Spieldesign, das die Einstiegshürde von Magic: The Gathering senkt

Im Jahr 2005 hatte Magic: The Gathering das Problem, dass die Zahl neuer Nutzer zurückging.

• Bestehende Nutzer wollten neue Karten, aber je mehr neue Karten hinzukamen, desto komplexer wurde das Spiel, wodurch auch die Einstiegshürde für neue Nutzer stieg.

• Deshalb bestanden die damals veröffentlichten neuen Produkte vor allem aus Karten, die nicht komplex und intuitiv waren.

• Trotzdem nahm die Zahl neuer Nutzer weiterhin nicht zu.

Die RnD-Abteilung stellte fest, dass es im Spiel drei Arten von Komplexität gibt.

• Verständniskomplexität: wenn der Effekt einer Karte selbst komplex ist.

• Spielfeldkomplexität: die Komplexität davon, wie eine Karte mit anderen Karten interagiert.

Die Karten der damals veröffentlichten neuen Produkte hatten einfache Effekte und damit eine geringe Verständniskomplexität, doch sie besaßen viele Wechselwirkungen mit anderen Karten (zum Beispiel das Erhöhen der Angriffskraft anderer Karten), sodass die Einstiegshürde nicht gesenkt werden konnte.

• Strategische Komplexität: die Komplexität, die aus der Entscheidung entsteht, in welchem Moment diese Karte eingesetzt werden sollte. Ein Faktor, der direkt mit dem spielerischen Können zusammenhängt.

Wenn man die Komplexität senkt, verringert sich zwar die Einstiegshürde, aber bestehende Nutzer werden damit nicht zufrieden gestellt. Um die Bedürfnisse neuer und bestehender Nutzer gleichermaßen zu erfüllen, wurde die Seltenheit (Rarity) der Karten genutzt.

• Neue Nutzer kaufen nicht viele Packs, daher ist unter den von ihnen verwendeten Karten der Anteil an Common-Karten hoch.

(Die Seltenheitsstufen von Magic: The Gathering sind Common, Uncommon, Rare und Mythic. Ein Kartenpack enthält 10 Common-Karten, 3 Uncommon-Karten sowie 1 Rare- oder Mythic-Karte.)

• Die Verständniskomplexität und die Spielfeldkomplexität von Common-Karten wurden so niedrig wie möglich gestaltet.

• Komplexe Karten, die bestehenden Nutzern gefallen dürften, wurden überwiegend in die Stufen Uncommon und höher eingeordnet.

• Eine Ausnahme war die strategische Komplexität: Neue Nutzer nehmen die Frage des richtigen Timings beim Einsatz einer Karte nicht bewusst wahr und erkennen sie deshalb nicht als Einstiegshürde.

Diese Spieldesign-Strategie erwies sich als Volltreffer: Danach begannen die Verkaufszahlen von Magic: The Gathering zu steigen und erreichten über mehrere Jahre hinweg immer neue Höchststände.