Wie man einfach existiert

• Wenn man im gegenwärtigen Erleben verweilt, ohne etwas zu tun, taucht bald der Impuls auf, sich zu bewegen oder zu denken – Menschen tun sich schwer damit, den Zustand des einfachen Existierens auszuhalten
• Käufe, Streit, unnötiges Essen, sinnloses Scrollen und Grübeln können zu Fluchtverhalten werden, um dem Hier und Jetzt zu entkommen
• In einer Studie von 2014 bevorzugten Teilnehmende alltägliche externe Aktivitäten gegenüber 6 bis 15 Minuten allein mit ihren Gedanken; einige entschieden sich sogar dafür, sich selbst Elektroschocks zu verabreichen
• Mit der Übung, den Körper für 5 bis 10 Sekunden – die Dauer eines Ein- oder Ausatmens – zu entspannen und keine Sinneseindrücke wegzuschieben, lässt sich die Fähigkeit stärken, in der Gegenwart zu bleiben
• Anfangs übt man 5 Minuten einschließlich Pausen; wer regelmäßig weitermacht, kann Warten und Unsicherheit besser aushalten und fühlt sich weniger zu Doomscrolling, Snacks, Nägelkauen und Grübeln hingezogen

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Warum es schwer ist, nichts zu tun

• Das Experiment, 3 Minuten lang nichts zu tun und mit der gegenwärtigen Erfahrung vollkommen zufrieden zu sein, wirkt einfach, ist aber schwer umzusetzen
  • Man darf sich nicht bewegen oder herumzappeln und auch nicht in Gedanken oder Tagträume abdriften
  • Erlaubt sind nur Atmen und Blinzeln; man soll die Situation nicht verändern oder ihr Ende herbeidrängen
• Wenn man aufhört zu handeln, entsteht ein starker Impuls, irgendetwas zu tun: sich umzusehen, Gespräche erneut durchzugehen oder Zunge und Zehen zu bewegen
• Selbst in Momenten, in denen alles in Ordnung ist, fühlt es sich an, als stimme etwas nicht, und man verhält sich, als könne man die Gegenwart nur ertragen, wenn man sie in einen anderen Zustand verwandelt

Die Gewohnheit, der Gegenwart zu entkommen

• Der natürliche Lebensraum des Menschen ist der gegenwärtige Moment, doch Menschen verfolgen fortwährend Gefühle und Erfahrungen, die noch gar nicht existieren, als wären sie allergisch gegen die Gegenwart
• Selbst beim lange erwarteten Eisessen bleibt man kaum bei der Empfindung eines einzelnen Löffels, sondern spürt den Drang, zum nächsten Löffel überzugehen
• Viele Aktivitäten des Lebens können auch zu Gegenmaßnahmen werden, um den Sinneseindrücken des Hier und Jetzt auszuweichen
  • Dinge kaufen, die man nicht braucht
  • Einen Streit mit dem Partner oder der Partnerin anfangen
  • Essen, obwohl man nicht hungrig ist
  • Unangenehme, sinnlose Inhalte weiter scrollen
• Wenn bei einem Abendessen das Gespräch abreißt, greift man zum Getränk oder fasst etwas an; muss man unerwartet warten, holt man sofort das Telefon heraus – auch dieses Verhalten entspringt demselben Impuls

Extreme Beispiele dafür, nicht nichts tun zu können

• In Nordamerika werden jedes Jahr rund 100 Feuerwehrleute wegen Brandstiftung verurteilt, oft auch wegen mehrerer Fälle
  • Meist handelt es sich um junge Berufsanfänger bei der Feuerwehr, die frustriert sind, weil es zu wenig Einsätze gibt
• Eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigte in 11 Experimenten, dass Teilnehmende es im Allgemeinen nicht genossen, 6 bis 15 Minuten ohne Beschäftigung allein mit ihren Gedanken zu verbringen
  • Sie bevorzugten gewöhnliche externe Aktivitäten deutlich gegenüber bloßem Denken
  • Viele Teilnehmende entschieden sich dafür, sich selbst einen Elektroschock zu geben, statt allein mit ihren Gedanken zurückgelassen zu werden
• Auch Grübeln kann weniger der Problemlösung dienen als vielmehr ein Mittel sein, Angst und Unsicherheit zu vermeiden und sich innerlich an einen anderen Ort zu versetzen

Üben, in halben Atemzügen zu existieren

• Man kann mehr Gelassenheit entwickeln, indem man übt, jeweils einige Sekunden einfach so zu existieren, ohne das gegenwärtige Gefühl verändern zu wollen
• Wer PTSD oder eine andere psychische Erkrankung hat, sollte vor der Übung fachlichen Rat einholen
• Setzen Sie sich mit offenen oder geschlossenen Augen hin, entspannen Sie den Körper so weit wie möglich und atmen Sie lang und angenehm
• Wenn Sie bereit sind, lassen Sie den Körper entspannt und nehmen Sie beim Einatmen einige Sekunden lang alle auftauchenden Empfindungen an
  • Kribbeln, seltsame Gefühle, Unsicherheit oder Zweifel nicht analysieren oder verstehen wollen
  • Die gesamte Erfahrung wie eine warme Welle vorbeiziehen lassen und nichts wegschieben
• Wenn das Einatmen endet, kurz pausieren und den Vorgang wiederholen, sobald Sie bereit sind
• Wenn Sie das Einatmen einigermaßen annehmen können, bleiben Sie auch während des Ausatmens entspannt und offen
  • Nicht abwehren oder sich anspannen, sondern den Körper locker lassen wie eine Pfütze
• Auch wenn Sie abgelenkt, erschrocken oder angespannt werden, gilt das nicht als Scheitern; atmen Sie ein paar Mal, sammeln Sie sich und versuchen Sie es erneut

Die Übungszeit verlängern

• Ein halber Atemzug, also ein einzelnes Ein- oder Ausatmen, dauert meist 5 bis 10 Sekunden und ist damit kurz genug, um offen zu bleiben
• Wenn Sie sich an Ein- und Ausatmen jeweils gewöhnt haben, verbinden Sie beide Abschnitte und bleiben während eines ganzen Atemzugs offen
• Beginnen Sie mit 5 Minuten einschließlich Pausen dazwischen; verlängern Sie später die Übungszeit und verkürzen Sie die Pausen
• Während der Übung ruht man im Grunde, abgesehen davon, ungeschützt zu existieren und zu atmen
• Schon eine einzelne Durchführung kann es etwas leichter machen, den Körper unabhängig von der Situation zu entspannen

Für jeweils ein paar Sekunden ohne Angst existieren

• Es ist eine Form der Meditation, muss aber nicht kompliziert werden: Man kann es als Übung verstehen, für jeweils ein paar Sekunden ohne Angst zu existieren
• Die minimal wirksame Dosis ist ein halber Atemzug, also ein einzelnes Ein- oder Ausatmen
• Wenn die Abwehr gegen das Existieren nachlässt, lassen sich alltägliche Unannehmlichkeiten besser aushalten: Schlange stehen, Unsicherheit, ein wenig Hitze oder Kälte oder Momente, in denen man nicht weiß, was man tun soll
• Regelmäßiges Üben hält die Abwehr schwach; lässt man es schleifen, wird sie wieder stärker
• Wenn der gewöhnliche Zustand des Existierens angenehm wird, muss man sich auch weniger ständig unterhalten oder ablenken
  • Die Anziehungskraft von Fluchtgewohnheiten wie Doomscrolling, zufälligen Snacks, Nägelkauen und Grübeln wird schwächer

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Hacker-News-Kommentare

• Laut Oliver Burkemans Four Thousand Weeks stammt die Fixierung auf Aktivität aus der Industriellen Revolution, als Arbeiter begannen, ihre Zeit für den Lebensunterhalt zu verkaufen
  Davor war aufgabenorientierte Arbeit üblich, etwa Kühe zu melken oder reife Feldfrüchte zu ernten, und man kann annehmen, dass die über 200.000 Jahre geprägte menschliche Veranlagung besser zu so einer Lebensweise passt als zu 150 Jahren zeitkontrollierter Arbeit

  • Landwirtschaft entstand erst vor etwa 10.000 Jahren, und der Großteil der Menschheitsgeschichte bestand aus Jagen und Sammeln; deshalb taugt das Beispiel Landwirtschaft nicht als Repräsentant der Vergangenheit, die die genetische Struktur des Menschen geformt hat
    Es ist zudem fraglich, ob es belastbare wissenschaftliche Grundlagen gibt, um heutiges Verhalten mit Verhaltensgenetik zu erklären; auf den ersten Blick wirkt das eher wie eine gewagte Theorie eines Kolumnisten, der ein Selbsthilfebuch geschrieben hat
  • Die Vorstellung, Landwirtschaft sei entspannt gewesen und erst seit der Industrialisierung arbeite man ununterbrochen, ist schwer nachvollziehbar
    In alten Büchern über Landwirtschaft wiederholt sich immer wieder das Motiv, dass die Arbeit des Bauern nie endet und vom Morgengrauen bis zum Sonnenuntergang andauert
  • Im heutigen Tempo technologischer Entwicklung kann man nicht einfach nur darauf warten, dass Feldfrüchte wachsen; man muss neue Technologien lernen, Einkommensquellen diversifizieren und Kosten wie Erträge für das nächste Jahr optimieren
    Es gibt keine Garantie, bis zum Lebensende denselben Alltag beizubehalten, und vielleicht ist der Mensch von Natur aus ein Wesen, das etwas erschafft, sodass ständige Aktivität natürlicher ist als bloß auf die Jahreszeiten zu warten
  • Wenn Zeit 150 Jahre lang das Verhalten gesteuert hat, dann haben in den letzten 15 Jahren soziale Medien vorgegebene Handlungen gestört, und im kommenden Jahr werden wohl Agenten die Führung bei noch nicht festgelegten Handlungen übernehmen
  • Diese Veranlagung könnte viel älter sein als die Industrielle Revolution
    Als der Mensch statt harter Panzerung und scharfer Zähne weiche Haut und abstraktes Denken bekam, wurde das Vorhersagen, Verringern und Vorbereiten von Gefahren zu einer Überlebensaufgabe, die während der gesamten Wachzeit nötig war

• Wie in einem buddhistischen Witz braucht es vielleicht die Haltung: „Tu nichts, steh einfach da.“

• Ich stimme nicht zu, die Studie, nach der Menschen sich selbst Elektroschocks verpassten, wenn man sie mit ihren Gedanken allein ließ, als bloße Vermeidung von Langeweile zu deuten
  Selbst wenn langes Stillsitzen kein Problem ist, könnte man bei einem unbekannten elektrischen Spielzeug ausprobieren wollen, ob Muskeln zucken, ob sich der Arm bewegt oder welche Körperstelle empfindlicher ist
  Schmerz ist dann nur der Preis für das Erkunden neuer Empfindungen; selbst wenn es weniger schmerzhafte Aktivitäten gibt, könnte man es trotzdem ausprobieren, also ist es nicht zwingend ein Verhalten zur Vermeidung von Langeweile

• Das ist die knappste und zugleich treffendste Beschreibung von Meditation, die ich bisher gesehen habe, aber ich frage mich, ob selbst die Anstrengung, sich daran zu gewöhnen, nichts zu tun, nicht letztlich wieder nur eine Handlung und ein Versuch ist, den gegenwärtigen Zustand zu verändern
  Das ist ein reales Dilemma, das beim Praktizieren von Achtsamkeit immer wieder auftaucht

  • Ich habe auch mit Meditation aufgehört, als mir klar wurde, dass sie zu einem Maßstab für gut und schlecht wird, an dem man sich selbst misst
    Sich vorzuwerfen, „nicht achtsam genug“ gewesen zu sein, oder zu meditieren, um einen bestimmten Zustand zu erreichen, führt dazu, dass man das frühere Selbst als schlechter und das jetzige als besser bewertet
    Jetzt sitze ich absichtlich einfach da und tue nichts, ohne Gedanken zu blockieren oder Absichten zu steuern
    Wenn da Angst ist, ist da Angst; wenn der Geist umherschweift, schweift er umher; wenn ich an Käse denke, denke ich an Käse, und damit verschwindet der Widerspruch zum gegenwärtigen Zustand
  • Die hier beschriebene Praxis ist dem stillen Verweilen des Shamatha ähnlich
    Wenn ein Gedanke auftaucht, kann man ihn ohne Vorurteil oder Anhaftung einfach als „Denken“ markieren und weiter verweilen
    Man kann sogar selbstreferenzielle Gedanken akzeptieren, etwa dass man zu viel denkt oder zu viel benennt; das innere Gerede darüber, dass man nicht gut meditieren könne, ist ein ziemlich komisches Objekt
  • Man kann in einen Kreislauf geraten: Man bemüht sich, in den Meditationszustand zu kommen, verkrampft sich dabei, macht sich dann Vorwürfe über das Scheitern und versucht es noch verbissener
    Das interessante Paradox der Meditation ist, dass man scheitert, wenn man frontal darauf zugeht, und auch scheitert, wenn man sich bemüht, seitlich darauf zuzugehen; Konzentration auf den Atem funktioniert oft, aber selbst diesen Gedanken sollte man nicht festhalten
    Sich mit dem Widerspruch selbst wohlzufühlen ist ebenfalls ein Weg
  • Das ist auch im Zen-Buddhismus ein häufig behandeltes Thema und kein Problem, solange man es nicht selbst dazu macht
    Man sollte es aber nicht als Ausrede benutzen, um Achtsamkeit zu vermeiden
  • Wenn man Erleuchtung nicht als separaten Zustand oder als zu erreichendes Ziel versteht, sondern als Verwirklichung der Dinge, wie sie sind, lässt die Anhaftung an Ziele und Ergebnisse nach
    Dann bleibt nur noch der feine Prozess, in dem sich die Dinge in Geist und Wahrnehmung entfalten, und schon das aufmerksame Beobachten dieser Bewegung ist ziemlich gut

• Wenn es eine Regel gäbe, sich nicht zu bewegen, nicht umzuschauen und sich nicht in Gedanken zu verlieren, dann wäre auch das „Nichts tun“ dieses Textes immer noch ein Tun
  Die Katze im Text kennt solche Sorgen überhaupt nicht; gerade weil noch die Vorstellung bleibt, „dieses tun und jenes nicht tun“, wirkt es wie eine Art Meditation
  Für mich war es erfüllender, absichtsvolles Handeln ruhen zu lassen, ohne auch nur den Gedanken zu haben, im Hier und Jetzt sein zu müssen
  Der Geist kann umherschweifen oder auch nicht, und bis man es bemerkt, ist der Moment schon vorbei, sodass auch der Unterschied zwischen Denken und Nichtdenken unscharf wird

  • Für mich bedeutet Nichtstun, gar keinen Regeln zu folgen
    Ich sitze draußen und schaue in die Welt, gehe ziellos umher, berühre Pflanzen oder hebe Steine auf und werfe sie, aber ich versuche nicht bewusst, meinen Geist zu beruhigen
  • Häufig nähert man sich Nichtstun oder Meditation nicht als Verweilen bei den gegenwärtigen Gefühlen, sondern mit dem Ziel, dem jetzigen Zustand zu entkommen oder sich selbst zu verändern
    Das untergräbt letztlich den eigentlichen Zweck der Praxis

• Wenn das Gehirn eine Vorhersagemaschine ist, könnte man befürchten, dass Nichtstun diese Funktion unterdrückt
  Nicht wie ein Wachkoma-Patient werden zu wollen, ist eine gesunde Reaktion; statt den Toten zu spielen, könnte es genügen, diese Lebendigkeit auf Dinge zu richten, die man wegen Grübeln und Vermeidungsverhalten gemieden hat

  • Es lohnt sich, die Annahmen hinter diesem Gedanken zu prüfen
    In gesundem Zustand die Tatsache voll anzunehmen, dass es ein enormes Privileg ist, in diesem kaum zu glaubenden Universum kurz zu leben und bewusst sein zu können, und dann einige Zeit völlig passiv zu verweilen, kann später beim erneuten Vorhersagen und Handeln sehr helfen
  • Man kann das Gehirn nicht einfach als reine Vorhersagemaschine bezeichnen, und Nichtstun unterdrückt seine Funktion auch nicht
    Man wird nicht zum Wachkoma-Patienten, nur weil man drei Minuten lang zu nichts eine Meinung hat
    Das urteilsfreie Beobachten des inneren Geredes ist Teil einer viel breiteren Tradition; dass man davon nur Bruchstücke herausnimmt, verkauft und zwischen Verklärung und Herabsetzung polarisiert, ohne sie wirklich zu verstehen, ist ebenfalls ein altes Phänomen westlicher kultureller Aneignung

• Ich praktiziere diese Übung seit Jahrzehnten jeden Morgen 20 Minuten lang, und es hat eindeutig Veränderungen gegeben
  Ich reagiere emotional stark, aber inzwischen kann ich meine Gefühle bemerken und beobachten und gerate seltener in den sich selbst verstärkenden Strudel des Grübelns; ich bin milder geworden und angenehmer im Umgang
  Ich habe auch gut verstanden, dass die Unruhe des Tages am nächsten Morgen beim Sitzen nachhallt, und für mich ist das eine religiöse Praxis, verbunden mit dem Gebet: „Herr, lass mich ein Kanal deiner Gnade sein.“

• Ich habe schon 30–40 Minuten allein in völliger Dunkelheit und Stille, Hunderte Meter unter der Erde, gesessen oder über der Erde draußen ohne Gebäude geschlafen und dabei die Sterne betrachtet
  Ich denke, dass die jüngeren Generationen ein übersteigertes Selbstbewusstsein entwickelt haben und dass dadurch der Zusammenhalt der Gruppe schwächer geworden ist als in Stammesgemeinschaften, die dem Menschen halfen, andere Arten zu dominieren

  • Im Gegenteil könnte gerade dieses Selbstbewusstsein die Dominanz über andere Arten noch verstärken
    Die Gesellschaft, besonders der Marktkapitalismus, ist wie eine riesige Optimierungsfunktion für Produktivität; wer im Wettbewerb zurückfällt, wird von Gruppen mit den neuesten ICBMs, AI-Modellen, riesiger Infrastruktur und einer Produktionskapazität von 10.000 Drohnen pro Woche überwältigt
  • Ich frage mich, wie Selbstbewusstsein überhaupt übersteigert sein kann und in welchen Situationen es nützlich wäre, sich selbst weniger bewusst zu sein

• Ich meditiere seit über 50 Jahren, und es ist zu einem zentralen Faktor geworden, um in meinem Privatleben, bei Hobbys und bei der Arbeit Glück und Zufriedenheit zu bewahren, aber mit der Technik dieses Textes habe ich erst in den letzten Jahren begonnen
  Still zu sitzen und für eine Zeit des Nichtstuns dankbar zu sein, ist großartig, und schon ein paar Minuten fühlen sich gut an

• Es ist ganz natürlich möglich, vollkommen entspannt zu sein, ohne etwas zu tun und ohne an etwas zu denken
  Ich weiß, dass das nicht für jeden gilt, und ich möchte Menschen, die damit Schwierigkeiten haben, sagen, dass Stille wirklich gut ist, aber leider kann ich sie nicht weitergeben

  • Ein unmittelbares Gefühl von Zufriedenheit und Entspannung stellt sich nur ein, wenn man bestimmte Medikamente oder Medikamentenkombinationen nimmt
    In meinem Fall ist das wahrscheinlich eher ein mechanischer Faktor der Gehirnfunktion als ein spirituelles Problem, und Umwelt und Genetik könnten gemeinsam wirken
    Selbst wenn der Körper wie das Schiff der Seele ist, kann eine ängstliche Seele eine gut funktionierende Maschine stören