Der Entwicklungsverlauf eineiiger Zwillinge mit Autismus kann sehr unterschiedlich sein
- Sam und John Peters sind 19-jährige eineiige Zwillingsbrüder, die sich an entgegengesetzten Enden des Autismus-Spektrums befinden
- Sam ist Student im zweiten Jahr am Amherst College, studiert Geschichte und Politikwissenschaft im Doppelstudium und läuft Marathon
- John besucht eine Sonderschule, hat Schwierigkeiten, Sätze zu bilden, und mag Teletubbies und die Sesamstraße
- Obwohl die Brüder dieselben Gene haben, zeigen sie unterschiedliche Formen von Autismus
- Autismus hat eine starke genetische Komponente, doch wie Zwillinge mit identischem Genom sich so unterschiedlich entwickeln können, ist ein Rätsel, das Forschende lösen müssen
- Eine Antwort darauf könnte die eigentümliche Mischung aus Wesen und Erziehung bei Autismus erklären und helfen, den Entwicklungsverlauf autistischer Kinder zu verändern, die Schwierigkeiten mit Sprache und sozialer Kommunikation haben
Studien mit eineiigen Zwillingen haben eine wichtige Rolle beim Verständnis von Autismus gespielt
- Seit den 1970er-Jahren spielen Studien mit eineiigen Zwillingen eine wichtige Rolle beim Verständnis von Autismus
- Frühe Zwillingsstudien halfen dabei, die Theorie zu widerlegen, dass Autismus durch Erziehung ausgelöst werde, insbesondere durch die Annahme, Mütter seien kalt und distanziert
- Sie zeigten, dass Autismus nicht auf Erziehung, sondern auf genetische Faktoren zurückgeht
- Eine Studie aus dem Jahr 2019 mit 366 Paaren eineiiger Zwillinge brachte erneut Bewegung in die Autismusforschung
- Sie bestätigte, dass bei eineiigen Zwillingen mit Autismus die Wahrscheinlichkeit bei 90 % liegt, dass auch der andere Zwilling Autismus hat
- Zugleich unterschied sich der Schweregrad des Autismus zwischen den Zwillingen stark
- Das deutet darauf hin, dass Autismus-Symptome stark von Ereignissen beeinflusst werden können, die nach der Befruchtung auftreten
- Dazu könnten Mutationen bei der Teilung fetaler Zellen, das An- oder Abschalten bestimmter Gen-Schalter sowie Unterschiede während der Schwangerschaft und in frühen Erfahrungen nach der Geburt gehören
Faktoren, die zu den unterschiedlichen Entwicklungsverläufen von Sam und John beigetragen haben
- Sam und John waren als kleine Kinder beide sehr ähnlich: Sie sprachen nicht, reagierten nicht auf ihre Namen und zeigten viele repetitive Verhaltensweisen
- Mit zwei Jahren konnten beide noch nicht sprechen und wurden deshalb auf eine Schule für Frühförderung geschickt; Sam begann zu sprechen, John verwendete jedoch erst mit vier Jahren Wörter
- Sam war zunächst begeistert von Thomas der kleinen Lokomotive und wechselte später zu anderen Leidenschaften, während John dauerhaft von der Sesamstraße fasziniert blieb
- Sam und John mussten wegen anatomischer Auffälligkeiten operiert werden: eines Leistenbruchs und eines Lochs im Herzen. Sam wurde mit fünf Jahren wegen eines Leistenbruchs operiert, John als Baby am Herzen.
- Nach der Operation entwickelte John eine Infektion mit antibiotikaresistenten Staphylokokken und musste einen Monat lang mit starken Antibiotika behandelt werden
- Ob diese Erfahrung den Verlauf von Johns Autismus beeinflusst hat, ist nicht bekannt
Sam hat die Rolle übernommen, für John zu sprechen und ihn zu schützen
- Autistische Zwillinge haben oft eine besondere Beziehung zueinander. Wenn einer Schwierigkeiten mit der Kommunikation hat, hilft der andere
- Sam hat John seit seiner Kindheit beschützt. Als sie dieselbe Schule besuchten und John schreiend in etwas vertieft war, rannte Sam aus dem Klassenzimmer, um ihm zu helfen
- Auch seit Sam aufs College geht, macht er sich Sorgen um John, weil John wegen seiner eingeschränkten Sprachfähigkeit und seines Armfuchtelns Ziel von Beleidigungen und Spott werden könnte
- Sam wünscht sich, dass John ebenso sprechen könnte wie er selbst. Er glaubt, dass Johns Autismus Teil einer erstaunlichen und kreativen Welt in seinem Kopf ist, findet es aber ungerecht, dass John nicht sprechen kann
- Sam plant, auch in Zukunft für John zu sprechen
Meinung von GN⁺
- Autismus ist weiterhin eine neuroentwicklungsbedingte Störung, die wegen der Vielfalt ihrer Ursachen und Symptome noch immer von vielen Unklarheiten umgeben ist. Studien mit eineiigen Zwillingen liefern wichtige Einsichten zum Verständnis genetischer und umweltbedingter Faktoren bei Autismus.
- Der Fall von Sam und John zeigt deutlich, wie wichtig frühe Intervention ist. Auch bei identischen Genen kann sich der Verlauf von Autismus je nach individuellen Erfahrungen und Umweltbedingungen unterscheiden, weshalb eine frühzeitige angemessene Therapie und Bildung entscheidend sind.
- Die Beziehung zwischen Geschwistern kann die Entwicklung von Kindern mit Autismus stark beeinflussen. Es kann hilfreich sein, wenn ein Bruder oder eine Schwester mit milder ausgeprägtem Autismus wie Sam die stärker betroffene Person schützt und für sie eintritt, doch der damit verbundene Stress und die Belastung dürfen nicht übersehen werden.
- Der Artikel deutet auch auf die Notwendigkeit hin, das gesellschaftliche Verständnis für Autismus zu verbessern und Unterstützungsangebote auszubauen. Damit Menschen mit Autismus sich in der Welt zurechtfinden und ihr Potenzial entfalten können, sind gesellschaftliche Anstrengungen für Verständnis und Inklusion unverzichtbar.
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