Die Geschichte des Linksys WRT54G

Die Geschichte eines Routers, der versehentlich Open Source wurde und dadurch berühmt wurde

• Linksys wurde von zwei aus Taiwan stammenden Einwanderern in die USA gegründet

• In den 1990er Jahren existierte der Markt für Heimnetzwerke/Router praktisch noch nicht

• Anfang der 90er waren Linksys-Geräte unpraktisch, weil sie eigene Netzwerktreiber bereitstellen mussten,

→ mit Windows 95 wurden Netzwerktreiber jedoch integriert, wodurch alles einfacher wurde und die Nachfrage stieg

• Ende der 90er entstand mit dem Aufkommen von Breitbandinternet für Privathaushalte überhaupt erst ein Router-Markt

• Mit einem einfach zu installierenden und benutzerfreundlichen blau-schwarzen Router für 199 US-Dollar gelang ein großer Erfolg

→ 100 Mbit, 4 Ports und damit zu einem vernünftigen Preis für den Heimgebrauch

• 2003 übernahm Cisco Linksys für 500 Millionen US-Dollar

• Besonders beliebt wurde das einige Monate vor der Übernahme vorgestellte Router-Modell WRT54G. „Aus einem völlig unerwarteten Grund“

→ Dieser Router basierte auf Linux, und wegen des verwendeten Wireless-Firmware-Codes musste der Quellcode unter der GPL offengelegt werden

→ Doch weder Linksys als Entwickler noch Cisco als Käufer wussten darüber wirklich Bescheid.

→ Der Grund: Es wurde ein Broadcom-Chipsatz verwendet, und die Chipsatz-Firmware war an Entwickler im Ausland ausgelagert worden

→ Nachdem es darüber auf Slashdot eine Kontroverse gegeben hatte, veröffentlichte Cisco eine Open-Source-Version der Firmware

• Hacker stiegen ein und begannen, Funktionen hinzuzufügen

→ etwa damit das WLAN-Signal stärker gesendet werden konnte, als es die FCC zulässt,

→ oder um VPN hinzuzufügen oder den Router als Gehirn eines Roboters zu nutzen

• Darauf aufbauend entstanden Open-Source-Firmwares wie OpenWrt und Tomato

• Cisco mochte diesen Erfolg nicht besonders und brachte eine Version ohne Linux heraus, die jedoch nicht gut aufgenommen wurde

→ Am Ende erschien wieder die Linux-Version WRT54GL, und sie wird bis heute verkauft

→ Linksys WRT54GL $39.99 https://amazon.com/Linksys-WRT54GL-Wireless-G-Broadband-Router/dp/…

„Der WRT54G ist das NES (Nintendo Entertainment System) unter den WLAN-Routern“