- NASAs 985 Millionen Dollar teure Psyche-Mission soll Anfang Oktober starten und eine elektrisch angetriebene Sonde zum Asteroiden 16 Psyche schicken
- Der Asteroid 16 Psyche wurde 1852 von einem italienischen Astronomen entdeckt, hat einen Durchmesser von 225 km und befindet sich in einer Entfernung von 235 bis 390 Millionen Meilen
- Es wird angenommen, dass dieser Himmelskörper reich an Metallen wie Nickel und Eisen ist, mit einem geschätzten Wert von 10.000 Quadrillionen Dollar
- Das Raumschiff Psyche soll vom Kennedy Space Center in Florida mit einer SpaceX-Falcon-Heavy-Rakete gestartet werden
- Das Raumschiff mit vier Hall-Effekt-Triebwerken wird nach dem Erreichen der Umlaufbahn durch SpaceX in Richtung des Asteroiden beschleunigen
- Der Start war ursprünglich für August geplant, wurde jedoch wegen Softwareproblemen verschoben
- Bei einem Start im Oktober wird erwartet, dass die Sonde den Asteroiden etwa sechs Jahre später erreicht
- Die Sonde soll 2026 ein Mars-Gravitationsmanöver nutzen und im August 2029 am Asteroiden Psyche ankommen
- Die Psyche-Sonde ist groß: Sie misst 10 Fuß x 8 Fuß, und mit ausgefahrenen Solarpanels 81 Fuß x 24 Fuß. Ihre Masse beträgt 2.608 Kilogramm
- Der Asteroid 16 Psyche besteht aus metallischem Eisen und Nickel, ähnlich dem Erdkern, was ihn für NASA-Astronomen besonders interessant macht und Einblicke in die Frühzeit unseres Sonnensystems liefern könnte
- Die Mission testet außerdem die fortschrittliche Laserkommunikationstechnologie Deep Space Optical Communications (DSOC), die im Vergleich zu herkömmlichen Funkwellen höhere Datenraten und mehr Effizienz bietet
- Eine erfolgreiche Durchführung der Psyche-Mission könnte Theorien über die frühen Phasen der Entstehung des Sonnensystems bestätigen und unser Verständnis von Himmelskörpern und ihrem Ursprung verbessern
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