Ungewöhnliche Bäume

• Ausgehend vom Britannica-Enzyklopädie-Eintrag „Bäume“ aus der Ausgabe von 1975 werden Bäume mit außergewöhnlichen Formen aus aller Welt erkundet, um die Vielfalt der Natur zu beleuchten
• Vorgestellt werden Arten mit einzigartigen ökologischen Strukturen, etwa Mangroven, die Küstenerosion verhindern, der Banyanbaum, der wie ein Wald wächst, und der Ombú, der an ein Bauwerk erinnert
• Traveller’s tree und Talipot-Palme besitzen jeweils ungewöhnliche Überlebensstrategien: Wasserspeicherung bzw. eine einzige Blüte im gesamten Lebenszyklus
• Double coconut, Coast redwood, Bristlecone pine und Pando werden als Bäume mit Rekorden bei Größe, Höhe und Lebensdauer erwähnt
• Diese Beispiele zeigen die extreme Anpassungsfähigkeit und das Staunen erregende Wesen des Lebens auf der Erde und machen deutlich, dass sich eine tiefere Beschäftigung mit Bäumen lohnt

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Die Welt ungewöhnlicher Bäume

• Der Ausgangspunkt ist die Erfahrung, in einem alten Buchladen die Britannica-Enzyklopädie von 1975 zu kaufen und darin im Eintrag „Bäume“ auf faszinierende Inhalte zu stoßen
• Beim Lesen über Kosmologie stieß der Autor zufällig auf mehrere Bäume mit außergewöhnlichen Formen und erkundete daran die Vielfalt und Wunder der Natur

Mangroven, die Wächter von Küsten und Flussufern

• Mangroven leben an Küsten und Flussufern und übernehmen, indem sie sich seewärts ausbreiten, die Rolle eines natürlichen Wellenbrechers, der das Land schützt
  • Die Samen keimen zu Setzlingen, die sich entweder im Schlamm verankern oder in andere Gebiete gelangen und dort neue Bestände bilden
• Sie fungieren als ökologische Verteidigungslinie, die Küstenerosion und Sturmschäden verringert

Ein einzelner Baum, der wie ein Wald aussieht: der Banyan

• Der Banyanbaum bildet mit aus den Ästen herabhängenden Wurzeln, die den Boden erreichen und wie neue Stämme weiterwachsen, eine Struktur, bei der ein einzelner Baum wie ein Wald wirkt
• Ein Exemplar mit einem Umfang von 2.000 Fuß ist so groß, dass es etwa 20.000 Menschen in seinem Schatten Platz bieten könnte
• Thimmamma Marrimanu in Andhra Pradesh, Indien, besitzt mit einer Fläche von etwa 5,41 Acres den Guinness-Rekord für die größte Baumkrone
• Auch der Great Banyan in Kolkata ist als riesiges Exemplar mit einer Fläche von etwa 4 Acres bekannt

Ein Baum wie ein Bauwerk: der Ombú

• Der Ombú ist ein riesiger Baum aus Südamerika, der etwa 60 Fuß hoch und 100 Fuß breit wird und sich durch aufgequollene dicke Stämme und Wurzeln auszeichnet
• Stamm und Wurzeln sind so massiv, dass sie stabil genug sind, damit Menschen darauf sitzen können

Der Baum der Reisenden: Traveller’s tree

• Der Traveller’s tree ähnelt äußerlich einer Palme, ist botanisch jedoch keine Palme
• Er besitzt einen 30 Fuß hohen Stamm und eine fächerförmige Krone aus 30 bis 45 Blättern
• In den Blattbasen sammelt sich Wasser, wodurch er auch in der Trockenzeit überleben kann; deshalb gilt er als Baum, aus dem Reisende Wasser gewinnen können

Ein Leben mit nur einer Blüte: die Talipot-Palme

• Die Talipot-Palme wächst jahrzehntelang und hat einen Lebenszyklus, in dem sie nur ein einziges Mal blüht, fruchtet und danach stirbt
• Sie blüht erst nach bis zu 75 Jahren und besitzt mit einem Blattdurchmesser von 16 Fuß eine der größten fächerförmigen Blätter der Welt
• Ihre Blätter wurden auch als Material für alte Handschriften oder als Heilmittel verwendet

Der größte Samen der Welt: Double coconut

• Die Double coconut wird 25 bis 34 m hoch und trägt riesige Früchte von 25 bis 45 kg, die zehn Jahre zum Reifen brauchen
• Die Frucht sieht aus wie zwei zusammengewachsene Kokosnüsse und gilt als einer der größten Samen im Pflanzenreich
• Wegen ihrer Seltenheit und Schönheit wurde sie historisch an Königshäuser zu hohen Preisen gehandelt; die harte Schale wurde zur Herstellung von Bettelschalen (kashkul) verwendet

Der höchste Baum der Erde: Coast redwood

• Der Coast redwood erreicht eine Höhe von 115,9 m (380,1 Fuß) und ist damit die höchste Baumart der Welt, höher als die Freiheitsstatue
• Er wird 1.200 bis über 2.200 Jahre alt und ist an den Küsten Kaliforniens und Oregons verbreitet
• Die australische Mountain ash ist die höchste Blütenpflanze der Welt und wächst bis zu 100 m hoch
  • Es gibt etwa 500 Jahre alte Exemplare, und Brände geringer Intensität fördern das Wachstum junger Bäume
  • Sie gilt als Urwald mit hoher Kohlenstoffspeicherdichte

Die am längsten lebenden Bäume: Bristlecone pine und Old Tjikko

• Die Bristlecone pine ist mit einem in Ostkalifornien in den USA gefundenen über 4.800 Jahre alten Exemplar der langlebigste einzeln lebende Baum
  • Sie gedeiht gut in kargen, regenarmen Felslandschaften, lässt sich aber in Gärten wegen Wurzelfäule nur schwer kultivieren
• Die Old Tjikko ist eine 9.568 Jahre alte Fichte in Schweden und keine einzelne Pflanze, sondern eine klonale Kolonie
  • Aus den ursprünglichen Wurzeln regenerieren sich immer wieder neue Stämme und Äste, wodurch sie weiterlebt

Ein einziger gewaltiger Organismus: Pando

• Pando sieht wie viele einzelne Bäume aus, ist aber ein einziger Organismus, der unterirdisch über Wurzeln verbunden ist
• Rund 47.000 Stämme sind mit einem einzigen Wurzelsystem verbunden; mit 106 Acres Fläche gilt Pando als größter einzelner Organismus der Welt
• Hinsichtlich Gewicht, Fläche und biologischer Einheit wird er als größter Baum der Erde geführt

Abschluss

• Die vorgestellten Bäume sind Beispiele für extreme Formen von Vielfalt und Lebenskraft in der Natur
• Ausgehend vom Interesse an Bäumen wird der Wunsch geäußert, tiefer in das Thema einzusteigen, verbunden mit der Bitte um Empfehlungen für weitere Materialien
• Als Referenzen werden die 15. Ausgabe der Britannica-Enzyklopädie und Wikipedia genannt

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Hacker-News-Kommentare

• Ich erinnere mich an einen besonderen Baum, der mir seit meiner Kindheit im Gedächtnis geblieben ist.
  Es war ein Eucalyptus diversicolor im Karri-Wald in Südwestaustralien. An einem stürmischen Nachmittag kletterte ich mit der Erlaubnis und dem Schlüssel eines Freundes meiner Mutter auf den Gloucester Tree, damals noch in einer Zeit, als er für die Öffentlichkeit gesperrt war. Über rutschige eiserne Trittstufen gelangte man bis ganz nach oben, wo sich eine kleine Beobachtungshütte befand.
  Nachts aß ich kalte Bohnen aus der Dose und kalten Toast und spürte dabei, wie der Baum sich im Wind mit einer schwingenden Bewegung wie eine Lissajous-Kurve bewegte. Jedes Mal, wenn der riesige Baum die Resonanz des Windes aufnahm und sich in einer Acht bewegte, schlief ich mit dem Gefühl ein, als könnte er jeden Moment umstürzen.
  Am Morgen taute die Sonne den Wald auf und die eisernen Trittstufen trockneten, und ich spürte wieder die Stärke des Baums. Schließlich stieg ich wieder hinunter und fuhr zum Surfen in die Nähe von Yallingup. Auch nach Jahrzehnten ist mir die Erinnerung an dieses rhythmische Schwanken noch lebhaft geblieben

• Als verwandte Lektüre wird „There’s no such thing as a tree (phylogenetically)“ empfohlen

  • Es wird angemerkt, dass dasselbe auch für Fische gilt, die evolutionär gesehen kein wirklich existierendes Konzept seien. Dazu kommt der scherzhafte Zusatz, man müsse dann vielleicht auch Wale, Papageien und Kanye West mitzählen
  • Es wird darauf hingewiesen, dass feste hierarchische Klassifikationssysteme an der tatsächlichen biologischen Vielfalt oft scheitern. Als Beispiel wird der Gegensatz zwischen category theory und prototype theory angeführt

• Mein Lieblingsbaum unter den ungewöhnlichen Bäumen ist der Dawn Redwood (Metasequoia glyptostroboides)
  Er war lange nur aus Fossilien bekannt und galt als ausgestorben, wurde aber 1946 in einem abgelegenen Tal in China wiederentdeckt. Seitdem wurde er weltweit angepflanzt, sodass man heute leicht ausgewachsene Exemplare sehen kann.
  Die sommergrünen Nadeln sind klein, er wächst symmetrisch und gerade und ist leicht zu pflegen. Ich habe zwei Setzlinge per Versand bei Jonsteen Nursery gekauft, und sie sind in nur einem Jahr auf etwa 90 cm gewachsen

  • In Wohnvierteln mit Häusern aus den 1950er Jahren in Princeton, New Jersey, gibt es ebenfalls viele ausgewachsene Metasequoien. Das passt zeitlich zur Wiederentdeckung in den 1940ern

• Eukalyptus (Eucalyptus) wurde weltweit angepflanzt, stammt aber ursprünglich aus Australien und ist ein sehr ungewöhnlicher Baum
  Junge Bäume haben runde, gegenständige Blätter, doch als ausgewachsene Bäume entwickeln sie lanzettförmige Blätter, die wechselständig angeordnet sind

  • Es wird ein passendes Video geteilt, zusammen mit dem Scherz, Eukalyptus sei für Eisenbahnschwellen ungeeignet und explodiere sogar
  • Der Eukalyptus des Nachbarn wurde mehrfach abgesägt, zeigte aber jedes Mal wieder die Lebenskraft, aus dem Stumpf neu auszutreiben. Wegen seines schnellen Wachstums ist das zu einem Running Gag geworden
  • Ich lebe in Südaustralien und habe die Heteroblastie des Eukalyptus selbst beobachtet. Arten wie Ghost Gum und Citriodora haben eine schöne glatte, helle Rinde. Auch andere australische heimische Pflanzen wie Banksia, Grevillea, Hakea und Quandong sind faszinierend
  • Die lanzettförmige Struktur mit nach unten gerichteten Blättern ist eine Anpassung, um die Sonneneinstrahlung zu verringern und Wasserverlust durch Verdunstung zu minimieren
  • Es gibt 700 bis 900 Eukalyptusarten, von riesigen Bäumen bis hin zu strauchförmigen Arten. Manche haben sogar regenbogenfarbene Rinde

• Wo wir schon bei Bäumen sind: Jahresringe entstehen nur in Regionen mit deutlichen Temperaturschwankungen. Bäume in tropischen Regionen haben keine Jahresringe, daher kann man ihr Alter nur bestimmen, wenn man weiß, wann sie gepflanzt wurden

  • Allerdings haben auch Bäume in Regionen mit Trocken- und Regenzeiten Jahresringe. Nur einige Bäume in vollständig feuchten Regionen bilden eine Ausnahme
  • Es wurde die Frage aufgeworfen, ob sich das Alter auch bei Bäumen ohne Jahresringe über das Verhältnis der Kohlenstoffisotope (C13:C12) abschätzen ließe
  • Palmen, Bambus und Bananen sind im Grunde riesige Gräser (Monokotyledonen) und haben keine Jahresringe. Die meisten tropischen Bäume haben hingegen zumindest kleine Jahresringe

• Der Traveller Tree war wegen seiner einzigartigen Form, die an Pfauenfedern erinnert, besonders eindrucksvoll
  Siehe diesen Artikel

  • Tatsächlich handelt es sich aber nicht um eine verholzende, sondern um eine krautige Pflanze

• Geteilt wurde auch ein Wikipedia-Artikel mit einer Liste interessanter Einzelbäume

• In Großbritannien gibt es viele über 2000 Jahre alte uralte Eiben (Yew). Die meisten stehen auf Kirchengelände, möglicherweise weil andere Bäume für den Bogenbau gefällt wurden
  Siehe auch diesen Artikel

  • Der Reiz der Natur liegt darin, dass jedes Lebewesen seine ganz eigenen besonderen Eigenschaften besitzt. Lebensdauer, Größe, Form — nichts davon ist wirklich gewöhnlich

• Die Bäume im Stadtzentrum von São Paulo in Brasilien waren beeindruckend
  Fotolink

  • Allerdings wurde angemerkt, dass diese Bäume keine brasilianischen einheimischen Arten, sondern Zierbäume seien, die man in der Wildnis nicht sieht

• Einer meiner Lieblingsbäume ist Couroupita guianensis (Cannonball Tree)
  Ausgewachsene Bäume tragen am gesamten Stamm prächtige Blüten; die Art stammt aus Südamerika und gilt im amazonischen Schamanismus als heiliger Baum. Sie wird medizinisch und spirituell genutzt, wurde im 19. Jahrhundert nach Indien gebracht und hat dort bis heute große Bedeutung
  Wikipedia-Link

  • Die Blüten sind wunderschön, aber die Früchte sind schwer und gefährlich, sodass es riskant ist, sich lange unter dem Baum aufzuhalten