Erstmals eine vollständige Entzifferung der Herculaneum-Schriftrolle
(scrollprize.org)- PHerc. 1667, die seit dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. nicht geöffnet werden konnte, wurde virtuell rekonstruiert, ohne physisch entrollt zu werden, sodass der erhaltene Text erstmals von Anfang bis Ende gelesen werden konnte
- Durch die Kombination aus hochauflösenden Röntgenscans, Oberflächenrekonstruktion, Glättung und maschineller Tintentektion wurde die verkohlte Schriftrolle in lesbare Seiten umgewandelt
- Etwa 1,4 m Papyrus und die unteren Teile von rund 22 griechischen Spalten wurden rekonstruiert; der Inhalt wurde als stoische ethische Abhandlung über menschliche Natur, Impulse und moralischen Fortschritt identifiziert
- In PHerc. Paris 4 war Tinte direkt in den 3D-Röntgendaten sichtbar, und in PHerc. 139 wurden Titel und Autor als Philodemus, On Gods, Book 8 rekonstruiert
- Tomografiedaten, rekonstruierte Oberflächen, Transkriptionen und Code wurden veröffentlicht, sodass Überprüfung und Reproduzierbarkeit möglich sind; derselbe Ansatz kann auch auf Hunderte noch versiegelte Herculaneum-Schriftrollen angewendet werden
Eine versiegelte Schriftrolle lesen, ohne sie zu öffnen
- PHerc. 1667 ist ein Herculaneum-Papyrus, der in der Vesuvius-Challenge-Community als Scroll 4 bezeichnet wird
- Seit dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. war er rund 2.000 Jahre versiegelt, und wegen der Verkohlung hätte ein physisches Entrollen ihn zerstören können
- Diese Arbeit erreichte ein vollständiges virtuelles Entrollen und eine kontinuierliche Entzifferung, ohne die Seiten der Schriftrolle direkt zu berühren
- Die veröffentlichten Ergebnisse umfassen eine etwa 1,4 m lange Papyrusoberfläche und Text in rund 22 griechischen Spalten
- Gemeinsam veröffentlicht wurden das preprint PDF, die Daten und der GitHub-Code
Der aus PHerc. 1667 rekonstruierte Text
- PHerc. 1667 war ursprünglich Teil einer größeren Schriftrolle, doch die äußeren Schichten wurden durch manuelle Öffnungsversuche im 19. Jahrhundert sowie 1969 und in den 1980er Jahren zerstört
- Der verbliebene Teil ist ein dichter innerer Kern, der etwa 8 cm der ursprünglichen Höhe von 19–24 cm entspricht
- Das Forschungsteam rekonstruierte aus dem erhaltenen Teil die unteren Abschnitte von etwa 22 Spalten, die von Papyrologen transkribiert und geprüft wurden
- Das Ergebnis ist der erste Fall, in dem nicht nur Wörter und Fragmente, sondern ein erhaltener Text kontinuierlich von Anfang bis Ende gelesen wurde
Inhalt und wissenschaftliche Identifizierung
- Der rekonstruierte Text ist eine philosophische Abhandlung über Ethik
- Themen wie menschliche Natur, Impulse und der moralische Fortschritt des Menschen, sprachliche Merkmale sowie der im letzten erhaltenen Kolumnenabschnitt auftauchende Name Aristocreon dienten als Grundlage für die Identifizierung
- Aristocreon wird als Neffe und Schüler des stoischen Philosophen Chrysippus eingeordnet, was den Text mit dem stoischen Kontext und dem 2. Jahrhundert v. Chr. verbindet
- Wo die Papyrusoberfläche durch Schäden verloren ging, bleiben Lücken bestehen, sodass die Lesung weiterhin fragmentarisch ist
- Dennoch konnten mehrere Passagen nach 2.000 Jahren erstmals wieder klar gelesen werden
- „Wir werden zwar etwas untersuchen, aber wenn wir uns dabei in irgendeiner Weise von uns selbst und unserer Natur entfernen, werden wir es nicht erfassen können …“
- „Nachdem wir uns durch Forschung und Lernen bis an die Grenze angespannt haben … und dieselbe praktische Weisheit besitzen …“
- „Wenn solche Dinge für uns gut sind, dann wird auch im entgegengesetzten Schlechten nichts gut sein — und erst recht nichts Schönes —, und es wird auch nichts Schlechtes geben — und erst recht nichts Hässliches — und kein Glück …“
Verifizierung und Identifizierung aus anderen Schriftrollen
- PHerc. Paris 4 ist die Schriftrolle, die in der Vesuvius-Challenge-Community als Scroll 1 bezeichnet wird
- Mit einer Bildgebungsmethode höherer Auflösung wurde erstmals ein Ergebnis erzielt, bei dem Tinte direkt in den dreidimensionalen Röntgendaten sichtbar war
- Als die in 3D segmentierte Tinte wieder auf die entrollten Seiten projiziert wurde, entsprach sie eins zu eins dem Text, der beim Grand Prize 2023 gelesen wurde
- Das ist ein Fall, in dem frühere Entzifferungen mit besseren Daten unabhängig als real bestätigt wurden
- In PHerc. 139 wurden die Tintensignale im Titelbereich verstärkt, um Titel und Autorbezeichnung zu rekonstruieren
- Das identifizierte Werk ist Philodemus, On Gods, Book 8
- Wenn man den Titel einer geschlossenen Schriftrolle lesen kann, lässt sich schon vor der Untersuchung der Textspalten erkennen, welches Werk sie enthält
Verwendete Technik und Veröffentlichungsweise
- Die Scans wurden an der BM18-Beamline der European Synchrotron Radiation Facility in Grenoble mittels hochaufgelöster phasenkontrastbasierter Röntgen-Mikrotomografie aufgenommen
- Diese Anlage kann die dünnen, dicht geschichteten Lagen der Herculaneum-Schriftrollen auseinanderhalten
- Die Arbeit wurde in Zusammenarbeit mit der National Library of Naples “Vittorio Emanuele III”, in der die Herculaneum-Papyri aufbewahrt werden, durchgeführt
- Der Verarbeitungsprozess bestand aus vier Schritten
- Rekonstruktion der Geometrie im Inneren der Schriftrolle
- Nachverfolgung der Oberflächen und Glättung zu lesbaren Blättern
- Training von Machine-Learning-Modellen zur Erkennung von Tinte, die von verkohltem Papyrus kaum zu unterscheiden ist
- Prüfung und Transkription jeder Entzifferung durch Papyrologen
- Tomografiedaten, rekonstruierte Oberflächen und Transkriptionen werden unter einer Creative-Commons-Lizenz auf scrollprize.org/data veröffentlicht und bei der ESRF archiviert
- Der Code ist auf GitHub veröffentlicht, sodass Überprüfung und Anwendung auf andere Schriftrollen möglich sind
Open Science und die nächsten Schritte
- Das virtuelle Entrollen der Herculaneum-Schriftrollen wurde von Professor Brent Seales vom EduceLab maßgeblich entwickelt
- 2023 stellte Seales die Bildgebungs- und Softwaretechnologien seines Labors der Vesuvius Challenge offen zur Verfügung
- Die Vesuvius Challenge ist ein offenes, spendenbasiertes Projekt, das von Brent Seales, Nat Friedman und Daniel Gross mitgegründet wurde
- Die first letters und der 2023 Grand Prize wurden von Teilnehmern aus der ganzen Welt gewonnen
- Viele Mitglieder des heutigen Forschungsteams der Vesuvius Challenge stießen zunächst als Teilnehmer dazu, erzielten Durchbrüche im offenen Wettbewerb, gewannen Preise und schlossen sich dann dem Team an
- Hunderte Herculaneum-Schriftrollen sind noch immer versiegelt, und eine ganze Bibliothek aus Philosophie, Dichtung und Prosa wartet darauf, seit der Antike erstmals wieder gelesen zu werden
- Die Wege zur Beteiligung sind offen
- Mit dem preprint PDF die wissenschaftlichen Inhalte prüfen
- Daten und Code über scrollprize.org/data und GitHub beziehen
- Über get started den Einstieg in die Community beginnen
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Das lässt mich mir vorstellen, wie Aristocreon um etwa 200 v. Chr. seine Gedanken auf die Schriftrolle schrieb
Er wusste wohl, dass diese Schriftrolle vielleicht eine Zeit lang in einer Bibliothek aufbewahrt werden könnte, aber er hätte sich kaum vorstellen können, dass ein Vulkan sie 300 Jahre später zerstören und zugleich auf gewisse Weise bewahren würde, und dass die Menschheit der Zukunft sie fast 2.000 Jahre später mit einer Maschine aus Materialien, die Sand und Blitz entfernt verwandt sind, wieder lesen und sofort über den ganzen Planeten übertragen würde
Damals war erst vor relativ kurzer Zeit bewiesen worden, dass die Erde kugelförmig ist, und dennoch waren große Teile der Welt noch unbekannt. Haben wir heute eine bessere Vorstellungskraft? Können SF-Autoren heute etwas imaginieren, das genauso unfassbar weit von unserem heutigen Wissen entfernt ist?
Das Sehvermögen moderner Menschen unterscheidet sich nicht von dem der damaligen Zeit, aber heute können fast alle lesen, während damals nur sehr wenige überhaupt in der Lage gewesen wären, solche Schriftrollen zu lesen. SF erschafft Zukünfte, die fremd genug sind, um einem schwindlig zu werden. Es gibt Hard-SF wie Greg Egans Orthogonal-Reihe, die ein Universum behandelt, in dem drei Raumdimensionen und eine Zeitdimension anders angeordnet sind, und in der alltagsnäheren Verlängerung menschlicher Gesellschaft reicht die Spanne von Vinges Rainbows End bis zu den Fernzukunftswerken von Stross
Im 19. Jahrhundert hätte man zumindest den Teil mit der „Elektrizität“ wohl verstanden
Vielleicht galt das sogar schon ab dem Zeitpunkt, als die Druckerpresse den ersten Druck hervorbrachte
Ich war im Vesuvius-Challenge-Team für Segmentierung, Entfaltung und Tintenerkennung zuständig. Wenn ihr Fragen habt, kann ich antworten
Dass ihr eine Maschine gebaut habt, die über 2.000 Jahre alte fragile Schriftrollen lesen kann, ohne sie tatsächlich zu entrollen, und dass du direkt dazu beigetragen hast, ist beeindruckend
Mich würde auch interessieren, ob es gelabelte Daten gab, etwa Bilder, in denen menschliche Experten Tinte markiert haben, oder Scans verkohlter Schriftrollen mit bekanntem Inhalt. Mit meinen Augen allein würde ich mir nicht zutrauen, bei dieser Aufgabe besser als zufällig zu raten, und dazu kommt noch die große Einschränkung, dass man von den 3D-Daten letztlich nur 2D-Schnitte sehen kann
Lässt sich das so weit automatisieren, dass das Scannen im geschlossenen Zustand am Ende schneller wäre als ein Buch aufzuschlagen und zu scannen?
Die Ruinen von Herculaneum sind bislang erst zu etwa 20 % ausgegraben, daher ist es gut möglich, dass es noch mehr Schriftrollen gibt
Die heutigen Schriftrollen waren damals eher private Sammlungsstücke als die Hauptbibliothek. Wenn sie sich mit dieser Technik nun lesen lassen, wäre es unglaublich, eine vollständige Bibliothek zu finden, die Tausende Schriftrollen zu verschiedensten Themen enthält
Schätzungen zufolge sind von den antiken griechischen und lateinischen Werken insgesamt nur etwa 1 % überliefert; bei anderen Sprachen wie Punisch ist es noch weniger [0]. Von manchen Werken und Autoren kennen wir nur die Namen aus Zitaten in späteren Texten
Außerdem haben die überlieferten Texte nur deshalb überlebt, weil Mönche sie im Mittelalter immer wieder auf teures Tierleder kopierten, wobei natürlich Themen bevorzugt wurden, die sie interessanter fanden. Das könnte buchstäblich alles verändern
[0] https://talesoftimesforgotten.com/2021/09/25/are-there-more-...
Wenn der Zustand der Tech-Branche einen deprimiert und man den Eindruck hat, kluge Leute würden ihre Zeit nur damit verbringen, den Menschen noch mehr Werbung in den Hals zu stopfen, dann hilft es, sich daran zu erinnern, dass es auch solche Projekte gibt
Es gibt viele kluge Menschen, die Großartiges leisten, sie sind nur weniger laut
Es gab auch einen Fall, in dem entdeckt wurde, dass ein Alzheimer-Gen nicht bloß ein Marker ist, sondern den Ausbruch der Krankheit aktiviert
Ich frage mich, ob das parallele Beispiel in 2.000 Jahren so aussehen wird: „DVD von Step Brothers nach dem großen Sonnenflare von 2484 entschlüsselt“
Auch die bisher veröffentlichten Schriftrollentexte wirken größtenteils wie antike Porno-Fanfiction. Am Ende ändert sich das menschliche Leben gar nicht so sehr
Von den Dingen, die derzeit mit AI gemacht werden, gehört das hier zu den interessantesten überhaupt. Neben medizinischer Forschung
Ich bin ziemlich besessen von der antiken Welt und habe immer davon geträumt, neue Texte von vor etwa 2.000 Jahren seitenweise lesen zu können
Jedes Mal, wenn ich solche Übersetzungen lese, frage ich mich, ob der Tonfall mitübersetzt wurde.
Hatte der Autor des Originals das sehr formelle „to the utmost“ im Sinn, oder eher das lockerere „to the max“? Wie groß ist der Anteil der Voreingenommenheit des Übersetzers daran, dass so ein Text eher wie eine wissenschaftliche Abhandlung als wie ein Beitrag in einem sozialen Netzwerk wirkt?
Wenn man antike Texte lesen möchte, gibt es zweisprachige Ausgaben wie die „Loeb Library“. Übersetzungen ohne Originaltext sind für Leute gedacht, die den Inhalt nur ungefähr kennen wollen und sich weniger für die Genauigkeit der Übersetzung interessieren.
Mit einer zweisprachigen Ausgabe wird der Originaltext auch mit vergleichsweise geringen Kenntnissen der Sprache leichter verständlich. Der Originaltext ist wichtig, weil es in der Zielsprache oft keine genaue Entsprechung gibt und der Übersetzer daher zwangsläufig Ungenauigkeiten einführt.
Besonders wenn unterschiedliche antike Wörter mit demselben englischen Wort wiedergegeben werden, geht die Nuance verloren und es entstehen Missverständnisse. Umgekehrt ist es auch verwirrend, wenn dasselbe antike Wort je nach Kontext mit verschiedenen englischen Wörtern übersetzt wird.
Die Bedeutung eines Wortes kann sich je nach Kontext ändern, aber wenn der Übersetzer im betreffenden wissenschaftlich-technischen Zusammenhang nicht genug Fachwissen hat, trifft er manchmal keine bessere Entscheidung als der Leser. Ein besserer Übersetzer bevorzugt eine Eins-zu-eins-Entsprechung zwischen Wörtern, damit der Leser mehrere Verwendungsweisen sehen und die Absicht des antiken Autors leichter selbst erschließen kann.
Man muss kein guter Bogenschütze sein, aber um jemanden zu verstehen, der eine bestimmte Form von Bogen benutzt hat, ist es einfacher, diesen Bogen wenigstens einmal kurz in der Hand gehabt zu haben.
Formelles griechisches und lateinisches Schreiben bevorzugte lange Sätze mit einer Fülle von Nebensätzen. Heute schreiben Menschen außerhalb der Wissenschaft oder „gehobener“ Literatur kaum noch so. Leichte Briefe oder Kritzeleien wären eher Tweets ähnlich gewesen.
Während ich durch das Tal des Todesschattens schreite,
bedenke ich mein Leben und erkenne, dass nichts mehr übrig ist.
Denn ich habe so lange Waffen geschwungen und gelacht,
dass selbst meiner Mutter mein Verstand entschwunden scheint.
Doch ich habe nie jemanden getäuscht außer denen, die sich täuschen ließen,
und dass ich für einen Feigling gehalten werde, habe ich wahrlich nie vernommen.
Achte darauf, was du sagst und wohin du gehst,
damit du und deine Gefährten nicht von Kreidelinien umgeben werdet.
Latein ist eine sehr reiche Sprache, und dies ist auch kein kurzes Fragment. Übersetzen ist immer schwierig, und Texte von vor mehreren tausend Jahren sind besonders schwierig, aber bei dieser Art von Übersetzung kann man mit ziemlich hoher Sicherheit arbeiten.
Die Person, die diesen Text geschrieben hat, lebte zeitlich näher an der Technik, mit der wir ihre verkohlten Textfragmente entziffert haben, als an der Technik, mit der die Pyramiden gebaut wurden.
Wenn man darüber nachdenkt, ist das ziemlich seltsam.
Dass man es so lange in der Hoffnung aufbewahrt hat, dass eines Tages eine Technik entstehen würde, mit der man es lesen kann, ohne es zu zerstören, wirkt wie ein bemerkenswerter Test für menschliche Fähigkeiten und Optimismus.
Solche Geschichten geben viel Hoffnung für die Zukunft.
Dass wir den Satz „Wenn wir uns auf irgendeine Weise von uns selbst und unserer Natur entfernen, werden wir zwar etwas erforschen, es aber nicht festhalten ...“ gefunden haben, ist auf schöne Weise ironisch.