Y-Combinator-CEO Garry Tan startet eine „Dark-Money“-Organisation, um Einfluss auf die Politik in Kalifornien zu nehmen

• Garry Tan ist eine Figur, die seit Langem an der Schnittstelle von Technologie und Politik in San Francisco aktiv ist, und hat die politische Einflussorganisation „Garry’s List“ mit landesweitem Fokus auf Kalifornien gegründet
• Die Gruppe ist als 501(c)(4)-Non-Profit-Organisation registriert und kann neben der Unterstützung von Kandidaten und Abstimmungsvorlagen auch Wählerbildung, Veranstaltungen und Werbung betreiben
• Über einen Blog kritisiert Garry’s List öffentliche Gewerkschaften, Lehrerstreiks und eine Milliardärssteuer und setzt damit Tans seit Jahren vertretene Strategie des „Aufbaus eigener Medien“ fort
• Mitgründer sind der Lobbyist Shaudi Fulp und der lokale politische Aktivist Forrest Liu, die jeweils Erfahrung in der Lobbyarbeit auf Ebene des Staatsparlaments und in lokaler Organisation mitbringen
• Ziel der Organisation sind Anonymität für Spender und der Aufbau einer langfristigen politischen Infrastruktur; aktiv werden soll sie in allen 58 Countys Kaliforniens

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Gründung und Ziel von Garry’s List

• Garry Tan, CEO von Y Combinator und Venture Capitalist, hat die Organisation „Garry’s List“ gegründet, um Einfluss auf die Politik in ganz Kalifornien zu nehmen
  • In einer Pressemitteilung beschrieb er die Gruppe als „eine Wählerbildungsgruppe, die sich dem bürgerschaftlichen Engagement, der Wählerbildung und der Unterstützung vernünftiger Politik und Kandidaten widmet“
  • Er sagte außerdem, er wolle „den Kaliforniern helfen, die Bedeutung von Investitionen und Unternehmertum zu verstehen“
• Garry’s List ist eine 501(c)(4)-Non-Profit-Organisation und kann Wahlkampf betreiben, Abstimmungsvorlagen unterstützen, Wählerleitfäden erstellen, Veranstaltungen organisieren, Werbung schalten und Programme zur Förderung politischer Talente durchführen
  • Tan erklärte, dass er all diese Aktivitäten vorantreiben wolle
• Die Gruppe wird als „Dark Money“-Organisation eingestuft und kann politische Mittel einsetzen, ohne die Identität ihrer Spender offenzulegen
  • Nach den Regeln für 501(c)(4)-Organisationen müssen ausgabenbezogene Aktivitäten im Zusammenhang mit Wahlen unter der Hälfte des Gesamtbudgets bleiben; der Rest wird als Aktivität für das „soziale Wohl“ eingestuft

Medienaktivitäten und politische Botschaften

• Zeitgleich mit dem Start begann Garry’s List mit dem Betrieb eines Blogs, in dem Gewerkschaften des öffentlichen Sektors als „Sonderinteressen“ bezeichnet sowie Lehrerstreiks und eine Milliardärssteuer kritisiert werden
  • In einschlägigen Beiträgen wird behauptet, Lehrerstreiks seien illegal, und der Einfluss öffentlicher Gewerkschaften wird problematisiert
• Tan vertritt seit Längerem die Ansicht, man müsse „eigene Medien aufbauen, um nicht gewählte Organisationen zu ersetzen“, und sagte einmal, „wir brauchen unsere eigene Maschine“
• In San Francisco hat er eine harte Law-and-Order-Politik unterstützt und seit 2015 rund 500.000 US-Dollar an lokale Wahlkämpfe gespendet

Mitgründer und Organisationsstruktur

• Garry’s List wurde gemeinsam mit zwei Mitgründern gestartet: Shaudi Fulp und Forrest Liu
  • Fulp ist Lobbyist in Sacramento und leitet ein Political Action Committee namens Grow California, das eine Kampagne gegen die Milliardärssteuer anführt
    • Dieses Komitee erhielt 10 Millionen US-Dollar von Krypto-Unternehmern wie Chris Larsen und Tim Draper
  • Liu, früher Praktikant im Büro des ehemaligen Bürgermeisters Ed Lee, war an lokalen politischen Kampagnen beteiligt und ist für Aktivitäten zum Schutz asiatischer Senioren sowie für aggressives Auftreten bekannt
    • In der Vergangenheit wurde wegen Vorwürfen der Belästigung Anzeige bei der Polizei erstattet
• Der für die Öffentlichkeitsarbeit zuständige Sam Singer sagte, Garry’s List erhalte neben Tans persönlichem Beitrag auch Geld von mehreren privaten Spendern, machte jedoch weder Beträge noch Herkunft öffentlich
  • Er beschrieb die Organisation als eine pragmatisch-zentristische Gruppe, die „weder demokratisch noch republikanisch“ sei

Beziehung zu politischen Netzwerken in Kalifornien

• Garry’s List steht in der Tradition bestehender großer Netzwerke politischer Finanzierung wie TogetherSF, Neighbors for a Better San Francisco und GrowSF
  • TogetherSF setzte bei der Wahl 2024 9,5 Millionen US-Dollar ein, wurde nach dem Scheitern jedoch aufgelöst
  • Neighbors for a Better San Francisco ist weiterhin aktiv und sammelte 2025 1 Million US-Dollar ein
  • GrowSF kündigte für den Wahlzyklus 2026 geplante Ausgaben von 2 Millionen US-Dollar an
• Singer erklärte, Garry’s List werde in allen 58 Countys Kaliforniens aktiv sein, und beschrieb die Reichweite als von der mexikanischen Grenze bis nach Oregon

Langfristige Ziele und Kontroversen

• Tan sagte, dass er mit Garry’s List den Aufbau einer politischen Infrastruktur für die kommenden 20 Jahre anstrebe
• Einige Kritiker werfen Garry’s List vor, eher zur Verbreitung von Fehlinformationen beizutragen, und kritisieren insbesondere Tans Behauptung, Lehrerstreiks seien illegal
  • Später im Artikel werden zudem Tans frühere beleidigende Tweets und unangemessenes Verhalten erwähnt; Kritiker werfen ihm vor, sich auf Steuererhöhungen zu verhindern und eigene Interessen zu verfolgen zu konzentrieren
• Andere Stimmen meinen hingegen, dass Probleme der Stadt wie Wohnungsmangel und schwache Bildungsergebnisse gravierender seien als Tan selbst, weshalb unklar bleibe, welchen tatsächlichen Einfluss seine Organisation haben werde

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Wohlhabende üben zu viel Einfluss auf die Politik aus
  Mit einigen Ansichten von Garry Tan stimme ich überein, aber ich finde, dass Geld aus der Politik herausgehalten werden sollte
  Wenn das heutige System aus Demokratie und Internet zu solchen Ergebnissen führt, dann scheitert die gegenwärtige Demokratie als Struktur, die nur für Superreiche funktioniert

  • Da die US-Politik zu einer 11-Billionen-Dollar-Industrie pro Jahr geworden ist, ist die Einflussnahme von Geld strukturell kaum zu vermeiden
  • Dass Reiche sich Einfluss kaufen, stimmt, aber ich denke, das ist ein anderes Problem als das eigentliche Wesen der Demokratie
  • In satirischem Ton heißt es: „Esst die Reichen.“ Man solle Jeff Bezos das Geld wegnehmen und ihm nur 1 Cent zurückgeben; in Restaurants oder bei Alkoholmarken von an der Wall Street börsennotierten Unternehmen werde grundsätzlich nicht konsumiert
  • Um Geld aus der Politik zu entfernen, müsste entweder das Citizens-United-Urteil gekippt oder die Verfassung geändert werden. Realistisch gesehen wird das zu Lebzeiten wohl nicht passieren, daher sei es besser, die Energie anderswo einzusetzen
  • Es wird darauf hingewiesen, dass auch Prominente politischen Einfluss missbrauchen. Dem Publikum Zeit zu nehmen, um einseitige Behauptungen zu verbreiten, sei unfair. Es sollte „eine Person, eine Stimme, gleiches Rederecht“ gelten

• Es wird angemerkt, dass mit der geänderten Überschrift die Bedeutung von „dark money“ in der US-Politik verloren gegangen sei
  Laut der Wikipedia-Erklärung handelt es sich um eine Struktur, bei der Spender anonymisiert werden und Geld an Super PACs fließt

  • Auch im verlinkten Artikel wird erklärt, dass Garry’s List als gemeinnützige Organisation nach 501(c)(4) registriert ist und dadurch Wahlkampfgelder unter Verschleierung der Identität der Spender unterstützen kann. Solche Organisationen werden genau als „dark-money groups“ bezeichnet

• Es wird vermutet, dass Garry Tan es auf Ro Khanna abgesehen hat
  Wenn man sich Ro Khannas Wikipedia-Seite und den zugehörigen Artikel ansieht, scheint es wegen der Vermögensteuer (wealth tax) zum Konflikt gekommen zu sein
  Auch AIPAC sei mit Ro Khanna unzufrieden, weshalb sich die Interessen mit denen von Garry Tan deckten

  • Ironischerweise war Ro Khanna noch vor zehn Jahren der von der Tech-Branche unterstützte Kandidat
  • Man fragt sich, wohin das ganze Geld eigentlich fließt. Wird es für Facebook- oder Google-Werbung ausgegeben?
  • Es sei heuchlerisch, Unmengen Geld in Wahlen zu stecken, um eine Vermögensteuer zu vermeiden. Wenn man keine Steuern zahlen wolle, könne man auch einfach wegziehen
  • Die Vermögensteuer mache langfristig nur alle ärmer und schüre populistischen Neid, lautet die Kritik
  • Andererseits sei die Vermögensteuer keine simple Ja-oder-Nein-Frage, und es brauche eine bessere öffentliche Debatte

• Jemand sagt, er möge es nicht, wenn Tech-Führungskräfte in die Politik gehen

  • Positiv daran sei immerhin, dass die Öffentlichkeit durch solches Verhalten ihr wahres Gesicht sehen könne. Dazu wird das Zitat von Louis Brandeis angeführt: „Sonnenlicht ist das beste Desinfektionsmittel“
  • Andere fragen nach, warum genau das störend sei
  • Persönlich wünsche man sich sogar, dass sich mehr Tech-Führungskräfte politisch engagieren, aber dass Garry Tan Geld für lokale Themen wie Schulbildung und Wohnungsregulierung ausgibt, sei frustrierend. Es gebe wichtigere Probleme, warum also ausgerechnet darauf fokussieren?
  • Es wird auch zurückgefragt, ob man das vielleicht nur deshalb ablehne, weil ihre politische Haltung von der eigenen abweicht

• Es wird die Frage aufgeworfen, ob es nicht letztlich legalisierte Bestechung sei, wenn eine „dark-money group“ die Politik Kaliforniens steuert
  Die USA kritisierten Korruption in anderen Ländern, täten aber unter den Namen PACs und Lobbying im Grunde dasselbe

• Es wird darauf hingewiesen, dass die Beiträge von Garry’s List größtenteils auf Tweets basierende Werbeinhalte seien
  Als Beispiel wird ein Beitrag genannt, der Flock, ein von YC finanziertes Unternehmen, bewirbt; deshalb wird die Glaubwürdigkeit der Seite als gering eingeschätzt

  • Es wird aus einem Text zitiert, der sinngemäß sagt: „Privacy-Absolutisten nennen Kennzeichenkameras ‚orwellsch‘, aber ungelöste Verbrechen richten größeren Schaden an“, und es wird gefragt, für wen solche Behauptungen eigentlich gedacht seien

• Es heißt, man könne nachvollziehen, dass Garry Tan nach dem Hinweis auf Gewaltprobleme in San Francisco aktiv geworden sei

  • Andere kritisieren jedoch, er solle zuerst darüber nachdenken, „warum ihm Gewalt angetan wurde“
  • Wieder andere verweisen auf einen auf X (Twitter) geposteten und später gelöschten beleidigenden Tweet von Garry und merken an, das sei für eine Person des öffentlichen Lebens völlig unangemessen gewesen

• Ein weiterer Reicher, der die Regierung für seine eigenen Interessen nutzt, sei inzwischen langweilig und hohl, lautet die Kritik. Es gehe weder um Prinzipien noch um das Gemeinwohl, sondern nur um Politik, die Reichen nützt

• Es wird erklärt, dass Mission Local ein progressiv ausgerichtetes Medium aus dem Raum SF sei und Garry Tan deshalb häufig kritisiere
  Im Artikel heiße es, Garry’s List greife öffentliche Gewerkschaften als „special interests“ an und kritisiere Lehrerstreiks sowie eine Milliardärssteuer

  • Es wird behauptet, dass öffentliche Gewerkschaften tatsächlich Special-Interest-Gruppen seien
  • Selbst wenn Lehrerstreiks erfolgreich seien, würden sie am Ende nur finanziellen Kollaps und Eingriffe der Staatsregierung auslösen
  • Eine Milliardärssteuer würde die Betroffenen eher dazu bringen, woandershin zu ziehen, und langfristig den Steuereinnahmen nicht helfen
    • Darauf entgegnet ein anderer Kommentar, dass es keine Belege für solche Behauptungen gebe
    • Wieder jemand anderes sagt, es wäre eher gut, wenn Milliardäre wegzögen, da sie keinen positiven gesellschaftlichen Beitrag leisteten

• Es gibt auch eine scherzhafte Meinung, man solle statt „dark money“ lieber „bright money“ sagen