länge und typografischen Einheitlichkeit redigiert, aber dabei ziemlich schlechte Arbeit geleistet. Das lag zu einem erheblichen Teil daran, dass wir beim Redigieren ein Glas Alkohol in der Hand hatten; andernfalls hätten wir es überhaupt nicht fertigbekommen. Wir hoffen, dass wir die Farbe und Persönlichkeit, die ihr in eure Rezepte gelegt habt, gut bewahrt haben und das fertige Kochbuch trotzdem zumindest einigermaßen insgesamt einheitlich wirkt.“
[0] Ich kann gar nicht sagen, wie viel Arbeit das war. Falls du gerade denkst, das sei „schön“: Ich hatte dich gewarnt.
Ich bin 53 Jahre alt, en_GB-Sprecher und Schreiber, und ich hatte lange „Usage and abusage: A Guide to Good English“, habe aber vor langer Zeit beschlossen, es einfach weit wegzuwerfen.
Wie Englisch gesprochen und geschrieben wird, bestimmen du und ich und alle anderen, die auf Englisch miteinander interagieren. Immerhin hat Partridge in seinem Buch das Wort „guide“ verwendet. So etwas wie reines Englisch, kunstvoll geschliffen, messerscharf vollendet und mit vollkommener Gelassenheit vorgetragen, gibt es nicht. Das Beste, worauf wir hoffen können, ist meiner Ansicht nach, einander zu verstehen.
Selbst vor diesem Hintergrund glaube ich nicht, dass ich den Ausdruck „sentence fragment“ schon einmal gehört habe. Er klingt wie eine grammatische Sünde und wahrscheinlich wie ein Konzept, das aus einer der tieferen Höllenebenen finanziert wurde. Ich habe recht vornehme Schulen in Großbritannien besucht und auch den normalen Lehrplan durchlaufen, aber ich kann mich nicht erinnern, diesen Begriff gehört zu haben. Vielleicht habe ich damals geschlafen.
Eine schnelle Suche liefert diesen ziemlich schwammigen Artikel: https://www.grammarly.com/blog/mistake-of-the-month-sentence...
Ich wüsste gern, für wen „sentence fragment“ tatsächlich eine Bedeutung hat und warum.
https://www.consc.net/misc/moser.html
Bei Disputationen in Biologie am MIT und in Harvard habe ich mich immer auf die abschließenden Danksagungen gefreut. Die Prüfungskultur unterscheidet sich je nach Fachgebiet sehr stark. Meist sind die Danksagungen kurz, aber in der Biologie waren sie fast eine Kunstform.
Das Publikum besteht aus Freunden und Familie, und Leute aus den beteiligten Laboren kommen zum Anfeuern. Das Format ist eine Folie als Fotokachel. Ich habe gesehen, wie Lehrkräften vom Kindergarten bis zur Graduiertenschule namentlich gedankt wurde, außerdem früheren und heutigen Haustieren, Stofftieren, Partnern und Ehepartnern, bereits geborenen und bald geborenen Kindern, enger und entfernter Familie, Lebenden und Vermissten, Laborkollegen, Freunden und Kollaborationspartnern, gemeinsamen Reisen und Streichen, Hobbys und Communities, Mitarbeitenden, Mitforschenden, Betreuern und Komitees.
Auch die Schwierigkeiten in Forschung und Leben werden kurz angesprochen. Der größte Unterschied zum ursprünglichen Artikel sind die gemeinsam erlebten Geschichten, insgesamt gibt es viele Geschichten und auch viele Tränen. Es gab auch interessante Versprecher wie „... ich möchte meinem Ehemann danken, “.
Die Disputationen wurden aufgezeichnet, aber normalerweise nur eingeschränkt verbreitet. Ich habe immer gedacht, es wäre großartig, sie irgendwie jüngeren Schülerinnen und Schülern zu zeigen, die über College oder Graduiertenschule nachdenken. Sie könnten sehen, dass Menschen wie sie es bis zum Ende geschafft und dabei mit Freunden eine gute Zeit hatten. Zwischen Intimität und Öffentlichkeit besteht eine Spannung. Vielleicht lassen sich eines Tages alte Aufzeichnungen ausgraben.
Ich vermisse die Zeit sehr, in der ich von Disputation zu Disputation und von Forschungsvortrag zu Forschungsvortrag gegangen bin.
„Ich dachte, wenn ich diese Dissertation abschließe, würde ich mich großartig fühlen. Im Sinne von deutlich größer oder fähiger als der Durchschnitt. Dass ich ein solches fünfjähriges Projekt abgeschlossen habe, kann ich nicht meinen eigenen Fähigkeiten zuschreiben. Jeder Meilenstein ist die Summe der einzelnen Entscheidungen, die dorthin geführt haben, und wenn ich auf das Maß an Anleitung, Ermutigung, Geduld und unverhohlenem Anschieben zurückblicke, das die Entscheidungen möglich gemacht hat, die mich bis hierher gebracht haben, empfinde ich nichts als Dankbarkeit.“
Allerdings war ich in der Graduiertenschule definitiv so etwas wie das schwarze Schaf.
Keine Dissertation, aber die Danksagung in Bob Atkeys Paper zur quantitativen Typentheorie mag ich besonders. Diese Theorie weist Typen Quantitäten von 0, 1 oder ω zu.
„Diese Arbeit ist dem Hund Orwell gewidmet. Orwell war ein guter Hund und kannte den Unterschied zwischen 0, 1 und vielen.“
https://bentnib.org/quantitative-type-theory.pdf
Ich mag auch die Danksagung in Jay Cummings’ „Proofs: A long-form mathematics textbook“. Wie der Titel sagt, ist es ein Lehrbuch zum Erlernen von mathematischen Beweisen, und die Danksagung lautet so:
„Meiner geliebten Ehefrau, der Person, die dieses ganze Buch gelesen hat, bis auf die mathematischen Teile.“
Wenn man lernen möchte, mathematische Beweise zu lesen und zu schreiben, halte ich es persönlich für ein sehr gutes Buch.
Wann immer ich Papers lese, lese ich oft auch die Danksagungen. Allerdings versuche ich, sie mir bis zum Schluss aufzuheben, wie eine Belohnung für mich selbst.
Falls es jemanden interessiert: Die meisten Harvard-Promotionsprogramme reichen ihre Dissertationen bei DASH ein, daher kann man hier die Arbeiten der letzten etwa zehn Jahre lesen, sofern sie nicht unter einem Embargo stehen: https://dash.harvard.edu/handle/1/4927603/browse?type=dateis...
Danksagungen haben eine schwer zu erklärende Eigenschaft.
Es fühlt sich an, als hätten die Autoren sie im Kopf hundertmal entworfen, sie dann aber hastig zu Papier gebracht, während die Abgabefrist tickte.
Als wollten sie genau in dem Moment, in dem das Schiff vom Kai ablegt, die wichtigsten Worte ihres Lebens übermitteln.
Ein schöner Text, und auch mir liegt die Danksagung meiner Dissertation am Herzen; dieser Beitrag fängt wirklich gut ein, warum sie sich so besonders anfühlen.
Als ich einen Doktorvater bzw. eine Doktormutter auswählen wollte, habe ich die Danksagungen jüngst Promovierter gelesen. Niemand erwähnte die Betreuungsperson in unhöflichen Worten, aber man konnte ziemlich gut einschätzen, wie es ist, mit dieser Person zu arbeiten.
„Danke, dass du immer die Lücken im Haushalt gefüllt hast, wenn ich in Laborarbeit versunken war. Ich weiß, dass ich der Grund war, warum du einen Roomba gekauft hast.
Lauren Harrison
Sex and conflict: How competition shapes reproduction, behaviour and life-histories in various animals (2022)“
Der Kontrast zwischen dem Titel der Dissertation und der Danksagung direkt daneben ist ziemlich lustig.