Buslinie London–Kalkutta

• Die internationale Fernbuslinie London–Kalkutta, eröffnet 1957, war damals eine der längsten Busverbindungen der Welt und umfasste etwa 10.000 Meilen (16.000 km)
• Die mehr als 50 Tage dauernde Reise startete in London und führte über Belgien, Westdeutschland, Österreich, Jugoslawien, Bulgarien, die Türkei, den Iran, Afghanistan und Pakistan nach Kalkutta in Indien
• Der Bus war mit Schlafabteilen, Küche, Radio und Musikanlage ausgestattet; außerdem gehörten Besichtigungen und Shopping-Stopps zum Reiseprogramm
• 1957 betrug der Preis 85 Pfund für eine einfache Fahrt, 1973 wurde er auf 145 Pfund erhöht; betrieben wurde die Verbindung als Paketservice inklusive Reise, Verpflegung und Unterkunft
• 1976 wurde der Betrieb wegen geopolitischer Instabilität im Nahen Osten eingestellt und endete damit nach rund 20 Jahren

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Überblick über die Route

• Der Bus London–Kalkutta war eine von Albert Travel betriebene internationale Fernverbindung
  • Erste Abfahrt in London am 15. April 1957, Ankunft in Kalkutta am 5. Juni
  • Gesamtdistanz etwa 10.000 Meilen (16.000 km), als Hin- und Rückfahrt rund 20.000 Meilen (32.700 km)
• Zu den Zwischenstationen gehörten Belgien, Westdeutschland, Österreich, Jugoslawien, Bulgarien, die Türkei, der Iran, Afghanistan und Pakistan
  • Nach der Einreise nach Indien führte die Route über Neu-Delhi, Agra, Allahabad und Varanasi nach Kalkutta
• In den 1960er- und 1970er-Jahren galt sie als symbolträchtige Verbindung im Zusammenhang mit dem Hippie Trail

Service und Preise

• Der Bus bot einen All-inclusive-Service mit Reise, Verpflegung und Unterkunft
  • 1957 kostete eine einfache Fahrt 85 Pfund (entspricht etwa 2.589 Pfund im Wert von 2023), 1973 waren es 145 Pfund (etwa 2.215 Pfund im Wert von 2023)
• Die Reise dauerte rund 50 Tage, außerdem wurde auch eine Strecke London–Kalkutta–Sydney betrieben
• 1976 wurde die Route wegen politischer Instabilität im Nahen Osten eingestellt

Ausstattung im Bus

• Das Fahrzeug verfügte über separate Schlafabteile, einen Lesebereich, Heizlüfter und eine Küche
  • Im Oberdeck befand sich eine Aussichtslounge, außerdem waren mit Radio und Musikanlage auch Partys möglich
• Während der Reise waren Besuche indischer Sehenswürdigkeiten (Varanasi, Taj Mahal usw.) sowie Einkaufsmöglichkeiten in Salzburg, Wien, Istanbul, Teheran und Kabul vorgesehen

Spätere Fahrten und Varianten

• Das ursprüngliche Fahrzeug wurde nach einem Unfall ausgemustert, jedoch vom Briten Andy Stewart gekauft und zu einem zweistöckigen Wohnmobil umgebaut
  • Der umgebaute Bus erhielt den Namen „Albert“ und fuhr ab dem 8. Oktober 1968 in 132 Tagen von Sydney über Indien bis nach London
• Danach betrieb Albert Tours von Großbritannien und Australien aus die Strecken London–Kalkutta–London sowie London–Kalkutta–Sydney
  • Der Bus wurde über Iran–Burma–Thailand–Malaysia–Singapur nach Perth in Australien verschifft und legte den Rest bis Sydney auf dem Landweg zurück
• Nach insgesamt rund 15 Hin- und Rückfahrten endete der Betrieb 1976 endgültig wegen der Iranischen Revolution und zunehmender Spannungen zwischen Indien und Pakistan

Historische Bedeutung

• Der Bus London–Kalkutta war ein symbolträchtiges Landverkehrsnetz, das in den 1950er- bis 1970er-Jahren Europa und Asien verband
• Er gilt als ein frühes Beispiel für einen damals seltenen kontinentübergreifenden touristischen Busdienst
• Mit rund 20 Jahren Betrieb wird das Projekt als historisches Beispiel für kulturellen Austausch und neue Formen der Reiseindustrie bewertet

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Hacker-News-Kommentare

• Die Größenordnung ist anders, aber diese Geschichte hat mich an Green Tortoise erinnert. Das war ein Fernbus, der vor allem im Westen der USA unterwegs war, von Alaska bis Belize
  Laut dem Wikipedia-Artikel und der offiziellen Website gibt es den Betrieb immer noch

  • Ich habe dieses Hostel in Downtown Seattle jahrelang gesehen, wusste aber nichts über die Geschichte der Marke
  • Wikipedia ist meist ziemlich zuverlässig, wenn es darum geht, ob ein Unternehmen noch in Betrieb ist
  • Von Anchorage bis Belize sind es 5.777 Meilen, von London bis Kolkata 5.695 Meilen, also fast die gleiche Distanz
  • Früher war das eine gute günstige Möglichkeit, zum Burning Man zu kommen
  • Ich bin in meinen Zwanzigern einmal mit diesem Bus von San Francisco nach New York gefahren, und es war wirklich eine sehr empfehlenswerte Erfahrung

• Dass eine einfache Fahrt 1957 85 Pfund kostete, macht Inflation sehr anschaulich

  • Wenn eine 50-tägige Bus-Kreuzfahrt nach heutigem Maßstab etwa 50 Pfund pro Tag kostet, wirkt das gar nicht so teuer. Flüge waren damals vermutlich deutlich teurer, also ist das nicht nur ein Inflationsthema
  • Ich habe es direkt in den Inflationsrechner der Bank of England eingegeben, und 85 Pfund aus dem Jahr 1957 entsprechen im Jahr 2025 etwa 1.796 Pfund. Der Wikipedia-Rechner scheint leicht fehlerhaft zu sein
  • In den 1970er Jahren gab es starke Hochinflation. Siehe die Grafik zur britischen CPI-Entwicklung

• Dieses Thema wurde früher schon einmal auf Hacker News diskutiert. Jemand meinte, passende Fotos bei Shutterstock gefunden zu haben

  • Diese Fotos zeigen den Indiaman Service von Garrow-Fisher aus dem Jahr 1957, und Wikipedia verwechselt ihn mit der Albert Route von Albert Travel, die 1968 begann. Eine genauere Darstellung steht im Artikel India–United Kingdom bus routes
  • Zusammenfassung des damaligen Threads: London–Calcutta Bus Service (Juni 2024, 117 Kommentare)

• Die Mutter meines Partners ist in den 60ern mit einer vierköpfigen Familie in einem kleinen Fiat 500 von London bis nach Afghanistan gefahren. Die Vergangenheit war wirklich eine andere Welt

  • In Robert Byrons Buch The Road to Oxiana aus den 1930ern werden ebenfalls Reisen durch Iran und Afghanistan aus dieser Zeit beschrieben
  • Meine Großmutter ist auch oft allein mit drei Kindern mit dem Zug von London nach Süditalien gefahren. Die Menschen damals waren wirklich zäh

• 50 Tage für eine einfache Fahrt — bei Flugpreisen von damals 200 bis 400 Pfund habe ich mich gefragt, wer so einen Bus genommen hat. Vermutlich Leute, die

  • einen langen Aufenthalt geplant hatten oder
  • sich einen Flug nicht leisten konnten oder
  • einfach besonders abenteuerlustig waren
    Das erinnert mich an die Langstrecken von Amtrak in den USA. Sie sind teurer und langsamer als Fliegen, und trotzdem fahren Leute damit
  • Entscheidend war nicht die Fortbewegung, sondern die Reise selbst. Es war eine Erfahrung, bei der man Zeit und Komfort gegen Geld eingetauscht hat
  • Ein Freund von mir fährt wegen Umweltfragen mit Amtrak, und ein anderes Ehepaar vermeidet wegen schlechter Knie das Fliegen. Es ist nicht üblich, aber alle haben ihre Gründe
  • Ich bin mit einem Freund auch die Strecke Seattle–Emeryville gefahren, und Landschaft und Erlebnis waren wirklich großartig. Als Nächstes habe ich die Route Chicago–Emeryville im Blick
  • Nach der Beschreibung auf Wikipedia war dieser Bus weniger ein Verkehrsmittel als eher eine „Landkreuzfahrt“. Man reiste mit Stopps an Sehenswürdigkeiten und Einkaufsorten
  • Wenn ich 50 Tage Zeit hätte, würde ich wahrscheinlich auch so eine Reise statt eines Flugs wählen

• Beim India Memory Project habe ich Fotos und Broschüren gefunden
  Relevanter Link

• Wirklich eine großartige Geschichte. Ich bin letztes Jahr selbst von Lima nach Rio de Janeiro mit dem Bus gefahren. Das waren insgesamt etwa 3.800 Meilen, und ich überlege, einen Blogpost zu Kosten und Zeitaufwand zu schreiben. Persönlich bevorzuge ich Züge > Busse > Flugzeuge. Ich schaue einfach gern aus dem Fenster

  • Jemand bat darum, informiert zu werden, falls der Blogpost veröffentlicht wird

• Solche Geschichten zeigen, dass technologischer Fortschritt nicht immer linear verläuft. Wegen geopolitischer Spannungen sind solche Landrouten verschwunden, und auch heute wäre das riskant.
  Es gibt eine YouTube-Dokumentation über den Bus Damaskus–Bagdad in den 1930ern, ein historisches Stück, das sofort Aufmerksamkeit weckt

  • Darauf kam die Reaktion, danke für das Teilen dieses interessanten Materials

• Nebenbei: Es gibt das Buch Full Tilt von Dervla Murphy. Darin geht es um eine Winterreise mit dem Fahrrad von Irland nach Indien, und es ist wirklich beeindruckend. Goodreads-Link

• Ein ähnliches Thema wurde auch letztes Jahr auf HN diskutiert

  • Korrektur: genau genommen nicht letztes Jahr, sondern im Jahr davor