- Stanisław Lems Roman The Invincible von 1964 stellte sich Lebensformen vor, die aus autonomen, selbstreplizierenden Maschinen hervorgegangen sind – mehr als 20 Jahre bevor Christopher Langton 1986 die Bezeichnung „artificial life“ als Fachgebiet etablierte.
- Die Automaten auf Regis III bleiben auch nach dem Verschwinden der biologischen Besucher zurück, konkurrieren mit einheimischen Lebensformen und anderen Automaten und erscheinen als Wesen mit einer durch evolutionäre Prozesse veränderten Fähigkeit zur Selbstherstellung.
- Diese Wesen nehmen keine Nahrung auf, sondern nutzen Sonnenenergie. Dadurch sind kleinere Formen im Vorteil, und es entsteht ein Entwicklungspfad, auf dem Schwarmverhalten gegenüber Intelligenz einen evolutionären Vorteil hat.
- Moderne Simulationen von Schwarmverhalten in der Forschung zu künstlichem Leben berühren Lems Einsicht: Bei Fischen, Vögeln oder Bienen können Individuen allein durch einfache Regeln und die Orientierung an wenigen nahen Nachbarn komplexes Gruppenverhalten erzeugen.
- Durch den Gegensatz, dass Werte wie die Einzigartigkeit menschlichen Lebens und Solidarität nicht auf den „Fliegen“-Schwarm von Regis III anwendbar sind, zeigt der Roman die Grenzen anthropozentrischer Annahmen, die auf der Erde entstanden sind.
Das künstliche Leben, das sich The Invincible vorstellte
- The Invincible erzählt von einem Weltraumkreuzer, der zu einem abgelegenen Planeten reist, um das Schicksal seines Schwesterschiffs zu klären, zu dem der Kontakt von der Erde abgebrochen ist.
- Nach der Landung auf Regis III entdecken Navigator Rohan und die Besatzung eine Lebensform, die aus autonomen, selbstreplizierenden Maschinen hervorgegangen zu sein scheint.
- Sie könnten Überlebende eines „Roboterkriegs“ sein.
- Die Menschen werden mit der Frage konfrontiert, was sie tun können, wenn sie an die Grenzen ihres Wissens stoßen.
- Der Roman lässt seine Figuren auf unerklärliche und fremdartige Wesen treffen, die knapp außerhalb dessen liegen, was sich analysieren lässt.
Lems Vorstellung vor der Debatte um künstliches Leben
- Science-Fiction hat eine Tradition darin, verschiedene Technologien des 20. Jahrhunderts vorwegzunehmen, etwa Raumfahrt, Satelliten, Atombomben, Fernsehen, Internet und Virtual Reality.
- The Invincible behandelt früh ein weiteres technologisch-wissenschaftliches Thema: künstliches Leben.
- Spekulationen über selbstreproduzierende künstliche Systeme gab es seit den 1940er-Jahren.
- Den Namen des wissenschaftlichen Fachgebiets „artificial life“ prägte Christopher Langton 1986.
- Das war mehr als 20 Jahre nach dem Erscheinen der polnischen Originalausgabe von The Invincible im Jahr 1964.
- Eine der zentralen Debatten im Feld des künstlichen Lebens lautet, ob evolutionäre Programme und Geräte tatsächlich lebendig sind oder nur Leben nachahmen.
- Die starke Version betrachtet Softwareprozesse wie genetische Algorithmen als ebenso „natürlich“ wie das Leben selbst.
- In dieser Sichtweise ist nicht der Prozess künstlich, sondern das Medium, in dem er stattfindet.
- Robert Rosen und andere dachten über das Wesen des „Lebens selbst“ nach – nicht nur anhand des kohlenstoffbasierten Lebens auf der Erde, sondern auch über mögliches life-as-it-could-be in außerirdischen Planetensystemen.
- Künstliche Lebensformen auf Siliziumbasis könnten für solche theoretischen Überlegungen Einsichten liefern.
Der andere Evolutionsweg der Automaten auf Regis III
- Nach der Hypothese von Dr. Lauda im Roman landete vor Millionen von Jahren ein Raumschiff aus dem Lycran-System auf Regis III.
- Die biologischen Besucher starben, doch die Automaten überlebten.
- Danach entbrannte ein evolutionärer Kampf zwischen Automaten, den einheimischen Lebensformen des Planeten und unterschiedlichen Automaten untereinander.
- Damit dieses Szenario funktioniert, muss auch auf Regis III der Imperativ „überleben und sich fortpflanzen“ gelten, der das Leben auf der Erde beherrscht.
- Lem legt fest, dass die Automaten sich selbst herstellen können – einschließlich Veränderungen im Zuge evolutionärer Prozesse.
- John von Neumann stellte sich bei einem ähnlichen Problem vor, wie Metallteile auf einem See selbst zusammenfinden; Lems Fokus liegt jedoch nicht darauf, den konkreten Mechanismus auszuarbeiten.
- Lems Interesse gilt der Vorstellung einer künstlichen Lebensform, die auf Regis III aus völlig anderen Gründen im evolutionären Wettbewerb siegt als jenen, aus denen Homo sapiens auf der Erde erfolgreich war.
- Der entscheidende Unterschied liegt in der Art der Energiegewinnung.
- Die Automaten auf Regis III nehmen keine Nahrung auf, sondern nutzen Sonnenlicht.
- Je kleiner ein künstlicher Organismus ist, desto weniger Energie benötigt er.
- Der Evolutionsdruck führt zu kleineren Formen, und diese gewinnen ihren Vorteil nicht durch überlegene Intelligenz, sondern durch Schwarmintelligenz.
- Schwärme von „Fliegen“ können ein äußerst starkes elektromagnetisches Feld erzeugen.
- Trotz ihrer geringen Größe werden sie zu den evolutionären Siegern des Planeten und zu einer bedrohlichen Macht für die eindringenden Menschen.
- Der Titel The Invincible ist der stolze Name des Raumschiffs, kann aber zugleich mehrdeutig auf den Schwarm außerirdischer Automaten verweisen, der es bedroht.
Eine Einsicht, die an moderne Schwarmforschung anschließt
- Die moderne Forschung zu künstlichem Leben stützt Lems Einsicht, dass Schwärme künstlicher Wesen allein mit wenigen einfachen Regeln komplexes Verhalten zeigen können.
- Computersimulationen, die das Schwarmverhalten von Fischen, Vögeln, Bienen und anderen Lebewesen präzise beschreiben, zeigen, dass es ausreicht, wenn jedes Individuum nur auf die nächsten 4 bis 5 Individuen reagiert.
- Dieses Regelwerk umfasst nur wenige Zeilen Code.
- In Fischschwärmen, die einem Räuber ausweichen, gibt der Fisch, der dem Räuber am nächsten ist, die Gesamtrichtung vor.
- Weil das Individuum in der gefährlichsten Position am stärksten zu fliehen versucht, bestimmt die Richtung, der es folgt, die Bewegung des gesamten Schwarms.
- Das Verhalten jedes einzelnen Fisches ist einfach, doch das kollektive Ergebnis erzeugt eine ziemlich komplexe Schwarmintelligenz.
- Lem ahnte Jahrzehnte bevor solche Ideen in der Wissenschaft breit verbreitet waren, dass unterschiedliche Umweltbedingungen bei biologischem Leben und Automaten zu völlig unterschiedlichen evolutionären Ergebnissen führen können.
- Auf der Erde haben Menschen als intelligenteste Spezies im Allgemeinen am erfolgreichsten überlebt, doch diese Intelligenz hat ihren Preis.
- Lange Reifezeit
- Hohe Ressourceninvestition pro Individuum
- Sozialisation, die Paarbindung und Unterstützung durch die Gemeinschaft betont
- Hoher Wert individueller Leistung
- Diese Eigenschaften sind keine universellen kosmischen Gesetze; die Geschichte eines anderen Planeten kann zum Sieg völlig anderer Merkmale führen.
Menschliche Werte und die Grenzen des Anthropozentrismus
- Die Szene mit Captain Horpach und First Officer Rohan macht den Gegensatz zwischen Menschen und dem Automatenschwarm deutlich.
- Horpach überlässt Rohan die Entscheidung, ob er weitere Besatzungsmitglieder in große Gefahr bringen soll, um zu klären, ob die vier Vermissten mit nahezu völliger Sicherheit tot sind oder ob einige von ihnen noch leben.
- Dass dieses Wagnis überhaupt einen Wert zu haben scheint, beruht auf mehreren Annahmen über Menschen.
- Menschliches Leben ist kostbar.
- Der Glaube, dass in einer Gefahrensituation jeder mögliche Rettungsversuch unternommen wird, stützt den Zusammenhalt der Besatzung.
- Jeder Mensch ist einzigartig und daher auf einzigartige Weise wertvoll.
- Diese Annahmen gelten nicht für den „Fliegen“-Schwarm.
- Einzelne Automaten sind nahezu identisch.
- Jedes Individuum ist leicht ersetzbar und damit verbrauchbar.
- Nicht das einzelne Individuum, sondern nur der Schwarm hat evolutionären Überlebenswert.
- Der Konflikt zwischen Menschen und „Fliegen“ ist zugleich ein Zusammenstoß verschiedener Lebensformen und ein Zusammenstoß von Werten, die Menschen der Erde und Automaten eines fremden Planeten auf unterschiedlichen Evolutionswegen ausgebildet haben.
- Wie in Solaris zeigt Lem, dass auf der Erde entstandene Annahmen angesichts einer Begegnung mit grundlegend anderen Lebensformen als engstirnig erscheinen können.
- Selbst die beste Wissenschaft, Technik und Bewaffnung kann aus einer weiteren kosmischen Perspektive Situationen offenbaren, denen der Mensch nicht vollständig gewachsen ist.
- Die Szene, in der Besatzungsmitglieder durch den Angriff der „Fliegen“ in einen kindlichen Zustand zurückfallen, lässt sich als Metapher für diese Erkenntnis lesen.
- Rohan ist die Figur, die den Planeten am unmittelbarsten erlebt hat.
- Er durchquert das Gelände mit eigenen Füßen, vermischt seinen Schweiß mit den Spalten, Schluchten und Hügeln des Planeten und atmet dessen Atmosphäre in seine Lungen.
- Wenn er zu dem Schluss kommt, dass „nicht alles überall für uns Menschen bestimmt ist“, wirkt das als Herausforderung an das menschliche Ethiksystem und an die anthropozentrischen Annahmen, die die Ausbeutung der Erde geprägt haben.
- The Invincible bleibt Science-Fiction, die nicht nur über die Zukunft spricht, der wir begegnen könnten, sondern auch über die gegenwärtige Lage des Menschen.
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Lem war jemand, der über fast jedes vorstellbare Thema im Zusammenhang mit Wissenschaft/Philosophie Bücher geschrieben hat
Hier geht es um etwas wie ChatGPT: https://mwichary.medium.com/one-hundred-and-thirty-seven-sec...
Hier ebenfalls etwas Ähnliches: https://electricliterature.com/wp-content/uploads/2017/11/Tr...
Und hier geht es um E-Books und Hörbücher: http://www.technovelgy.com/ct/content.asp?Bnum=1024
„Bitische“ Literatur meint hier sozusagen Romane, die von Sprachmodellen geschrieben wurden. Man gibt das Gesamtwerk von Tolstoy hinein, und heraus kommt ein neuer „Tolstoy“-Roman
Als ich dieses „Vorwort“ vor 20 Jahren zum ersten Mal las, kam mir das unsinnig vor. Ich fragte mich, wie ein System, das nur mit anderen Romanen gefüttert wird und zugleich keine allgemeine Intelligenz ist, einen Roman schreiben sollte; ich hielt das Schreiben von Romanen selbstverständlich für ein AGI-vollständiges Problem
Besonders wie Leute wie Nick Cave den Tod der Kreativität ausriefen, ließ sich gut mit den protestierenden Dichtern in jener Geschichte vergleichen
Soweit ich mich erinnere, behandelte er die Situation, in der ein Gespräch mit einem solchen Gerät von einem Gespräch mit einem Menschen nicht mehr zu unterscheiden ist
„Ein Gedicht über einen Haarschnitt! Aber vornehm, erhaben, tragisch und ewig, voller Liebe und Verrat, Vergeltung und stillem Heldentum angesichts sicheren Untergangs! Sechs Zeilen, raffinierter Reim, jedes Wort muss mit ‚s‘ beginnen!“
“Seduced, shaggy Samson snored. / She scissored short. Sorely shorn, / Soon shackled slave, Samson sighed, / Silently scheming, / Sightlessly seeking / Some savage, spectacular suicide.”
The Invincible ist mein absolutes Lieblingsbuch. Ich habe es mit 12 entdeckt und es seitdem alle paar Jahre wieder gelesen
Ich freue mich, dass die englischsprachige Welt dieses Buch 2020 endlich richtig entdeckt hat, als eine ordentliche moderne englische Übersetzung und eine hervorragende Hörbuchaufnahme erschienen. Die frühere englische Ausgabe war nur eine Übersetzung einer Übersetzung, nämlich aus der deutschen Übersetzung zurückübersetzt
Ich habe mich immer gefragt, ob sich die Ideen dieses Buchs in ein Videospiel übertragen lassen, und das kürzlich erschienene Spiel The Invincible hat genau das geschafft. Einige Details wurden geändert, aber es ist eine großartige Hommage an das Original, und auch die Darstellung von Regis III hat mir sehr gefallen
Für polnischsprachige Leser gibt es auch einen schönen Comic als Geschenk: https://www.dobrestronybooki.pl/niezwyciezony/
Alle drei Bücher stellen die Frage: „Was passiert, wenn Menschen auf eine Intelligenz treffen, die sie unmöglich verstehen können oder die mit ihnen unvereinbar ist?“
Zum Glück hat die Bibliothek ein Exemplar, das ich morgen ausleihen kann
Invincible ist nur eines von mehreren Büchern, die zeigen, wie tief Lem KI verstand – und die Grenzen dessen, wie KI der Menschheit dienen kann.
Ich empfehle die Kurzgeschichtensammlung Tales of Pirx the Pilot. In vielen Geschichten wird KI als echter Spiegel dargestellt, der sogar die Fehler, Eigenheiten und Instinkte menschlicher Intelligenz reflektiert. Es gibt eine Geschichte, in der eine KI beim Landeanflug ein Raumschiff zum Absturz bringt, und sogar einen Androiden, der beim Klettern „stirbt“.
Außerdem gibt es das Vorwort zu Golem XIV. Es bietet den Lesern einen historischen Überblick über die Evolution der KI. Golem ist der Modellname, XIV die Versionsnummer – ähnlich wie ChatGPT 4, nur nach sehr viel mehr Iterationen. Lem beschreibt, wie jede Iteration immer teurer, immer intelligenter und nützlicher wird, bis sie schließlich intelligenter als Menschen ist und dann jedes Interesse an menschlichen Angelegenheiten verliert. Auch hier hat er den Kern der Sache genau getroffen.
Manchmal ist die Tarnung wirklich dünn, wie bei Golem XIV, manchmal ganz offen, wie bei Summa Technologiae. Katar (The Chain of Chance) hat eine etwas dickere erzählerische Hülle, damit es wie ein billiger Detektivroman wirkt.
Die Pirx-Geschichten waren weniger abstrakt und viel menschlicher, und auch die Action ist sehr solide. Insgesamt ein guter Einstieg in Lem. Als Tipp würde ich auch Cyberiada empfehlen: Philosophie, getarnt als Parodie, und zugleich auch ein Kinderbuch.
Verachtung lässt sich ohne eigene Zielrichtung schwer interpretieren, finde ich.
Ein großartiger Film, sehr empfehlenswert.
Lems prophetischstes Buch ist ein genaues Porträt dieses Jahrhunderts, erschien aber schon 1961: https://en.wikipedia.org/wiki/Return_from_the_Stars
Persönlich bevorzuge ich allerdings seine humorvolleren Texte wie Cyberiada oder Star Diaries.
Der Protagonist tut mir mehr leid als die Hauptfiguren anderer Geschichten. Ich sollte es noch einmal lesen.
Wenn ich mich richtig erinnere, kommen die Replikatoren aus Stargate einer Visualisierung solcher künstlichen Lebensformen ziemlich nahe. Ein Schwarm setzt sich selbst zusammen und bildet eine Art organische Form, und sein einziges Ziel ist es, Materie zu verbrauchen, um mehr von sich selbst zu erzeugen.
Immerhin haben sie keine Büroklammern hergestellt.
Lems Zukunftsvision war konsequent und auf beeindruckende Weise prophetisch. Er hätte sich wohl nicht als Science-Fiction-Autor beschrieben, sondern als Futurologe.
Seine Geschichten nutzten Technologie oft als Hintergrund, um das soziale Gefüge und die Interaktionen zwischen Figuren zu untersuchen; zugleich war dieser technologische Hintergrund aber nicht bloße Dekoration, sondern der zentrale Kontext der Geschichte. Nur wenige haben diese Balance so gut hinbekommen.
Eines meiner Lieblingsbücher ist Peace on Earth, aber eigentlich ist fast alles, was er geschrieben hat, interessant zu lesen. Eine Ausnahme könnten seine späten Werke sein, die dicht und eher akademisch geraten sind. Als Kind habe ich Fables for Robots gelesen, und die von ihm entworfene Welt war wirklich faszinierend.
Eine große Stärke Lems war, dass er in den Stilen sehr vieler Genres schrieb. Die dritte Spalte dieser Tabelle in der polnischen Wikipedia zeigt das gut: https://pl.wikipedia.org/wiki/Lista_pierwszych_wyda%C5%84_dz...
Natürlich gibt es Science-Fiction, aber auch Krimis, „realistische“ Romane und philosophische Essays. Aus der Tabelle allein wird es nicht ganz deutlich, aber auch seine Science-Fiction teilt sich in sehr unterschiedliche Richtungen auf: Humor, Horror, Thriller, Kinderbuch.
The Futurological Congress von 1971: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Futurological_Congress
Eine Welt, in der Pillen die Realität ersetzen – und davon sind wir tatsächlich gar nicht mehr so weit entfernt.
Am besten zeigt sich der Prozess, in dem alles immer stärker „maschinenhirnisiert“ wird, aber hier: https://en.wikipedia.org/wiki/Tales_of_Pirx_the_Pilot
Eins führt zum nächsten, und das Ergebnis wird immer trauriger.
Invincible wird gewöhnlich eher als Buch über Nanotechnologie denn über künstliches Leben verstanden. Beides überschneidet sich eindeutig, aber der Titel dieses Beitrags kann Leser leicht an künstliches biologisches Leben denken lassen, etwa daran, aus einer hypothetischen Ursuppe Zellen zu erschaffen.
Lem kehrte mehrfach zu Ideen der Nanotechnologie zurück, unter anderem in seinem letzten Roman Peace on Earth. Persönlich finde ich Peace besser und lustiger als Invincible, und auch geeigneter als Einstieg in Lem.
Die „Fliegen“ werden so angeordnet, dass sie verschiedene Zwecke erfüllen, haben darüber hinaus aber keinerlei Agency.
Als Kind habe ich Lem wirklich sehr gern gelesen
Besonders mochte ich die Kurzgeschichte Automatthew's Friend. Obwohl sie vor Jahrzehnten geschrieben wurde, fühlte sich die Situation eines hilfreichen Roboter-„Freunds“, der im Ohr lebt, so an, als könnte sie noch zu meinen Lebzeiten Wirklichkeit werden
Und Jahrzehnte später, als ich Siri mit AirPods ausprobierte, wurde mir schlagartig klar: Ich lebe genau hier und jetzt in einer Science-Fiction-Welt, ich bin in dieser Zukunft angekommen und habe es kaum bemerkt
Ich kann diese Geschichte wirklich empfehlen. Sie spekuliert darüber, welche Auswirkungen es hat, „persönliche“ Technologie ins eigene Leben zu lassen. Was mich allerdings wirklich unbehaglich stimmt, ist, dass mir erst klar wurde, was passiert war, als ich tatsächlich einen sprechenden Roboter im Ohr hatte. Personalisierte Technologie auf demselben Niveau ist längst überall verbreitet: in PCs, Smartphones, Fernsehern, Kühlschränken, Audiosystemen, Uhren, Türschlössern, Glühbirnen und so weiter. Wir bauen CPUs, Netzwerkschnittstellen und Zugangsdaten in all diese Dinge ein, als wäre das völlig selbstverständlich, und halten nicht inne, um darüber nachzudenken, welche Auswirkungen das auf uns selbst hat