Tao Te Ching – übersetzt von Ursula K. Le Guin
(github.com/nrrb)- Lao Tzus Tao Te Ching in einer von Ursula K. Le Guin ins Englische übertragenen Fassung, die sich durch poetische Sprache und eine knappe Auslegung auszeichnet
- Le Guin bezeichnet diese Arbeit nicht als „Übersetzung“, sondern als „Rendition“ und stützt sich nicht auf den chinesischen Originaltext, sondern auf die Ausgabe von Paul Carus aus dem Jahr 1898
- Jedes Kapitel enthält erläuternde Notizen von Le Guin (UKLG Note), die philosophische Konzepte und ihre moderne Bedeutung knapp darlegen
- Zentrale Gedanken wie „Wu Wei (Nicht-Handeln)“, „nützliche Leere“, „die Tugend des Wassers“ und „die Kraft des Weichen und Schwachen“ werden in poetischen Bildern neu gestaltet
- Das Werk gilt als moderner Klassiker, der über die Grenzen östlichen und westlichen Denkens hinaus die Beziehung zwischen Natur, Macht und dem Dao neu beleuchtet
Überblick
- Eine neu gestaltete englischsprachige Fassung des Tao Te Ching, in der Ursula K. Le Guin das Werk mit ihrem eigenen Sprachgefühl neu interpretiert
- Veröffentlicht unter der ISBN 978-1-59030-744-1
- Das GitHub-Repository enthält alle 81 Kapitel sowie Le Guins Anmerkungen
Übersetzungsmethode und Zugang zum Original
- Le Guin weist ausdrücklich darauf hin, dass sie kein Chinesisch beherrscht, und erklärt, dass sie die Ausgabe von Paul Carus aus dem Jahr 1898 als Grundlage verwendet hat
- Für jedes chinesische Schriftzeichen zog sie in der Carus-Ausgabe Lautumschrift und wörtliche Übersetzung heran, um die Bedeutung neu zu gestalten
- Sie definiert das Werk als „keine Übersetzung, sondern eine Rendition“ und legt mehr Wert auf poetische Resonanz und den Fluss des Denkens als auf die wörtliche Bedeutung des Originals
Wichtige Themen und Deutung
- Im Zentrum steht die Beziehung zwischen „Dao“ und „De“, anhand derer das Gleichgewicht von Sein und Nichtsein, Handeln und Nicht-Handeln untersucht wird
- „Wu Wei“ erscheint wiederholt als Kernprinzip, nach dem „alles vollbracht wird, indem man nicht handelt“
- Bei der „nützlichen Leere“ wird die paradoxe Wahrheit formuliert, dass „der Nutzen eines Gefäßes in seiner Leere liegt“
- In der „Tugend des Wassers“ wird die nachgiebige Kraft betont, nach der „Wasser allem nützt und doch nicht streitet“
- In der „Kraft des Weichen und Schwachen“ wird das Naturprinzip sichtbar, dass „das Sanfte und Schwache das Harte und Starke besiegt“
Le Guins Anmerkungen (UKLG Notes)
- Zu jedem Kapitel fügt sie philosophische, politische und ethische Erläuterungen hinzu
- Beispiel: In Kapitel 13 erklärt sie, dass „Lao Tzu politische Macht nicht als Mysterium, sondern als Folge von Tugend“ versteht
- In den Kapiteln 30–31 tritt eine pazifistische Perspektive deutlich hervor, die den Einsatz von Gewalt ablehnt
- In Kapitel 57 heißt es, dass die „Politik des Wu Wei“ die weiseste Form des Regierens sei
- Le Guin ergänzt dabei häufig auch Kritik an der modernen Gesellschaft
- In Kapitel 53 weist sie mit dem Satz „So much for capitalism“ auf Gier und Ungleichgewicht hin
Philosophische Struktur
- Die 81 Kapitel des Tao Te Ching stellen die Ordnung der Natur und das menschliche Handeln kontrastiv gegenüber
- Früher Teil (Kapitel 1–37): das Wesen des Dao, Wu Wei, die Prinzipien der Natur
- Mittlerer Teil (Kapitel 38–66): Macht, Herrschaft, menschliche Beziehungen
- Später Teil (Kapitel 67–81): Tugend, Bescheidenheit, der Kreislauf von Leben und Tod
- Le Guin ordnet dies wie eine „Sammlung poetischer Meditationen“ an, sodass jedes Kapitel für sich steht und zugleich insgesamt eine kreisförmige Struktur bildet
Sprachliche Merkmale
- Der Originaltext wird in einer knappen Form freier Verse neu gestaltet
- Kurze Zeilen und ein wiederkehrender Rhythmus bringen den Fluss des „Dao“ zum Ausdruck
- Symbole wie „Leere“, „Rückkehr“, „Wasser“ und „Kind“ werden wiederholt verwendet
- Die englischen Formulierungen sind schlicht, bewahren aber philosophischen Nachhall und Mehrdeutigkeit
Fazit
- Le Guins Tao Te Ching ist eine moderne Neuinterpretation, die die Grenze zwischen Literatur und Philosophie überschreitet
- Im Vordergrund steht weniger die Werktreue als vielmehr die sinnliche Erfahrung des Dao und der Raum zum Nachdenken
- Die auf GitHub veröffentlichte Fassung zeigt beispielhaft die Offenheit klassischer Texte im Open Access und die Vielfalt möglicher Deutungen
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Le Guins Tao Te Ching bezeichnet sich ausdrücklich nicht als Übersetzung, sondern als „rendition“ (interpretative Neugestaltung)
Sie konnte zwar kein Chinesisch, hatte aber dank Paul Carus’ Ausgabe von 1898 Zugang dazu. Neben jedem chinesischen Zeichen standen Umschrift und Übersetzung, wofür sie ihm unendliche Dankbarkeit ausdrückte
Bei Lyrikübersetzungen sind Metrum und Rhythmus besonders wichtig. Am Ende hinterlässt der Übersetzer zwangsläufig seine eigene Perspektive im Werk
Ich halte es für sinnvoll, mehrere Übersetzungen zu vergleichen und die Bedeutung dadurch zu triangulieren.
Mir gefällt das Wort „rendition“, weil es die Vorstellung einer „autoritativen Übersetzung“ aufgibt. Ich denke bei Übersetzungen eher an Coverversionen
Schon die erste Passage wird unterschiedlich ausgelegt. Eine Interpretation aus dem 5. Jahrhundert deutet sie als „Ruhm und Reichtum, die von Menschen gepriesen werden, sind kein natürlicher Zustand“
Der letzte Commit war von mir. Ich habe einen Zeilenumbruchfehler behoben
Außerdem habe ich eine Website gebaut, auf der man mehrere Übersetzungen vergleichen kann — Tao-Te-Ching-Vergleichsseite
Das Tao Te Ching lässt sich in modernes Englisch fast unmöglich perfekt übersetzen
Selbst mir als jemandem, der Chinesisch kann, kommt der Originaltext seltsam vor. Das damalige klassische Chinesisch ist poetisch und komprimiert, man muss es fast intuitiv lesen, wie Reime bei Rappern
Persönlich ist das eine meiner Lieblingsfassungen. Als ich das Tao Te Ching zum ersten Mal las, habe ich viel darüber nachgedacht, indem ich diese „rendition“ mit Stephen Mitchells Übersetzung verglich
Auf dieser Seite vergleiche ich oft verschiedene Fassungen kapitelweise. Manche sind poetisch, andere eher wörtlich, aber beide haben ihren Wert
Ich besitze die gedruckte Ausgabe der Übersetzung von Gia-Fu Feng & Jane English
Jeden Abend lese ich eine Passage und am nächsten Morgen noch einmal. So schafft man innerhalb von drei Monaten einen vollständigen Durchgang
Ganz verstehen kann ich es nicht, aber ich denke tagsüber und im Traum weiter über die Bedeutung nach
Als Nächstes will ich Ursulas Übersetzung danebenlegen und parallel lesen. Wenn man The Dispossessed noch nicht gelesen hat, ist es ein guter Einstieg, um einen Eindruck von Le Guins Weltbild zu bekommen
Als amerikanischer Teenager hat mich das Tao Te Ching tief erschüttert
Im Gegensatz zu den in den USA verbreiteten Werten von Selbstbehauptung und Dominanz stellte es eine niedrige, stille und unsichtbare Kraft in den Mittelpunkt
Ich wollte die Passage „The Creation of Éa“ aus Earthsea teilen. Es ist ein sehr taoistisches (Tao-like) Gedicht
Die zugehörige YouTube-Vorlesung kann ich auch empfehlen
Wie in Borges’ Erzählung „Aleph“ stelle ich mir das Tao Te Ching als einen einzigen Punkt vor, der alles enthält. Schon der Name Borges erzeugt bei mir sofort Resonanz
Es ist irreführend, Le Guins Tao Te Ching eine „Übersetzung“ zu nennen
Sie konnte kaum Chinesisch und stützte sich auf vorhandene Übersetzungen sowie auf ein intuitives philosophisches Verständnis
Das Buch selbst enthält sorgfältige Anmerkungen zu Quellen und Wortwahl
Ich habe dazu einen Text in meinem Blog zusammengestellt
Ursula K. Le Guin ist eine große Denkerin und Romanautorin.
Ken Lius Übersetzung des Tao Te Ching war ebenfalls sehr poetisch. Ich freue mich darauf, noch eine weitere Interpretation zu lesen
Ich kann weder Chinesisch noch andere asiatische Sprachen, bin aber von der Kultur und Geschichte fasziniert
Leser, die die Sprache nicht kennen, können sich dem nur in einer synchronisierten Kunstform statt über Untertitel nähern.
Zum Beispiel gab es Streit über die Übersetzung von Godzilla Minus One, aber ich konnte auch die synchronisierte Fassung vollkommen genießen