- Ursula K. Le Guins englische Fassung des Tao Te Ching ist ein Dokument mit 81 Kapiteln, Kapiteltiteln, einigen UKLG-Anmerkungen und einer Editionsnotiz am Ende.
- Le Guin bezeichnet sie nicht als strenge Übersetzung, sondern als rendition und nähert sich dem Text, obwohl sie kein Chinesisch kann, auf Grundlage der in Paul Carus’ Übersetzung von 1898 enthaltenen Schriftzeichen, Transkriptionen und Übersetzungen.
- Die durchgehenden Leitmotive sind der nicht benennbare Way, das durch Nicht-Handeln erreichte wu wei sowie Bilder wie Leere, Weichheit, Niedrigkeit und Rückkehr.
- Die Kapitel über Politik und Macht wiederholen die Warnung vor Führenden, die auf Zurschaustellung und Zwang setzen, ebenso vor Krieg, Gier, einem Übermaß an Gesetz und Ordnung sowie der Konzentration von Reichtum.
- Le Guins Anmerkungen liefern Hinweise zur Lektüre der einzelnen Kapitel über die Unübersetzbarkeit, daoistische Paradoxien, das Zusammenspiel von yin und yang, wu wei, Umkehrung und die Bejahung des materiellen Lebens und des Körpers.
Charakter und Aufbau des Dokuments
- Das Dokument beginnt mit dem Titel
Lao Tzu's Tao Te Ching An English Version by Ursula K. Le Guinund der ISBN978-1-59030-744-1. - Der Haupttext reicht von Kapitel 1 bis 81, jedes Kapitel hat eine Nummer und einen eigenen englischen Titel.
- Beispiele: Kapitel 1
TAOING, Kapitel 2SOUL FOOD, Kapitel 3HUSHING, Kapitel 11THE USES OF NOT, Kapitel 29NOT DOING, Kapitel 31AGAINST WAR, Kapitel 80FREEDOM, Kapitel 81TELLING IT TRUE
- Beispiele: Kapitel 1
Note UKLGnach mehreren Kapiteln ergänzt Le Guins Deutungen, Übersetzungsentscheidungen, Unterschiede zu anderen Übersetzern und Verbindungen zwischen den Kapiteln.- Die abschließenden
NOTESbündeln Ausgabe und Quellen, Wortwahl, die zwei Textfassungen und kapitelweise Anmerkungen.Concerning This VersionSourcesNotes on Some Choices of WordingThe Two Texts of the Tao Te ChingNotes on the Chapters
Die von Le Guin genannten Voraussetzungen dieser Fassung
- Le Guin definiert diese Arbeit nicht als Übersetzung, sondern als rendition.
- Obwohl sie kein Chinesisch kann, nähert sie sich dem Text über die zeichenweise Transkription und Übersetzung, die Paul Carus seiner Tao-Te-Ching-Übersetzung von 1898 beigefügt hat.
- Zu Kapitel 1 sagt sie, eine zufriedenstellende Übersetzung sei „völlig unmöglich“, und sieht in diesem Kapitel das ganze Buch enthalten.
wei wu weiaus Kapitel 3 lässt sich als „Do not do“, „Doing not-doing“ oder „Action by inaction“ wiedergeben, wird aber als ein Begriff behandelt, der sich nicht vollständig in englische Grammatik und Logik übertragen lässt.
Way, Namenlosigkeit, Leere
- Kapitel 1 beginnt damit, dass der sagbare Weg nicht der wahre Weg ist und der nennbare Name nicht der wahre Name.
- Himmel und Erde beginnen im Namenlosen, und der Name wird zur Mutter der „ten thousand things“.
- Ein Geist ohne Begehren sieht das Verborgene, ein Geist voller Begehren sieht nur das Begehrte.
- Kapitel 4 zeichnet den Way als leer und doch unerschöpflich, als etwas Ahnenhaftes, das den „ten thousand things“ vorausgeht.
- Kapitel 11 spricht anhand von Radnabe, Krug und Zimmer vom Nutzen des Nichtvorhandenen.
- Das Rad hat seinen Nutzen durch den leeren Raum, der Krug durch seine Leere, das Zimmer durch den leeren Raum darin.
- Kapitel 32 verbindet den namenlosen Way mit dem uncut wood und sagt, dass Benennen und Unterscheiden nötig sind, man aber wissen muss, wo man aufhört, damit keine Gefahr entsteht.
Wu wei und die Weise des Nicht-Handelns
- Kapitel 3 stellt als Weise des Regierens vor, den Geist zu leeren und den Bauch zu füllen, die Begierden zu schwächen und die Knochen zu stärken.
- Es heißt, dass bei „do not-doing“ nichts aus dem Lot gerät.
- Kapitel 17 setzt als Ideal den guten Herrscher, den man kaum bemerkt und nach dessen Werk die Menschen sagen: „Wir haben es getan.“
- Le Guin liest das nicht als Führung durch Manipulation im Hintergrund, sondern als doing without doing, ohne Konkurrenz, ohne Sorge und im Vertrauen.
- Kapitel 37 sagt, dass der Way nichts tut und doch alles vollbracht wird.
- Halten die Mächtigen am Way fest, kümmern sich die „ten thousand things“ von selbst um sich.
- Kapitel 48 sagt, Lernen nehme täglich zu, doch wer dem Way folgt, werde täglich kleiner und gelange schließlich zum not doing.
- Wer Dinge ordnen will, darf sich nicht lärmend einmischen; wer sich einmischt, ist ungeeignet, Dinge zu ordnen.
- Kapitel 63 und 64 sagen, man solle Großes behandeln, wenn es noch klein ist, Schwieriges beachten, wenn es noch leicht ist, und dem Ende so aufmerksam begegnen wie dem Anfang, damit nichts misslingt.
Wasser, Weichheit, Niedrigkeit
- Kapitel 8 vergleicht wahre Güte mit Wasser.
- Wasser nützt allem, konkurriert nicht und sucht die niedrigen, gemiedenen Orte auf, weshalb es den Way findet.
- Kapitel 15 zeichnet die alten Kenner des Way als vorsichtig wie beim Überqueren eines Winterflusses, höflich und still wie Gäste, ungreifbar wie schmelzendes Eis und leer wie ein Tal.
- Kapitel 28 spricht von der Umkehrung, das Männliche zu kennen und doch beim Weiblichen zu bleiben, das Licht zu kennen und doch bei der Dunkelheit zu bleiben, den Ruhm zu kennen und doch in der Demut zu bleiben.
- Le Guin liest darin den Gegensatz und das Gleichgewicht von yin und yang sowie eine Bewegung, die durch Rückkehr voranschreitet.
- Kapitel 43 sagt, das Weichste der Welt überrolle und durchströme das Härteste, und das Stofflose dringe dort ein, wo nichts durchdringen kann.
- Kapitel 76 sagt, das Lebendige sei weich und zart, das Tote hart und steif.
- Härte und Steifheit gehören zum Tod, Weichheit und Zartheit zum Leben.
- Kapitel 78 sagt, nichts auf der Welt sei so weich und schwach wie Wasser, und doch nutzt Wasser das Harte und Starke ab.
Macht, Führende, Politik
- In der Anmerkung zu Kapitel 13 mystifiziert Le Guin politische Macht nicht; richtige Macht werde erworben, falsche Macht usurpiert.
- Macht wird nicht als Tugend selbst verstanden, sondern als Ergebnis von Tugend.
- Kapitel 38 beschreibt eine Abstiegsfolge: Gehen der Way und seine power verloren, erscheint goodness; geht goodness verloren, erscheint righteousness; geht righteousness verloren, bleibt obedience.
- Le Guin setzt Gesetz und Ordnung in dieser Folge an die sehr ferne letzte Stelle.
- Kapitel 57 sagt, je mehr Beschränkungen und Verbote es im Staat gebe, desto ärmer würden die Menschen; je mehr Experten, desto schlimmer der Zustand des Landes; je lauter der Ruf nach Gesetz und Ordnung, desto mehr Diebe und Betrüger gebe es.
- Der weise Führende praktiziert Nicht-Handeln, liebt die Stille, betreibt keine Geschäfte und hegt keine Begierden, sodass die Menschen selbst für sich sorgen und von selbst Gerechtigkeit und Wohlstand finden.
- Kapitel 60 vergleicht das Regieren eines großen Landes mit dem Braten eines kleinen Fisches.
- Kapitel 66 sagt, Seen und Flüsse würden zu Herren vieler Täler, weil sie die tieferen Orte aufsuchen.
- Wer oben stehen will, muss von unten sprechen; wer führen will, muss folgen.
Kritik an Krieg, Gewalt und Gier
- Kapitel 29 sagt, wer die Welt durch Tun gewinnen will, scheitert.
- Die Welt ist heilig; wer sie manipuliert oder festhalten will, beschädigt sie und verliert sie.
- Kapitel 30 sagt, ein Taoist rate einem Herrscher nicht zur Eroberung durch militärische Macht.
- Wo Heere vorbeiziehen, wachsen Dornbüsche; auf den Krieg folgen schlechte Ernten.
- Kapitel 31 sagt, selbst die besten Waffen seien Unglückswerkzeuge und dürften nur dann, wenn es keine Wahl gibt, mit ruhigem und stillem Herzen eingesetzt werden.
- Wer im Krieg siegt, soll wie bei einer Begräbniszeremonie empfangen werden.
- Kapitel 42 sagt, Gewalt und Aggressivität zerstörten sich selbst.
- Le Guin liest darin das Wechselspiel der Energien von yin und yang, die Umkehrung von Niedrig und Hoch, Sieg und Niederlage, Zerstörung und Selbstzerstörung.
- Kapitel 75 sagt, die Menschen hungerten, weil die Reichen gierig Steuern verschlingen, und rebellierten, weil die Reichen sie unterdrücken.
- Le Guin meint, dieses Kapitel sei vor langer Zeit geschrieben worden, müsse aber noch immer im Präsens geschrieben werden.
Wiederkehrende Bilder und Paradoxien
- Das Neugeborene erscheint in mehreren Kapiteln als ideales Bild.
- Kapitel 55 beschreibt einen Zustand voller power als neugeborenenhaft; Le Guin sieht im Neugeborenen ein daoistisches Modell, weil es sich nicht für Politik, Geschäft oder Etikette interessiert und schwach sowie weich ist.
- Uncut wood und rohe Seide dienen als Bilder von Einfachheit und Natürlichkeit.
- Kapitel 19 fordert, Heiligkeit, Gewissenhaftigkeit, Altruismus, Rechtschaffenheit, Planung und Gewinnstreben aufzugeben und raw silk und uncut wood kennenzulernen.
- Le Guin vergleicht uncut wood mit der menschlichen Seele und erklärt, der natürliche Zustand vor der Bearbeitung sei besser als alles Gemachte.
- Rückkehr kehrt als Bewegung des Way wieder.
- Kapitel 40 sagt: „Return is how the Way moves“, und Schwäche sei die Weise, wie der Way wirkt.
- Kapitel 52 spricht vom Anfang aller Dinge als Mutter, und die Kinder zu kennen heißt, zur Mutter zurückzukehren.
- Paradoxe Formulierungen bilden die Kernsätze vieler Kapitel.
- Man muss zerbrochen werden, um ganz zu werden; leer sein, um gefüllt zu werden; wenig haben, um viel zu gewinnen; viel haben, um verwirrt zu werden.
- Wahre Worte sind nicht gefällig, und gefällige Worte sind nicht wahr.
- Wer weiß, spricht nicht; wer spricht, weiß nicht.
Das letzte Kapitel und der Schluss des Ganzen
- Kapitel 81 sagt, wahre Worte seien nicht gefällig, gefällige Worte nicht wahr, Wissende nicht gelehrt und Gelehrte nicht wissend.
- Die weise Seele häuft nichts an; je mehr sie für andere tut, desto mehr besitzt sie, und je mehr sie gibt, desto reicher wird sie.
- Der Way of heaven nützt, ohne zu zerstören, und endet damit, dass der Way des Weisen ohne outdoing handelt.
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Ich habe klassisches Chinesisch studiert und finde, dass Ursula Le Guins Übersetzung viel vom Gefühl und der Bedeutung des Originals nicht bewahrt.
Allerdings ist das nicht allein Le Guins Schuld; die meisten Übersetzungen des Tao Te Ching sind ähnlich. Ich empfehle die Übersetzung von Philip J. Ivanhoe, auch wenn auch sie ihre eigenen Schwächen hat.
Das Original ist ein sehr vager und transzendenter Text, dennoch ähneln sich die meisten Übersetzungen ziemlich stark. Wang Bi, der älteste Kommentator und Popularisierer des Tao Te Ching, war der Ansicht, dass dieser Text viele stark auseinanderlaufende Bedeutungen zulässt. Dann müssten sich die Übersetzungen eigentlich stark voneinander unterscheiden, doch die Übersetzungen des Tao Te Ching, angeblich des nach der Bibel am häufigsten übersetzten Buches, behalten im Großen und Ganzen ein ähnliches Gefühl und ähnliche Inhalte bei.
Außerdem übertragen die meisten Übersetzer diesen Text wie Lyrik, obwohl es in vielen Teilen treffender wäre, ihn als Prosa zu übertragen. Dieses Buch ist kein Gedicht, sondern ein philosophisches Werk; das zeigt sich auch daran, dass im Autorennamen 子 steht und dass es Fragen behandelt, wie ein Staat richtig regiert wird und wie man dem Dao folgt. Natürlich ist es deutlich mystischer als andere chinesische philosophische Werke wie die Analekten, doch auch im heutigen China gehört das Tao Te Ching neben Konfuzius, Mengzi und Zhuangzi zu den großen Werken der antiken chinesischen Philosophie.
Schließlich ist auch wichtig, dass klassisches Chinesisch kaum Satzzeichen wie Kommas oder Punkte hatte, wie man sie in modernen Ausgaben sieht: https://www.daodejing.org/1.html
Solche Kommas und Punkte wurden gewöhnlich erst in der Moderne zur besseren Lesbarkeit hinzugefügt und standen nicht im Original. Sogar die Kapiteleinteilung ist größtenteils eine spätere Einfügung, und es gibt Hinweise darauf, dass sie nicht vom ursprünglichen Laozi stammt. Entfernt man die Satzzeichen, eröffnet der Text noch mehr Übersetzungs- und Interpretationsmöglichkeiten. Rechnet man dazu noch die inhärente Unschärfe und Schlussfolgerungsabhängigkeit des klassischen Chinesisch, wird die Zahl möglicher Übersetzungen noch größer.
Eines Tages, in ferner Zukunft, wird es vielleicht Hunderte einzigartiger Blickwinkel auf diesen Text geben; im Moment ist die Auswahl aber ziemlich dürftig und klingt im Großen und Ganzen wie Ursula Le Guins Übersetzung.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_literary_works_by_number_of_translations
Das könnte also der Grund für die Ähnlichkeit zwischen den Übersetzungen sein.
https://www.jstor.org/stable/j.ctt1wn0qtj.12
Ich war mir nicht sicher, ob es gemeinfrei ist, und vermutlich ist es das nicht, aber vor ein paar Jahren habe ich aus derselben Quelle wie andere Leute einen Fork erstellt und die ersten 10 Kapitel von Le Guins Fassung in ein Vergleichswerkzeug nebeneinandergestellt: https://news.ycombinator.com/item?id=29951207
https://thadk.net/sbs/#/display:Code:gff,sm,jhmd,jc,rh,uklg/section:1
Ich mag Le Guins Werk insgesamt und auch ihre Fassung des Tao Te Ching, aber das eine Übersetzung zu nennen, ist ziemlich irreführend.
In den Endnoten steht im Grunde genau das:
„Dies ist keine Übersetzung, sondern eine Wiedergabe. Ich kann kein Chinesisch. Paul Carus hat in seiner Übersetzung des Tao Te Ching von 1898 den chinesischen Originaltext aufgenommen und jedem Zeichen eine Umschrift und Übersetzung beigegeben; nur dadurch hatte ich überhaupt Zugang zu diesem Text. Ihm bin ich unendlich dankbar.“
Sie studierte und verglich mit großer Konzentration alle vorhandenen englischen Übersetzungen, die sie finden konnte, und nutzte Carus’ zeichenweise Übersetzung als eine Art Rosetta-Stein. Natürlich ließ sie als Schriftstellerin auch ihr eigenes literarisches Empfinden in die Formulierungen einfließen.
Ich halte es gut für möglich, dass diese Methode eine englische Übertragung hervorgebracht hat, die treuer ist als viele Übersetzungen. Interessant ist, dass sie verschiedene Subjektivitäten aus unterschiedlichen Zeiten verbindet und synthetisiert – etwas, das gerade dann schwieriger sein kann, wenn man den Originaltext lesen kann und deshalb an die Richtigkeit der eigenen Interpretation glaubt.
Im Vorwort steht auch, dass sie sich mit einem Tao-Te-Ching-Gelehrten austauschte, der es in der Originalsprache lesen und erforschen konnte, und dass dieser Gelehrte Le Guins Arbeit lobte und unterstützte. Natürlich übernimmt Le Guin selbst die Verantwortung für alle Fehler und Missverständnisse.
Ich frage mich, ob es bei anderen Werken ähnliche Formen von Übertragung, Wiedergabe oder Übersetzung gegeben hat. Falls ja, dann vermutlich bei antiken Texten, zu denen sich viele Übersetzungen angesammelt haben, etwa bei der Bibel. Ich finde, es gibt kein wirklich gutes Wort für das, was sie getan hat, daher verstehe ich auch, dass man den Ausdruck „Übersetzung“ verwendet. Im Original hieß es nur „English version by“, aber wir fassen das ganz selbstverständlich als Übersetzung auf.
Diese Online-Kopie scheint das Vorwort oder Nachwort, in dem der Prozess erklärt wird, nicht zu enthalten. Vielleicht ist es auch eine urheberrechtsverletzende Raubkopie. Es ist nicht lang; wenn ihr Le Guins Vorwort findet, in dem sie ihren Prozess erklärt, empfehle ich sehr, es zu lesen.
Dieser Prozess dürfte für die HN-Leserschaft besonders interessant sein; ich würde sagen, vermutlich wegen etwas, das mit Abstraktion zu tun hat.
Wenn man Le Guins Wiedergabe parallel zu einer beliebigen anderen englischen Übersetzung liest, entspricht das an sich schon dem Geist ihres Projekts, und Le Guin hätte wohl anerkannt, dass es das Verständnis des Werks vertieft.
Trotzdem ist es gut, dass es beide Fassungen gibt. Sie sind interessant und fühlen sich ganz anders an als eher wörtliche Übersetzungen.
Eine Bemerkung von Harold Bloom im Vorwort zu Le Guins 『Collected Poems』 scheint hier relevant zu sein:
„Le Guin erfasst in ihrer Fassung eindeutig die Knappheit und ästhetische Sensibilität des Tao. Gelehrte sagen, ihre Arbeit sei umstritten, aber ich sehe nichts, worüber man streiten müsste. Ihre gesamte Ausrichtung gilt der Bedeutung, und der Begriff, den sie selbst für ihre Fassung verwendet, nämlich Version, verstärkt diese Bedeutung.“
Ich weiß nicht genau, wie zutreffend das ist. Le Guin selbst räumt zumindest zu Kapitel 1 ein, sie glaube, dass „eine zufriedenstellende Übersetzung völlig unmöglich ist“. Persönlich mag ich zumindest die Ästhetik ihrer Fassung
Ich erinnere mich immer daran, dass mich als Teenager die visuelle Symmetrie der ersten beiden Sätze des 『Tao Te Ching』 an das Taijitu-Symbol erinnerte
道可道，
非常道。
名可名，
非常名。
Eine Übersetzung lautet so:
Der Weg, der ausgesprochen werden kann, ist nicht der ewige Weg,
der Name, der benannt werden kann, ist nicht der ewige Name
Beim Übersetzen aus dem Chinesischen geht wirklich sehr viel verloren
道可道
Das sind drei Zeichen:
道 -- dao, wörtlich etwa Weg oder Straße, metaphorisch verwendet für den Weg des spirituellen Lebens
可 -- ke, bezeichnet heute meist Möglichkeit, Wirklichkeit oder Zulässigkeit. Es bedeutet, dass etwas möglich oder tatsächlich wahr ist
道 -- dasselbe Zeichen wie das erste
Wie soll man das mit mehr als zehn englischen Wörtern übersetzen?
Bei leichter Lektüre ist das kein großes Problem, aber bei Texten, die viel größere Auswirkungen haben können, macht es einen enormen Unterschied
Die Übersetzung von Gesetzen oder der Verfassung eines Landes kann deren Inhalt im Grunde verändern. Bei religiösen und spirituellen Texten besteht dasselbe Problem
Es könnte der Unterschied sein, ob Mehrdeutigkeit und Schlussfolgerung wie im Chinesischen ausdrücklich dieses Gewand tragen müssen, oder ob man wie im Englischen von Wörtern mit konkreter Bedeutung ausgehen und selbst weiter folgern kann
Es gibt auch Punkte, an denen diese Aussage entschieden falsch ist. Wenn man annimmt, dass dieser Text transzendente, universelle Wahrheit enthält, dann hieße zu sagen, sie könne nur auf Chinesisch exakt ausgedrückt werden, entweder, dass diese Wahrheit spezifisch chinesisch und daher nicht universell ist, oder dass Chinesisch über eine größere Ausdruckskraft verfügt als andere Sprachen. Letzteres ist anmaßender Unsinn und nicht wahr
Daher halte ich es für besser, nicht in Begriffen von Übersetzung zu denken, sondern darüber, welche Aussage man über eine Wahrheit hat, die sich in der spezifischen Form des ursprünglichen chinesischen Textes widerspiegelt. Entscheidend ist, wie man diese Wahrheit in dem Material ausdrücken kann, mit dem man arbeitet, sei es Sprache oder etwas anderes
Außerdem ist es auch seltsam zu sagen, es gehe viel verloren, denn der Text selbst räumt wiederholt ein, dass er die Wahrheit, von der er spricht, nicht exakt ausdrücken kann. Tatsächlich betont er, dass selbst das ursprünglich verwendete Chinesisch Grenzen hat, wenn es darum geht, das Gemeinte genau und vollständig zu vermitteln
Deshalb ist „Beim Übersetzen aus dem Chinesischen geht viel verloren“ in diesem Kontext Unsinn, eine völlig falsche Art zu sprechen und eher träge Verehrung
Wenn man sich von solchen Einschränkungen löst, kann man frei darüber nachdenken: „Was sagt das?“, und auch seine eigene Übersetzung versuchen
Zurück zum ursprünglichen Punkt: Ich glaube nicht, dass beim Übertragen ins Englische zwangsläufig etwas verloren gehen muss. Mein Versuch wäre:
Der Weg, den man gehen kann, ist nicht jeder Weg. Das Wort, das man sagen kann, ist nicht jedes Wort
Ich frage mich allerdings auch, wie Menschen im chinesischsprachigen Raum dieses Buch normalerweise sehen. Ich weiß, dass es im Westen sehr beliebt ist, aber ich frage mich, ob es auch im chinesischsprachigen Raum beliebt ist und wie die Leute es betrachten
Es meinte, dass dies, insofern mit Mathematik die Grenzen innerhalb mathematischer Systeme bewiesen werden, einem Teil des selbstreferenziellen Aspekts der Passage aus dem 『Tao Te Ching』 ähnelt
Ich empfehle Le Guins Earthsea Cycle nachdrücklich. Das gehört zum Besten an Fantasy, das ich bisher gelesen habe
Es hat stellenweise ein gemächlich mäanderndes Gefühl, aber statt das Lesen langweilig zu machen, verleiht es der von ihr geschaffenen Welt noch mehr Farbe
Insgesamt gibt es fünf Romane und neun Kurzgeschichten
Ich habe mir das Hörbuch zu diesem Buch angehört, und Ursula Le Guin selbst hat es gelesen. Hervorragend
Ich habe mit der Übersetzung von Jeff Pepper eine interaktive App gebaut. Mir gefiel seine Methode, Schritt für Schritt zu übersetzen und dabei eine wörtliche englische Fassung beizugeben, und das wurde zur Inspiration für die App
https://dailydao.app/
Ist das gemeinfrei?
Ich mag die Übersetzung von Stephen Mitchell
Ich kann kein Chinesisch, aber sie ist sprachlich näher an englischsprachigen Zen-Koans oder buddhistischen Texten und daher für mich leichter zugänglich
[0]: https://terebess.hu/english/tao/mitchell.html