Das letzte MPEG-4-Visual-Patent ist abgelaufen

• Das letzte Patent für MPEG-4 Part 2 ist am 19. Juli 2026 abgelaufen
• In den USA und der EU waren die entsprechenden Patente bereits in den letzten Jahren abgelaufen, in Brasilien blieb jedoch noch ein Patent bestehen
• Das letzte Patent ist BRPI0109962B1, das Speicherung und Verarbeitung fortlaufender Bilder im zeitlichen Verlauf behandelt
• Die VIA Licensing Alliance bestätigte, dass dieses Patent das letzte MPEG-4-Visual-Patent war und an diesem Tag ablief
• Damit ist schließlich der Zeitpunkt erreicht, an dem alle Patente für das weit verbreitete MPEG-4 Visual abgelaufen sind

Ergänzende Informationen aus den Kommentaren

• Gegenstand des nun abgelaufenen Patents ist nicht der gesamte MP4-Container, sondern der Videocodec MPEG-4 Part 2, auch bekannt als MPEG-4 Visual/Xvid/DivX
• Für AAC (MPEG-4 Part 3) und AVC/H.264 (MPEG-4 Part 10) bestehen weiterhin gültige Patente; der Ablauf bedeutet also nicht, dass H.264 oder AAC nun frei genutzt werden können
  • Selbst wenn einige Patente des H.264 Baseline Profile abgelaufen sind, können übliche Implementierungen andere Funktionen wie High Profile enthalten, sodass eine gesonderte Prüfung nötig ist
• Die Fedora-Repositories enthalten bereits Xvid, daher kommen für Nutzer nicht unmittelbar neue Funktionen hinzu; Distributionen müssen jedoch möglicherweise erneut eine offizielle Patentprüfung durchlaufen, um den Umfang der Codec-Unterstützung festzulegen
• MPEG-4 Part 2 lässt sich auf modernen Betriebssystemen und Hardware-Playern breit in den Formaten MP4/AVI abspielen
  • Wer eine im Vergleich zu H.264 etwa doppelt so hohe Bitrate in Kauf nimmt, kann es als Videoformat ohne Content-Lizenzgebühren an Patentpools für die weltweite Verbreitung nutzen
• Allerdings gilt H.264 bei Kompressionseffizienz und Hardware-Unterstützung als vorteilhafter, weshalb neue Videos heute nur noch selten mit Xvid/DivX encodiert werden
• Blu-ray unterstützt MPEG-4 Part 2 nicht, sodass sich der Vorteil dieses Patentablaufs dort nicht direkt nutzen lässt; als Einschränkung bleibt, auf den Ablauf der H.264-Patente zu warten oder je nach Region VC-1 in Betracht zu ziehen

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Kommentare auf Hacker News

• Die Richtung stimmt, aber bis die H.264-Patente weltweit vollständig abgelaufen sind, dauert es noch ein paar Jahre: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
  Bis dahin dürfte der Nutzen von H.264 wegen des Trends zu höheren Auflösungen und mehr Bandbreite begrenzt sein

  • Genau wie vom Patentsystem beabsichtigt, konnte man maximale Einnahmen abschöpfen, solange das Produkt nützlich war
  • Abgesehen von einigen Spezialfällen dürften Videoauflösungen künftig nicht mehr stark steigen. Am Ende setzt schließlich die Auflösung des menschlichen Auges die Grenze
  • Wenn man sich die Liste der verbleibenden Patente ansieht, betreffen viele davon kaum genutztes SVC oder höhere Profile. Für viele Einsatzzwecke, einschließlich Basic- und Main-Profil, ist H.264 bereits frei nutzbar
  • Wegen abnehmender Grenzerträge wird H.264 noch viel länger ein gut genuger Codec bleiben
  • So wie MP3 auch nach dem Kommen und Gehen besserer Codecs weiter genutzt wird, dürfte auch H.264 dank überwältigender Kompatibilität und niedriger Rechenanforderungen lange überleben

• Die MPEG-Bezeichnungen sind wegen der Part-Nummern kompliziert, aber hier geht es um MPEG-4 Part 2, die Grundlage von Xvid und DivX. Es ist wieder Zeit, Videos wie 2002 zu encodieren und per Torrent herunterzuladen

  • Via Licensing hat diese Patente als standardessenzielle Patente für mehrere MPEG-Codecs wie AVC/H.264, HEVC/H.265 und VVC/H.266 gelistet und sie auch in den SMPTE-Standard VC-1 aufgenommen

• MPEG-4 Part 2 ist H.263/DivX/XviD, nicht H.264

  • Bei H.264 dürfte bald ein ähnlicher Zeitpunkt kommen. Die meisten bekannten verbleibenden Patente laufen nächstes Jahr aus, und nur eines läuft länger
    Neuere Codecs wie H.265 und AV1 haben viele Vorteile, aber es ist erfreulich, dass H.264 vollständig patentfrei wird. Auch nach heutigen Maßstäben ist die Hardware- und Softwareunterstützung sehr breit, die Kosten für Encoding und Decoding sind niedrig, und für die meisten Anwendungsfälle liefert es weiterhin ausreichende Qualität
    Neue Codecs werden weiterhin eingeführt werden, aber H.264 dürfte nicht so schnell verdrängt werden, wie es selbst frühere Codecs ersetzt hat, sondern eine der längsten Long Tails in der Geschichte der Videocodecs haben
    Mit Codecs wie AV1, die faktisch frei von Patentbeschränkungen sind, scheint die Ära der patentbelasteten Medienformate langsam zu Ende zu gehen
    https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
    H.264 Version 3 wird am 10. November 2030 weltweit patentfrei; in den USA etwas früher. Andere Profile wie AVC/SVC und neuere Versionen brauchen länger
  • DivX/XviD stimmt, H.263 aber nicht. Die H.263-Patente sind schon vor langer Zeit abgelaufen, und hier handelt es sich um MPEG-4 ASP, eine Obermenge von H.263
    Zu Lernzwecken habe ich einmal selbst einen H.263-Decoder geschrieben

• Wie alle sagen, geht es hier nicht um H.264, sondern um Xvid, daher ist die Berichterstattungsqualität von Phoronix nicht gut: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...

• Ich hatte mir rcarmo/go-264 angesehen, aber gezögert, mich an die Encoding-Implementierung zu wagen; jetzt ist es einen Versuch wert

• Ich hoffe, dass dieser Ablauf der Patente zu breiterer Unterstützung in Open-Source-Projekten führt

• In den letzten 20 Jahren wurden bereits Xvid-Decoder verkauft, und die meisten chinesischen DVD-Player konnten Xvid abspielen. Allerdings unterstützten sie nicht mehr als einen B-Frame

• Es ist merkwürdig, dass mehrere Patente erst nach der Veröffentlichung der H.264-Spezifikation angemeldet wurden. Ich frage mich, ob das bei MPEG-4 ähnlich war

  • Patentpools sind sehr schlecht, weil es keinen Anreiz gibt, schwache Patente auszusortieren
  • Wenn es sich um Patente auf neue Methoden zur Implementierung eines Teils der Spezifikation handelt, sind sie für Encoding oder Decoding möglicherweise nicht zwingend erforderlich

• Ich frage mich, wann MPEG-5 kommt

  • Es gibt bereits MPEG-5 EVC. Das Basic Profile ist frei von Patentbeschränkungen, es bleiben nur einige Dutzend Patente, die bald auslaufen könnten, und das High Profile konkurriert qualitativ mit VVC
    Unabhängig von EVC gibt es auch LCEVC, eine Erweiterungsschicht, die auf bestehende Videocodecs aufgesetzt wird. Sie kann nicht nur auf EVC, VVC, HEVC und AVC angewendet werden, sondern auch auf AV1 und AV2
    Brasilien hat für seinen TV-3.0-Technologie-Stack den Einsatz von LCEVC auf VVC gewählt. LCEVC gewinnt an Zugkraft, aber persönlich hätte ich gehofft, dass EVC breiter übernommen wird; inzwischen scheint es dafür zu spät zu sein
  • Wenn möglich, hoffe ich, dass MPEG-5 nie erscheint

• In Europa waren Softwarepatente ungültig, daher haben bereits viele Leute XVID/DIVX-Encoder aus Debian Multimedia genutzt
  Ich erinnere mich auch an w32codecs; später wurde das durch die integrierte Codec-Sammlung von MPlayer ersetzt, und mencoder habe ich ebenfalls häufig verwendet