- Der Journalist und Demokratieaktivist Jimmy Lai aus Hongkong wurde wegen Verstößen gegen das nationale Sicherheitsgesetz (NSL) schuldig gesprochen
- Das Gericht kam zu dem Schluss, dass er Lobbyarbeit betrieben habe, um ausländische Regierungen zu Sanktionen zu bewegen, und ihm droht nun sogar eine lebenslange Haftstrafe
- Zudem wurde er in einem separaten Punkt dafür verantwortlich gemacht, über Apple Daily aufrührerisches Material veröffentlicht zu haben
- Menschenrechtsorganisationen und westliche Regierungen bezeichnen das Urteil als politische Repression und fordern seine sofortige Freilassung
- Der Fall gilt als Prüfstein für die Unabhängigkeit der Justiz und die Meinungsfreiheit in Hongkong
Schuldspruch wegen Verstoßes gegen das nationale Sicherheitsgesetz
- Jimmy Lai wurde nach dem nationalen Sicherheitsgesetz (NSL) Hongkongs wegen „Kollaboration mit ausländischen Kräften“ schuldig gesprochen
- Er sitzt seit Dezember 2020 in Haft und hatte auf nicht schuldig plädiert, das Gericht befand ihn jedoch für schuldig
- Die Strafzumessung ist für Anfang nächsten Jahres angesetzt; eine lebenslange Freiheitsstrafe ist möglich
- Das Gericht urteilte, er habe die inzwischen eingestellte Zeitung Apple Daily genutzt, um ausländische Regierungen zu Sanktionen gegen Hongkong und China aufzurufen
- Hongkongs Regierungschef John Lee erklärte, das Urteil sei „eine gerechte Folge von Handlungen, die den nationalen Interessen und dem Wohlergehen der Menschen in Hongkong geschadet haben“
- Menschenrechtsgruppen kritisierten den Prozess als „grausame juristische Farce“ und erklärten, das NSL werde als Mittel zur Unterdrückung abweichender Meinungen eingesetzt
Verlauf des Prozesses und zentrale Aussagen
- Die vorsitzende Richterin Esther Toh erklärte, „Jimmy Lai hegte Hass gegen China“
- Als Begründung führte sie an, dass er die USA aufgefordert habe, die Regierung zu stürzen
- Lai wies in seiner Aussage im November 2024 alle Vorwürfe zurück und erklärte, Kontakte zu ausländischen Persönlichkeiten hätten allein dazu gedient, über die Lage in Hongkong zu informieren
- Bei einem Treffen mit Vizepräsident Mike Pence habe er keine Forderungen gestellt, sagte er aus
- Dem ehemaligen Außenminister Mike Pompeo habe er erklärt, Hongkong durch Worte und nicht durch Taten zu unterstützen
- Er war eine der Schlüsselfiguren der prodemokratischen Proteste in Hongkong 2019 und wurde später als eine Person genannt, die zur Verabschiedung des NSL beigetragen habe
Reaktionen der internationalen Gemeinschaft
- Die britische Regierung bezeichnete das Urteil als „politisch motivierte Verfolgung“ und forderte erneut die Abschaffung des NSL
- Das britische Außenministerium kritisierte es als „Bestrafung für die friedliche Ausübung der Meinungsfreiheit“
- Human Rights Watch-Asiendirektorin Elaine Pearson sagte, „die chinesische Regierung hat Jimmy Lai instrumentalisiert, um Kritiker zum Schweigen zu bringen“
- Guo Jiakun, Sprecher des chinesischen Außenministeriums, entgegnete, man bringe „starke Unzufriedenheit und entschiedenen Widerstand gegen das Verhalten des Westens zum Ausdruck, das Justizsystem Hongkongs zu verleumden“
- Die Regierungen der USA und Großbritanniens fordern seit Jahren seine Freilassung; auch der ehemalige US-Präsident Donald Trump und der britische Premierminister Keir Starmer haben öffentlich Unterstützung signalisiert
Kontroverse um die Unabhängigkeit der Justiz
- Der Prozess gilt als Test für die Unabhängigkeit der Justiz in Hongkong
- Seit 2019 gibt es Kritik, dass die Gerichte Hongkongs der Linie Pekings folgen
- In NSL-Verfahren liegt die Verurteilungsquote nahe 100 %, und Kaution wird fast nie gewährt
- Lai wurde trotz seines sich verschlechternden Gesundheitszustands keine Kaution gewährt; Berichten zufolge sitzt er in Isolationshaft
- Die Regierung Hongkongs hat die Beteiligung ausländischer Anwälte an NSL-Verfahren eingeschränkt, weshalb Lai keinen britischen Anwalt beauftragen konnte
- Die nationale Sicherheitspolizei Hongkongs erklärte nach dem Urteil, „Lai habe aus politischen Motiven Falschnachrichten fabriziert“
- Die staatliche chinesische Zeitung Global Times zitierte eine Person aus Hongkongs Wahlkomitee mit den Worten, wer die Spaltung des Landes betreibe oder die Stabilität Hongkongs untergrabe, werde nach dem Gesetz streng bestraft
Vom Unternehmer zum Demokratieaktivisten
- Lai stammt aus dem chinesischen Festland, zog mit 12 Jahren nach Hongkong und wurde als Gründer der Bekleidungsmarke Giordano zu einem erfolgreichen Unternehmer
- Nach dem Massaker auf dem Tiananmen-Platz 1989 begann er, sich an der Demokratiebewegung zu beteiligen und kritische Kolumnen zu schreiben
- Später gründete er prodemokratische Medien wie Apple Daily und Next
- Er gilt in Hongkong weiterhin als Symbolfigur der Demokratie; am Tag des Urteils stellten sich etwa 80 Menschen an, um in den Gerichtssaal zu gelangen
- Ein Bürger sagte: „Es war eine kalte Nacht, aber ich wollte ihm Glück wünschen“
- Ein ehemaliger Reporter von Apple Daily sagte, „Jimmy Lai hat seine persönliche Freiheit für die zentralen Werte und Überzeugungen Hongkongs geopfert“
- Lai sagte in seiner Aussage, er habe den Mitarbeitern der Zeitung gesagt, sie sollten nicht für die Unabhängigkeit Hongkongs eintreten, und betonte, die Kernwerte von Apple Daily seien „Rechtsstaatlichkeit, Freiheit, Demokratie sowie Presse-, Religions- und Versammlungsfreiheit“
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