Das Rätsel des US-Gesundheitssystems

 (github.com/rexrodeo)
1 Punkte von GN⁺ 2026-03-18 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Die jährlichen Gesundheitsausgaben pro Kopf in den USA liegen bei rund 14.570 US-Dollar, dem höchsten Niveau unter den OECD-Ländern, und damit etwa 2,5-mal so hoch wie in Japan
  • Dieses Open-Source-Projekt quantifiziert die Verschwendungsfaktoren im US-Gesundheitssystem und berechnet die potenziellen Einsparungen für jedes einzelne Problem
  • Durch die Analyse öffentlicher Datensätze von CMS, OECD, RAND u. a. wurde bislang ein jährliches Einsparpotenzial von 98,6 Milliarden US-Dollar ermittelt
  • Zu den Einzelposten zählen überhöhte Ausgaben für OTC-Arzneimittel, länderspezifische Preisunterschiede bei identischen Medikamenten sowie überhöhte Abrechnungen bei Krankenhausverfahren
  • Sämtlicher Analyse-Code und alle Daten werden in reproduzierbarer Form offengelegt und können als Evidenzgrundlage für politische Verbesserungen genutzt werden

Projektüberblick

  • Die USA geben pro Kopf rund 14.570 US-Dollar für Gesundheitsversorgung aus und weisen damit im Vergleich zu Japans 5.790 US-Dollar eine große Lücke auf
    • Diese Differenz entspricht einer jährlichen Ineffizienz von rund 3 Billionen US-Dollar
  • Das Projekt identifiziert korrigierbare Verschwendungsfaktoren für jedes Problemfeld und quantifiziert die Kosten auf Basis von Bundesdaten
  • Alle Analysen werden als Open-Source-Code bereitgestellt, sodass jeder dieselben Ergebnisse reproduzieren kann

Zusammenfassung der Einsparungen

  • Bislang wurde über 3 Problemfelder ein jährliches Einsparpotenzial von 98,6 Milliarden US-Dollar festgestellt
    • Das entspricht etwa 3,3 % der gesamten Lücke von 3 Billionen US-Dollar
  • Einsparungen je Problemfeld
    • Überhöhte Ausgaben für OTC-Arzneimittel: 600 Millionen US-Dollar
    • Länderspezifische Preisunterschiede bei identischen Medikamenten: 25 Milliarden US-Dollar
    • Überhöhte Abrechnungen bei Krankenhausverfahren: 73 Milliarden US-Dollar

Zentrale Erkenntnisse

  • Trotz identischer medizinischer Leistungen sind die Preisunterschiede extrem
    • Trotz gleicher Operation und gleicher Evidenz unterscheiden sich die Preise je nach Land und Versicherung erheblich
  • Laut internationalen Vergleichsdaten (iFHP 2024–2025) liegen die Versicherungszahlungen in den USA deutlich über denen anderer Länder

Analysen der veröffentlichten Issues

Issue #3 — Das 254%-Problem (~73 Milliarden US-Dollar/Jahr)

  • Private Versicherer zahlen für dieselben Krankenhausverfahren 254 % des Medicare-Satzes
    • Beispiel: Eine Hüftgelenksersatzoperation kostet in den USA 29.000 US-Dollar, in anderen OECD-Ländern weniger als 11.000 US-Dollar
  • Würde die Zahlungsobergrenze auf 200 % von Medicare begrenzt, ließen sich pro Jahr etwa 73 Milliarden US-Dollar einsparen
  • Grundlage der Analyse
    • CMS HCRIS FY2023 Kostenberichte von 3.193 Krankenhäusern
    • RAND 5.1-Studie: Zahlungen privater Versicherer liegen bei 254 % von Medicare
    • Montana Medicaid und selbstversicherte Arbeitgeber wenden denselben Maßstab bereits an
  • Aufschlagsraten nach Krankenhaustyp
    • For-Profit-Krankenhäuser 4,11-fach, Non-Profit 2,46-fach, öffentlich 2,22-fach
    • 37 % aller Krankenhäuser rechnen mehr als das 3-Fache ab
  • Formel zur Einsparungsberechnung: 528 Milliarden US-Dollar × 65 % × 21,3 % = 73 Milliarden US-Dollar

Issue #2 — Dieselbe Tablette, ein anderer Preis (~25 Milliarden US-Dollar/Jahr)

  • Medicare zahlt für identische Medikamente 7- bis 25-mal höhere Preise als OECD-Länder
  • Unter Bezug auf internationale Referenzpreise (Deutschland, Frankreich, Japan, Vereinigtes Königreich, Australien usw.) ließen sich jährlich 25 Milliarden US-Dollar einsparen
  • Datenquellen
    • CMS Medicare Part D (2023)
    • NHS Drug Tariff (2026)
    • RAND RRA788-3 (2024)
    • Peterson-KFF OECD-Vergleich der Arzneimittelpreise (2024)
  • Zentrale Analysegrundlagen
    • CMS-Daten basieren auf den Bruttokosten vor Rabatten
    • Für führende Markenmedikamente wurde eine durchschnittliche Rabattkorrektur von 49 % angewandt

Issue #1 — Medicares OTC-Arzneimittelproblem (~600 Millionen US-Dollar/Jahr)

  • Medicare Part D zahlt für Medikamente, die als rezeptfreie Arzneimittel (OTC) erhältlich sind, Preise wie für verschreibungspflichtige Medikamente
  • Wenn per Step Therapy OTC-Alternativen bevorzugt eingesetzt würden, ließen sich jährlich 600 Millionen US-Dollar einsparen
  • Datenquellen
    • CMS Part D Spending by Drug (2023)
    • JAMA OTC Equivalents Study (2023)
    • MedPAC Part D Report (2024)
  • Die Einsparungen wurden auf Basis von OTC-Stückpreisen und Abrechnungseinheiten (Basis: 30 Einheiten) berechnet

Nächste Schritte

  • Issue #4 wird sich mit den Problemen von Pharmacy Benefit Managern (PBM) befassen, darunter Spread Pricing, intransparente Rabatte und Manipulationen von Formularies

Projektbetrieb und Grundsätze

  • Alle Kennzahlen werden direkt aus Primärdaten von CMS, OECD, RAND usw. berechnet
  • Alle Skripte sind in einer Clean-Clone-Umgebung reproduzierbar
  • Jede Analyse enthält explizite Quellen und Herleitungen der Formeln
  • Das Projekt wird unter der MIT-Lizenz veröffentlicht und Beiträge sind von allen willkommen

Technischer Aufbau

  • Verwendete Sprachen: Python 99.1 %, Shell 0.9 %
  • Die Analyse-Pipeline für jedes Issue besteht aus den Schritten Datenaufbau, Visualisierung und Validierung
  • Das gesamte Repository wird als Open-Data-basiertes exploratives Datenjournalismusprojekt betrieben

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2026-03-18
Hacker-News-Kommentare

  • Das Ausmaß der Probleme im US-Gesundheitssystem ist so groß, dass es selbst Außenstehenden kaum zu erklären ist
    Wenn man zum Beispiel ein Medikament in der Apotheke kauft, kostet es 25 Dollar, über den vom Versicherer vorgeschriebenen PBM (Optum) aber 125 Dollar
    Kauft man es direkt woanders günstiger, wird es nicht auf den Selbstbehalt (deductible) angerechnet – eine strukturelle Falle, bei der die Versicherung am Ende nicht zahlt
    Wenn man ein Medikament dringend braucht, ist Barzahlung oft am schnellsten, aber auch das zählt nicht zum Selbstbehalt, wodurch die Versicherung ihren Sinn verliert

    • Der Markt für verschreibungspflichtige Medikamente wirkt wie eine komplette Betrugsstruktur
      Der eigentliche Medikamentenpreis liegt bei nur wenigen Dollar, aber bürokratische Zwischenhändler schlagen den Preis um das Zehnfache oder mehr auf
      Dienste wie Marc Cubans CostPlus Drugs entfernen diese Zwischenstufen und verkaufen nur mit Logistikkosten und einer vernünftigen Marge
      Dass es solche Dienste überhaupt gibt, zeigt, wie korrupt und ineffizient das System der Versicherer ist
      Die medizinische Qualität in den USA ist hoch, aber der administrative Overhead ist so groß, dass die Effizienz leidet
      Schon ein vereinfachtes System, in dem medizinisches Personal ohne ständige Eingriffe arbeiten könnte, würde viel günstigere und bessere Versorgung ermöglichen
    • Ich habe etwas Ähnliches erlebt
      Ich wollte günstige medizinische Ausrüstung mieten, aber der Versicherer verlangte, dass ich zusätzlich nutzlose teure Geräte mitmiete
      Sogar unnötige Verbrauchsmaterialien mussten verpflichtend gekauft werden, ohne Möglichkeit zur Rückerstattung
      Es gab nicht einmal die Option, ohne Versicherung nur das Nötige direkt zu bezahlen
    • Das Gesundheitssystem ist so kaputt, dass es am Ende wohl von selbst kollabieren und sich neu ordnen wird
      Würde man Krankenhäuser verpflichten, die tatsächlichen Kosten abzurechnen, würden die meisten Probleme verschwinden
      Die gesündere Hälfte der Bevölkerung verursacht nur 3 % der gesamten Gesundheitskosten, zahlt aber ein Vielfaches davon an Prämien
      Letztlich ist die Krankenversicherung wie eine Steuer für die unteren 50 %
      Medicare und Medicaid decken die Hochkostenpatienten bereits ab, sodass der Rest fast keine Versicherung bräuchte
      Die Versicherungsbranche ist nur eine ineffiziente Steuerstruktur, die nicht einmal für die nationale Sicherheit wichtig ist
    • Wenn man ohne Versicherung bar zahlen kann, bedeutet das, dass man diese Versicherung gar nicht braucht
      Versicherung sollte ein Mittel gegen unvorhersehbare große Kosten sein und nicht für vorhersehbare kleine Ausgaben
    • Als Diabetiker stoße ich ständig auf künstliche Hürden
      Ich zahle 150 Dollar für Blutzuckerteststreifen und 500–700 Dollar für Insulin
      Ein Freund kauft bei Walmart jedoch Standardinsulin für 50 Dollar

  • Die Ineffizienz des US-Gesundheitssystems kommt daher, dass Zahler und Nutzer der Leistung nicht identisch sind
    Beim Krankenhausbesuch durchläuft man mehrere Schritte mit wiederholten Wartezeiten, und niemand kennt die Kostenstruktur
    Staat und Versicherer versuchen, nicht betrogen zu werden, akzeptieren am Ende aber doch ein „akzeptables Maß an Betrug“
    Die eigentliche Frage lautet: „Wie kann man bessere Gesundheitsergebnisse kaufen?“
    Einzelpersonen und Familien sollten Ressourcen selbst zuweisen können

    • Aus meiner Erfahrung in einem Healthcare-Startup ist das größte Problem die Fehlanpassung der Anreize
      Beschäftigung und Krankenversicherung müssen getrennt werden, und Arbeitgeber sollten nur einen festen Betrag in ein HSA-Konto einzahlen
      In der aktuellen Struktur fließt umso mehr Geld, je weniger gesund der Patient wird, und niemand hat einen Anreiz, die Gesundheit zu verbessern
      Würde man Ärzten einen festen Betrag geben und sie die Mehrkosten tragen lassen, wäre wertorientierte Versorgung möglich
    • Mich interessieren weniger Zahlen als die kulturellen Faktoren
      Der US-Individualismus hat das Problem mitverursacht, aber wenn man ihn zur Lösung macht, schwächt das die Solidarität noch weiter
      Am Ende überleben nur Menschen mit Ressourcen, und diejenigen ohne werden auch noch dafür verantwortlich gemacht
    • Der Grund, warum dieselben Fragen mehreren Personen wiederholt gestellt werden, ist die Sicherstellung von Sicherheit und Genauigkeit
      Patienten erinnern sich manchmal später an Informationen, und das Verfahren verhindert Fehler in der Akte
      Es wirkt lästig, ist in Wirklichkeit aber ein Schutzmechanismus für Patienten
    • Gesundheitsversorgung hat stark den Charakter eines öffentlichen Guts, daher ist es unvernünftig, die Kosten einfach auf einzelne Personen herunterzubrechen
      Denn die Qualität von Krankenhäusern nützt der gesamten Region
      Das eigentliche Problem ist, dass Staat und Privatwirtschaft versuchen, dieses öffentliche Gut zu privatisieren, und der Gewinn zwar groß ist, für Patienten aber bedeutungslos bleibt
    • Ähnliche Strukturen gibt es auch in anderen Ländern, aber die USA sind deutlich ineffizienter und schlechter zugänglich
      Aus Beispielen im Ausland lässt sich viel lernen

  • Ich war überrascht zu sehen, dass bei einem Nutzerprofil einfach die Vorlage unverändert stehen geblieben war
    Politische Accounts zeigen oft ein ähnliches Muster, und solche Konten erhalten mehr Aufmerksamkeit als normale Nutzer

    • Ich frage mich, ob das Problem hier Punktefarmen sind oder eher der Zufluss an anormalen Accounts
    • Außerdem war das Konto erst einen Tag alt

  • Schon als ich Anfang der 90er Software zur Abrechnungsverarbeitung entwickelte, lag der administrative Overhead bei etwa einem Drittel der gesamten Gesundheitskosten
    2021 lagen die Verwaltungskosten in den USA bei 1.055 Dollar pro Kopf und damit weit über Deutschland (306 Dollar) und Japan (82 Dollar)
    Entsprechende Statistiken sind im PGPF-Bericht und bei Health Affairs zusammengefasst
    Pro Arzt sollen jährlich 68.000 Dollar für abrechnungsbezogene Verwaltungsarbeit anfallen

    • Für den Abbau von Jobs mit AI werden Billionen Dollar ausgegeben, während das Problem der Gesundheitsverwaltung wegen der politischen Unterstützung etablierter Interessen unangetastet bleibt
    • Ein Teil der Verwaltungsarbeit im Gesundheitswesen ist tatsächlich ein notwendiger Prozess für Transparenz und Nachverfolgbarkeit
      Der Dokumentationsprozess wird als Abrechnungsdaten wiederverwendet und ist daher nicht vollständig verschwendet
      Trotzdem gibt es viel Spielraum für Automatisierung
    • Laut OECD-Daten belaufen sich die überschüssigen Verwaltungskosten in den USA auf 1,37 Billionen Dollar pro Jahr
      Mehrere Studien weisen jeweils auf mindestens 900 Milliarden Dollar Verschwendung hin
    • Manche meinen auch, man müsse unnötige Arbeit einfach abschaffen — nach dem Motto: „Dann sollen die Leute eben Müll wegräumen“
    • Da Gesundheitsversorgung 20 % des BIP ausmacht, entfallen allein auf Verwaltungskosten 3–6 % der US-Wirtschaft

  • Dieses Projekt erinnert an das Buch An American Sickness
    Versicherer werden auf Basis eines Prozentsatzes der Gesamtkosten reguliert, daher steigen ihre Gewinne mit den Gesundheitsausgaben
    Das heißt: Versicherer haben überhaupt keinen Anreiz, Kosten zu senken

    • Bei großen Versicherern ist die Medical Loss Ratio (MLR) auf 85 % festgelegt, sodass sie 15 % des Umsatzes als Gewinn behalten
      Steigen die Gesundheitskosten, wächst auch der absolute Betrag dieser 15 %, also bedeutet Kostenanstieg direkt Gewinnanstieg
    • Wahrscheinlich haben am Ende die Versicherer selbst solche Gesetze gemacht
      Mit Versicherungspflicht und staatlichen Zuschüssen kann das Ergebnis nur steigende Preise und höhere Gewinne sein

  • Die überhöhten Ausgaben in den USA stammen vor allem aus den Gebühren für medizinische Leistungen
    Arzneimittel machen weniger als 10 % der gesamten Gesundheitskosten aus, daher wäre der Spareffekt begrenzt, selbst wenn Medikamentenpreise auf null fielen
    Entsprechende Daten finden sich bei CMS NHE

    • Auch wenn der Anteil der Medikamentenkosten 9,2 % beträgt, kann man wegen der präventiven Wirkung nicht einfach so rechnen
      Günstige Medikamente können Operationen vermeiden und damit die Gesamtkosten senken
      Der US-Pharmamarkt ist außerdem die Quelle für innovative neue Medikamente weltweit
    • Auf individueller Ebene können Medikamentenkosten jedoch den finanziellen Ruin eines Haushalts bedeuten
      Letztlich muss die arbeitgeberbasierte Versicherungsstruktur abgeschafft werden

  • In den USA liegen die Gesundheitsausgaben pro Kopf bei 14.570 Dollar, fast dreimal so hoch wie in Japan mit 5.790 Dollar
    Unterschiede bei der Lebenserwartung hängen jedoch stark mit Ernährung und Lebensstil zusammen
    Japan gibt sogar weniger aus als Großbritannien oder Deutschland und ist dabei effizienter

    • Das BIP pro Kopf liegt in den USA bei 90.000 Dollar, in Japan bei 35.000 Dollar, aber die Kosten einer Hüftoperation entsprechen in beiden Fällen etwa einem Achtel des BIP
    • Gesundheitskosten im Alter machen den größten Anteil aus, und es gibt die ironische Tatsache, dass früher Tod die Kosten eher senkt
    • In Japans Langlebigkeitsstatistik steckt teilweise auch das Problem verschwundener Hochbetagter (Fall Sogen Kato)
    • Die Fettleibigkeitsrate liegt in Japan unter 5 %, in den USA bei 36 %, also sind die Lebensstilunterschiede erheblich (Vergleichsdaten)
    • Nicht nur bei der Gesundheitsversorgung, sondern auch bei Bildung, Verkehr und allen anderen öffentlichen Dienstleistungen geben die USA mehr aus und bekommen weniger zurück

  • Solange es gewinnorientierte Versicherer gibt, wird das US-Gesundheitssystem eine riesige Betrugsstruktur bleiben
    Krankenhauspreise müssen transparent offengelegt werden, denn derzeit ist nicht einmal ein Vergleich möglich
    Versicherer sind strukturell darauf ausgerichtet, das Leben ihrer Kunden zugunsten des Aktionärsgewinns zu opfern
    Am Ende braucht es ein Single-Payer-System

    • Allerdings gibt es mit Medicare, VA usw. bereits sozialisierte Gesundheitssysteme
      Würde man sie auf einmal zusammenlegen, könnten Tausende an Versorgungslücken sterben
      Realistisch wäre nur ein schrittweiser Übergang über mehr als zehn Jahre
      Unter den heutigen politischen Verhältnissen ist das jedoch kaum umsetzbar

  • Ein Markup-Fehler nach Eigentumsform von Krankenhäusern wurde korrigiert
    Gewinnorientierte Krankenhäuser wurden auf das 4,11-Fache, gemeinnützige auf das 2,46-Fache und öffentliche auf das 2,22-Fache berichtigt
    Der zugehörige Code wurde auf GitHub veröffentlicht, und dank Open-Source-Transparenz konnte der Fehler schnell korrigiert werden

  • Das aktuelle Gesundheitssystem ist ein völlig verheddertes Chaos
    Medicare zahlt zu wenig, private Versicherer zu viel, und die Abrechnungsstruktur folgt keiner Logik
    Krankenhäuser reagieren darauf mit willkürlicher Preisgestaltung und exzessiven Verwaltungskosten

    • All das wirkt wie reine Ineffizienz, ist aber verständlich, wenn man es als Ergebnis verzerrter Anreize über die Zeit betrachtet
    • Nach meiner Erfahrung ist Medicare im Gegenteil der verlässlichste Zahler
      Es bietet transparentere Formeln und eine leistungsbasierte Vergütungsstruktur als private Versicherer