Das Zeitalter der Wunder

Mit Franklin über moderne Technologie sprechen

• Beim Spazierengehen durch Philadelphia wird oft darüber nachgedacht, mit Benjamin Franklin darüber zu sprechen, wie sehr sich die Welt seit 1790 verändert hat
• Was Franklin überraschen würde, ist weniger offensichtlich, als man denkt:
  • Elektrische Straßenbeleuchtung: Etwas, das man sich schon zu Franklins Zeiten wünschte, daher würde es ihn wohl nicht allzu sehr überraschen
  • Internet: Ein Konzept, das auch im 18. Jahrhundert vorstellbar gewesen wäre
  • Wikipedia: Die Verwirklichung eines alten Traums von einer universellen Enzyklopädie
• Was Franklin wirklich staunen lassen würde:
  • Mondlandung: Menschen zum Mond zu schicken, dort Beobachtungen anzustellen und Proben zurückzubringen
  • CAT-Scan: Eine Technik, bei der unsichtbare Strahlen auf den Körper gerichtet werden, um das Innere präzise zu erschließen
  • GPS: Präzise Positionsbestimmung mithilfe von 32 Satelliten, Uhren im Bereich von 40 Nanosekunden und der Relativitätstheorie
• Es gibt auch negative Wunder:
  • Die Fischerei ist so weit entwickelt, dass die Gefahr besteht, die Meere zu erschöpfen
• Weitere erstaunliche wissenschaftliche Entdeckungen:
  • Vollständiges Verständnis der 959 Zellen von C. elegans
  • Dass 277 Marsmeteoriten aus aller Welt gesammelt und analysiert wurden

Meinung von GN⁺

• Je weiter sich Technologie entwickelt, desto eher wirken für moderne Menschen alltägliche Dinge auf Menschen früherer Zeiten wie wundersame „Magie“. Umgekehrt würden wohl auch wir über viele Technologien der Zukunft staunen.
• Technologien wie CAT-Scans oder GPS sind Ergebnisse einer hochgradigen Verbindung von Fachwissen aus vielen unterschiedlichen Bereichen. Interdisziplinäre Kommunikation und Zusammenarbeit sind wichtig.
• Beeindruckend sind die Beispiele, die zeigen, wie präzise wir die Natur inzwischen verstehen. Intellektuelle Neugier und Beharrlichkeit machen solche Entdeckungen möglich.
• Je komplexer Technologie wird, desto größer können auch unbeabsichtigte Nebenwirkungen werden. Wie beim Problem der Fischerei sollte man die Ambivalenz technologischen Fortschritts stets im Blick behalten.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Der moderne amerikanische Supermarkt wäre wahrscheinlich das faszinierendste Wunder für Menschen, die vor 1900 geboren wurden
  • Blaubeeren im Januar, verschiedene Tees aus sieben Ländern, eine Wand voller Gewürze, Ananas, weggeworfene Aluminiumverpackungen, Brot ohne Sand und Kiesel, geschnittenes Brot usw.
  • Selbst für Durchschnittsmenschen ist all das relativ günstig und zugänglich
• Es ist erfrischend, früh am Morgen einen optimistischen Artikel über die Welt zu lesen
  • Auch Menschen der jüngeren Vergangenheit würden die heutige Welt vermutlich als voller künstlicher Wunder sehen
  • Selbst die Mikrowelle ist konzeptionell einfach, aber die Tatsache, dass sie drahtlos erhitzt, wäre schockierend
• So wie die Mondlandung allgemein als schockierend empfunden wurde, ist es noch schockierender, dass wir nach 50 Jahren damit aufgehört und das Interesse verloren haben
• Franklin wäre von GPS beeindruckt gewesen
  • Das Längengradproblem war zu Franklins Zeiten ein wichtiges Feld wissenschaftlicher und technischer Forschung
  • Wenn man seine Arbeiten zur Kartierung des Golfstroms bedenkt, hat er möglicherweise selbst Zeit auf dieses Problem verwendet
• Kleine Anmerkung:
  • Wir kennen die 959 Zellen und 6.720 Verbindungen von C. elegans, wissen aber immer noch nicht, was die meisten Neuronen tatsächlich tun
  • Zu sagen, man kenne das Connectom von C. elegans, bedeutet nicht, dass man weiß, wie das Gehirn von C. elegans funktioniert
  • Das ist vergleichbar damit, eine komplexe Schaltung nur anhand von Verkabelung und Lötstellen verstehen zu wollen
• Das Internet ist keine grundlegende Idee, die sich im 18. Jahrhundert leicht erklären ließe
  • Als Erklärung für den Telegrafen wäre es passend, aber es unterscheidet sich vom heutigen globalen Breitband-Paketvermittlungs-Internet
• Es freut mich, dass ich nicht der Einzige bin, der sich imaginäre Szenarien ausdenkt, in denen Menschen aus der Vergangenheit in unsere Welt gebracht werden und über sie staunen
• Ribosomen: Das Leben basiert auf 10^20 kleinen Druckmaschinen mit einem Schriftsatz aus vier Buchstaben
• Neben dem erstaunlichen technischen Fortschritt müssen wir auch die Weisheit bewahren, wie wir ihn nutzen
  • Telefone sind gut, um Informationen zu finden oder per Videochat mit der Familie zu sprechen, aber es ist ein Fehler, sie zur Emotionsregulierung anzustarren und dabei echten Menschen auszuweichen
  • Ich frage mich, wie wir dieses Problem kulturell lösen werden
• „Es ist knifflig, weil die Zeit zwischen Geräten und Satelliten unterschiedlich schnell vergeht, aber wir konnten es lösen.“
  • Das lässt mein Gehirn schmelzen
• Es gibt emergente Prozesse, über die sich Menschen von vor einigen Jahrhunderten fragen würden, wie sie überhaupt entstehen konnten
  • Das geht über Technologie hinaus
  • Das weitverbreitete Internet, Informationen und soziale Netzwerke sind Technologien, aber wie sie uns verändert haben, wie wir uns mit anderen Menschen überall verbinden und wie wir die Welt sehen, ist im Guten wie im Schlechten etwas, worüber man staunen kann