- Das Unternehmen 23andMe, einst mit seinen DNA-Testkits im Fokus von Prominenten und der breiten Öffentlichkeit, erreichte nach dem Börsengang 2021 eine Bewertung von über 6 Milliarden Dollar, ist inzwischen aber auf nahezu 0 abgestürzt
- Auch der Status von CEO Anne Wojcicki als Selfmade-Milliardärin verschwand zusammen mit dem Kollaps des Unternehmenswerts
- Der Unternehmenswert ist vom Höchststand aus um 98 % gefallen, und die Nasdaq warnte wegen eines Aktienkurses unter 1 Dollar vor einer möglichen Delistung
- Das Unternehmen reduzierte im vergangenen Jahr durch drei Entlassungsrunden und den Verkauf einer Tochtergesellschaft seine Belegschaft um ein Viertel
- 23andMe hat nie Gewinne erzielt und könnte wegen des schnellen Cash-Burns bis 2025 kein Geld mehr haben
Das DNA-Testunternehmen, das berühmt wurde und an die Börse ging
- Vor fünf Jahren war 23andMe eines der meistbeachteten Startups der Welt
- Millionen Menschen schickten Speichel in die Teströhrchen des Unternehmens, um mehr über ihre Herkunft zu erfahren
- Oprah zählte das 23andMe-Kit zu ihren Lieblingsdingen, Lizzo verkleidete sich zu Halloween als das Kit, und Eddie Murphy erwähnte den Firmennamen in „Saturday Night Live“
- 23andMe ging 2021 an die Börse, und die Unternehmensbewertung lag kurzzeitig bei über 6 Milliarden Dollar
- Forbes stellte 23andMe-CEO Anne Wojcicki als bekannte Figur des Silicon Valley und als „newest self-made billionaire“ vor
98 % Wertverlust und Druck durch hohen Cash-Burn
- Wojcickis Vermögen in der Größenordnung einer Selfmade-Milliardärin ist verschwunden
- Der Unternehmenswert von 23andMe ist vom Höchststand aus um 98 % eingebrochen
- Die Nasdaq warnte wegen eines Aktienkurses unter 1 Dollar vor einer möglichen Delistung
- Wojcicki verringerte im vergangenen Jahr durch drei Entlassungsrunden und den Verkauf einer Tochtergesellschaft die Belegschaft um ein Viertel
- Das Unternehmen hat bis heute nie Gewinn erzielt, und wegen der hohen Geschwindigkeit, mit der Bargeld verbrannt wird, könnte ihm bis 2025 das Geld ausgehen
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Link ohne Paywall: https://archive.is/yqxZa
Das wirkt wie eine vernichtende Bewertung von Wojcickis Unternehmensführung. Über mehr als zehn Jahre ist es nicht gelungen, die Strategie zur Arzneimittelentwicklung umzusetzen; es wurde über Wachstum gelogen, Mitgründer wurden hinausgedrängt, das Unternehmen war nie profitabel, und der Hack wurde monatelang nicht einmal entdeckt.
Der fast einzige Bereich, in dem es Erfolg gab, war die Finanzierung – und auch das offenbar zu einem erheblichen Teil, weil sie Teil der Elite des Silicon Valley war. Wenn sich von Familie, Freunden und Kontakten kein weiteres Geld mehr auftreiben lässt, wird das Unternehmen wahrscheinlich verkauft werden; die DNA- und Profildaten selbst haben Wert. Ich fürchte, es könnte wie Ancestry.com bei Private Equity landen oder an einen globalen Datenbroker gehen, der die Assets auf jede denkbare üble Weise ausschlachtet.
Selbst wenn sie nützlich wären, könnten öffentliche Daten gut genug sein im Vergleich zu 23andMes größerem Datensatz. Es war eine Wette, die man eingehen konnte, aber von Anfang an eine riskante; in der Biotechnologie dauert es über zehn Jahre, bis man weiß, ob eine Wette aufgegangen ist. Die Iterationszyklen sind eben mindestens zehnmal langsamer als bei Unternehmens-/Consumer-Software.
Ich hoffe, dass Gerichte oder ähnliche Stellen einen solchen Verkauf verhindern können.
Wie in anderen Kommentaren erwähnt, sind die DNA-Daten, die 23andMe über Abstrich und Analyse gewinnt, aus Sicht der Arzneimittelentwicklung wahrscheinlich minderwertiger als das, was spezialisierte Unternehmen leisten, die mit genetischen Beratungsteams verbunden sind. So gesehen sehen 23andMes Optionen nicht gut aus, aber für Patienten könnte das sogar eine gute Nachricht sein. Von einem genetischen Berater in einem großen Klinikverbund habe ich gehört, dass ein erheblicher Teil der Arbeit darin besteht, die Erwartungen von Patienten herunterzuschrauben, die zuerst 23andMe ausprobiert haben und danach zur genetischen Beratung kommen.
Bis zur Einführung von 23andMe+ hatte ich ziemlich großes Vertrauen in 23andMe. Ich beantwortete jede verfügbare Forschungsfrage; das dauerte Stunden, und darunter waren viele ziemlich invasive medizinische Fragen.
Ich tat das unter der Annahme, der Forschung zu helfen, und als ich alles abgeschlossen hatte, fühlte es sich auch sehr lohnend an. Als dann aber das +-Abo kam, fühlte ich mich völlig vor den Kopf gestoßen. Ich hatte für die Genotypisierung auf den Plattformen v4 und v5 bezahlt, also sogar zweimal; ich hatte Freunde geworben, Leuten Kits gekauft und zur Forschung beigetragen – und nun sollte ich für etwas, das mir von Anfang an versprochen worden war, eine Abo-Gebühr zahlen.
Das Grundproblem ist, dass 23andMe an dem Punkt auf ein großes Hindernis stieß, als die FDA eingriff und dem Unternehmen auferlegte, den Umfang seiner Berichte zu reduzieren. Promethease lieferte immer bessere Ergebnisse als 23andMe, und dadurch wurde die Genotypisierung vollständig zur Commodity. Man lädt seine Daten bei irgendeinem Anbieter herunter und nutzt ein Drittanbieter-Tool – fertig.
Selbst jetzt, im Jahr 2024, ist die Plattform in gewissem Maß eingeschränkt, und sie hat keine der Forschungsergebnisse geliefert, die sich viele Menschen ursprünglich erhofft hatten. Die Idee, jeden Monat neue genetische Berichte zu erhalten, war attraktiv, wurde aber in der Praxis nicht umgesetzt. Es ist nicht überraschend, dass die Leute diesem Geschäft gegenüber abgekühlt sind. Überraschend ist eher, dass Startups wie Nebula Genomics sie bei Whole-Genome-Sequencing und konkurrenzfähigem Datenzugang völlig überholt haben. Der gespeicherte Datenbestand scheint der einzige Vorteil zu sein, aber sie scheinen nicht zu wissen, wie sie ihn nutzen sollen.
Die Schlussfolgerung lag dann auf dem Niveau von „Sie haben eine um 5 % höhere Wahrscheinlichkeit, Angst zu erleben“.
Ich habe es gerade ausprobiert: 23andMe scheint Downloads von Rohdaten nicht mehr zu erlauben. Ich wollte Promethease einmal ausprobieren; das sah interessant aus.
Der neue Eigentümer der Daten könnte ein völlig anderes Geschäftsmodell im Sinn haben. Wenn man Daten an ein Unternehmen übergibt, dem man derzeit vertraut, bedenkt man solche Szenarien normalerweise nicht.
Aus demselben Grund bin ich aber nur ein Einmalkunde. 23andMe musste mir lediglich einen sehr teuren Krankenhaustest mit 95 % Rabatt liefern; danach brauchte ich es nicht mehr.
Wenn es ernst wird, werden wir jetzt wohl sehen, welche Kompromisse gewählt werden
Solche Testergebnisse zu bekommen, wäre sicher interessant, aber wegen der Vertrauensfrage, einem in Sachen Datenschutz und Integrität nicht geprüften Unternehmen solche Daten zu überlassen, konnte ich das einfach nicht machen. Ich ging davon aus, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sie gehackt werden oder ihre Nutzer aus Profitgründen verkaufen. Gehackt wurden sie bereits; jetzt ist zu sehen, wie sie freiwillig mit diesen Daten umgehen, wenn sie in die Enge getrieben werden.
Schön wäre, wenn man einfach in einem Labor einen Test machen, die Ergebnisse bekommen und es damit erledigt sein könnte. Ohne Account und ohne dass das Labor/die Firma dauerhafte Aufzeichnungen aufbewahrt. Es sollte ein einfacher Testservice sein, der nicht versucht, ein Tech-Unternehmen zu werden
„Ein Entrepreneur ist etwas ganz anderes als ein gewöhnlicher Geschäftsmann. Ein Entrepreneur, der nicht in Schwierigkeiten steckt, hält sich alle Optionen offen, jongliert viele Bälle gleichzeitig und sagt nie die ganze Wahrheit, wenn eine Halbwahrheit genügt. Ein Entrepreneur in Schwierigkeiten lügt, betrügt und stiehlt. Er schmuggelt Kokain oder verschickt Ziegelsteine. Wir sollten Entrepreneure nicht am Maßstab solider Geschäftsleute messen.“ — Kenneth Rind zugeschrieben[1]
[0]: https://news.ycombinator.com/item?id=28060166
[1]: https://books.google.com/books?id=MQvGc8Ee1SsC&pg=PA137&lpg=...
Jeder künftige positive Test auf sexuell übertragbare Krankheiten, den jemand macht, wird zu Daten, die man sich holen kann, wenn man nur in die LabCorp-Datenbank eindringen kann
Kann die Gesellschaft verhindern, dass dieser „Wert“ realisiert wird?
Das Ziel, 23andMe von einem Anbieter grundlegender Abstammungs- und Gesundheitsdaten in ein umfassendes Gesundheitsunternehmen zu verwandeln, das neue Medikamente entwickelt, medizinische Dienste anbietet und Gesundheitsberichte im Abo verkauft, wirkt wenig realistisch
Das Unternehmen hat weder das Geld noch die Zeit, neue Medikamente zu entwickeln, und ich sehe nicht, warum Investoren hier investieren sollten statt in Firmen mit nachgewiesener Medikamentenentwicklung oder potenziellen Wirkstoffen. Logisch erscheint eher, Kundendaten an andere Unternehmen zu verkaufen oder mit ihnen zu kooperieren, die daraus Medikamente entwickeln können, und dazu Abo-Gesundheitsberichte sowie Zusatzangebote rund um DNA-/Blutprofiling und Tests anzubieten, um weiter Daten zu erhalten
Wie Boromir sagen würde: „Man wird nicht einfach so ein Pharmaunternehmen“
Vielleicht fehlten ihnen aber die Fähigkeiten, um gezielt auf bestimmte Krankheiten hinzuarbeiten, die Daten waren nicht fein genug und sauber genug, oder ihnen fehlten Kapital und Runway, um so etwas zu stemmen. Wenn sie Sequenzdaten von Menschen mit Krankheiten wie Alzheimer oder Parkinson gehabt hätten, hätten sie nach gemeinsamen Mutationen suchen und sehen können, worauf sie sich auswirken
Bei einem Startup mag das durchgehen, bei einem seit Jahren bestehenden Unternehmen ist das nicht in Ordnung
Die Übernahme von Lemonaid Health kann man nur als peinlich bezeichnen
Erstens ist die Verbindung mit einem Verkäufer von Medikamenten gegen erektile Dysfunktion Markenzerstörung. Ein normaler Mensch würde das sofort erkennen, aber die Führungskräfte sehen nicht, wie ihr Handeln auf Kunden wirkt.
Zweitens ist es eine Art Erfolgswäsche. Lemonaid Health ist schlicht und einfach gescheitert. Eine Übernahme im Kreis von Insidern ist Alchemie, die ein gescheitertes Geschäft wie einen Erfolg aussehen lässt, und nun bekommen Gründer, Management und Investoren Applaus dafür, erfolgreich gewesen zu sein. In Wirklichkeit hat die Silicon-Valley-Mafia Anleger am öffentlichen Markt bestohlen, um ihr Image zu wahren.
Unternehmensübernahmen sollten viel schwieriger werden. Vielleicht sollte eine Kundenabstimmung nötig sein, und wenn Google ein Unternehmen kauft, sollte es vielleicht ein Viertel des Kaufpreises für Werbung ausgeben müssen, die davor warnt, dass dieses Geschäft eingestellt werden könnte
Ein Unternehmen, das nie Geld verdient hat, ist jetzt nichts mehr wert. Fängt die Welt wieder an, Sinn zu ergeben?
Und das, obwohl dieses kleine Unternehmen mehr Leute beschäftigte und über Jahre tatsächlich Gewinn gemacht hatte
Das Ausmaß des Erfolgs, das sie durch ihre Verbindung zu Brin bekam, ist wirklich enorm. Es kommt einem entscheidenden Faktor für ihren Erfolg sehr nahe. Und ihre Schwester war CEO von YouTube?
Die üblichen Sprüche über Beziehungen und Erfolg sind abgedroschen, aber der WSJ-Artikel hat in diesem Fall deutlich gezeigt, wie stark das Unternehmen, ihr Vermögen und ihr Glück an Beziehungen gekoppelt waren. Sogar bei einer Geschäftsidee, von der die Leute sagen, sie sei von Anfang an zum Scheitern verurteilt gewesen.
Es gibt viele Detaildiskussionen über die Geschäftsstrategie des Unternehmens, was man mit den Daten hätte tun sollen, ob diese Daten nutzlos sind, was man jetzt tun kann und ob das erlaubt sein sollte. Auch die GSK-Investition war interessant.
Für mich überlagert aber der menschliche Faktor all das: Allein die richtigen Nachbarn, den richtigen Freund und den Freund der Schwester zu haben, kann einen zu unvorstellbarem Reichtum und an die Spitze bringen. Da wir hier in einem Forum sind, das von einem Startup-Netzwerk betrieben wird, lohnt es sich, darüber nachzudenken. Wie meritokratisch ist Erfolg im Silicon Valley angesichts dessen, was man hier lernen kann, wirklich?
Die Lehre ist: Egal, wen man kennt — wenn man keinen so großen Wert liefert, dass er zur Kostenstruktur passt, scheitert das Geschäft. Verglichen mit Sergey früher: Er war ein unbekannter Informatik-Nerd in seinen Zwanzigern und hat eines der wertvollsten Unternehmen der Welt mitgegründet
Interessant, weil die von ihnen genannten Ziele und der weitere Weg ähnlich klingen wie das, was bei dem 1996 gegründeten isländischen Genetikunternehmen deCODE genetics passiert ist. Dieses Unternehmen konzentrierte sich auf die „Entwicklung neuer Methoden zur Identifizierung, Behandlung und Prävention von Krankheiten“[0]
Damals war es wirklich führend und ist auch danach eine Forschungsmacht geblieben[1], hatte aber eine Zeit lang Schwierigkeiten, Entdeckungen in nachhaltige Umsätze zu verwandeln. Anfang der 2000er brachte es DNA-Diagnosekits auf den Markt, mit denen sich Dinge diagnostizieren ließen, von denen bekannt war oder vermutet wurde, dass sie die Wahrscheinlichkeit verschiedener Krankheiten und Zustände erhöhen; dieses Produkt war sogar vor 23andMe auf dem Markt.
Ab etwa 2012 wurde das Unternehmen jedoch zu einer unabhängigen Forschungstochter des US-Pharmaunternehmens Amgen, und Amgen konnte die Forschungsergebnisse nutzen, um die entsprechenden Medikamente zu entwickeln – und vermutlich noch viel mehr, wovon wir nichts wissen.
[0]: https://en.wikipedia.org/wiki/DeCODE_genetics
[1]: https://www.decode.com/publications/
Ich war ein früher Nutzer, als 23andMe gerade erst anfing. Das war, bevor die Datenschutzbedenken größer wurden, und bevor man sich Sorgen über die Wiederverwendung von Passwörtern machen musste.
Ich habe den Dienst nicht verlängert. Erstens brachte er mir keinen Mehrwert, und zweitens schoben sie den Vorfall immer wieder den Nutzern in die Schuhe, die Passwörter wiederverwendet hatten.
Wegen des Herkunftslands meiner Familie und eines laufenden Verfahrens zur doppelten Staatsbürgerschaft nutze ich ancestry.com, und das ist es meiner Ansicht nach durchaus wert. Ich konnte meine Familie bis zur Colonial Revolution und zurück bis ins Deutschland des 16. Jahrhunderts nachverfolgen. Dafür gebe ich mein Geld aus, nicht für 23andMe.